Capítulo Setenta

Duas e dez da madrugada.

O Citroën preto deslizava pelas ruas de Tóquio.

Yao Zhou observava com seriedade o letreiro publicitário que repetia o mesmo anúncio não muito longe.

“Transmissão ao vivo deste canal: o Clube Tamamo-no-Mae realiza esta noite um festival de fogos de artifício em frente à Indústrias Genji, com a presença de diversas personalidades importantes. Segundo informações internas, a celebração se estenderá por dois dias e duas noites, e as partes iniciarão uma nova rodada de negociações sobre benefícios e férias…”

“O que foi?” Chen Motong perguntou virando o rosto. Desde que o anúncio começara a ser transmitido, o grande patriarca Yao havia ficado estranhamente calado, com uma expressão dura como sempre, exalando uma aura amarga.

“Fui desmascarado.” Yao Zhou fechou os olhos e apertou as têmporas. “O outro lado nem se deu ao trabalho de nos perseguir. É como ver alguém se afogar e atirar um salva-vidas por puro acaso — não importa o quanto você resista, se não quiser ir ao fundo, precisa agarrar o salva-vidas e voltar à terra firme.”

“E isso não é bom?” Chen Motong virou o volante. “Afinal, é um salva-vidas. Quem se importa se foi atirado por acaso?”

A paisagem do lado de fora passava velozmente. A jovem de cabelos vermelhos demonstrava talento ao volante, e Yao Zhou relaxou um pouco. Olhando para as luzes de néon refletidas no vidro, respondeu: “Você tem razão, mas para mim é desconfortável. É como se houvesse algo esperando no fim da estrada, uma sensação de opressão. Quando conhecer os patriarcas, vai entender. Eles e esse adversário compartilham a mesma arrogância, talvez também sejam velhos troncos de árvore com séculos de existência.”

Chen Motong não conteve o riso. O patriarca Yao fora criado sob a mais rigorosa educação clássica, onde os antigos textos deviam ser mastigados e engolidos palavra por palavra. Por isso, o máximo insulto que conseguia proferir era “velho tronco de árvore”.

Por fim, o carro preto chegou próximo à Indústrias Genji. O local resplandecia, garotas radiantes em saias curtas alinhavam-se na noite, suas pernas brancas e longas reluziam sob a luz, enquanto jornalistas e curiosos despertos pelo barulho se amontoavam em camadas. A indústria noturna de Tóquio pagou caro por esse espetáculo.

Durante as próximas duas semanas, quem tivesse o ingresso distribuído ali poderia frequentar qualquer casa noturna sob o comando da família Inuyama com 30% de desconto. Se conseguisse trazer clientes, os preços de atacado também eram válidos.

Inuyama He recebia pessoalmente os convidados à porta, acompanhado apenas de uma bela jovem que fazia o papel de acompanhante. Para ele, enquanto os caçadores ainda precisassem manter suas identidades em segredo, o melhor era não aparecer. Depois que desvendasse a tecnologia em questão, poderia agir à vontade.

O Citroën preto estacionou à beira da rua. Yao Zhou e Chen Motong desceram. Apesar de o carro ser discreto entre tantos veículos de luxo, ambos tinham uma presença e elegância que chamavam atenção. Ninguém ousou questionar sua presença ali.

“A família Inuyama garantirá sua segurança. Oito dirigentes de nível A cercam este local. Até os limpadores e reservas foram mobilizados. Creio que isso demonstra nossa boa-fé.”

Inuyama He estendeu a mão.

“Sou o legítimo patriarca Yao. Estou de passagem em viagem com amigos, vítima de uma tentativa de assassinato absolutamente inesperada. Agradeço o incômodo ao senhor neste período.”

Yao Zhou apertou a mão do anfitrião. Nem ele mesmo acreditava em suas palavras, mas o protocolo era o protocolo — bastava cumprir a formalidade.

Chen Motong, entediada, observava o embate sutil entre os dois. Seu domínio do japonês era mediano, então preferiu manter uma expressão séria e servir de ornamento. Sorrir seria impossível — não tinha intenção de agradar ninguém.

No topo de um edifício distante, Jiang Yuan ajustava uma TAC-50, observando a cena. Ao seu lado, Xia Mi, sentada com as pernas dobradas contra o muro de concreto, fazia um lanche. Ela sabia seu papel — distração nas horas de folga.

Ambos estavam oficialmente de férias durante aquela missão. Usavam disfarces, e para evitar exposição, alguém sequer utilizou a identidade de Mescal e nem ativou o campo espiritual.

Nos fones, ouviam a conversa entre Inuyama He e Yao Zhou. A Arca de Noé havia invadido o celular da jovem acompanhante. O nível de segurança das informações de um guarda-costas familiar junto a Kaguya-Hime certamente era inferior ao do chefe da família; invadir o último poderia acionar o núcleo central de processamento.

“Noé, descubra quem sugeriu a Inuyama He trazer reservas para o campo de batalha. E me envie o dossiê daquela garota”, disse Jiang Yuan.

Os reservas incluíam estrangeiros ainda em treinamento na base, cuja lealdade não fora testada — pelo menos, nunca haviam enfrentado os Fantasmas Sanguinários.

“Entendido”, respondeu a Arca de Noé.

Xia Mi levantou o rosto, com uma expressão intrigada. “Você está interessado naquela garota?”

Não combinava com ele. Um coração mais dracônico do que o de qualquer dragão não se interessaria por uma moça, ainda mais considerando que seu disfarce humano era de altíssimo nível. Por que buscar longe o que já tinha por perto? Se dedicasse um pouco de energia, talvez até ela própria se rendesse.

“Estou avaliando o cenário. Se ela for uma das caçadoras, será um lance decisivo. Há um infiltrado de alto escalão na família Inuyama, alguém capaz de aconselhar Inuyama He. Se até os mais próximos foram corrompidos, então essa família já está podre. Em resumo, isso mostra que uma força desconhecida vigia cada movimento dos Oito Ramos Yamata.”

Jiang Yuan, disfarçado com uma barba espessa, ajustou sua postura de combate.

Esse tal de Yao Zhou tinha propósitos obscuros. Já havia descartado a possibilidade de uma conspiração legítima pelo esqueleto do Rei Branco, mas isso não significava que um patriarca desconhecesse o segredo. O objetivo de enviar um patriarca a Tóquio só podia ser um dos poucos possíveis.

Para algo decidido e único, não importava se fosse Tachibana Masamune ou outro: quem pudesse ser eliminado, seria eliminado. Ainda assim, aquela força oculta exigia atenção.

“Majestade, se tivesse o poder de criar duplicatas e quisesse realizar um plano perigoso, o que faria?”

“Claro que esconderia uma delas em um porão seguro. Deixaria que as duplicatas fizessem todo o trabalho e depois colheria os frutos. Se posso dormir em segurança, qualquer risco é desrespeito comigo mesma”, respondeu Xia Mi, sorvendo um pouco de lámen.

“Realmente digno de nossa comandante.”

“Você é muito gentil.”

Diante das Indústrias Genji, após uma breve troca de cumprimentos, Inuyama He e Yao Zhou avançaram em meio ao clarão dos flashes em direção ao saguão. Mas, quando estavam prestes a atravessar a porta giratória, algo inesperado aconteceu.

A jovem acompanhante juntou os dedos como uma espada e, com unhas afiadas, cravou-as nos olhos de Inuyama He. O rosto de Yao Zhou mudou instantaneamente; sua primeira reação foi alterar sua posição. Não esperava que nem mesmo o chefe de família controlasse quem estava ao seu lado — sua própria segurança estava realmente em xeque.

Não houve surpresas. Diante de todos, uma bala de prata alquímica perfurou o braço erguido por Yao Zhou e atingiu-lhe o peito. Apesar de sua tentativa de esquiva, as balas disparadas pelo Verbo Sagrado eram absolutamente certeiras.

Yao Zhou não morreu de imediato. Uma técnica de mutação semelhante ao “sangue explosivo” e sua linhagem poderosa lhe concediam vitalidade além do normal. Com o Verbo Sagrado ao máximo, dois carros já começavam a se mover, prestes a formar um escudo em instantes.

Mas a segunda bala de prata alquímica já o atingira. Ninguém dizia que um atirador só podia usar um rifle por vez; disparar duas armas ao mesmo tempo economizava tempo. No máximo, a diferença de impacto seria de milésimos devido ao vento — diferença impossível de reagir para qualquer mestiço que não fosse da linhagem da velocidade.

Inuyama He já havia quebrado o pescoço da garota, mas era tarde: Yao Zhou fora atingido em dois pontos vitais, e o mercúrio alquímico letal infiltrava-se em seu corpo. Sua consciência começava a se turvar.

O sangue negro como petróleo respingou em Chen Motong, que empalideceu instantaneamente.

“Chefe, o grupo A03 já desertou.”

“Senhor Inuyama, perdemos contato com o grupo A07.”

“Grupo B12 confirmado como morto.”

“Grupo B14 confirmado como morto.”

“Grupo B17 confirmado como morto.”