Capítulo Oitenta e Dois: A Conferência dos Soberanos

15 de outubro de 2007, ao amanhecer.

A reunião mensal dos Soberanos Sombrios estava prestes a começar novamente.

O secretário-geral, Antônio, o Grão-Mestre, o Filho Adotivo, o Marquês, o Assassino, o Clã Ying, os Nobres — todos estavam presentes.

Desta vez, os participantes continuavam sendo nove; o trono de Ebisu fora substituído por Arquís.

— Vejo que temos um novato. Imagino que Ebisu já tenha sido eliminado por você — a voz do Grão-Mestre continha uma intenção indecifrável.

— Usurpar o trono, tomar suas riquezas e vitalidade, apropriar-se de sua glória e de seu futuro; sempre pensei que fosse uma tradição tácita. Não me diga que o propósito dessa reunião é a paz mundial, já passou o Dia da Mentira.

Apesar da evidente disfarçatez na voz, todos puderam perceber um tom de indiferença. O recém-chegado, de codinome Arquís, certamente não era de fácil convivência.

— Arquís foi amigo íntimo de Átila, o Flagelo de Deus, por décadas. Todos sabemos quem Átila realmente era. Pelo visto, sua relação com o Rei da Terra e das Montanhas é profunda — comentou o Assassino.

— Fui também quem quebrou seu chicote depois de nos tornarmos inimigos — respondeu Jiang Yuan. — Tenho grande interesse em tudo que diz respeito ao Rei da Terra e das Montanhas. Por isso decidi juntar-me a vocês. Alguém aqui conhece um método para destruí-lo?

— Primeiro, é preciso encontrá-lo. Você já sabe onde ele está? — perguntou o Nobre.

— Os reis sempre retornam. Quando nos reencontrarmos, será com sangue. Ele virá ao encontro do mundo por conta própria, não é? — disse Jiang Yuan.

O Marquês aplaudiu, sem se importar com a falta de adesão. Entre todos, os usurpadores eram certamente os mais entusiasmados com a ressurreição dos reis.

— Átila morreu na noite de seu casamento. O vinho foi preservado, de fato continha veneno, mas, analisado hoje, era apenas toxina química. Pode haver algum mistério, ou talvez não. Decida você mesmo — disse o Assassino.

— Cem milhões de dólares em cheque ao portador — Jiang Yuan respondeu sem hesitação, preparando terreno para futuras revelações sobre a posição de Fenrir. Bastava exibir força e ódio para que os assassinos de reis o procurassem espontaneamente.

— Está com pressa — observou o Secretário-Geral.

— Nem só o fogo é capaz de consumir alguém completamente — replicou Jiang Yuan.

— Como faremos o negócio? — o Assassino foi direto.

— Basta enviar por qualquer sistema de logística ao destinatário Arquís. O cheque será entregue no ponto de envio.

Vendo que haviam acertado a forma da transação, o Nobre bateu palmas, assumiu o comando e declarou:

— O novato talvez já tenha provado que sua ascensão não foi acaso. Passemos ao verdadeiro assunto de hoje: durante um banquete na França, Frost, o chefe interino dos Gattuso, e Ange, reitor da Academia Cassel, quase se enfrentaram fisicamente. Devemos avaliar se isso pode se tornar uma oportunidade.

— Quem sugeriu esse tema? — ironizou o Clã Ying. — Se houver luta, será uma surra unilateral.

— No fim, os mestiços só podem confiar em si mesmos. Frost tem boa linhagem e não é estúpido — ponderou o Marquês.

— Afastar Ange? — Antônio meditou. — Não parece viável. Até hoje, a Seita não encontrou substituto à altura. No conselho, Laurent e outros dois curadores o apoiam firmemente, a não ser que ele cruze algum limite fundamental.

— O princípio da Seita é exterminar dragões, e Ange é um louco obcecado por vingança contra eles. Para nós, é uma combinação perfeita — comentou o Clã Ying.

— Caesar, herdeiro dos Gattuso, é aluno da Academia Cassel. Podemos explorar isso e instigar um confronto? Dar-lhe uma provação de herói? — sugeriu o Grão-Mestre, sorrindo.

— Heróis só morrem por belas mulheres, amigos, pelo povo ou pelo vinho. As provações não os abalam, apenas aumentam sua fama — avaliou o Secretário-Geral.

— Faz sentido. Mas não se esqueçam de algo: após a morte de Yao Zhou, Chen Motong ainda está com a família Sheqi. Os Chen, evidentemente, desprezam sua traição e não manifestaram desejo de buscá-la. Linhagem A, nada mal, mas perdeu todo apoio — disse Antônio.

— Ora, eis aí a bela. Vocês são vis o suficiente para me dar certa simpatia — suspirou o Grão-Mestre.

— Pelo visto, será um plano de longo prazo. O problema é garantir a bênção de Freyja. Sabemos que nosso herói é, ainda, casto — comentou o Filho Adotivo, que até então permanecera em silêncio.

— Quem propôs, assume a responsabilidade. Mas derrubar Ange justifica algum suporte nosso — afirmou o Marquês.

— Matar Chen Motong pelas mãos de Ange após se apaixonarem? Talvez seja melhor usar um agente evolutivo num momento crítico, transformando-a em uma morta-viva e, no final, enviar o vídeo ao protagonista — Jiang Yuan acompanhou a linha dos Soberanos Sombrios. Para ele era até divertido, e não muito difícil, já que Ange também era um inimigo em potencial.

No Salão da Alquimia, seguiu-se um breve silêncio.

— Está indo longe demais — o Grão-Mestre, pela primeira vez, foi sério.

— Impraticável. Isso sairia do controle — ponderou o Marquês, que também seria afetado por uma guerra interna aberta entre os membros da Seita.

— Não é necessário tanto risco — recusou o Nobre, balançando a cabeça.

— Parece possível, mas prejudicaria os negócios — refletiu o Filho Adotivo, desistindo.

Jiang Yuan sugeriu: — Então, e se Caesar se apaixonar por Chen Motong, e ela, por sua vez, por Ange? Ange é obcecado por vingança; se Chen Motong representar um apoio suficiente, ele não hesitará em trair algo.

— Após vir ao Japão, conheci um pouco sua história. Ela confiava no chefe dos Chen, mas por razões específicas rompeu laços. Agora, foi abandonada pela família, perdeu amigos, deve sentir extrema falta de segurança — sobretudo aquela proteção quase sem limites. Não existe segurança maior que um matador de dragões predestinado.

— Ela é humana, matar dragões é natural. Não vai desconfiar facilmente da relação com Ange. Disputar o companheiro não causará um caos inaceitável. Todos podem aceitar. Quanto a Caesar, já viu inúmeras mulheres, mesmo sendo casto tem vasta experiência. Chen Motong é perspicaz, não será fácil decifrá-la. A curiosidade é a arma de Freyja, e a centelha já existe.

O silêncio foi súbito. Todos voltaram-se para o trono de Arquís. De início, suas palavras transbordavam arrogância, mas agora, diante da diversão, o entusiasmo mal podia ser contido.

— Tem algum rancor pessoal contra eles? — indagou o Grão-Mestre, em tom lânguido.

— Não — respondeu Jiang Yuan, com franqueza.

— Parece... viável. Se nós fornecermos o apoio para Chen Motong matar dragões, certamente atrairá Ange — considerou o Secretário-Geral, enigmaticamente.

— Concordo — apoiou o Marquês.

— Boa ideia — elogiou, raramente, o Clã Ying.

— Mas manipular Ange pode deixá-lo alerta — ponderou o Nobre.

— Pode não compensar — avaliou o Assassino.

— Então, deixemos em suspenso. Antes do fim, votaremos. Há muitos outros temas a tratar — propôs o Nobre.

— De acordo — todos anuíram.

…

Tóquio, meio-dia.

Jiang Yuan deixou o Salão da Alquimia e, retornando do Nibelungo, foi direto ao seu apartamento. Após sucessivos testes usando Chen Motong, confirmou definitivamente a identidade do Grão-Mestre e de Antônio: Pompeu e Parsi ocupavam dois assentos na reunião, o que fez sua sugestão ser rejeitada por cinco votos contra quatro.

No sofá, Xia Mi abraçava as pernas assistindo à TV, alheia ao retorno do subordinado. A novela “História de Amor em Tóquio” passava, ocupando o horário nobre, mesmo sendo antiga.

— Não me diga que você chorou assistindo isso — Jiang Yuan quase perdeu a compostura. Imaginar a Rainha dos Dragões às lágrimas era inconcebível.

— Meu talento é aprender e imitar. Minha empatia não se adapta a esse tipo de trama — Xia Mi, olhos marejados, pegou dois lenços e logo se recompôs.

— Como foi? — perguntou ela.

— Apenas uma reunião de poderosos, nada de especial — respondeu Jiang Yuan, indo à cozinha. — Ah, Majestade, da última vez que absorvi vitalidade tive um problema. Nos próximos trinta dias, pode haver anomalias, mas não se preocupe.

— Tudo bem, confio que você se resolva. Não precisa de meus cuidados — Xia Mi, sem desviar os olhos da TV.

Logo, quatro pratos e uma sopa estavam sobre a mesa. Xia Mi serviu-se, levando a tigela para a sala e comendo enquanto assistia TV. Jiang Yuan organizava seus manuscritos alquímicos, tentando memorizar o máximo antes de partir; compreender era secundário.

Desde que ordenou que Mason publicasse seus dados no site dos Vigilantes, sua notoriedade só crescia.

Mescal já era famoso na Academia Cassel; tanto o Departamento Executivo quanto as grandes famílias secretas demonstravam enorme interesse por sua projeção espectral, sem vestígios de tinta. Invisibilidade logo foi associada ao assassinato, e professores de palavras-dragão já conduziam pesquisas para combater tal ameaça, buscando soluções pela voz e pelo olfato.

[Estrelas (duas estrelas): 405036/100.000]

À uma da tarde, Xia Mi terminou de almoçar e desceu ao 43º andar. Para ela, fazia sentido alugar perto do assistente. Se não fosse pela recusa firme dele, nem precisaria gastar com isso; um quarto era suficiente no apartamento do distrito Shinbu Fan.

Após sua partida, Jiang Yuan fechou os olhos. Em sua mente, o portão antigo e solene voltou a vibrar, desta vez com mais estrelas acesas do que na última vez.

O mundo de duas estrelas já podia ser acessado. Algumas estrelas brilhavam com dois traços horizontais.

[Mundo de duas estrelas localizado. Deseja enviar a consciência?]

Como tudo era desconhecido, Jiang Yuan escolheu uma estrela ao acaso.

[A razão de tempo entre o mundo de duas estrelas e o atual é de 300:1]

[Mundo de duas estrelas localizado. Projeção preparada. Escolha uma das identidades abaixo (a escolha influenciará levemente as aptidões do avatar):]

[1. Conde em preparação]

[2. Líder de bando no noroeste]

[3. Primogênito de magnata do sul]

Jiang Yuan ponderou. Primeira opção descartada; não queria ser filho de ninguém, mesmo que fosse só de nome.

A primeira — conde em preparação — significava provável herdeiro de título, mas sem o sufixo “filho”, sugerindo que o antecessor estava morto. Uma possibilidade.

Por fim, líder de bando. Essa escolha talvez garantisse seguidores logo no início, mas a dimensão do bando era incerta, assim como a época. Se fosse um período de paz, o futuro seria sombrio.

Havia mais: quando o Portão das Estrelas projetou sua consciência em Uesugi Jiang Yuan pela primeira vez, a idade definida foi de vinte anos, considerada maioridade no Japão. Agora, talvez fosse também um adulto, mas a definição de adulto poderia variar no mundo de destino.

Magnata, conde, bando... nada parecia moderno. Com o poder do avatar, talvez não conseguisse manter a liderança. O mundo de duas estrelas certamente envolvia o extraordinário.

— A terceira opção está fora. A segunda é arriscada. Não é questão de múltipla escolha — Jiang Yuan decidiu-se pela identidade de conde em preparação.

Num piscar de pensamento, o portão se abriu e ele sentiu um novo mundo.