Capítulo 170: Onde você quer ir?

No dia seguinte, os jornais de São Petersburgo ainda noticiavam com entusiasmo a partida que havia terminado no dia anterior.

Até mesmo a imprensa de Moscou enviou aplausos e vivas ao Zenit.

Afinal, aquela partida foi verdadeiramente espetacular.

Desde a primeira mão, quando sofreram três gols seguidos na casa do adversário, ninguém imaginava que o Zenit ainda teria chances de virar o jogo.

Contudo, o gol de Chen Hero no Estádio Vélodrome valia ouro.

Naquele momento, as pessoas talvez não tenham dado tanta importância, mas, olhando em retrospecto, foi exatamente aquele gol que soou a trombeta da reviravolta do Zenit de São Petersburgo, permitindo-lhes completar uma grande virada após retornarem ao próprio reduto.

Contra o Olympique de Marselha, o Zenit marcou um total de três gols, e todos eles foram anotados exclusivamente por Chen Hero.

Ele brilhou intensamente nessa partida, fazendo com que toda a Europa tomasse conhecimento da existência de tal figura.

Embora o confronto com o Everton tenha ocorrido na Inglaterra, tratava-se apenas da fase de grupos da Taça UEFA, com impacto limitado. Além disso, o Everton não era uma equipe de grande envergadura, mantendo sua influência restrita ao território britânico, sem conseguir atravessar o Canal da Mancha e se espalhar por todo o continente europeu.

Nos dezesseis avos de final contra o Villarreal, Chen Hero marcou um gol, mas essa partida foi disputada em meio ao vento e à neve gélidos de São Petersburgo, tendo também um alcance restrito — de modo geral, o futebol europeu não prestava muita atenção à Europa Oriental, e muito menos à distante Rússia.

Não importa o quanto os clubes da Europa Ocidental se gabem de seu profissionalismo, o nível de atenção que dedicam às ligas inferiores talvez nem se compare ao de um torcedor chinês. Alguns adeptos na China conseguem listar de cor os detalhes de ligas como a indiana ou a tailandesa, um feito que nem mesmo os olheiros dos gigantes europeus conseguiriam realizar.

No mundo do futebol, existe um panorama geral bastante peculiar: quanto mais elevado é o nível de futebol de um país, menos os seus habitantes conhecem o futebol de outras regiões; por outro lado, quanto mais baixo é o nível, maior é o conhecimento sobre o futebol alheio.

A China é um exemplo clássico disso. Os torcedores chineses são, talvez, o grupo mais erudito e bem-informado do planeta... Há muitos adeptos que conhecem a fundo as cinco grandes ligas, bem como aqueles que se dedicam exclusivamente a equipes modestas de divisões inferiores. Alguns chegam a instalar parabólicas em casa para sintonizar emissoras estrangeiras e assistir a partidas de futebol, independentemente do torneio — desde que seja futebol, eles assistem.

E nos países das cinco grandes ligas? Até mesmo treinadores profissionais, ao se depararem com equipes modestas da Europa Oriental, demonstram total desconhecimento. "Consegue citar alguns jogadores do Oțelul Galați, seu adversário na fase de grupos?" "Lamento, mas sabemos muito pouco sobre eles..."

Esse tipo de diálogo não é novidade alguma.

Muitos pensam que, por trabalharem profissionalmente com o futebol, possuírem redes de olheiros e viverem disso, eles deveriam obrigatoriamente estar a par de informações que escapam ao torcedor comum. No entanto, a realidade é que... eles realmente não sabem. Nem todas as equipes adotam a prática de José Mourinho, que enviava olheiros especificamente para observar os adversários; os métodos de coleta de dados dessas comissões são bastante convencionais. No que tange a clubes desconhecidos em ligas secundárias da Europa, eles não sabem muito mais do que um adepto comum.

Se o Zenit de São Petersburgo não tivesse chegado à Taça UEFA, e se as exibições de Chen Hero na competição não tivessem melhorado progressivamente, ele demoraria muito mais tempo até ser reconhecido pela grande imprensa desportiva europeia.

Agora, com cada vez mais pessoas a conhecê-lo, uma infinidade de situações começou naturalmente a surgir.

A mais típica de todas é... clubes começaram a demonstrar interesse em Chen Hero!

***

Sassania encarava as loas tecidas a Chen Hero no jornal local de São Petersburgo, e o seu coração sangrava...

Quando o agente vampiro de Chen Hero, Dracula, exigiu um salário semanal de cem mil, Sassania não disse nada em voz alta, mas, no íntimo, já havia batido a porta na cara daquela dupla de gananciosos no que diz respeito à renovação de contrato.

Contudo, como se fizesse de propósito para dificultar a sua vida, enquanto a renovação empacava, os gols de Chen Hero sucediam-se uns aos outros, cada qual mais espetacular e decisivo.

Após a partida de anteontem, Dick Advocaat ligara-lhe novamente, suplicando que o clube fizesse tudo o que estivesse ao alcance para reter o grandalhão. Mesmo que o rapaz acabasse por sair mais cedo ou mais tarde, que pelo menos completassem a renovação, ainda que isso significasse segurá-lo por mais uma temporada...

Se isto não era dificultar a sua vida, o que seria? O outro lado já havia deixado claro, por tais atitudes, que não desejava renovar; que mais podia ele fazer? Ir lá bater à porta só resultaria em levar com ela na cara.

Ele sabia perfeitamente que Chen Hero não continuaria no Zenit.

Não era o momento de tentar retê-lo, pois tal esforço seria em vão. Acabaria por desperdiçar tempo e energia sem conseguir segurar o jogador, perdendo assim uma oportunidade de ouro.

Que oportunidade de ouro?

A oportunidade perfeita para exigir um valor astronômico e faturar uma boa quantia.

Se estivesse no lugar de Advocaat, despacharia Chen Hero o mais rápido possível, enquanto ainda podia lucrar bastante com ele, e aplicaria o dinheiro da venda na aquisição de vários jogadores talentosos, porém pouco conhecidos, para reforçar o plantel.

Em vez de ficar a arrastar a situação de forma teimosa como agora. Isso não beneficiava nenhuma das partes. Com as exibições cada vez mais brilhantes de Chen Hero na Taça UEFA, todos sabiam que aquele "pequeno templo" do Zenit já não tinha capacidade para reter tal Buda.

Mas como explicar isso a Advocaat... a fixação do treinador por Chen Hero era excessiva.

Nesse exato momento, o telefone sobre a sua mesa tocou.

— Senhor Diretor-Geral, há um clube a fazer consultas sobre a proposta por Chen Hero.

O ânimo de Sassania revitalizou-se num instante!

***

— Hero, rejeitaste a oportunidade de renovar com o Zenit. Já decidiste para que clube vais? — questionou Dracula durante uma chamada telefónica com Chen Hero, sondando-os planos futuros do atleta.

— Obviamente para um gigante! — respondeu Chen Hero sem hesitar, de imediato.

— Tens a certeza? — Dracula ficou surpreso e retrucou.

— Que graça teria ir para um clube que não seja gigante? — Na mente de Chen Hero, os únicos clubes que conhecia eram os gigantes; só valia a pena juntar-se a equipas desse calibre. Nunca tinha ouvido falar do Zenit de São Petersburgo antes, e só aceitara ir para lá por pura falta de opção — afinal, era o único clube que o queria.

Agora, gozando de alguma notoriedade, o passo lógico era transferir-se para um colosso europeu.

Como reza o famoso ditado: "O cozinheiro que não quer ser general não é um bom alfaiate"... bem, esquecendo o disparate, a frase certa seria "um soldado que não quer ser general não é um bom soldado". Quem não ambiciona um clube de elite demonstra falta de ambição no futebol.

Por que razão os jogadores que se transferem para clubes como o Real Madrid dizem sempre coisas do género: "Jogar no Real Madrid é o sonho da minha infância"? Simplesmente porque ingressar num gigante e triunfar nele é o objetivo comum de todo o futebolista ambicioso.

Portanto, Chen Hero desejava naturalmente jogar num gigante.

Ele não se questionava se era capaz de lá chegar, nem se os clubes o queriam ou se o seu nível atual era suficiente; apenas ponderava se queria... e assim a questão tornava-se muito mais simples: ele queria.

No entanto, Dracula não pensava da mesma forma: — Bem... tanto quanto sei, Hero, de momento não há nenhum clube que se enquadre na definição de gigante a manifestar interesse em ti...

— Quê? — Ao ouvir tal notícia, Chen Hero ficou algo surpreendido.

— Impossível, não é? O meu desempenho na Taça UEFA tem sido excelente...

— Se substituísses a palavra "Taça UEFA" por "Liga dos Campeões", haveria muitos gigantes a disputar a tua contratação.

— Quer dizer que a influência da Taça UEFA ainda é insuficiente?

— É bem verdade, Hero. Para os gigantes, a Taça UEFA é uma competição sem importância da qual nem gostam de participar; eles só querem saber da Liga dos Campeões e, por conseguinte, concentram as suas atenções quase em exclusivo nela. Podes ser o melhor marcador da Taça UEFA, mas isso não significa que um colosso esteja disposto a gastar dezenas de milhões de euros por ti.

O raciocínio de Dracula parecia fazer sentido, mas Chen Hero não estava disposto a desistir... — Olha, vai mantendo-te atento... ou que tal seres tu a promover-me ativamente? Prepara umas cassetes com os meus jogos e envia-as para o Barcelona, Real Madrid, Manchester United, Milan, coisas do género...

Dracula pensou por um momento e anuiu: — Muito bem, vou tentar.

— Ótimo, conto contigo!

Chen Hero queria genuinamente jogar num gigante. Ele tinha a nítida sensação de que integrar uma equipa de elite era algo extremamente prestigiante; o salário passava para segundo plano, sendo o principal atrativo o facto de aquele ser o palco mais cobiçado, com a oportunidade de disputar partidas de nível superior na Liga dos Campeões, além de um aumento exponencial na exposição mediitica, o que faria disparar a sua popularidade e fama. Em especial nos lares chineses, onde se conseguiam ver os jogos desses tubarões; assim, se os seus pais sentissem saudades, bastava-lhes ligar a televisão para o ver em ação. Embora jogasse na Superliga Russa e aparecesse na imprensa da China, lá nunca se conseguiam transmitir os jogos. Que piada tinha ler apenas as notícias do dia seguinte? O futebol aprecia-se ao vivo e a cores na televisão!

Só ao ingressar num gigante é que alguém se tornava uma verdadeira estrela de futebol; na Rússia, no máximo, não passava de uma eterna promessa. A Rússia ocupava o sexto lugar no ranking de coeficientes da UEFA para competições de clubes, mas a influência real da liga em solo europeu era verdadeiramente fraca. Algumas pessoas questionavam como podia a Rússia ser considerada uma potência futebolística e ao mesmo tempo apresentar tal cenário; bem, os tempos áureos da seleção russa pertenciam a mais de uma década atrás. Atualmente, o futebol russo encontrava-se em declínio contínuo, e as principais ligas europeias sabiam muito pouco sobre o campeonato local, com apenas meia dúzia de clubes a prestarem verdadeira atenção ao país. O Manchester United era um deles, o Chelsea outro, enquanto os restantes demonstravam minguado interesse pela liga daquela região gélida.

Portanto, enquanto permanecesse na Rússia, jamais alcançaria a verdadeira fama.

***

Na imprensa de Moscovo começaram também a surgir notícias acerca do interesse de outras equipas europeias em Chen Hero. Quem ficava mais contente com a perspetiva de Chen Hero abandonar o Zenit de São Petersburgo? Naturalmente, os moscovitas!

Desde a sua chegada à Superliga Russa, aquele herói andara a virar Moscovo do avesso. Tradicionalmente, o campeonato russo resumia-se essencialmente a uma liga de Moscovo, com o título a rodar entre os clubes da capital.

Agora, as coisas mudaram: o título de campeão fora usurpado por uma equipa de São Petersburgo. Atualmente, a nível europeu, o Zenit de São Petersburgo havia destronado o CSKA Moscovo e o Spartak Moscovo, assumindo o estatuto de representante máximo do futebol russo.

Moscovo jamais toleraria ser suplantada por São Petersburgo e ficar sem os louros da ribalta.

Por conseguinte, a imprensa moscovita esforçava-se por amplificar os rumores sobre o interesse de clubes europeus em Chen Hero, servindo tal investida tanto para empurrar o jogador para fora do Zenit como para irritar profundamente os habitantes de São Petersburgo.

Mesmo que no fim Chen Hero não saísse, importava infernizar-lhes a vida durante vários meses, tirando-lhes a paz de espírito!

Vejamos se continuariam a conseguir reprimir os clubes de Moscovo!

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