Queimando de tão quente!

Chen Hero marcou dois gols logo na primeira partida da nova temporada, demonstrando com finalizações contundentes a todos que — assim como o vídeo promocional de pré-temporada havia anunciado — o artilheiro do campeonato desta temporada ainda era ele!

Seus gols também ajudaram o Zenit de São Petersburgo a derrotar o Spartak de Moscou por 2 a 0 em seu próprio estádio, fazendo com que a imprensa moscovita que antes rugia ameaçadora exigindo vingança ficasse com a cara vermelha, como se tivessem levado um tapa, tendo que cobrir os rostos inchados sem conseguir balir uma só palavra.

O adversário do Zenit de São Petersburgo nas quartas de final da Copa da UEFA já havia sido sorteado; eles enfrentariam a tradicional e forte Fiorentina, vinda da Itália.

E se conseguissem superar o obstáculo da Fiorentina, o oponente nas semifinais seria o vencedor do confronto entre o Bayern de Munique e o Getafe. Era algo praticamente sem suspense; o Bayern de Munique certamente eliminaria o Getafe e avançaria para as semifinais. Portanto, já se podia antecipar que o rival do Zenit na semifinal seria o Bayern de Munique.

Esta era a equipe de força mais aterrorizante entre os oito finalistas desta edição da Copa da UEFA, um verdadeiro gigante de nível de "Liga dos Campeões da Europa". Inclusive, muitas pessoas achavam que o campeão desta Copa da UEFA já não guardava qualquer suspense, pertencendo com certeza ao Bayern de Munique.

O gigante da Bundesliga tinha capacidade para vencer a Liga dos Campeões; vir condescendentemente disputar a Copa da UEFA não seria como brincar no parquinho?

Falando nisso, a participação do Bayern de Munique na Copa da UEFA foi realmente causada por um deslize próprio — na temporada passada, a da Bundesliga 2006-2007, o Bayern de Munique terminou de forma decepcionante na quarta colocação. De acordo com a pontuação do campeonato alemão nas competições europeias, apenas os três primeiros colocados garantiam vaga na Liga dos Campeões. Dentre eles, o terceiro ainda precisava disputar as eliminatórias, enquanto o quarto e o quinto lugares só conseguiam vagas na Copa da UEFA.

Ficar de fora da Liga dos Campeões deixou o Bayern de Munique extremamente irritado, e por isso eles precisavam provar seu valor na Copa da UEFA. Se nem mesmo o título da Copa da UEFA conseguissem conquistar, seria vergonhoso demais...

Contudo, o desempenho deles na fase de grupos não foi nada brilhante: venceram a primeira partida fora de casa por 3 a 2 contra o Estrela Vermelha de Belgrado, depois empataram em 1 a 1 em casa com o Bolton, empataram fora de casa com o Braga e só recuperaram um pouco da aura de realeza do Bayern de Munique na última partida em casa, quando atropelaram o Aris da Grécia por 6 a 0, garantindo enfim a classificação no grupo.

Ao entrarem na fase de dezesseis avos de final, parecia que o Bayern de Munique ainda não havia recuperado o ritmo na primeira partida, conseguindo apenas um empate de 2 a 2 fora de casa contra o Aberdeen, da Escócia. Ao retornarem para seus domínios, no entanto, os gigantes alemães finalmente explodiram, aplicando uma goleada de 5 a 1 sobre o Aberdeen e avançando às oitavas de final com um placar agregado de 7 a 3.

Nas oitavas de final, o rendimento do Bayern de Munique também não se mostrou muito estável. Eles podiam golear a forte equipe belga do Anderlecht por 5 a 0 fora de casa, mas também podiam perder em casa para o mesmo adversário.

De qualquer forma, embora o caminho tivesse sido um tanto acidentado e marcado por lampejos esporádicos de grandeza, eles conseguiram avançar com sucesso para as quartas de final. Estavam a apenas cinco partidas da final e da taça de campeões.

***

Com os adversários da Copa da UEFA definidos, Chen Hero não tinha o menor ânimo para se importar com isso; afinal, estudar os oponentes e coletar relatórios de inteligência era tarefa para os treinadores.

Toda a sua energia atual estava concentrada em duas frentes: uma era treinar freneticamente na masmorra virtual, esperando subir de nível logo para se aprimorar; a outra era buscar gols de maneira ainda mais insana na liga nacional.

Para cumprir essa missão que beirava o impossível, ele chegou até a negligenciar Sharapova.

No entanto, ele já não podia se dar ao luxo de pensar nisso; naquele momento, o futebol era claramente muito mais atraente para ele do que qualquer mulher.

Marcar dois gols logo na primeira partida serviu como um excelente começo.

Antes do primeiro confronto contra a Fiorentina, ainda havia duas partidas do campeonato a disputar: visitar o FC Moscou fora de casa e receber o Rubin Kazan em seu reduto.

O objetivo de Chen Hero não era apenas marcar, mas balançar as redes ainda mais vezes.

De fato, após a primeira rodada do campeonato, grande parte da imprensa dedicou longas reportagens ao doblete de Chen Hero na partida contra o Spartak de Moscou.

Um doblete de Chen Hero não era novidade, mas ter como adversário uma equipe como o Spartak de Moscou conferia um significado totalmente diferente ao feito.

O Spartak de Moscou, afinal de contas, havia sido o vice-campeão da liga passada, sendo um tradicional gigante do futebol russo, e não se tratava de um gigante decadente como o Dínamo de Moscou. Enfrentar um rival desse calibre e conseguir marcar dois gols com facilidade era prova cabal da capacidade de Chen Hero.

"Seguindo esse ritmo, a conquista do bicampeonato da artilharia por Chen Hero será algo absolutamente inevitável!"

"— Na temporada passada, quando Chen Hero disse no vídeo promocional de pré-temporada que se tornaria o artilheiro da liga, todos riram dele, achando que era um devaneio. E qual foi o resultado? Após uma temporada inteira, ele deu um bofetão em todos os céticos. Hoje em dia, já não há quem ouse zombar dele!"

"— Se Chen Hero mantiver esse desempenho, a defesa do título da liga pelo Zenit tampouco será algo difícil de acontecer..."

Os jornalistas espremendo a criatividade enviaram a Chen Hero todos os elogios que conseguiram conceber.

E logo se arrependeriam...

Pois já não sabiam que tipo de palavras usar para continuar louvando Chen Hero!

***

"GOOOOOOOOOOOOOOL!! Hero! Ele marcou seu terceiro gol nesta temporada! O Zenit está vencendo o FC Moscou fora de casa por 1 a 0!"

"De cabeça, mais uma vez de cabeça! Sua cabeçada com marca registrada reaparece! Ele faz um doblete! É o seu segundo gol na partida!"

"Chute giratório... Belo lance! Hat-trick! Seu primeiro hat-trick da temporada, o terceiro de sua carreira profissional!! O coitado do zagueiro central do FC Moscou foi simplesmente empurrado para o lado por Chen Hero, sua força física é avassaladora!"

No duelo contra o FC Moscou, ele completou um hat-trick sozinho, conduzindo o Zenit de São Petersburgo a uma vitória acachapante de 4 a 0 sobre o rival em território adversário.

Após essa partida, a imprensa moscovita mergulhou em prantos coletivos. Embora o FC Moscou não fosse propriamente uma equipe de ponta, conseguir batê-los fora de casa por 4 a 0 com tanta facilidade já era suficiente para atestar a imensa força do Zenit, enquanto Chen Hero, autor de um hat-trick... já parecia estar além da condição humana.

Primeiro o Spartak de Moscou, e agora o FC Moscou; o Zenit e Chen Hero tornaram-se o flagelo incontestável das equipes da capital. Diante de Chen Hero, a imprensa de Moscou já não sabia o que dizer.

Agora, eles desejavam ainda mais ardentemente que Chen Hero deixasse o Zenit o quanto antes... Parecia ser essa a única maneira de ter alguma chance de derrotar aquela equipe imparável.

Cinco gols em duas partidas, mas aquilo ainda não era tudo.

Chen Hero sentia que sua forma física e técnica atravessavam um momento esplêndido.

Essa tal fase iluminada era algo inexplicável; não se sabia ao certo por que surgia, por que ia embora, nem quais palavras usar para descrevê-la, mas a sensação era perfeitamente real. Era como quando o jogador chutava para o gol logo na primeira jogada da partida e acertava o alvo, forçando o goleiro a uma defesa magnífica e desesperada — bastava isso para ter certeza de que a boa fase havia chegado. E se a fase era excelente, o negócio era aproveitar para marcar muitos gols. Caso contrário, se um dia a boa fase desaparecesse de repente, o arrependimento viria tarde demais! Exatamente como na temporada passada, quando, caso tivesse feito mais alguns gols enquanto estava embalado, talvez marcasse mais de trinta tentos em uma única temporada...

***

"O alarme de ataque aéreo soa novamente! Chen Hero!! O sexto gol da temporada! E estamos apenas na terceira rodada da liga... É simplesmente... inacreditável!"

Sergeyevsky também estava estupefacto; ele já nem ousava comemorar o gol de Chen Hero, pois achava tudo aquilo aterrorizante demais, assustador a ponto de parecer uma alucinação, como se a qualquer instante uma bolha fosse estourar caso expressasse alegria demais...

Se Sergeyevsky não ousava festejar, os gritos vindos das arquibancadas do Estádio Petrovski sacudiam os céus.

Já circulavam rumores de que Chen Hero deixaria São Petersburgo no verão, e os torcedores queriam, naturalmente, que o clube fizesse o impossível para reter aquele artilheiro. Mas naquele momento, esqueçamos por instantes as notícias irritantes e celebremos apenas o gol que estava diante de seus olhos!

"Hero! U — ra —!!!"

Os torcedores irromperam em gritos jubilosos. Não apenas Sergeyevsky, mas os jornalistas na tribuna de imprensa e Dick Advocaat achavam que marcar seis gols em três partidas já era loucura suficiente. Jamais haviam visto um Chen Hero daquele jeito antes; quando surgira para o futebol profissional e anotara cinco gols em três jogos, já parecera algo inacreditável, mas logo em seguida ele entrara em uma seca de gols.

Agora, ele havia superado o próprio recorde com mais um tento, e... quem saberia dizer se ele não entraria em jejum de gols na próxima rodada? Caso continuasse marcando... só restava mesmo a palavra "insanidade" para descrever a situação. Contudo, parecia que hoje Chen Hero estava determinado a fazer o cérebro deles entrar em pane.

Aos sessenta e três minutos...

"Wu..." O alarme antiaéreo soou mais uma vez!

Desta vez, Sergeyevsky ergueu os braços bem alto, mas não para comemorar; em vez disso, curvou-se para a frente e enterrou o rosto entre as mãos...

"Meu Deus... O sétimo gol! O segundo doblete consecutivo! Três partidas seguidas marcando dois gols... Ele está louco, está completamente louco!"

Após marcar, Chen Hero não tirou a camisa; ele realizou diretamente a comemoração simulando disparos com uma metralhadora, enquanto seus companheiros de equipe, entrando totalmente na brincadeira, iam tombando no gramado com as mãos sobre o peito.

Os aplausos e vivas nas arquibancadas continuavam ensurdecedores. Talvez, quando os torcedores se acalmassem após o apito final, percebessem o quão extraordinária era aquela marca de Chen Hero, mas, naquele instante, a adrenalina corria solta em suas veias e em suas mentes não havia espaço para outro pensamento senão o de celebrar o gol. Por isso, a ovação do público rugia como trovões, repercutindo nos tímpanos de todos.

E a comemoração desenfreada de Chen Hero após o tento continuava a golpear os corações dos presentes...

Dick Advocaat, tal qual Sergeyevsky, cobria a cabeça com as mãos, repetindo incessantemente uma única palavra: "Inacreditável, inacreditável, inacreditável..."

Quando Chen Hero lhe dissera que pretendia tentar garantir o prêmio de artilheiro da liga logo após onze rodadas, o treinador achara que aquilo era pensamento de alguém com o juízo totalmente alterado.

Chegara a acreditar que o garoto estava apenas temporariamente transtornado e que, assim que a cabeça esfriasse dali a alguns dias, desistiria daquela tentativa sem sentido.

Quem diria que ele estava falando sério e levava a tentativa adiante com tanta... insanidade! Sete gols em três partidas!

Ele ainda duvidava que Chen Hero conseguisse assegurar a artilharia da competição em apenas onze rodadas, mas, no fundo de seu coração, começava a despontar uma vaga expectativa. Que fosse... que fosse em frente com essa loucura, para ver se ele era mesmo capaz de realizar tal feito!

A voz de Sergeyevsky ecoou novamente, após conseguir se recuperar do choque inicial.

"Sete gols em três partidas! Os canhões de Chen Hero estão fumegando de tão quentes!! Continue... rugindo! Vamos ver até onde vai a sua loucura!"