Capítulo 153: Descanse em Paz (Adicional de 4,6 mil palavras)

Sala de controle principal da biblioteca da Universidade de Cassel.

Mans, Manstein, Guderian e Schneider estavam reunidos na sala de comando. Como o diretor estava ausente, os quatro tinham total autoridade sobre os assuntos da universidade; embora houvesse um vice-diretor, ele nunca se envolvia em nada.

No telão, NOMA transmitia imagens em tempo real de Nova York e do porto de Nova Jersey. As imagens haviam sido retransmitidas pelo chefe da filial de Nova York e processadas para maior clareza pelos técnicos locais. O jovem desconhecido estava devorando os servos serpentinos, sugando-os como se fossem tiras de gelatina até deixá-los como múmias secas.

— Isso é premeditado! Claramente premeditado! — exclamou Guderian, agitado.

— Todos nós sabemos que é premeditado, mas o importante agora não é isso, e sim como resolver o problema com aquele sujeito! — Schneider bateu na mesa, com expressão severa.

— A Fortaleza Bradley tem dois caças furtivos F-35 equipados com mísseis alquímicos. Esta situação já se enquadra em um estado de alerta de alto nível, posso solicitar a mobilização diretamente — disse Mans, friamente.

— Aqui é um porto! Ao lado fica o distrito de Brooklyn! Você quer lançar mísseis em uma área urbana?! — Guderian disse, com a barba tremendo.

— E você quer deixar aquele sujeito entrar na cidade e massacrar a população? — Mans argumentou. — Deixe o pessoal da filial de Nova York contê-lo e limitá-lo ao perímetro do porto, onde os civis já foram evacuados. Seja decisivo; perderemos apenas o porto de Nova Jersey! Se demorarmos, um ser com a força de um espécime de terceira geração, totalmente desperto, fará um massacre no centro de Nova York! Adivinhe quantas pessoas morrerão então!

Guderian ficou sem palavras.

— Calma, temos uma equipe de centenas de pessoas no porto, dezenas de agentes de "Nível A", talvez possamos neutralizá-lo no local — disse Schneider, com o rosto rígido.

— Esperem, observem bem as escamas dele — Manstein franziu a testa, pausou a imagem e operou o painel, capturando um curto trecho de um a dois segundos.

Após ampliar, era possível ver claramente as escamas na parte superior do corpo do jovem rachando.

— Isso é... um fenômeno de colapso causado pela incapacidade de suportar a linhagem sanguínea? — perguntou Guderian.

A especialidade de Guderian era a filologia, mas ele era bastante versado nos conhecimentos básicos da fisiologia dos dragões. Para dragões e híbridos, a linhagem ao nascer basicamente determinava tudo. Nos registros existentes, nunca se descobriu um método para elevar a linhagem após o nascimento.

Quanto ao fenômeno de colapso, durante a Segunda Guerra Mundial, alguns fizeram experimentos humanos em prisioneiros de guerra que possuíam linhagem. Se fossem forçados a injetar uma alta concentração de sangue até certo ponto, essa mudança ocorria: o corpo colapsava durante o processo de transição para servo, apresentando reações semelhantes às de um dragão atingido por uma Pedra Filosofal.

No entanto, injetar sangue em servos não causava essa situação, a menos que a disparidade de linhagem entre ambos fosse extrema. Caso contrário, os servos podiam fundir perfeitamente o poder do sangue de dragão, mas essa fusão tinha um limite. Se ultrapassado, o colapso ocorria.

— Logicamente, essa transformação dele não deveria ter sucesso — disse Manstein. — O fenômeno de colapso em seu corpo é a prova. Alguma força desconhecida permitiu que sua transformação chegasse a este ponto. A mudança atual dele é extremamente instável, como uma bomba química não misturada correndo em uma rodovia; pode explodir a qualquer momento.

— Você quer dizer que não precisamos agir, que ele morrerá sozinho? — Mans tamborilou os dedos na mesa.

— Exatamente. Aqueles servos serpentinos foram colocados ali como alimento desde o início. Se não houvesse esses servos ricos em sangue de dragão por perto após a evolução, ele já teria morrido de fome. Tudo foi planejado. — Os dedos de Manstein corriam pelo teclado, realizando cálculos de alta velocidade com a ajuda de NOMA.

O estudo da estrutura corporal dos dragões era sua especialidade. A data de despertar do filhote de dragão vermelho que Lu Mingfei encontrou ao entrar na universidade foi calculada por ele. Embora tenha ocorrido um acidente, ele provou mais tarde que o despertar do filhote foi porque Lu Mingfei havia entrado em contato recentemente com o hospedeiro humano de "Norton", "Ronald Tang", e a aura de Rei Dragão nele despertou o filhote. Essa teoria era fundamentada e provava sua competência.

— Mesmo que ele tenha se alimentado, a instabilidade permanece em seu corpo. Em no máximo três minutos, ele não suportará o colapso — disse Manstein, com as fórmulas matemáticas refletidas em seus óculos de aro dourado. — Três minutos. Mesmo que ele pudesse voar, não chegaria à cidade.

— Então o objetivo dele é... — Schneider sentiu um calafrio.

— Todos! Evacuem imediatamente! O alvo é vocês! Evacuem agora! — Mans gritou no microfone.

De Chicago a Nova York, uma distância de 1.300 quilômetros, NOMA transmitiu esse grito instantaneamente através de sinais de rede para os fones de ouvido dos agentes da filial de Nova York.

Até aqui, o objetivo do inimigo já estava claro! Eles queriam usar essa oportunidade para desferir um golpe devastador nos membros da filial, dar um susto nessa enorme raiz da Sociedade Secreta que se esconde na história humana por milhares de anos e, com o sangue dos agentes do Departamento de Execução, exibir a tecnologia e o poder que os apoia! O chamado "White" era apenas uma isca para fisgar o peixe!

Os agentes no porto ouviram o grito de Mans. Mas era tarde demais. Eles nunca pensaram em recuar. No momento em que a mutação ocorreu, o chefe da filial ordenou que os técnicos enviassem os dados para a sede e organizou os membros para formar uma linha de defesa. Cada um deles permaneceu no porto, aguardando para lutar contra o monstro. Eles não podiam recuar, porque atrás deles estavam milhões de pessoas comuns.

Durante o tempo em que os quatro professores discutiam e analisavam, o jovem havia completado a evolução ao custo da vida — não apenas da sua, mas de todos os servos. Essas essências de vida condensaram-se em seu corpo, controladas pelo "ε" dourado e pela força desconhecida em seu interior, concedendo-lhe um poder breve e inimaginável! Nos últimos três minutos de vida, ele poderia ser considerado um ser invencível.

Todos esperavam o alvo aparecer para atirar, mas, em silêncio, ele já pairava acima de todos, no topo da ponte de carga. Ele não atacou imediatamente; apenas ficou lá, olhando para baixo com tristeza, como se estivesse em um funeral de alguém muito querido. Seus olhos dourados, ofuscantes, pareciam prestes a verter lágrimas. Naquele momento, ele era igual aos seres nobres; o sangue ancestral que corria nele, porém, não permitia que ele chorasse.

Dolores caiu para o lado; a linhagem de "Nível B" não suportava tal majestade. Lu Mingfei, que estava ao lado dela, segurou-a e levantou a cabeça para encarar o jovem.

Lu Mingfei não sentiu majestade alguma. Ele apenas sentiu tristeza, uma tristeza real que transbordava do jovem, vindo como uma maré que ameaçava afogar a todos. Os outros agentes pareciam ter perdido a capacidade de lutar; ele podia ver as pernas dos veteranos tremendo, como se apenas permanecer de pé fosse um esforço hercúleo. A equipe, antes organizada, desmoronou assim.

Lu Mingfei lembrou-se de uma frase que o diretor Anjou disse na aula de "Introdução à Linhagem das Famílias de Dragões": "Para lidar com esse tipo de criatura, exércitos não têm sentido. Precisamos de gênios, gênios únicos."

Parecia que ele era esse tipo de gênio. A aterrorizante aura de dragão não teve efeito algum sobre ele. Era por isso que sua classificação era "S"? Mas, sendo um gênio ou não, ali estavam pessoas vivas. Lu Mingfei havia cumprimentado cada uma delas. Alguém lhe deu um cupom de restaurante, outro lhe deu alguns doces, e a maioria apenas disse olá. Como o tempo foi curto, Lu Mingfei nem conseguia lembrar seus nomes, embora lembrasse vagamente dos rostos.

Ele colocou Dolores suavemente no chão. O instrutor Night Heron ainda mantinha os olhos abertos, sem perder a consciência, mas os músculos faciais estavam rígidos, incapazes de falar, apenas olhando.

Na maioria das ações contra dragões de sangue puro, o Departamento de Execução precisava enfrentar dragões em sono profundo; bastava despejar mercúrio no caixão ou colocar bombas alquímicas para concluir o trabalho. Mesmo quando despertos, eram corpos frágeis, como múmias que não se alimentavam há milênios. A verdadeira aura de dragão talvez só fosse sentida por verdadeiros matadores de dragões, como o diretor Anjou.

Cassel foi fundada há pouco mais de 100 anos. A nova geração de matadores de dragões caçava apenas "servos". Hoje, este planeta já é dominado pelos humanos, não sendo mais como na antiguidade, quando os dragões governavam o mundo. As oportunidades de contato com dragões de sangue puro eram raras. Entre os presentes, talvez houvesse alguém, mas certamente ninguém havia sentido tamanha pressão tão de perto como hoje.

Lu Mingfei sacou sua espada. Apenas ele podia lutar.

— Foi você quem cortou "Yu"? — perguntou o jovem no alto.

— Quem é "Yu"? — perguntou Lu Mingfei.

— Ele já foi meu amigo — disse o jovem. — Eu mesmo matei ele e meus outros amigos, e o Sr. Marinheiro. A esposa e os filhos dele ainda devem estar esperando por ele em casa, mas não posso mais pagar pelos meus pecados. Meu tempo é curto demais, não posso encontrar os verdadeiros inimigos para me vingar.

— Verdadeiros inimigos? — perguntou Lu Mingfei, confuso.

Ele não sentiu sede de sangue no jovem, apenas solidão e tristeza, como se ele fosse o último ser vivo no mundo, com tudo destruído, a terra coberta por ervas daninhas e desolação, o ciclo do sol e da lua passando sobre uma ilha isolada, a chuva lavando as rochas, as marés subindo e descendo... tudo sem sentido. Ele havia sentido algo semelhante em Tang. Será que todos os dragões eram assim?

— Prometi a "Yu" que me vingaria por ele — o jovem saltou do alto. — Então, desculpe.

Faíscas brilhantes surgiram; eram garras encontrando a lâmina! O jovem franziu a testa, um pouco surpreso por Lu Mingfei ter bloqueado seu ataque.

— Podemos lutar em outro lugar? Tem muita gente aqui — disse Lu Mingfei.

— As pessoas que eu protegia já estão mortas, o que resta não tem nada a ver comigo. — O jovem atacou novamente, suas membranas alares batendo, produzindo um som cortante no ar. Suas mãos e pés haviam se transformado em garras, e uma longa cauda coberta de escamas surgiu de suas costas — a arma de que os dragões tanto se orgulhavam, mais afiada que qualquer coisa no mundo.

Aço colidiu com aço, faíscas voaram. A longa espada, que parecia extremamente frágil, não quebrou como ele esperava; na verdade, ela aparou suas garras e, aos poucos, começou a dominá-lo. O jovem franziu a testa, e sua cauda perfurou lateralmente, a ponta afiada como um prego indo em direção à garganta de Lu Mingfei, passando raspando pelo pescoço dele.

Imediatamente depois, um vento uivante surgiu enquanto um gancho era disparado em direção a uma ponte de aço distante. Era óbvio que o alvo era ele mesmo, então Lu Mingfei usou o gancho para mudar de posição, com a intenção de afastar o jovem. Ele só esperava que esse sujeito não usasse um *Yanling* que ferisse inocentes; se ele queria lutar, ele certamente o acompanharia.

O jovem parou no lugar, cantando palavras antigas, mas subitamente a melodia foi interrompida. Ele não conseguia manipular os elementos no ar; eles, que segundos antes eram próximos a ele, agora se aglomeravam em volta do jovem de cabelos negros que se afastava. Olhando para as costas de Lu Mingfei, ele se transformou em um relâmpago dourado e perseguiu novamente.

Uma espada simples contra garras afiadas colidiram no ar, iluminando aquele rosto frio como ferro. Sendo inimigos, não havia necessidade de palavras!

Lu Mingfei pousou no topo de um grupo de contêineres, sob uma chuva de ataques! O vento noturno do mar era cortado pelos golpes de ambos. Lu Mingfei permaneceu no lugar, sem mover um passo, aparando cada investida do jovem. Suas figuras cruzavam-se repetidas vezes; os contêineres emitiam sons de metal sob pressão. Lu Mingfei parou de repente, saltou e começou a girar, cortando ao redor.

Golpe duplo, Corte do Redemoinho!

Duas faíscas surgiram sucessivamente, iluminando os arredores desertos. Lu Mingfei usou o gancho novamente, saltando entre os contêineres alinhados como prédios.

Ambos aumentaram a distância. Os agentes, antes presos sob a pressão mental, levantaram-se novamente, olhando para aquela dança elegante na noite. O "canário" que acompanhava a dança traçava arcos dourados no ar; o protagonista, empunhando a espada, girava em passos ritmados dentro da bola de fios dourados, com o zumbido da lâmina servindo de acompanhamento.

A luz dourada era o brilho das escamas rachadas do jovem; o poder e os elementos estavam esvaindo-se de seu corpo, um sinal claro de que ele não conseguia mais controlar sua própria força.

— "Nível S"... Lu Mingfei... — Dolores sacudiu a poeira de suas pernas, olhando para longe.

Nesta batalha, eles só podiam ser espectadores; as armas de fogo não podiam mirar, e seus tiros apenas atrapalhariam.

Entre o lamento das escamas que se quebravam, o jovem rugiu. Seu corpo estava à beira do colapso, mas, no fim de sua vida, ele não conseguia fazer nada. Lu Mingfei finalmente parou diante dos trilhos; era uma estação de carga dentro do porto, mas naquele momento estava vazia, com apenas vagões de trem desocupados alinhados. Ele permaneceu ali, encarando friamente o jovem à sua frente.

As escamas do jovem começaram a cair, perdendo o brilho e espalhando-se pelo chão. Ele perdeu aquela calma inicial e, em vez disso, olhou para suas próprias escamas descascadas, tentando inutilmente juntá-las e colá-las de volta. Talvez porque o sangue de dragão estivesse entrando em colapso, ele voltava a se parecer com um humano.

Lu Mingfei não pôde deixar de sentir tristeza. O jovem não tinha um coração de guerreiro; era mais como uma criança ignorante desabafando sua raiva. Ele sentiu uma raiva sem nome surgir.

Se tinha inimigos, vá se vingar! Se queria desabafar, então lute! Você não perdeu algo importante? Por que ficar parado, fazendo um esforço inútil, assistindo à sua própria vida esvair-se?

Lu Mingfei apertou o cabo da *楔丸* (Kusabimaru), deu meio passo para trás, soltou um suspiro profundo e deu um passo à frente, concentrando-se na postura de embainhar a espada.

Técnica Secreta: Flash do Dragão.

Após acumular energia, a lâmina desceu, e uma onda de vácuo vertical foi disparada! O cabelo do jovem foi levantado pelo vento do corte, e as escamas finas que caíam foram levadas ao ar, como estrelas espalhadas pelo céu, brilhando e apagando-se, secando em pó.

O jovem olhou para suas mãos vazias e, atordoado, ajoelhou-se e caiu no chão. O golpe não o feriu, mas seu corpo estava tão próximo do colapso que ele não conseguia mais ficar de pé.

— Qual o seu nome? — perguntou Lu Mingfei, aproximando-se.

— Número N-7 — a voz do jovem era como um fio de seda.

— Aqueles peixes com rosto humano, quem os criou?

— Foi o "Pai" quem fez "Yu" e os outros se tornarem assim... porque eles cometeram erros... precisavam ser punidos... — O jovem começou a chorar, as lágrimas deslizando pelos cantos dos olhos. — Estou com tanto medo... medo de ser punido... não quero virar um monstro... queria que "Yu" voltasse para dormir comigo. À noite é tão escuro, não quero tomar remédios... não quero tomar injeções... não quero ir para a solitária...

Lu Mingfei agachou-se, colocou a mão sobre a cabeça do jovem, acariciando-o gentilmente, e disse com ternura:
— Você se esforçou muito. Deixe o resto comigo.

Lu Mingfei já esperou muito que alguém lhe dissesse isso, mas nunca teve essa pessoa. O jovem não emitiu mais som algum. Parecia estar dormindo, mas seus olhos permaneciam abertos, olhando para Lu Mingfei, como se quisesse memorizar seu rosto.

— Descanse em paz. Que na próxima vida você não sofra mais. — A mão de Lu Mingfei fechou seus olhos; ele juntou as mãos e rezou em silêncio.

Japão, Edifício Genji.

Erihi estava passando por um exame físico; sobre a mesa havia tubos de ensaio com sangue, e Gen Shisei a acalmava.

— Está tudo bem, Erihi, esta é a última vez — Gen Shisei acariciou sua cabeça suavemente. — Se o resultado deste exame estiver correto, o Líder do Clã concordará em deixá-la frequentar uma escola comum. O Líder do Clã e eu lutaremos ao máximo com os Oito Clãs de Snake岐 (Sheqi) por você.

Erihi assentiu, obedientemente deixando a enfermeira coletar seu sangue.