Capítulo 147: Na Véspera da Ação

Como da última vez, havia um quarto, um banheiro estreito, e nada mais além disso. Lu Mingfei não acendeu a luz; o medidor de eletricidade do quarto também era monitorado. Felizmente, seus óculos táticos possuíam função de visão noturna, e mesmo naquele quarto que parecia uma cela, podia distinguir a mobília sob a luz verde fosforescente.

Ao entrar, a primeira coisa que viu foi uma pequena janela de vidro, com a moldura de metal bastante enferrujada. Ao seu redor, o som estrondoso dos trens de alta velocidade passava incessantemente, dia após dia, nunca cessando. A janela estava entreaberta, sem cortinas, pois do outro lado havia uma parede cinza de ferro – um prédio vizinho que bloqueava toda a luz do sol, impedindo qualquer raio de entrar, tornando as cortinas um móvel supérfluo.

A cama estava encostada na parede, ao lado dela um computador antigo de formato quadrado e um banco rígido de madeira pintado de amarelo. O cobertor estava espalhado desordenadamente sobre a cama, sem estar dobrado. Ao lado, uma garrafa grande de água mineral, pela metade, e na lixeira, um amontoado de papéis usados para embalar bolinhos de flor de cerejeira.

Na mesa do computador, havia um aquecedor elétrico de água, uma bacia de ferro e um par de hashis, provavelmente usados por Lao Tang para preparar miojo. Lu Mingfei lembrava-se bem: na primeira vez que se encontraram com Fingal na lan house, enquanto jogavam, ouviram o som dele sugando o macarrão.

O espaço era realmente pequeno, com poucos móveis, mas para um gamer recluso, era o suficiente: havia internet, computador, e um jeito de ferver água para o miojo, satisfazendo as necessidades básicas da vida.

Quem vivia naquele tipo de quarto certamente teria um computador. Com as contas de luz e internet pagas, podia navegar pelo mundo virtual, jogar com estrangeiros a milhares de quilômetros, fazer amizades, bancar o chefe da sociedade, e contar com o apoio dos “irmãos” se algo desse errado.

Por isso, sempre que tinha tempo, ligava o computador para jogar com os amigos e conversar, pois pensar na parede cinza sozinho, mofando onde o sol não alcança, era entediante. Sentar no banco rígido, comer miojo e dominar o canal de jogos de estratégia era muito mais divertido.

Mesmo após três meses, o quarto não acumulava poeira fina; os responsáveis pela vigilância vestiam roupas de proteção diariamente para manter tudo exatamente como no primeiro dia em que foi descoberto.

Lu Mingfei se dirigiu ao gabinete do computador, tirou uma caixa de ferramentas do cinto, contendo 47 itens: chaves de fenda, pequenas chaves inglesas, alicates, uma chave de teste, martelo, mini régua, entre outros.

Antes de vir, estudara detalhadamente a montagem do computador. No laboratório do departamento de equipamentos, pedira a ajuda de um pesquisador que o guiou em dezenas de montagens manuais de gabinetes, alegando que queria montar um computador de jogos exclusivo para si.

Naquela época, usavam configurações de ponta, bem diferentes do equipamento antigo e quase obsoleto de Lao Tang.

O computador em questão já tinha alguns anos: enquanto o sistema operacional doméstico americano atual era o Windows 7, aquele ainda rodava XP.

Lu Mingfei agachou-se com cuidado para remover o gabinete, temendo que ele se desmanchasse antes de ser desmontado. Usou a chave de fenda para soltar os parafusos da tampa, separando a placa-mãe e os cabos de alimentação do gabinete.

Com destreza, localizou o disco rígido mecânico, o retirou e substituiu pelo disco reserva que trazia na mochila, remontando o gabinete exatamente como estava e recolocando-o sob a mesa.

Com a tarefa cumprida, era hora de partir. Confirmando que não deixara vestígios suspeitos, aproximou-se da porta e escutou atentamente por qualquer aproximação.

O silêncio reinava; não havia ninguém na escada.

Faz sentido, afinal, quem além dele e dos pesquisadores iria querer entrar num quarto tão sujo e desorganizado? Talvez somente o proprietário para cobrar o aluguel, mas este já havia partido para algum lugar distante com uma fortuna de dez milhões de dólares.

Esse sujeito, realmente sortudo, nunca contou sua história para Lu Mingfei, que só sabia que ele abandonara o colégio no ensino médio e vivia sozinho desde então.

Provavelmente morava naquele quarto há muitos anos; talvez, quando fugiu da casa dos pais adotivos sem um centavo, foi acolhido por aquele bondoso senhorio que lhe ofereceu um teto. Pensando assim, o fato do proprietário ter levado os dez milhões poderia ser visto como uma recompensa por sua generosidade.

Lu Mingfei olhou uma última vez para trás; de fato, estava vazio.

Abriu a porta e subiu as escadas até o terraço. Usou o gancho para se lançar e desaparecer na escuridão da noite.

...

Hotel Beckman Thompson.

Lu Mingfei desmontou o computador de mesa da suíte presidencial, instalando o disco rígido antigo. Antes disso, desconectara o cabo de rede para garantir, fisicamente, que Norma não pudesse monitorar suas ações.

— O que haverá aqui? — perguntou-se, observando o indicador de inicialização na tela.

Provavelmente apenas pastas de jogos. Será que havia “material de estudo”? O Rei Dragão, em certos aspectos, deveria ser diferente dos humanos.

Após alguns segundos, um som claro e familiar soou, e a tela de grama verde apareceu.

Lu Mingfei selecionou “meu computador” e abriu as pastas do disco rígido, navegando uma a uma.

“Starcraft”, “Resident Evil”, “Counter-Strike”...

Também havia outros jogos como “Plantas vs Zumbis”, “Angry Birds”, entre outros cujo nome lembrava e outros que não.

Não surpreendentemente, era um viciado em jogos. O disco estava inteiramente cheio de nomes de jogos; ele devia estar muito entediado, passando o dia todo caçando jogos na internet.

Havia uma pasta chamada “Two Dimensions” com vídeos de animes, e outra “Movies” com filmes piratas baixados da rede. Não encontrou nada estranho, o que sugeria que, fisiologicamente, o Rei Dragão era diferente dos humanos e não gastava grandes quantidades de papel higiênico morando sozinho.

Lu Mingfei não quis vasculhar mais; de qualquer forma, não encontraria nada relevante.

Desligou o computador, retirou o disco rígido e, em seguida, provocou um curto-circuito para queimar os componentes eletrônicos da máquina. Guardou o disco, o traje de combate e a mão mecânica na mala.

A noite avançava, os arranha-céus de Nova York ainda brilhavam — uma cidade que nunca dorme, impregnada de luxo e dinheiro.

Há mais de cem anos, Nova York já era repleta de prédios altos e luzes deslumbrantes, com trens, carros e carruagens coexistindo; até hoje, permanece entre as principais metrópoles do mundo.

As luzes na névoa conferem uma beleza quase mágica, e os arranha-céus acumulam sonhos que enlouquecem as pessoas.

Mas sob esse brilho vibrante, vivem pessoas como Lao Tang.

Lu Mingfei permaneceu no terraço, contemplando essa moderna cidade de aço, captando tudo ao seu redor. A brisa balançava suas franjas, fazendo as pontas do cabelo tremerem levemente. Encostou-se na mureta, desfrutando do vento.

Quando morava na casa da tia, gostava de subir ao terraço do condomínio e ficar sozinho. No fim do terraço, havia uma porta de ferro trancada pela administração, e o local estava cheio de lixo abandonado: sofás velhos, mesas de chá, várias caixas de papelão.

Ninguém entrava ali, exceto ele. O espaço entre as grades era suficiente para um jovem magro como ele passar. Sentava-se na beirada, como um pássaro prestes a voar, perigoso e leve, observando o lago distante, o tráfego na ponte elevada e os prédios da área comercial...

Ali, o mundo parecia pequeno, isolado, e ele ficava balançando as pernas, apoiando o queixo, sonhando acordado ou pensando em Chen Wenwen.

A vista de Nova York era bem melhor do que a do terraço do condomínio. A suíte presidencial oferecia refeições gratuitas; jantara um tartar de carne delicioso.

Levava uma vida que antes jamais ousara imaginar, mas algumas coisas mudaram, enquanto outras permaneceram iguais.

Sentindo-se cansado, talvez por ainda não estar acostumado a balançar entre os prédios altos, sacudiu a cabeça e voltou para o quarto. Encheu a banheira para um banho relaxante, envolveu-se na toalha e adormeceu na macia cama grande.

...

Na noite seguinte, sede da divisão de operações de Kassel em Nova York.

No 21º andar do prédio Mode, todas as janelas estavam cobertas por grossas cortinas de veludo, bloqueando totalmente a luz.

No centro da enorme sala de reuniões, um projetor holográfico 3D exibia um mapa detalhado da região de Nova York e do porto de Nova Jersey. O chefe da divisão explicava o plano para a noite seguinte.

Mais de cem pessoas lotavam o recinto, todas atentas.

Eram 20 horas, e Lu Mingfei estava sentado na última fila ao lado de Dolores.

Durante o dia, acompanhara Night Heron para se familiarizar com os procedimentos da divisão, conhecera os colegas e fez algumas rondas pela cidade em um carro patrulha. Escreveu relatórios e, à noite, Night Heron o convidou para jantar em um restaurante italiano.

A área patrulhada estava tranquila, sem incidentes graves; o dia de trabalho foi quase como um passeio turístico gratuito.

Morte e assassinatos não ocorriam a todo instante, os casos criminais eram raros. A maioria das ocorrências envolvia brigas de rua e roubos, com poucos relacionados a híbridos.

Desde o surgimento do “white”, a divisão aumentara o nível de alerta, prevenindo problemas antes que surgissem, ou encaminhando-os à polícia. Como estagiário, Lu Mingfei não tinha acesso a casos de alta prioridade.

A experiência contava, e não havia margem para erros nessa missão, que estava a cargo dos agentes veteranos. Só na reunião é que ele entendeu o que seria feito na noite seguinte.

— Grover, você liderará o grupo A na evacuação das pessoas. Garantam que todos os civis saiam do porto antes da meia-noite.

— Alvin, Guy, vocês comandam os grupos B e C na vigilância da gangue “Serpente Selvagem”. Eles são os clientes da transação. Monitorarem cada movimento e reportem qualquer anormalidade imediatamente.

— Tracy, seu grupo D ficará em emboscada dentro do porto. Assim que o alvo aparecer, sinalizem sem hesitar. Nem uma mosca pode escapar do local.

...

O chefe da divisão, um homem de meia-idade, parecia muito eficiente: cabelos curtos castanhos, nariz aquilino, olhos profundos e rosto fino, com pupilas verde-esmeralda, lembrando uma raposa astuta cheia de segundas intenções.

Com uma vara, ele expôs o plano detalhado de ataque: rápido, preciso e implacável.

O objetivo era agir com velocidade extrema para neutralizar os alvos, preservar o local e coletar pistas.

Lu Mingfei também tinha uma função: “membro do grupo de suporte livre número 2”.

O termo “suporte livre” significava ajudar onde houvesse problemas. O grupo 2 era comandado por Night Heron, com quatro integrantes.

Os grupos de combate principais eram B, C, D e uma unidade especial liderada pelo chefe, compostos por agentes experientes com pelo menos cinco anos de serviço.

Agentes de regiões vizinhas, como Edison, Long Island e Stanford, também foram convocados. No total, mais de 300 pessoas e 140 híbridos participaram da maior operação dos últimos anos.

Embora Lu Mingfei fosse “nível S”, sua pouca experiência o colocou numa função mais flexível, pois temiam possíveis complicações.

No fórum, o nome “Assassino Rei Dragão” já circulava, mas detalhes não eram divulgados. Muitos acreditavam que o mérito era de Anger, que também estava presente, e que Lu Mingfei apenas roubara a glória de um calouro.

Além disso, a missão não se resumia a matar. O mais importante era capturar os alvos vivos e preservar o local.

Qualquer erro poderia levar a explosões ou envenenamentos. Sem experiência, seria impossível conter os inimigos e extrair informações.

Se tudo fosse destruído, a oportunidade que a divisão aguardava há quase um mês seria desperdiçada, e os inimigos ficariam em alerta, dificultando futuras capturas.

A reunião durou até às 23 horas, com cada detalhe rigorosamente definido, inclusive o plano para imprevistos.

O plano revisado foi impresso e distribuído a todos.

Agora, restava esperar silenciosamente pelo momento certo, na esperança de atrair o grande peixe com aquela isca.

...

Atlântico.

Sob o céu negro da noite, um navio de aço cortava as ondas. Na imensidão do mar, aquela embarcação de médio porte, pertencente à Atlantic Container Line (Companhia de Transporte de Contêineres do Atlântico), seguia diretamente para o porto de Nova York e Nova Jersey.

Transportava aparelhos elétricos e máquinas vindos do Japão, destinados à exportação para venda aos americanos.

O Japão, um país pobre em recursos naturais, carecia não apenas de minerais, mas também de terras agricultáveis. Muitas matérias-primas, como petróleo, gás natural, alimentos e insumos, precisavam ser importadas para suprir as necessidades internas.

Com sua tecnologia e fábricas, o país processava essas matérias-primas para comércio internacional. Suas indústrias culturais e de eletrônicos são mundialmente famosas, especialmente seus filmes de ação, que serviram de inspiração para inúmeros jovens.

No convés, um garoto magro estava encostado no guarda-corpo, olhando fixamente para as ondas brancas formadas pelo mar. A luz da lua refletia-se na água, criando brilhos prateados como diamantes quebrados.

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