Capítulo 138: Plano de Equipamento Exclusivo

Quem é César Gattuso?

A família Gattuso ocupa uma das sete cadeiras do conselho da grande academia, um clã de mestiços italianos de renome, e César é a figura mais brilhante da nova geração dessa família, sem igual.

Crescido em um clã antigo e tradicional, ele estudou desde cedo as artes da guerra. Os estudantes da Academia Kassel são, de certa forma, estratificados; no topo estão os poucos alunos de “nível A”, cujas linhagens são avaliadas como as mais puras, seguidos pelos jovens selecionados das grandes famílias mestiças, e por fim, os estudantes comuns admitidos por meio de entrevistas.

Mesmo entre os estudantes “nível A”, César está no topo absoluto. Embora Chu Zihang possa competir com ele em linhagem, sua família não chega nem perto.

Entre os estudantes contemporâneos, a força combinada de César é indiscutivelmente a maior — pelo menos, até a entrada de Lu Mingfei.

Entretanto, essa estrela radiante, que dominava as manchetes desde o ingresso na academia, foi derrotada com um único golpe.

A multidão ficou profundamente chocada. Eles conheciam melhor César do que Lu Mingfei, que havia ingressado apenas há duas semanas. Sabendo da força de César, testemunhar aquela cena era quase inacreditável.

No vídeo do duelo, ambos lutaram com mais de dez golpes, e todos esperavam uma batalha equilibrada e emocionante. Ninguém esperava um desfecho tão simples.

Apenas o diretor Angers havia conseguido tal feito antes — e agora, havia mais um.

Lu Mingfei e o diretor compartilham algo em comum: ambos são “nível S”. Parece haver um abismo intransponível entre os níveis “S” e “A”.

Lu Mingfei retirou a espada de bambu do pescoço de César.

Embora derrotado, César não demonstrou muito abalo emocional, pelo menos não em seu rosto.

“Quer tentar de novo?” perguntou Lu Mingfei.

“Quantas vezes for, o resultado será o mesmo,” respondeu César friamente. “Hoje, não consigo vencer você. Você é forte, Lu Mingfei. É um dos dois únicos que eu já vi e tenho que admirar na vida. O outro é o diretor. Para ser sincero, estou ansioso para ver vocês dois duelar, para saber quem ficará de pé no fim. Eu já testemunhei o poder de luta do diretor nas aulas de kenjutsu e fui derrotado por um único golpe, sem chance de contra-atacar.”

“Está me elogiando demais, irmão Gattuso. Minha experiência está longe de ser comparável à do diretor Angers,” disse Lu Mingfei.

Ele não estava sendo modesto; o diretor Angers tem mais de 130 anos, e sua experiência de vida e combate certamente supera a de um jovem universitário de 18 anos.

Lu Mingfei não se considera especialmente forte; sua experiência e técnica vêm de pura sorte.

O destino cria heróis; qualquer um que passasse pelo treinamento em Wěimíng não sairia pior do que ele. Se César tivesse passado pelas mesmas provações, certamente seria mais forte.

As pessoas não são estáticas; nunca se deve subestimar ninguém. Hoje, Lu Mingfei venceu César com um só golpe, mas quem sabe como será daqui a três ou cinco anos?

Não se deve se orgulhar por ser momentaneamente mais forte que os outros — isso é o maior inimigo do progresso.

Lu Mingfei sempre acreditou que há montanhas além das montanhas, pessoas além das pessoas. Ele ouviu muitas vezes que Wěimíng é um lugar repleto de fortes, e que, se ele e Mi Niang embarcarem na jornada para devolver a linhagem do dragão, enfrentarão ainda muitos adversários poderosos no distante ocidente.

O mundo é vasto, e ele é apenas um sapo no fundo do poço. Até mesmo o imortal dragão Sakura, embora poderoso, fugia ferido do ocidente.

Desde pequeno, ouviu histórias sobre arrogância e autossuficiência, e sabe que para ir longe é preciso manter a humildade.

“Você me lembra alguém,” disse César. “Meneck Kassel, um gênio que dominou sua era, tão brilhante quanto você. O jovem diretor Angers era apenas seu coadjuvante. Sua vida é sinônimo de lenda. Estou ansioso para ver como o ‘nível S’ chamado Lu Mingfei escreverá sua própria lenda. Talvez eu esteja testemunhando a história neste momento.”

César fez um elogio elevado a Lu Mingfei, um sorriso tênue brotou em seus lábios, como se a vida monótona ganhasse um novo brilho. Ele acenou com a mão e se dirigiu para fora do dojô.

A multidão se abriu para dar passagem, enquanto Lu Mingfei, por sua vez, ficou em apuros. Muitas pessoas se aproximaram para entrevistá-lo, e algumas moças puxaram sua camisa branca, oferecendo canetas marcadoras para que ele autografasse.

O título de “Príncipe da Sorte” já se espalhara nos fóruns. Muitos sortudos exibiam suas assinaturas de Lu Mingfei, descrevendo com detalhes o quão amigável ele era, e assegurando que, se você o encontrasse, ele jamais recusaria um pedido.

Assim, ninguém ali queria perder a chance. Filas se formaram como em uma sessão de autógrafos, cercando o dojô de kenjutsu, enquanto César já havia desaparecido da vista.

Exatamente como Lu Mingfei imaginara, escapar naquela multidão era tarefa quase impossível. As moças chamavam seu nome com vozes suaves e olhos brilhantes, estendendo as canetas com expectativa.

Homens erguiam o polegar e corriam para apertar sua mão.

Lu Mingfei teve dificuldade para se desvencilhar, até que teve uma ideia: gritou de repente, “Chu Zihang e Su Xi chegaram vestidos com roupas de casal!”

Instantaneamente, alguns se voltaram para olhar e ele aproveitou o momento para abaixar a cabeça e se esgueirar entre as pessoas como uma enguia, desaparecendo da vista do público. Ele voltou para as arquibancadas, encontrou seu boné de aba curva e óculos escuros, ativou o modo furtivo e saiu do ginásio.

Do lado de fora, Nono vestia César com o uniforme vermelho do conselho estudantil.

“Viu? Eu disse que não conseguiria irritá-lo,” disse Nono.

“De fato. Ele está calmo como um lago sem ondas. Aos 18 anos, eu era muito mais rebelde. Se alguém falasse assim comigo, eu o faria passar alguns dias na cama,” respondeu César.

“Você só tem 20 anos.”

“A cada grande virada, a pessoa muda muito. Antes dos 18, eu não estava na Kassel, e todos ao meu redor eram muito inferiores a mim. Só quando entrei na academia e conheci você, Chu Zihang e o diretor Angers é que comecei a deixar um pouco do meu orgulho de lado,” disse César, abotoando a camisa. “E agora, conheci Lu Mingfei — outro ponto de virada.”

“O que ele te ensinou?”

“Como diz o lema chinês: estude bem e progrida todos os dias.” César ajeitou a gola. “É hora de deixar as brincadeiras de lado.”

...

À noite, Lu Mingfei foi à biblioteca.

O PPT que o professor Mans pediu já estava pronto. Era fim de semana, então não precisava ir ao escritório do professor para aulas extras. Ele veio porque o professor Guderian o avisara que faria um exame físico naquela noite e também explicaria sobre a pesquisa dos “Fragmentos do Mar de Gelo”.

Com seu cartão de estudante “nível S”, ele conseguia passar pelo sistema de segurança da biblioteca e acessar o subsolo.

“Verificação aprovada, bem-vindo, Lu Mingfei,” disse a voz de Norma quando o cartão preto deslizou pela leitora. A pesada porta de liga metálica se abriu, e o sistema de laser infravermelho liberou seu acesso.

Era um corredor futurista, como os túneis de chapas de aço vistos no anime Gundam.

O professor Guderian já o aguardava na entrada.

“Oi, Lu Mingfei!” Ele veio com um abraço caloroso. “Sabia que você não se atrasaria, diferente de um certo alguém que ainda está na cama do hospital e nem atende o telefone.”

“Está preparado? Hoje faremos o exame físico. Esse teste deveria ter começado no fim de semana da sua prova 3e, mas você sabe, por causa do caso Norton, muita coisa atrasou. A avaliação geral dos calouros vai ser amanhã, mas você é diferente. Como o único ‘nível S’ desta turma, decidimos usar equipamentos mais profissionais para seu exame.” Guderian conduziu Lu Mingfei para dentro.

“O que vai precisar fazer?” perguntou Lu Mingfei.

“Apenas correr. O teste serve para analisar sua força muscular e condição física. A corrida envolve o uso de muitos grupos musculares. Vamos colar alguns dispositivos eletrônicos no seu corpo para medir sua explosão e resistência,” explicou o professor enquanto entravam no elevador, que começou a descer com um leve tremor.

Cerca de cinco segundos depois, o elevador parou. A porta se abriu para outro corredor metálico fechado, com o número “-8” gravado na parede ao lado da porta, junto a um aviso vermelho: uma bomba, e a frase “Por favor, não entre em pânico, sons de explosão são normais, exceto em caso de alarme.”

A iluminação branca e suave dava ao local uma sensação futurista.

Guderian abriu caminho, parando diante de uma porta metálica. Ele usou reconhecimento de íris, impressão digital e cartão para liberar o acesso.

“Verificação aprovada, bem-vindo, professor temporário Guderian,” disse Norma.

“Hmph, aguardem. Minha vaga como professor vitalício já está garantida!” Guderian assoviou, ajeitou o bigode e entrou confiante.

Lu Mingfei o seguiu e se deparou com um espaço amplo, do tamanho aproximado de um campo de futebol.

Sete ou oito pesquisadores de jaleco branco estavam ajustando equipamentos. Um enorme domo semicircular de vidro temperado dividia a sala ao meio. Entre eles, uma figura familiar: o professor Mans.

“Este é um dos laboratórios do departamento de equipamentos, que requisitamos temporariamente,” explicou Guderian. “Logo terminamos, não vai tomar muito do seu tempo.”

“Este é o professor Mans do departamento de equipamentos,” continuou Guderian.

“Conheço o professor Mans, ele ministra a disciplina ‘Projeto de Máquinas Mágicas Nível 1’. Estou fazendo a aula dele,” disse Lu Mingfei.

“Que memória ruim a minha, esqueci disso,” disse Guderian, batendo na cabeça. “Então não vou me estender, deixo o professor Mans explicar. Eles fornecem os equipamentos para o exame físico. Eu sou mais de literatura, não entendo dessas máquinas complicadas.”

“Oh, e aqui no subsolo Norma continua cuidando da comunicação. Depois do exame, ligue para mim pelo celular que eu irei buscá-lo e te mostrarei o meu trabalho,” Guderian olhou para o relógio, fez o gesto de telefone com a mão e disse: “Então vou indo, não esqueça de ligar.”

“Certo, vá com cuidado, professor,” respondeu Lu Mingfei.

Guderian assentiu satisfeito e bateu no ombro do professor Mans. “Veja, meu aluno é muito responsável.”

Mans não respondeu, observou Guderian se afastar e só então falou:

“O que vamos fazer hoje não é só o exame físico. Lembra do ‘privilégio’ que o diretor Angers mencionou? A fabricação gratuita de equipamento personalizado. Eu e todos aqui somos os pesquisadores do departamento de equipamentos que vão criar seu equipamento.”

“Normalmente, apenas graduados ‘nível A’ ou superior podem ter direito a equipamento personalizado, e somente com desempenhos notáveis, pois isso consome muitos recursos de pesquisa,” continuou Mans. “Desde a fundação da Kassel, apenas poucos tiveram permissão para usar a pedra filosofal em seus equipamentos. Você é o primeiro em quase vinte anos.”

“Você talvez não saiba o quão preciosa é uma pedra filosofal de 5 gramas. A munição alquímica que você usou para atingir Konstantin levou apenas uma pedra de 2,75 gramas. Essa pedra de 5 gramas foi oferecida por um dos membros do conselho, que ficou muito impressionado com você e pediu expressamente para lhe conceder essa pedra.”

“A pedra filosofal é uma obra-prima da alquimia, com inúmeras aplicações, mas na guerra contra os dragões, quase sempre é usada como arma. Minha proposta é reformar sua espada, transformando-a no modelo dobrável do diretor Angers, uma arma especial contra dragões. Claro, isso é apenas uma sugestão. O uso final depende de você. Antes de começar a fabricação, faremos uma análise das suas necessidades. Só quando estiverem claras, iniciaremos o trabalho.”

“Normalmente, os agentes executivos autorizados a fabricar equipamento personalizado têm estilos de combate únicos e especializados, com demandas claras. Você pode nos apresentar suas ideias. Se estiver indeciso, podemos realizar o exame físico primeiro, coletar seus dados e oferecer alguns projetos para você escolher.”

Lu Mingfei assentiu. Não é à toa que o exame seria individualizado. Agora tudo fazia sentido.

Parece que o processo da Kassel é bastante profissional: primeiro a análise de necessidades, depois o fluxo operacional, para garantir que o produto final não seja diferente do esperado.

Guderian provavelmente não sabia disso, o que é compreensível, pois com sua boca grande, se soubesse sairia espalhando para todos.

Um calouro que entrou há apenas duas semanas ganhando um equipamento exclusivo com uma pedra filosofal de 5 gramas? O que os agentes que lutam na linha de frente pensariam disso?

Quem não quer um equipamento personalizado? Afinal, equipamento extra significa mais segurança na vida.

E Lu Mingfei de fato tinha algo em mente: sentia falta de sua garra retrátil. Um braço mecânico capaz de disparar e retrair garras à vontade. Com essa ferramenta, ele poderia se transformar em Homem-Aranha, balançando entre os arranha-céus como Peter Parker em Nova York.

Então ele explicou suas ideias para o professor Mans.

“Com a pedra filosofal, teoricamente é possível,” disse Mans, coçando o queixo. “Mas o tipo de mobilidade que você quer exige alta coordenação neurológica e experiência. Sem treinamento prolongado, sequer consegue acertar um alvo. Acho que precisaria de pelo menos seis meses de treino especializado para alcançar esse nível, e isso sem interferências externas. Usar isso em combate seria ainda mais difícil.”

“Recomendo que pense bem. O equipamento pode acabar encostado no depósito, inutilizado. Embora a pedra filosofal possa ser reciclada, o tempo dos pesquisadores é precioso. Temos vários projetos em andamento. Se perder essa chance, não haverá outra.”

“Como saber se não tentar?” respondeu Lu Mingfei. “Acho que posso controlar. Desde pequeno sonho em me mover livremente pela cidade, como o Homem-Aranha.”

“Então farei um teste extra hoje. Temos muitas garras no depósito, mas todas são descartáveis, não podem ser reutilizadas, nem suportam o peso de um adulto ao retrair. Se passar no teste, não vou mais contestar sua ideia.”

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