Capítulo Cento e Quarenta: O Garimpeiro de Ouro

"Lu Mingfei, precisa descansar?" perguntou o professor Manse através do fone de ouvido.

"Não, professor." Lu Mingfei ajustou a respiração, sentindo-a gradualmente estabilizar.

Para ser sincero, ele não tinha noção da diferença entre 12 ou 14 metros por segundo; parecia tudo igual. Ele não sabia dirigir e sua percepção de velocidade era vaga; comparando apenas os números, era apenas um acréscimo de dois metros.

Além disso, no "Dia da Liberdade", ele vira a velocidade explosiva de Chu Zihang e Caesar. Era muito rápido. Por isso, concluiu que a constituição física dos mestiços era realmente forte, muito superior à dos humanos comuns. Decidiu, então, parar de se esconder. Na casa de sua tia, ele precisava controlar sua força o tempo todo, mas ali ele podia se soltar; fingir fraqueza o tempo todo era exaustivo.

O teste de pressão pareceu apenas uma corrida leve; suas articulações e músculos foram ativados. Se havia algo em que ele se esforçara muito, era em correr.

"O inimigo avança, eu recuo; o inimigo para, eu perturbo; o inimigo cansa, eu ataco; o inimigo recua, eu persigo." Ele sempre guardou consigo o mantra da tática de guerrilha de dezesseis caracteres. Se não conseguisse vencer, faria uma retirada tática. Se tivesse ganchos, todos ficariam comendo poeira atrás dele.

No entanto, no mundo moderno, com aviões e carros, não importava o quanto corresse, não venceria as máquinas. Ele se lembrava do que o professor Manse dissera: a velocidade máxima da esteira era de 300 quilômetros por hora, o que equivalia à de um trem de alta velocidade. Se foi projetada para isso, certamente havia uma demanda. Ele achava que seu desempenho era apenas mediano, muito longe dos 300 quilômetros.

O que ele não sabia era que aquele testador fora concebido originalmente para medir a velocidade de mestiços que utilizavam o "Yanling". Por exemplo, o Yanling "Shana" (Instante) podia multiplicar a velocidade do usuário. O nível N de Shana aumenta a velocidade normal em 2 elevado à potência de N. O primeiro nível é o dobro, o segundo é quatro vezes, e o recorde humano atual, o nono nível, é 512 vezes.

Se a velocidade inicial fosse de 10 metros por segundo, a velocidade no nono nível de Shana seria de 5120 metros por segundo. Uma maratona tem cerca de 42 quilômetros; para um usuário de nono nível, ele cruzaria a linha de chegada em 10 segundos. Assim que a corrida começasse, ele já estaria na linha de chegada tomando chá.

Claro, isso era teórico. Ninguém jamais conseguiu sustentar um nível alto de Shana por mais de um segundo, e acelerar de zero até a velocidade inicial de 10 metros por segundo também levava tempo. A constituição dos mestiços não suportaria tal velocidade; afinal, eram seres de carne e osso. A velocidade do som é de 340 metros por segundo. Segundo documentos e memórias do diretor Anjou, o Visconde Charlotte, capaz de usar o oitavo nível de Shana, mal conseguia atingir a velocidade do som.

Lu Mingfei, apenas com sua aptidão física, conseguia manter 14 metros por segundo por dez minutos sem sinais de fadiga. Essa constituição, mesmo na história dos mestiços, figurava entre as melhores — comparável a figuras do nível de Qin Shi Huang.

"Vamos continuar com o teste de carga. A esteira continuará acelerando até que você não consiga acompanhar e seja lançado", disse Manse. "O airbag de segurança irá ampará-lo. Corra com toda a sua força."

"Certo." Lu Mingfei subiu na esteira novamente.

"Começando a aceleração", disse Manse.

O motor rugiu e a esteira começou a girar. Lu Mingfei seguiu o ritmo. No início foi fácil, mas após alguns segundos, a velocidade saltou drasticamente. Lu Mingfei sentiu que era pelo menos o dobro do teste de pressão, mas ainda estava dentro de sua capacidade. O único problema era que o teto daquele lugar era muito baixo, limitando seus movimentos. Se estivesse em um campo aberto onde pudesse saltar, sua velocidade de avanço poderia dobrar.

Cerca de dez segundos depois, Lu Mingfei finalmente não conseguiu acompanhar a esteira e foi arremessado para trás. O airbag preto inflou instantaneamente, preenchendo todo o espaço. Como se tivesse caído em algodão macio, ele foi suspenso no ar. Segundos depois, o motor parou e o airbag esvaziou, colocando-o no chão.

"Velocidade explosiva máxima de 36 metros por segundo, aproximadamente 129,6 quilômetros por hora..." Um dos pesquisadores engoliu em seco. "Isso já é capaz de alcançar um metrô em movimento. O segundo colocado ficou 6 metros abaixo do resultado dele..."

"Se fosse uma corrida em ritmo constante, o intervalo desceria dez metros, ficando entre 14 e 30 metros... Alcançar esse nível sem usar o Yanling é impressionante..." Os pesquisadores discutiam em alvoroço.

Manse mantinha a expressão inalterada, observando Lu Mingfei na tela. "Continuem com o teste de intensidade", ordenou, fazendo um gesto com a mão.

A velocidade foi ajustada para 30 metros por segundo. Lu Mingfei precisava correr em velocidade máxima por cinco minutos até esgotar suas energias, seguido por mais cinco minutos de teste de pressão. Poucos conseguiam chegar ao fim do teste de intensidade; ele foi projetado para levar as pessoas ao colapso. Imagine pedir a um universitário comum para correr mil metros em velocidade de arrancada e, sem descansar, repetir o processo. Essa era a essência do teste: levar à exaustão até o limite.

Os agentes que participavam dos testes tinham força de vontade inabalável; a maioria conseguia aguentar os primeiros cinco minutos, mas na segunda metade, pediam para parar ou eram arremessados por não conseguirem manter a velocidade.

Lu Mingfei começou a correr novamente. A velocidade estava altíssima; ele não conseguia mais manter a sensação de um passeio casual. Seus músculos começaram a doer, a respiração ficou ofegante, o suor brotou pelos poros. Seu corpo era como uma máquina sobrecarregada, aquecendo-se continuamente.

Ele superou os primeiros cinco minutos e a velocidade finalmente diminuiu. Ele estava exausto; uma dor latente surgiu nos músculos da panturrilha, mas ele manteve o ritmo até o fim sem pedir para parar.

"Ele é o enésimo a terminar o teste de intensidade?" perguntou Manse de repente.

"De acordo com os dados recuperados pela Norma, ele é o terceiro", disse o pesquisador. "Mas nenhum dos dois primeiros conseguiu sair do laboratório caminhando."

Os pesquisadores olharam para Lu Mingfei, que saía do equipamento, sentindo uma espécie de admiração. Talvez uma nova era estivesse prestes a começar. Manse tirou os fones de ouvido e entrou na câmara de vidro.

"Precisa que eu o ajude?" perguntou Manse.

"Não precisa, professor. Vamos sair daqui", disse Lu Mingfei. Sua respiração estava muito mais calma, e ele arrastava o corpo exausto lentamente. Resistência física não era seu ponto forte; afinal, para se deslocar, ele usava os ganchos, e em combate, focava em assassinatos e desarmes, o que não consumia tanta energia quanto exercícios contínuos de alta intensidade.

Assim como o coração, embora precise bater incessantemente durante a vida toda, sua atividade tem ritmo; cada batida é seguida por um breve descanso. Ao contrair, consome muita energia, mas ao relaxar, recupera a vitalidade. Embora a resistência de Lu Mingfei fosse comum, sua capacidade de recuperação era altíssima. Ao sair da câmara, era visível que sua aparência melhorara bastante.

"Precisa que eu faça mais alguma coisa, professor?" perguntou Lu Mingfei.

"Os dados do teste foram coletados. O teste físico termina aqui", disse Manse.

"E o teste adicional?" Lu Mingfei ainda pensava nos ganchos.

"Espere um pouco." Manse foi até um armário de metal e retirou algo que parecia um óculos de mergulho, acompanhado por duas alavancas. Ele então pegou o laptop de um pesquisador e digitou freneticamente. "Estes são óculos de realidade virtual. VR é a sigla para Virtual Reality. É uma de nossas áreas de pesquisa." Manse colocou os óculos em Lu Mingfei.

"Não vamos testar com os ganchos?"

"Testar com isto é mais prático." Manse apertou um botão. "Você já jogou 'Garimpeiro de Ouro'?"

"Já. O senhor também conhece?" Os olhos de Lu Mingfei brilharam. Um monte de pepitas de ouro em estilo 3D flutuava no ar, e dez porquinhos corriam pelo céu, obstruindo a visão. Parecia uma versão 3D do jogo.

"Aprendi um pouco quando fui à China em missão." Manse colocou as alavancas nas mãos de Lu Mingfei. "Use isto para controlar o gancho. Mire nas pepitas, aperte o botão superior e o gancho será disparado. Ajustei a velocidade da trajetória e o movimento das pepitas. Embora haja uma diferença para a realidade, já serve para avaliar seu nível."

"Professor, o senhor joga Zuma?" No campo de visão de Lu Mingfei, dois ganchos flutuavam. Ele não conseguia ver o próprio corpo, o que era uma sensação muito nova.

"Você diz aquele sapo que cospe bolas? É bom para passar o tempo. Se pegar todas as pepitas em um minuto, você passa." Manse pressionou a tecla Enter no laptop. Simultaneamente, o que Lu Mingfei via foi projetado no vidro. Um contador de pontos apareceu no canto superior direito, marcando zero.

"Sem problemas!" Lu Mingfei estava entusiasmado. Ele era excelente em 'Garimpeiro de Ouro', nunca errava um alvo.

"Quando eu disser 'já', pode começar." Manse voltou ao laptop e alterou um parâmetro chamado "stone_speed" para 2000; antes estava em zero. Além disso, mudou a variável "trouble_pig" de 10 para 100. Em um instante, noventa porquinhos adicionais apareceram do nada. O teste de intensidade não revelara o limite de Lu Mingfei, e ele queria ver até onde o rapaz ia!

"Já." Assim que ele pressionou Enter, as pepitas de ouro começaram a se mover em alta velocidade. Lu Mingfei não fazia ideia de que Manse estava interferindo. Ele apenas disparava os ganchos metodicamente, capturando as pepitas uma a uma e transformando-as em pontos.

Os porcos não o atrapalhavam. Ele tinha um talento natural para jogos de tiro; no treinamento militar do ensino médio, conseguia atingir cem pontos com dez tiros. Manse observava o progresso. À medida que Lu Mingfei avançava, ele aumentava o parâmetro "stone_speed": 2100, 2200... Nos últimos cinco, a cada pepita capturada, ele aumentava a velocidade em 500.

Lu Mingfei achava que era o fluxo normal do jogo. Ele esquecera que, no original, as pepitas não se moviam, mas ele preferia desafios de alta dificuldade. Uma vez, por estímulo, usou o ponto vermelho do notebook para jogar StarCraft contra Lao Tang.

Cinquenta segundos depois, restavam apenas os porquinhos correndo no céu; todas as pepitas haviam virado pontos. Ele até teve tempo de usar o gancho para pegar alguns porcos. Os pesquisadores observavam a tela boquiabertos.

"Você passou." Manse retirou os óculos VR. "Sua solicitação foi aprovada. A partir da próxima semana, criarei o documento de engenharia de requisitos. O prazo será de um a dois meses. Após a conclusão, faremos três testes para garantir que tudo esteja perfeito antes de entregar o direito de uso oficial."

"Entendido!" Lu Mingfei assentiu. "Posso ir agora?"

"Pode." Manse olhou para o relógio. "Chame Gudrian para buscá-lo, ou eu posso levá-lo lá para cima."

"Vou ligar para o professor Gudrian." Lu Mingfei discou o número. Um minuto depois, o professor Gudrian entrou apressado e levou Lu Mingfei.

Quando a porta se fechou, Manse colocou os óculos VR. "Willy, resete os dados. Volte o arquivo e os dados para um minuto atrás."

"Sim." Um pesquisador magro de óculos operou o computador. As pepitas em alta velocidade apareceram novamente, e o número de porcos voltou para dez.

Manse começou a capturar as pepitas. Cinco minutos depois, ele finalmente conseguiu pegar todas sem errar um único disparo. Ele era um dos melhores atiradores da academia, mas seu resultado estava em um patamar completamente diferente do de Lu Mingfei. Outros pesquisadores tentaram, mas muitos não conseguiram pegar nem uma pepita sequer. Naquele momento, o parâmetro "stone_speed" estava em 2000, menos da metade dos "5300" que Lu Mingfei enfrentara ao capturar a última pepita.

Aquele "S-Class" da nova geração não era apenas superior em constituição física; sua reação neurológica e controle de tempo eram, sem dúvida, o número um. Manse olhou para o antigo isqueiro Karl Wieden riscado em sua mão. Uma ponta de ternura brilhou em seus olhos cansados enquanto murmurava: "Então este é o único, 'The One'..."

...

Lu Mingfei e o professor Gudrian entraram no elevador. Após uma sensação de vertigem, chegaram ao subsolo 12. O estilo do corredor era igual ao do subsolo 8, cheio de um ar futurista.

"Quantos andares subterrâneos existem em Kassel?" Lu Mingfei não pôde evitar a pergunta. Era a primeira vez que ia tão fundo; o prédio mais alto da escola tinha apenas dez andares. Estar no subsolo 12, com toda aquela decoração de liga metálica, tornava difícil imaginar quanto dinheiro fora gasto ou como fora construído.

"Cinquenta andares no total", disse o professor Gudrian com orgulho. "Originalmente, este lugar era uma caverna natural gigantesca. Levou cem anos de investimento para atingir essa escala. Existem apenas cinco bases subterrâneas como esta no mundo inteiro. Mesmo isoladas do resto do mundo, elas podem operar autonomamente por quinhentos anos."

"Tão futurista assim? Será que existem robôs gigantes e Evas? Os alunos da Academia Kassel são, na verdade, candidatos a pilotos, certo?" brincou Lu Mingfei.

"Como poderia existir algo assim? Se existisse, por que estaríamos caçando dragões? A humanidade já teria conquistado as estrelas." O professor Gudrian passou o cartão e abriu a porta, conduzindo Lu Mingfei para uma sala. Comparada ao laboratório do Departamento de Equipamentos, não era grande. Havia cerca de dez computadores, pergaminhos amarelados e fragmentos de cerâmica sobre mesas brancas, além de pinças, pincéis e microscópios.

Apenas duas ou três pessoas estavam ali, sentadas em bancos, observando os fragmentos de cerâmica com lupas. Mas o que Lu Mingfei não esperava era ver uma figura familiar ali.

"Todos, parem o trabalho por um momento", disse o professor Gudrian, batendo palmas. "Este é o aluno que estou orientando, Lu Mingfei. Imagino que todos o conheçam, então não farei apresentações longas. A partir de hoje, ele se juntará à nossa equipe de pesquisa, começando por trabalhos básicos."

"Está um pouco tarde hoje e muitos foram jantar, então não estamos completos", disse o professor Gudrian. "Zero, vocês dois são alunos novos, cuidem bem de Lu Mingfei."

"Sim, professor." Zero assentiu e saltou do banco. O jaleco branco, grande demais para seu corpo pequeno, parecia não combinar, como se fosse algum tipo de cosplay peculiar.