Capítulo 173: O Renascimento do Caminho das Trevas

De imediato, duas gotas de sangue brilharam intensamente, projetando-se no solo e delineando padrões escarlates que se conectaram rapidamente, convergindo em um círculo de sangue.

Preso no centro do círculo, Ye Chen sentiu claramente sua energia vital ser drenada, enquanto a formação também suprimia seu fluxo de energia espiritual.

— Maldição do Sangue do Bruxo da Terra, nada mal — disse Ye Chen, com um brilho frio nos olhos. — Mas para me subjugar com isso, a perícia de vocês ainda é insuficiente.

— Romper!

Com um grito contido, a energia espiritual em seu mar de cinábrio explodiu, percorrendo todos os meridianos de seu corpo. A força concentrada rompeu violentamente a restrição da maldição.

Ao verem isso, os dois bruxos de sangue, no estágio do Sol Verdadeiro, mudaram a expressão e recorreram aos seus artefatos espirituais, com luzes carmesins cintilando em suas testas.

Zumbidos ecoaram.

Um pagode delicado e um espelho espiritual, ambos tingidos de sangue, pairaram no ar, crescendo rapidamente enquanto emanavam uma luz aterrorizante e um odor nauseante de sangue.

— Suprimir! — Os dois bruxos comandaram os artefatos, que desceram sobre ele com força devastadora.

Ye Chen manteve o olhar gélido. Com um movimento rápido, sacou um chicote de ferro destinado a atacar a alma. Com um golpe, fez o pagode voar; com outro, repeliu o espelho.

— Ah!

Os dois bruxos sofreram danos na alma, sentindo o mundo escurecer.

Ye Chen avançou. Em poucos passos, alcançou um dos bruxos, desferindo um soco dos Oito Ermos que o deixou banhado em sangue, seguido por um golpe do Dragão Ascendente. O bruxo cambaleou para trás e, antes que pudesse se recuperar, um dedo envolto em fogo dourado surgiu diante de seus olhos.

*Puf!*

O sangue espirrou. O bruxo teve a testa perfurada por Ye Chen; sua mente foi obliterada, sua alma dissipou-se e ele caiu inerte.

Do outro lado, o último bruxo, vendo a ferocidade de Ye Chen, não hesitou em virar-se e fugir como um raio de sangue.

— Aonde vai?!

Ye Chen, utilizando um passo místico, alcançou-o em instantes. A espada Chixiao surgiu em sua mão, desferindo um golpe que quase partiu o bruxo ao meio. O inimigo, aterrorizado, tentou se levantar trêmulo.

*Zing!*

Um zumbido ressoou. Ye Chen arremessou uma lança de guerra que apareceu em suas mãos, perfurando o corpo do bruxo e cravando-o contra a parede.

— Quem os enviou para massacrar os aldeões e sequestrar as crianças? — perguntou Ye Chen, aproximando-se lentamente com um olhar gélido.

— N-ninguém nos mandou — respondeu o bruxo, aterrorizado.

— Vejo que você não está sendo obediente — zombou Ye Chen. Ele suspendeu o Fogo Imortal dourado na palma da mão, transformando-o em uma espada flamejante que perfurou o ombro do bruxo.

O bruxo gritou. O Fogo Imortal, implacável, espalhou-se a partir da ferida, consumindo sua energia vital e derretendo seus ossos; a dor era equivalente a uma tortura excruciante.

— Eu falo, eu falo! — implorou o bruxo. — Nós nem sequer o vimos. Apenas recebemos ordens para levar as crianças até...

*Zing!*

Antes que ele terminasse, um feixe de luz sangrenta, dotado de um poder incomparável, foi disparado de algum lugar.

Ye Chen sentiu o perigo e sacou a espada Tianque.

*Pum!*

O brilho escarlate atingiu a lâmina em cheio. Ye Chen sentiu seus braços amortecerem instantaneamente, perdendo a sensibilidade. A força do impacto subiu por seu corpo, fazendo com que ele vomitasse sangue e fosse empurrado quatro ou cinco metros para trás, deixando pegadas profundas no solo a cada passo.

— Estágio da Alma Etérea, nível um. — Ye Chen parou, observando a escuridão com gravidade.

Uma figura indistinta emergiu lentamente das sombras, envolta em mantos de sangue. Não se podia ver seu rosto, apenas um par de olhos escarlates que brilhavam com uma luz sinistra e uma aura de sangue avassaladora.

— Mestre de Sangue... — Ao ver o recém-chegado, o bruxo que estava cravado na parede soltou a lança e rastejou até os pés do ser encapuzado, tremendo incontrolavelmente.

— Inútil. Para que serve você? — O ser de manto soltou uma risada sombria, ergueu levemente o braço e cravou suas garras afiadas no crânio do bruxo.

— Mestre de Sangue, tenha piedade! — gritou o bruxo em pânico.

No entanto, sua súplica foi respondida apenas por um riso zombeteiro.

*Ah!*

Em breve, os gritos agoniantes cessaram. Sua energia vital foi completamente absorvida pelo ser de manto, e seu corpo murchou à vista de todos até tornar-se uma carcaça seca.

Ao presenciar a cena, Ye Chen estreitou os olhos, sentindo a situação tornar-se ainda mais crítica.

— Jovem, você me surpreendeu — disse o ser, torcendo o pescoço com uma satisfação mórbida após consumir o sangue do bruxo, seus olhos brilhantes fixos em Ye Chen, causando arrepios.

Ye Chen franziu a testa, ponderando se deveria fugir montado em sua nuvem de fogo, pois o adversário era poderoso demais. Mas ele logo descartou a ideia. Embora não fosse um salvador, seu coração não era cruel. Como um cultivador, se ele recuasse agora, sabia que uma catástrofe se abateria sobre o Reino de Zhao naquela noite. Ele não suportaria ver os mortais serem dizimados pelos bruxos.

Após um momento de hesitação, sua determinação se fortaleceu. O inimigo era forte, mas ele não estava indefeso. Acima de tudo, ele ainda possuía o talismã de proteção que Chu Xuan'er lhe dera.

— Outro discípulo da Seita Hengyue, suponho? — O Mestre de Sangue caminhou em sua direção, observando-o com deboche. — O povo da Hengyue é sempre tão arrogante? Enviando alguém no estágio da Origem Humana?

— Cuidado para não se afogar em uma poça rasa — retrucou Ye Chen, avançando com a espada Chixiao em punho. Um golpe de espada veloz como um trovão disparou em direção à testa do inimigo.

— Presunçoso — zombou o Mestre de Sangue, levantando a mão e prendendo a lâmina com apenas dois dedos.

*Pum!*

Com um leve toque de dedo, o Mestre de Sangue fez a espada vibrar e Ye Chen recuou.

*Zuuu!*

Logo após repelir Ye Chen, o ser avançou como um fantasma, rápido como o vento, alcançando-o em um instante.

*Puf! Puf! Puf!*

Raios de sangue surgiram. Ye Chen foi atingido pelas garras afiadas, seu corpo sendo marcado por cortes profundos até que, ao ser arremessado, estava banhado em seu próprio sangue.

— Droga! — praguejou Ye Chen. Se estivesse no seu auge, ele não temeria aquele ser. O problema era a restrição dos Anéis das Sete Estrelas da Sombra Lunar, que o impedia de utilizar nem mesmo sessenta por cento de sua força real.

— Esqueci de pedir ao mestre para remover o selo dos anéis antes de vir — pensou ele, cerrando os dentes. Ele tentou forçar a energia em seu mar de cinábrio para romper a restrição, mas não teve sucesso.

— Que energia vital magnífica... é simplesmente maravilhosa — disse o ser, avançando novamente envolto em sua aura sangrenta.

Ye Chen soltou um grunhido, avançando mais uma vez. Uma lâmina de dragão surgiu em sua mão. Ele saltou e golpeou com as duas mãos. O oponente não era um cultivador comum; técnicas como a Palma do Trovão ou o Punho que Sacode as Montanhas não seriam suficientes. Para feri-lo, ele precisava usar seu trunfo.

*Zumbido!*

O espaço tremeu e um feixe de lâmina de cinco metros de comprimento emergiu.

— Técnica interessante, mas sua base ainda é fraca — riu o Mestre de Sangue, desferindo um golpe de palma.

*Pum!*

O som de metal colidindo foi nítido. O golpe de Ye Chen parecia ter atingido aço puro; não apenas falhou em ferir o oponente, como o próprio Ye Chen foi repelido pelo impacto.

— Perda de tempo — o ser sibilou, estendendo a mão para conjurar uma garra gigantesca que desceu sobre Ye Chen.

*Crac! Crac!*

A pressão da garra era tão intensa que o solo começou a rachar antes mesmo do golpe atingir o alvo.

*Puf!*

Ye Chen, que acabara de se levantar, vomitou sangue novamente. Seus olhos tornaram-se frenéticos.

— Você me forçou a isso.

Ele fechou os olhos por um breve segundo. Ao abri-los, dois raios de luz carmesim dispararam de seu olhar.

*Wuu! Wuu!*

De repente, sons semelhantes ao lamento de fantasmas malignos ecoaram. Uma energia demoníaca e fria emergiu de seu corpo, varrendo os escombros ao redor.

Nesse instante, sua forma mudou drasticamente. Seus cabelos negros tornaram-se vermelhos como sangue, seus olhos profundos foram cobertos por um brilho carmesim e uma marca demoníaca surgiu em sua testa. Com o aparecimento da marca, sua aura disparou.

*Bum!*

Com uma explosão, um feixe de energia surgiu do topo de sua cabeça, colidindo e destruindo a garra gigante que descia.

O Mestre de Sangue recuou meio passo, estreitando os olhos ao olhar para Ye Chen.

— O Caminho Demoníaco...