Capítulo cento e oitenta e seis: Zhuge

Seita Hengyue.

Ao amanhecer, com o dia mal raiando, os discípulos da seita interna da Seita Hengyue já estavam reunidos sob uma vasta plataforma elevada.

No alto da plataforma, o mestre da Seita Hengyue, Yang Dingtian, permanecia ereto. Ao seu lado estavam o mestre do Pico Yujian, Feng Wuhen, o mestre Dao Xuan do Salão de Aplicação da Lei da seita interna, Pang Dacuan do Pavilhão de Wanbao, e até mesmo Chu Xuan’er e Chu Ling’er, do Pico Yunu, estavam presentes.

Atrás deles, nove jovens discípulos estavam em fila: eram Nie Feng, Nangong Yue e os outros discípulos de linhagem direta da Hengyue.

Hoje era a véspera da Grande Competição das Três Seitas. Os nove discípulos de linhagem direta da Hengyue, liderados pelo mestre da seita e pelos anciãos, partiriam antecipadamente para a Seita Zhengyang, a fim de se prepararem para o torneio entre a Seita Zhengyang, a Seita Hengyue e a Seita Qingyun que ocorreria no dia seguinte.

Os outros pareciam tranquilos, mas o semblante de Chu Xuan’er estava desolado. De tempos em tempos, ela perscrutava o horizonte, esperando vislumbrar aquela figura familiar.

Até aquele momento, ela se recusava a acreditar que Ye Chen estivesse morto, mantendo a esperança de que seu discípulo — que já criara milagres mais de uma vez — pudesse surgir naquele momento crucial. Contudo, a figura familiar que habitava sua memória não apareceu.

— Irmã, o destino dele é enfrentar esta provação — disse Chu Ling’er, apertando a mão de Chu Xuan’er ao perceber o que ela pensava.

— A culpa é toda minha.

— Partida! — Yang Dingtian agitou suas vestes e invocou uma espada espiritual, que se expandiu até atingir mais de vinte metros de comprimento.

Todos subiram na espada e, sob os olhares de uma multidão, ascenderam lentamente aos céus, cruzando o horizonte como um arco-íris divino até desaparecerem da vista dos discípulos da seita interna.

***

Após enterrar aquela flecha, Ye Chen virou-se e saiu da caverna.

Lançou um olhar atento ao longe antes de invocar o Fogo Verdadeiro e, pisando sobre as nuvens de chamas, partiu em direção ao norte.

— Acho que não chegarei a tempo! — Ye Chen coçou a cabeça enquanto voava sobre as nuvens de fogo.

Pensando bem, ao calcular o tempo, hoje era o último dia antes da Grande Competição das Três Seitas, e os nove discípulos de linhagem direta da Hengyue estariam a caminho da Seita Zhengyang com o mestre e os anciãos.

Ele, por ter derrotado Qi Yang, deveria participar da competição, mas tantos imprevistos ocorreram antes que se tornou impossível retornar à Seita Hengyue dentro do prazo estabelecido.

— Meu mestre e os outros já devem estar a caminho da Seita Zhengyang — murmurou Ye Chen, tocando o queixo e olhando subconscientemente na direção daquela seita.

"Fogo imortal?"

Enquanto pensava, uma exclamação de surpresa ecoou no vazio a dez mil metros de distância, despertando-o de seus devaneios.

Ye Chen franziu a testa e olhou naquela direção, percebendo um velho de vestes cinzentas voando pelo céu. Era claramente um cultivador do Reino Kongming, e ele avançava rapidamente em sua direção.

— Isso não é bom — pensou Ye Chen. Sem dizer uma palavra, ele virou-se e fugiu, cruzando o céu como um raio dourado.

— Aonde pensa que vai? — O velho de cabelos cinzentos riu com desdém. Sua velocidade era superior, movendo-se como um feixe de luz divina enquanto perseguia Ye Chen, claramente cobiçando o Fogo Verdadeiro e planejando matar e roubar.

À frente, sentindo a perseguição implacável, Ye Chen praguejou mentalmente. Ele podia sentir nitidamente a intenção assassina que emanava do velho, fazendo um calafrio percorrer sua espinha.

— Quem diria que um lugar tão remoto teria um cultivador do Reino Kongming — Ye Chen acelerou bruscamente. Se fosse pego, provavelmente seria morto.

— Vamos ver até quando você consegue fugir! — Ao notar a aceleração de Ye Chen, o velho sorriu de forma sinistra e também aumentou o ritmo.

Assim, os dois seguiram em uma perseguição frenética, um como um relâmpago dourado e o outro como um feixe cinzento, cruzando o vazio sucessivamente.

— Será que nasci sob uma estrela de azar? — Ye Chen rangia os dentes, com o suor frio escorrendo pela testa. Primeiro, aquele alquimista maligno, que quase o levou à morte, e agora, apenas um dia depois, ele era caçado por um cultivador do Reino Kongming. Ele começou a duvidar seriamente de sua própria sorte.

— Garoto, pare obedientemente e eu lhe darei uma morte menos dolorosa. Caso contrário, hehehe… — A risada sinistra do velho ecoou atrás dele.

— Se tiver coragem, tente me alcançar! — Ye Chen gritou para trás, preparando-se para uma luta até a morte. Ele já estava pronto para consumir sua própria longevidade para invocar a técnica proibida do Olho Imortal, o Amaterasu.

— Você está procurando a morte! — O velho, perdendo a paciência, apontou para Ye Chen, disparando um raio de luz divina.

Ye Chen reagiu prontamente, sacando a espada Tianque e bloqueando à sua frente.

*Pang!*

O raio de luz atingiu a lâmina com precisão, soltando faíscas brilhantes. Embora Ye Chen tenha bloqueado o golpe, o impacto terrível o fez cuspir sangue instantaneamente, e ele caiu do vazio como uma pipa com a linha cortada.

Ao atingir o solo, ele já estava em uma poça de sangue.

Sem hesitar, levantou-se apressado e correu, atravessando a densa floresta.

— Corra, continue correndo, vamos ver até onde você vai — o velho de vestes cinzentas perseguia-o sem pressa, atacando ocasionalmente. Cada golpe era capaz de desmoronar uma montanha imponente.

*Boom! Estrondo!*

O céu e a terra tremiam. Ye Chen fugia desesperadamente enquanto montanhas desabavam atrás dele. Embora a força do velho não se comparasse à de Dan Gui, ele era um verdadeiro cultivador do Reino Kongming, e seu poder era assustadoramente superior.

Eles percorreram quilômetros em pouco tempo. Ye Chen estava coberto de ferimentos e seus passos vacilavam.

— Fique por aqui! — O velho deu um passo de cem metros, esticando a palma da mão e pressionando o solo. Uma montanha colapsou instantaneamente, e Ye Chen foi arremessado para longe pelo impacto.

— Me forçaram a usar meu trunfo! — Levantando-se com dificuldade, Ye Chen parecia insano. Sua pupila esquerda do Olho Imortal começou a girar, esperando apenas que o velho entrasse em seu alcance para desferir um golpe fatal.

A técnica proibida do Amaterasu, embora poderosa, era limitada por seu cultivo atual, impedindo que atingisse seu potencial máximo. A curta distância, era difícil acertar o alvo.

— Droga! — Antes que Ye Chen pudesse ativar a técnica, ouviu-se um grito sob os escombros.

Ye Chen ficou atônito. Olhando com atenção, percebeu que uma pessoa saía debaixo das pedras: um velho de vestes roxas, com roupas esfarrapadas, cabelos desgrenhados e aparência deplorável.

Ao observar melhor, Ye Chen ficou ainda mais surpreso. Ele conhecia aquele velho! Não era o velho Zhuge, de quem comprara ferro negro e aço negro no Mercado Negro de Youming?

— Quem diria que nos encontraríamos aqui — pensou Ye Chen, com uma expressão estranha. Afinal, ele nem havia pagado pelo material que comprara do velho Zhuge.

Em contraste com Ye Chen, a expressão do velho de cinza era muito mais interessante. Ele havia derrubado uma montanha com arrogância, sem nunca imaginar que havia alguém ali. Aquele golpe direto o enterrara vivo.

— Você, desça aqui agora! — O velho Zhuge, sujo de terra, gritou para o velho de cinza no céu. — Eu estava tirando uma soneca e você me soterrou! Você está cansado de viver, é isso?

Para surpresa de todos, ao ver o velho Zhuge, o homem de cinza nem hesitou: virou-se e fugiu.

— Ainda quer correr? — O velho Zhuge soltou um rugido, esticou sua mão gigante e varreu o vazio. O velho de cinza, que mal percorrera dez metros, foi capturado e trazido de volta.

*Gulp!*

Ye Chen, observando o velho de cinza sendo carregado como uma galinha pelo velho Zhuge, engoliu em seco, seus olhos arregalados de espanto. "Aquele velho Zhuge é tão poderoso assim?"

— Ancião, tenha piedade! Ancião, tenha piedade! Foi um erro não intencional — o velho de cinza, aterrorizado, prostrava-se no chão suplicando. Ele parecia reconhecer o velho Zhuge e sabia quão terrível ele era.

— Conversaremos, conversaremos — o velho Zhuge sorriu de forma lasciva e traiçoeira, esfregando as mãos antes de avançar.

A cena seguinte foi insuportável de assistir: o velho de cinza, um cultivador do Reino Kongming, foi nocauteado e teve todos os seus tesouros saqueados.

Vendo aquilo, Ye Chen nem pensou duas vezes: virou-se e começou a correr.

— Já que estou saqueando, não fará diferença adicionar mais um — soou a risada lasciva do velho Zhuge atrás dele. Antes que pudesse dar alguns passos, Ye Chen também foi capturado e trazido de volta como uma galinha.

— Oh? — Ao ver o rosto de Ye Chen, o velho Zhuge soltou uma exclamação de surpresa.