Capítulo 177: Escapando da Morte

"Quando ele chegou? Eu não percebi absolutamente nada." Ao encarar o homem de vestes púrpuras, Ye Chen sentiu um arrepio percorrer sua espinha; ele não tinha a menor ideia de que alguém estava parado logo atrás de si.

"Que energia vital formidável." O homem de púrpura lambeu os lábios com um sorriso sinistro, enquanto uma pressão aterrorizante emanava de seu corpo, imobilizando Ye Chen completamente.

"Se... senhor."

"Eu precisava justamente de um cultivador homem; você servirá perfeitamente." Com uma risada gélida, o homem agitou suas mangas largas, arrebatando Ye Chen. Com um único passo, ele atravessou o ar como um arco-íris divino, aterrissando no pico central dos Três Picos Misteriosos.

"Então, os Três Picos Misteriosos realmente abrigam um alquimista." Imobilizado, a mente de Ye Chen trabalhava freneticamente. Ele reconhecera aquele aroma familiar de pílulas vindo do homem, o mesmo odor que sentira nas vestes ensanguentadas do Mestre Nacional do Reino de Zhao.

"Será que é ele quem controla aqueles feiticeiros de sangue?"

"Deve ser."

"Aqueles massacres nas vilas e o sequestro de crianças... tudo deve servir como matéria-prima para suas alquimias."

"Então, ele é o verdadeiro mentor de toda essa carnificina."

Zumbido!

O velho de vestes púrpuras removeu a tampa do caldeirão de alquimia e arremessou Ye Chen para dentro.

O interior do caldeirão era um mundo à parte, com cerca de trinta metros de largura. Não era apenas um recipiente, mas um artefato espiritual temível, repleto de chamas vermelhas crepitantes e um odor nauseante de sangue. Assim que tocou o solo, Ye Chen sentiu seu corpo ser paralisado por um talismã espiritual cor de sangue.

"Quebre!"

Ye Chen cerrou os dentes, forçando seu Qi interno a explodir, mas foi inútil contra a restrição do talismã. O fluxo de energia que ele tentava canalizar foi repelido violentamente de volta para o seu mar de Dantian.

"Não perca seu tempo." Uma voz feminina soou do outro lado.

Ye Chen ficou surpreso ao notar que havia outra pessoa ali. Tratava-se de uma jovem de aproximadamente dezesseis ou dezessete anos, vestida com trajes brancos como a neve. Seus cabelos fluíam como ondas, seus olhos eram límpidos como fontes de água cristalina, e seus traços eram de uma beleza escultural, conferindo-lhe uma aura de uma flor de lótus desabrochando.

"Eu pensei que era o único azarado aqui, mas vejo que você não está em melhor situação!" A jovem disse enquanto observava Ye Chen de cima a baixo.

"Quem é esse velho decrépito? Por que ele te capturou?" perguntou Ye Chen.

"Por que mais seria? Alquimia, é claro!" A jovem respondeu com um olhar gélido. "Esse homem é extremamente cruel. Desde que fui jogada aqui, ele já extraiu a alma de centenas de bebês. Você e eu, em breve, seremos usados como catalisadores para a Pílula da Essência Sedenta de Sangue."

"Pílula da Essência Sedenta de Sangue? Uma pílula espiritual de quarto nível de alta qualidade."

"Oh! Você conhece essa pílula?" A jovem mostrou um leve sinal de surpresa.

"Ouvi falar um pouco." Ye Chen assentiu. "Essa pílula exige a extração da alma de nove mil, novecentos e noventa e nove bebês como ingrediente. Por ser um método cruel que viola todos os princípios da alquimia, foi banida pelo Rei da Alquimia. Nunca imaginei que alguém ainda ousasse usar métodos tão hediondos."

Dito isso, Ye Chen olhou para a jovem. "Moça, você sabe quem é esse homem de vestes púrpuras?"

Ela balançou a cabeça negativamente. "Ele é muito enigmático. Conhecer a fórmula dessa pílula sugere uma posição elevada no mundo da alquimia, mas, com tudo o que conheço, nunca ouvi falar de alguém assim."

Ye Chen mergulhou em pensamentos. Sob a tutela de Xu Fu, ele possuía um vasto conhecimento sobre o mundo da alquimia em Dachu, mas nunca ouvira menção a um alquimista tão maligno.

"Dachu é um lugar cheio de segredos ocultos," murmurou Ye Chen.

"Espero apenas que os especialistas da minha família Shangguan nos encontrem logo, caso contrário, morreremos," disse ela, rezando silenciosamente.

"Família Shangguan?" Ye Chen hesitou. "A família Shangguan de Dongyue?"

Ela acenou levemente. "Meu nome é Shangguan Yu'er, a terceira senhorita da família Shangguan."

"Você não veio para observar a Grande Competição das Três Seitas, veio?" Ye Chen a analisou.

"Acha que eu viria de Dongyue até aqui por diversão?"

"Isso não faz sentido," disse Ye Chen confuso. "A família Shangguan domina a região e nem mesmo as três grandes seitas ousam provocá-los facilmente. Com sua linhagem, como você foi capturada por esse alquimista maligno?"

Ele fez uma pausa, olhando-a com desconfiança. "Ou talvez... os especialistas que deveriam protegê-la foram eliminados por ele?"

*Tosse, tosse!*

Shangguan Yu'er pigarreou. "Eu escapei de casa no meio do caminho. Mal tinha começado a correr quando fui capturada. Estou presa neste caldeirão maldito há três dias."

"Que falta de sorte a sua."

"E você? Como veio parar aqui?" perguntou ela.

"Eu?" Ye Chen tossiu. "Sou apenas um cultivador errante. Estava admirando as estrelas no meio da noite e, quando percebi, acabei aqui."

"Quem acredita em você?" Ela revirou os olhos.

Assim que terminou de falar, a tampa do caldeirão foi removida. Um rosto seco apareceu na abertura, com olhos que brilhavam com uma luz sinistra. "Vejo que vocês dois estão se divertindo muito conversando."

"Seu velho decrépito, solte-nos agora! Quando os especialistas da família Shangguan chegarem, você pagará caro!" Shangguan Yu'er gritou, como uma tigresa enjaulada.

Ye Chen aproveitou o momento e começou a berrar também: "Velhote, é melhor ser sensato! Eu sou da Seita Tianxuan; eles não deixarão barato se você me tocar!"

"Solte-nos imediatamente!"

"Espere até meu mestre chegar e te reduzir a pó!"

Os dois gritavam aos pulmões plenos, mas o velho apenas observava com um interesse divertido, como se fossem apenas dois palhaços fazendo um espetáculo inofensivo.

Após muito tempo, ambos pararam, com as gargantas secas.

"Terminaram de gritar?" O homem de púrpura sorriu. "Então aproveitem o banquete que preparei. Em breve, vocês serão apenas duas almas dentro da Pílula da Essência Sedenta de Sangue."

Com um estrondo, ele fechou a tampa novamente. Logo, chamas vermelho-sangue irromperam, envolvendo Ye Chen e Shangguan Yu'er.

"Acabou, esse monstro vai nos refinar!" Yu'er exclamou, mudando de cor.

"Droga." Ye Chen estava extremamente tenso. Ele possuía o Fogo Celestial para proteção, mas com o talismã bloqueando seu Dantian, ele não conseguia liberá-lo.

Uma sensação de queimação insuportável tomou conta de seus corpos. As vestes brancas de Shangguan Yu'er começaram a se transformar em cinzas, revelando sua pele macia e alva. Ye Chen, fixando o olhar, nem percebeu que suas próprias roupas estavam sendo consumidas.

"O que você está olhando?" Yu'er gritou, seu rosto ficando intensamente vermelho, fosse pelo calor ou pela vergonha.

"Eu... eu não estou olhando nada." Ye Chen tossiu, embora seus olhos permanecessem arregalados, observando a pele exposta da jovem. O calor interno começou a subir, tornando a situação ainda mais embaraçosa.

"Você ainda continua olhando!"

"Você também não estava olhando para mim?" retrucou Ye Chen, sem se importar com a situação.

"Eu... quando eu olhei para você?"

"Se não estava olhando, como sabia que eu estava olhando para você?"