Capítulo cento e sessenta e nove: Um único golpe

Ao ouvir isso, Ye Chen abriu o dossiê e deu uma olhada rápida. Seus olhos se estreitaram imediatamente. Após terminar a leitura, ele voltou a olhar para Chu Xuan’er:
— A força maligna mencionada no relatório, trata-se de cultivadores?

— Não sabemos — Chu Xuan’er balançou a cabeça suavemente. — Vá até o País de Zhao, investigue antes de agir. Se realmente houver cultivadores poderosos por trás disso, não seja imprudente.

Dizendo isso, Chu Xuan’er tirou de suas mangas quatro talismãs espirituais — um verde, um roxo e dois amarelos — e os colocou nas mãos de Ye Chen.
— O verde é o Talismã de Mil Milhas de nível celestial; uma vez ativado, nem mesmo um cultivador comum no Reino Lingxu conseguirá alcançá-lo, embora tenha duração limitada de apenas um quarto de hora. O roxo é uma Técnica de Invisibilidade de nível profundo; caso se encontre em perigo, cole-o ao corpo e use sua energia vital para ativá-lo, e será difícil até para cultivadores do Reino Lingxu detectá-lo. Quanto aos amarelos, eles contêm a Formação de Aprisionamento do Portal Místico; se encontrar um adversário forte demais, rompa o selo para aprisionar um cultivador comum do Reino Lingxu.

— Obrigado, Mestra. — Ye Chen segurou os três talismãs com um sorriso largo.

Além dos talismãs, Chu Xuan’er entregou-lhe um rolo de jade.
— Este rolo contém o Feitiço de Transmissão de Voz a Mil Milhas. Em caso de perigo extremo ou ao encontrar um oponente impossível de derrotar, use-o para pedir reforços à seita.

— Que maravilha! — Ye Chen riu.

— Vá agora! — Chu Xuan’er acenou levemente. — Conclua a missão e retorne imediatamente.

Com certeza!

Ye Chen guardou os talismãs e Zixuan, e antes de partir, não esqueceu de colocar o pingente de meia-lua que estava sobre a mesa em seu pescoço.
— Mestra, não sinta muita saudade do seu aprendiz! — Ele riu e saiu correndo da pequena casa de bambu.

Observando as costas de Ye Chen enquanto ele se afastava, Chu Xuan’er suspirou em silêncio:
— Pequeno, se você conseguirá voltar antes da Grande Competição das Três Seitas, dependerá apenas do seu destino.

Ao descer do Pico da Donzela de Jade, Ye Chen seguiu diretamente para o setor externo da Seita Hengyue.

Ye Chen voltou ao setor externo!

Assim que ele apareceu, essa notícia se espalhou como se tivesse asas por todo o setor externo.
— Ouviu dizer? Ye Chen derrotou Qi Yang ontem.
— Qi Yang? Aquele que ocupa o oitavo lugar entre os nove discípulos principais da nossa Seita Hengyue?
— Isso... isso é um precedente sem precedentes desde a fundação da nossa seita!

Pelo caminho, o que Ye Chen mais ouvia eram sussurros de espanto. Por onde passava, os discípulos do setor externo abriam caminho de forma silenciosa. O Ye Chen de hoje já não era o mesmo aprendiz do Reino de Condensação de Qi que entrara na seita pouco tempo atrás.

— Ye Chen! — Enquanto caminhava, um grito estridente e hostil ecoou. Uma figura bloqueou seu caminho. Ao olhar com atenção, era Zishan, do Pico Diyang.

O sujeito estava com os olhos injetados e a expressão feroz, rangendo os dentes enquanto olhava para Ye Chen, desejando despedaçá-lo ali mesmo. A obstrução repentina de Zishan atraiu muitos discípulos que passavam pelo local. A inimizade entre os dois era conhecida por todos, e o clima tornou-se tenso.

No entanto, Ye Chen seguiu em frente sem desviar o olhar, ignorando completamente o grito de Zishan.
— Sua arrogância é insuportável! — Furioso por ser ignorado, Zishan formou uma lâmina com a mão e desferiu um golpe contra Ye Chen.

Os olhos de Ye Chen brilharam com frieza e ele deu um passo lateral. A multidão viu apenas uma figura como um fantasma passar rapidamente; a lâmina de mão de Zishan sequer tocou a ponta da roupa de Ye Chen.

*Bum!*

Com um estrondo, Zishan, que estava parado no lugar um instante antes, encontrava-se no momento seguinte cravado na parede de pedra sólida, com o pescoço apertado pela mão de Ye Chen.
— Que técnica de movimento bizarra... — Os discípulos ao redor ficaram boquiabertos, incapazes de articular uma palavra.

— Im-impossível... — Zishan, com os olhos saltados, encarava Ye Chen com descrença. Ele nem sequer vira o movimento de Ye Chen. Não conseguia aceitar que o rapaz estivesse tão forte, a ponto de não deixar espaço algum para resistência.

Com o rosto gélido, Ye Chen aproximou-se do ouvido de Zishan e disse friamente:
— Desta vez, vou considerar que você perdeu o juízo. Se houver uma próxima vez, não me importarei em eliminá-lo.

As veias na testa de Zishan saltaram. Ele tentou falar, mas, com o pescoço apertado, não conseguiu emitir um som sequer.

*Zumbido!*

Nesse momento, vindo da direção do Pico Diyang, surgiu um zumbido, e uma aura poderosa se manifestou instantaneamente. Sentindo que Ge Hong estava prestes a intervir, Ye Chen soltou Zishan e lançou um olhar em direção ao Pico Diyang, como se pudesse enxergar, através da névoa, a figura que permanecia no topo do pico.

— Ancião Ge, cuide bem do seu discípulo. Na próxima vez, não me culpe por ser impiedoso. — Ye Chen desviou o olhar e seguiu montanha abaixo.

— Ye Chen! — No topo do Pico Diyang, o rosto de Ge Hong estava sombrio e aterrorizante. Seus punhos, escondidos nas mangas, rangiam, e seus olhos transbordavam uma intenção assassina gélida. Naturalmente, além de Ge Hong, Zhao Zhijing e o Verdadeiro Qingyang, dos salões de disciplina e do Pico Renyang, também estavam com semblantes carregados. Já o velho Zhong, do Pico Renyang, segurava o peito com força, lamentando a dor no coração.

Após esse breve episódio, Ye Chen seguiu os degraus de pedra até o pequeno jardim espiritual na encosta da montanha. Ao vê-lo retornar, o trêmulo Zhang Fengnian e o pequeno Huwa, que praticava com um bastão de ferro, aproximaram-se com sorrisos radiantes.

— O aprendiz Ye Chen saúda o senhor. — Em relação a Zhang Fengnian, Ye Chen mantinha sua cortesia de sempre.
— Que história de senhor, isso nos distancia. — Zhang Fengnian sorriu gentilmente.
— Irmãozão, como é o setor interno? — Huwa, por outro lado, levantou a cabecinha, olhando para Ye Chen com olhos brilhantes.
— É muito grande. — Ye Chen acariciou a cabeça do menino, respondendo com apenas duas palavras.

Após uma breve conversa, Ye Chen dirigiu-se à parede de pedra do jardim. Com um gesto, extraiu a metade da Pílula da Solidão Celestial escondida ali e a colocou diante do seu Olho da Roda Imortal. Como ele esperava, através do Olho da Roda Imortal, ele deduziu a marca da alma escondida na pílula. Para sua surpresa, a marca revelou que o criador daquela pílula era um jovem de cabelos brancos usando uma máscara.

— Foi ele quem refinou a Pílula da Solidão Celestial. — Ye Chen estava maravilhado. Embora não pudesse ver o rosto do jovem, ele tinha certeza de que aquele alquimista estava em um nível muito superior a Dan Chen e Xu Fu.

Em pouco tempo, o método de refino da Pílula da Solidão Celestial foi assimilado por Ye Chen. Ele percebeu, com espanto, que a pílula exigia mais de quinhentos tipos de ervas espirituais, algumas das quais ele jamais tinha ouvido falar.
— Não é de se estranhar que seja tão difícil de refinar — murmurou Ye Chen. — Só reunir esses quinhentos tipos de ervas já é uma tarefa quase impossível.

Logo, ele guardou a metade da pílula no lugar original. Embora agora conhecesse o método, seu nível de alma ainda era insuficiente; para refinar tal pílula, seria necessário, no mínimo, atingir o Reino Celestial.

— Deixarei isso para depois. — Ye Chen virou-se e saiu do jardim, deixando para trás muitos recursos de cultivo antes de partir.