Capítulo Oitenta e Cinco: Usando Você como Exemplo

Quando retornaram à residência do príncipe herdeiro, Biluó chorava ansiosamente ao lado da esposa do príncipe, aguardando que ela despertasse. Chai Yi foi chamado novamente ao palácio para tratar minuciosamente dos ferimentos. Agora que tudo estava esclarecido, Xiao Ran já não evitava mais a situação; por outro lado, Chai Yi ficava frequentemente absorto ao contemplar o rosto de Xiao Ran.

Após o tempo de queimar um incenso, a esposa do príncipe recuperou-se devagar. Ao abrir os olhos e ver Biluó, apressou-se em segurar sua mão. "Biluó, você está bem?" Biluó balançou a cabeça e pegou as ervas medicinais que Xiao Ran trazia, dando o remédio à esposa do príncipe pessoalmente. Depois de ajudá-la a tomar a medicação, limpou cuidadosamente os resíduos nos lábios dela com um lenço e a acomodou para dormir. Quando se certificou de que ela repousava profundamente, ajeitou-lhe o cobertor e só então saiu.

O que Biluó não sabia era que, assim que se ausentou, a esposa do príncipe acordou subitamente. Puxou Xiao Ran pela mão, ansiosa, e perguntou o que deveriam fazer a seguir. Aparentemente, após provar um pouco do poder, a esposa do príncipe estava decidida a recuperar sua posição. Xiao Ran a acalmou e perguntou: "Esta noite, onde o príncipe vai dormir?"

"Hoje é o segundo dia do mês, ele ficará com Yu Lian!" calculou rapidamente a esposa do príncipe. Ao ver o brilho nos olhos de Xiao Ran, teve um estalo e acompanhou o raciocínio dela: "Você está pensando em...?" perguntou.

"Exatamente!" Xiao Ran assentiu, o olhar firme e gélido. "Vamos usá-la como exemplo!"

Após discutir detalhadamente o plano para aquela noite com a esposa do príncipe, Xiao Ran saiu do pátio e deu de cara com Chai Yi, que se preparava para partir. Ao vê-lo, o rosto delicado de Chai Yi tingiu-se de um leve rubor; ele se aproximou, emocionado. "Ran'er!" chamou, com infinita ternura.

"Dr. Chai, não quero que se engane, então serei direta!" Decidida a não alimentar esperanças vãs, Xiao Ran não quis dar espaço a mal-entendidos. Percebendo a expectativa nos olhos de Chai Yi, sentiu um resquício de piedade. No passado, ele nada tinha, estava sob a ameaça de Xiao Qiuxi e foi forçado pelas circunstâncias. Esperou tantos anos pelo casamento de Xiao Jing e pelo retorno de Xiao Ran, sem saber que a alma que habitava aquele corpo já não era a mesma por quem se apaixonou.

"Dr. Chai, o que se perde jamais pode ser recuperado; a água não corre para trás, árvores de ferro não florescem. O que houve entre nós pertence ao passado. Eu entendo suas razões e compreendo, mas... não espere mais!" Uma lágrima silenciosa escorreu pelo rosto de Xiao Ran, a dor apertando-lhe o peito num lamento mudo.

Diante da recusa, Chai Yi perdeu as forças; a caixa de remédios caiu ao chão. Ele fitou Xiao Ran, atônito. Tantos anos esperando por um sim, e agora vinha a rejeição! "Não, Ran'er, não acredito nisso! Você ainda está magoada comigo, não está? Eu posso explicar!" Agarrou Xiao Ran, sacudindo-a com desespero.

"Basta!" Xiao Ran o afastou. Chai Yi, sem equilíbrio, caiu sentado no chão, olhando-a perplexo, sem acreditar na estranheza que via diante de si. O olhar de Xiao Ran mostrava-se frio e distante, sem qualquer intenção de ajudá-lo a levantar. Ela compadecia-se de sua impotência, mas isso jamais seria desculpa.

"Sim, eu guardo mágoa. Se você realmente se importava, por que não fugiu comigo? Por que me deixou sozinha naquela casa cruel, assistindo à minha dor? E você, onde estava? Dizia agir para meu bem, mas alguma vez perguntou minha opinião? Perguntou se eu queria ir com você, se desejava compartilhar as dificuldades? Agora, de que adianta dizer tudo isso? O abismo entre nós é irreparável!"

Dizendo isso, Xiao Ran se voltou e partiu, deixando para Chai Yi apenas um vulto resoluto. Atordoado, ele se levantou, esquecendo até mesmo a caixa de remédios. As palavras afiadas de Xiao Ran cravaram-se em seu coração como lâmina, despedaçando sonhos. A realidade era cruel: não havia mais volta! Repetindo para si mesmo, partiu com um sorriso amargo.

Ao entardecer, o príncipe herdeiro retornou e, ao saber do ocorrido, largou a tigela de mingau recém-trazida por Xiao Rong e correu para o pátio da esposa. Biluó permanecia ao lado dela; ao ver o príncipe, seus olhos se encheram de lágrimas novamente.

A esposa do príncipe tentou levantar-se para cumprimentá-lo, mas foi impedida. "Yun'er, você já passou por muito! Fique deitada", disse o príncipe, carinhoso. Após ouvir o relato de Biluó, olhou para a esposa com ternura e compaixão. Ordenou à cozinha que preparassem uma refeição, dizendo que jantaria ali, na companhia da família. Biluó, desejando favorecer os dois, apressou-se em se despedir e levou Xiao Ran consigo.

Assim que Biluó saiu, Xiao Ran finalmente encontrou quem esperava: Yu Lian. Em outros dias, o príncipe sempre ia primeiro ao quarto dela, só depois visitava outros pátios. Mas, desta vez, foi direto à esposa—algo inédito. Para piorar, o pajem do príncipe avisou que não jantaria com Yu Lian e sugeriu que ela descansasse cedo! Quando foi que ela já tinha sido humilhada diante da esposa do príncipe? Aquela mulher, quem ela pensa que é?

Yu Lian caprichou no visual, passou pó, rouge, óleo de noz, e um toque de vermelho nos lábios. Certa de si, marchou até o pátio da esposa do príncipe. De longe, seu perfume precedia sua chegada. Xiao Ran escondeu o sorriso satisfeito e assumiu um semblante assustado. "Senhora!" chamou. Yu Lian revirou os olhos, não se dignou a cumprimentar e entrou rebolando, como uma serpente.

Xiao Ran endireitou-se e espiou para dentro. O que se seguiria competia à esposa do príncipe e nada mais lhe dizia respeito.

No interior, o príncipe e sua esposa, ainda nos braços um do outro, foram interrompidos por Yu Lian, que entrou esbravejando, como se flagrasse um escândalo. "Alteza, como pode me abandonar por essa mulher..." Ao ver o ferimento no braço e o ar frágil da esposa do príncipe, irritou-se ainda mais e agarrou Yu Lian, como se fosse erguê-la do chão: "Sua serpente! Finge-se de vítima para angariar pena?"

A esposa do príncipe desejava que Yu Lian se excedesse ainda mais. O ferimento, que acabara de estancar, voltou a sangrar intensamente. O príncipe, tomado de compaixão, deu-lhe um tapa que a lançou ao chão. "Imunda! Veja bem quem você é! Pare já!"

A bofetada despertou Yu Lian para sua posição. Embora desprezasse a rival, sabia que o príncipe não era indiferente à esposa. No fim das contas, ela ainda era a senhora do palácio! Pôs-se a chorar, voz delicada como um rouxinol, puxando o manto do príncipe, obediente mas insinuante: "Alteza, eu sei que errei! Me perdoe, faço isso só porque te amo, porque me importo..."

O príncipe amoleceu ao ver-lhe o rosto inchado. Sentada na cama, chorando, a esposa do príncipe quase rangia os dentes, furiosa por ver Yu Lian sair impune.

Nesse momento, Biluó entrou furiosa. Ao ver Yu Lian ali, apontou-lhe indignada: "Yu Lian, por que fez isso comigo e com a senhora?"

Ninguém na sala entendia a razão de tanta cólera. Xiao Ran entrou apressada, ajoelhando-se: "Perdoe-me, senhora. Fui à cozinha por um instante e, por descuido, não anunciei a chegada das senhoras. Mas parece que a senhora Biluó tem algo importante a relatar a vossa alteza e à senhora."

A esposa do príncipe percebeu a intenção de Xiao Ran: ela sabia da compaixão do príncipe e armou-lhe outra cilada. Entrou no jogo: "Biluó, não acuse sem provas!"

Biluó sentiu-se ainda mais tocada pela generosidade da esposa do príncipe, aprofundando seu respeito e a determinação de fazer-lhe justiça. "Senhora, não estou acusando sem motivo. Hoje, ambas fomos vítimas de um atentado. A senhora salvou minha vida, arriscando-se por mim. Em agradecimento, fui à cozinha preparar uma refeição leve. No caminho, vi Qing'er, criada de Yu Lian, jogando algo fora às escondidas. Estranhei e, assim que ela saiu, examinei o que era: roupas pretas e um bilhete!"

A criada entregou o bilhete ao príncipe, que ao ler, empalideceu. A nota dizia: "Hoje, a esposa do príncipe e a concubina irão ao templo. Elimine-as rapidamente e receberá grande recompensa!"

Yu Lian ficou lívida. Não sabia de nada e sentiu-se vítima de uma armação—mas de quem? A esposa do príncipe não teria coragem, Biluó era uma vítima também. Passou mentalmente por todas as possíveis autoras daquela armadilha: só poderia ser Xiangxue! Só ela sabia de seus segredos e, por inveja, tramou sua desgraça. Não permitiria que triunfasse!

"Alteza, sou inocente!" defendeu-se com voz estridente. Qing'er, entretanto, já confessara, olhando Yu Lian com remorso.

O coração de Yu Lian apertou-se. Não podia cair sem lutar, não daria o gosto da vitória à rival. Desesperada, declarou: "Alteza, estou grávida de seu filho!" O príncipe, radiante, ajudou-a a levantar e ordenou a presença do médico. Entre lágrimas, continuou: "Sou inocente! Só contei da gravidez a Xiangxue. E se ela quis me incriminar?"

A esposa do príncipe lançou um olhar enigmático para Xiao Ran, que a tranquilizou com um gesto. Tudo estava sob seu controle, embora ninguém soubesse como ela tecia tão habilmente cada fio daquela teia.

Xiangxue, que cuidava de Xiao Rong, foi chamada. Ao deparar-se com o clima tenso e ouvir Yu Lian jogando sobre ela a acusação de mandante do atentado, negou veementemente; tal culpa era insuportável.

A esposa do príncipe, ouvindo Xiao Ran dizer "harmonia" sem entender o motivo, decidiu seguir-lhe a sugestão. Tossiu levemente. O príncipe, sensibilizado, quis se desvencilhar de Yu Lian, mas não conseguiu. Biluó apressou-se em ajudar, apoiando a senhora. Sentada à beira da cama, a esposa do príncipe declarou: "Alteza, essa trama é complexa, não é algo simples de resolver. A gravidez de Yu Lian é o assunto mais urgente agora. Quanto ao atentado, que se investigue com calma para não acusar injustamente nenhuma das irmãs."

O príncipe sentiu-se ainda mais afortunado por ter desposado mulher tão sensata e compreensiva. Comovido, prometeu: "Xiangyun, irei te recompensar!"

Ela sorriu docemente, sem pretensão de disputar afeto: "Sou de sorte breve, não preciso de recompensa. Deixe-a para as irmãs ou para a posteridade da família imperial."