Capítulo Oitenta e Nove: À Beira do Abismo

A porta do quarto de Sakura não estava fechada, e as criadas também haviam sumido, restando apenas uma única serviçal de pé à entrada. Ao ver Xiaoran se aproximar, foi ao seu encontro, certificou-se de que ela entrara no aposento e, só então, acenou discretamente para quem estava dentro, afastando-se em seguida. Xiaoran, desconfiada, observou ao redor e viu Sakura sentada calmamente sobre um banco, já com as roupas trocadas. Ao notar a chegada de Xiaoran, esforçou-se para conter as emoções, mas não conseguiu disfarçar o lampejo de fúria em seu olhar.

Xiaoran, curiosa para saber que tipo de armadilha Sakura lhe prepararia, sentou-se diante dela sem cerimônia, à espera de que falasse. Sakura, diante da serenidade de Xiaoran, sentiu a ira crescer, as chamas da raiva intensificando-se nos olhos. “Xiaoran, eu te odeio! Sei que és muito habilidosa, conquistaste o Terceiro Príncipe e até minha irmã passou a te olhar com outros olhos. Todos os que te enfrentam acabam mal. Mas não acredito nisso! Hoje, ou você morre, ou eu!” De súbito, Sakura agarrou uma taça da mesa e a arremessou violentamente contra a própria testa; o sangue escorreu pela face. Ela segurou a mão de Xiaoran e, sem medir consequências, começou a gritar para fora: “Socorro! Alguém me ajude! Estão tentando me matar!”

A criada que acabara de sair correu de volta, e ao se deparar com a cena, gritou apavorada, alarmando todos no salão da frente. O Príncipe Herdeiro veio apressado, seguido por sua concubina, a Princesa Herdeira, Xiaorong e outros. Sakura, ao perceber a chegada de quem poderia lhe fazer justiça, se agarrou às pernas do Príncipe Herdeiro, quase fugindo: “Senhor, salve-me! Por favor!”

Chai Yi, que também estava entre os presentes, ao ver Sakura ferida, apressou-se a abrir sua maleta de primeiros socorros e tratar o ferimento. Sakura acusou Xiaoran de imediato, dizendo que fora ela quem a atacara, e todos os olhares recaíram sobre Xiaoran, aguardando sua explicação. Xiaoran captou todos os olhares, seus olhos calmos e profundos como ônix, de brilho translúcido, impedindo qualquer julgamento precipitado.

Xiaorong notou o deboche nos olhos de Sakura e logo compreendeu a situação. Já que a jovem causara a si mesma o ferimento para incriminar Xiaoran, ela não deixaria de aproveitar. Antes que Xiaoran se defendesse, Xiaorong apimentou ainda mais a acusação: “Irmã, sei que és muito próxima de Jianning, e que tens rancor por Sakura tê-la matado. Mas Sakura, afinal, é concubina do Príncipe Herdeiro. Tudo deve ser resolvido por ele. Agir por conta própria não está certo!” Apesar de ser uma falsa acusação, suas palavras soaram sentido e sinceras, como um conselho doloroso, tocando fundo quem escutava.

Enquanto Sakura recebia o curativo, deixou escapar um gemido de dor, sentindo-se traída por sua própria encenação. Xiaorong não só consolidara a culpa sobre Xiaoran, como ainda deixara claro que Sakura causara a morte de uma criada. “Pois bem, primeiro lidarei com Xiaoran, depois terei tempo para lidar com esta mulher!” pensava Sakura.

A concubina Ying observava satisfeita, vendo Xiaoran manter-se impassível mesmo diante do perigo iminente. Chai Yi, sem conseguir conter-se, sentia-se ainda mais perturbado por aquela figura que tanto marcara seu passado, recordando da menina tímida e assustada que um dia se abrigara atrás dele. Quando se preparava para intervir, a concubina se adiantou: “Xiaoran, peça desculpas à concubina! As mulheres da nossa família assumem seus atos, não temem as consequências!”

A Princesa Herdeira apertava forte a mão do Príncipe Herdeiro, mantendo-se em silêncio. Após analisar toda a situação, Xiaoran percebeu a chegada discreta de uma figura, relaxando um pouco a tensão. Só lhe restava usar de astúcia para provar sua inocência. Assumindo um ar de tristeza e arrependimento, chorosa, disse: “Príncipe Herdeiro, concubina, perdoem-me!”

Assumindo a culpa, Sakura deixou escapar um sorriso de desprezo, satisfeita. Xiaorong relaxou a expressão, e até a concubina Ying se convenceu de que exagerara, julgando que a ameaça não era tão grande assim.

“Reconhecer o erro já é um começo. O Príncipe Herdeiro será benevolente em sua sentença!” disse a concubina, simulando solidariedade, mas tramando internamente como acabar de vez com Xiaoran.

“Não foi isso que eu quis dizer!” Cortou Xiaoran rapidamente, ao ver o Príncipe Herdeiro prestes a falar. O rosto de Sakura mudou de cor, receosa de que Xiaoran ainda tivesse alguma carta na manga. Levantou-se de um salto, correu até Xiaoran e gritou: “Sua ordinária! Ainda quer negar? Há testemunhas e provas! Admita logo, talvez a concubina se compadeça e poupe sua vida!”

As palavras de Sakura, rudes e grosseiras, fizeram todos franzirem o cenho. Uma dama de alta estirpe, primeiro se comportando de modo impróprio ao cair na água, agora xingando como uma plebeia. O Príncipe Herdeiro, envergonhado, sentiu-se profundamente decepcionado: “Fique em silêncio. Eu irei buscar justiça por você!”

O olhar do Príncipe Herdeiro para Xiaoran era de pura malícia e animosidade. Se não fosse pela presença de tantos, já teria dado cabo dela, independentemente dos fatos. “Então, o que queres dizer afinal?” perguntou impaciente, afastando a mão da Princesa Herdeira com desprezo. Sob sua ampla manga, apertava uma adaga, pronto para terminar tudo assim que Xiaoran confessasse. Mesmo se o imperador reclamasse, nada poderia ser feito; ver Wushuang sofrendo era algo que lhe dava prazer.

Xiaoran fingiu não notar o desprezo do príncipe, e, como se recebesse uma absolvição, disse: “Príncipe Herdeiro, sou inocente! Não toquei nela, fui falsamente acusada!”

“Quer dizer então que a concubina se feriu sozinha com a taça?” pressionou o Príncipe Herdeiro.

Xiaoran assentiu, sentindo-se injustiçada. Mas ninguém acreditou nela. Sakura, percebendo Xiaoran isolada, já não sentia dor; trocar um ferimento pela vida da rival valia a pena.

“Sei que não acreditam em mim, mas é a verdade! E mais, a razão pela qual Sakura me incriminou não é porque guarda rancor, mas porque descobri um segredo seu. Com medo de que eu revelasse, tentou me incriminar e se livrar de mim. Quis me matar, mas desviei, e ela mesma se feriu, depois me acusou!” As palavras de Xiaoran negaram todas as suposições, forçando todos a repensar a situação. Ao ver até o Príncipe Herdeiro hesitante, Sakura ficou aflita; não acreditava que Xiaoran tivesse algo contra ela.

Sakura aproximou-se, zombando, fitando Xiaoran: “Xiaoran, não me difame. Que segredo é esse? Por que não o revelas diante de todos?”

Xiaoran ignorou Sakura e voltou-se para o Príncipe Herdeiro: “Senhor, quer mesmo que eu revele diante de todos?”

Diante da seriedade no olhar de Xiaoran, o Príncipe Herdeiro hesitou. A Princesa Herdeira, percebendo a confiança de Xiaoran, resolveu não antagonizá-la por ora, preferindo ganhar-lhe o favor. Sinalizou aos guardas, e os demais presentes, percebendo que tinham visto demais da vida privada do príncipe, despediram-se discretamente.

Quando restavam apenas o Príncipe Herdeiro, a Princesa Herdeira, Xiaorong, Ying, Sakura, Xiaoran e algumas criadas, o príncipe falou: “Agora podes contar.”

“Sim!” Xiaoran olhou para Sakura, cujo coração gelou diante do olhar frio e cortante. E então Xiaoran pronunciou, palavra por palavra: “O segredo da concubina é que ela traiu o Príncipe Herdeiro!”

“É mentira!” Sakura tentou esbofeteá-la, mas Xiaoran segurou sua mão, indagando: “Se não é verdade, por que tanto medo de que eu fale?”

Ela sorriu, e em seus olhos brilhava um lampejo gélido, como uma sentença fatal. “Se nega, concubina, por que não abre o armário naquele canto, para vermos o que está escondido lá dentro?”

Sakura tentou negar, mas, aos olhos do Príncipe Herdeiro, sua recusa apenas a tornava mais suspeita. Seguindo o gesto de Xiaoran, ele abriu o armário com violência, de onde caiu um guarda, semi-despido, ajoelhando-se e batendo a cabeça no chão em súplica. Sakura, ao ver que havia alguém ali, lançou um olhar de ódio a Xiaoran: “Foi você!”

“O que diz, concubina? Mesmo que eu tivesse habilidades sobre-humanas, não seria possível! Desde o início todos os olhares estavam sobre mim. Como poderia ter feito isso? Peço que o Príncipe Herdeiro julgue com clareza!”

O Príncipe Herdeiro empalideceu, tomado de raiva e desespero. Com um golpe, matou o guarda ajoelhado sem chance de reação, o sangue espirrando por todo lado, tirando-lhe a vida. O sangue quente respingou no rosto de Sakura, que, ao ver a expressão sombria do príncipe e a vitória de Xiaoran, desmaiou sufocada pela vergonha.

“Se alguém ousar comentar o ocorrido de hoje, juro que sua cabeça rolará!” rosnou o Príncipe Herdeiro, quase mordendo as palavras. Sua mão, cortada pela lâmina, sangrava, Xiaorong tentou ajudá-lo, mas foi empurrada com violência. “Destituam Sakura do título de concubina e enviem-na ao Tribunal dos Nobres. As criadas que sabiam e não denunciaram, açoitem até a morte!”

Na fria noite sem lua, Ayi e Ashi espreitavam diante dos portões do Tribunal dos Nobres. Os olhos de Ayi eram serenos; os de Ashi, selvagens: esperou tanto tempo para vingar Jianning! A senhorita ordenara que raptassem Sakura. Quando a tivessem, faria questão de lhe mostrar o verdadeiro sabor da dor!

Uma carruagem se aproximou, ostentando o brasão do Príncipe Herdeiro. Os dois trocaram um olhar, um atacou pela frente, o outro por trás, ocultando suas habilidades. Os guardas do príncipe jamais imaginaram que alguém ousaria interceptar sua carruagem; em instantes, seis deles tombaram sem vida. Após o último golpe, Ayi puxou Ashi, lançou de sua manga um pingente de jade. Dentro da carruagem, Sakura tentava fugir, mas foi capturada assim que desceu.

“Quem são vocês? Sabem quem eu sou? Soltem-me já!” gritava, o sangue escorrendo pela testa, tingindo os olhos de vermelho. Quando Ashi mostrou o rosto, Sakura reconheceu aquele olhar de ódio e soltou um grito lancinante antes de desmaiar novamente.

O único guarda que fingiu-se de morto para escapar nem teve tempo de agradecer por ter sobrevivido ao massacre. Ao ver o pingente caído pelos agressores, ficou aterrorizado: o caractere “Shi” gravado era inconfundível! Não ousou demorar-se, correu de volta à mansão do Príncipe Herdeiro. O príncipe, enquanto tratava o ferimento, explodiu em fúria ao ver o pingente.