Capítulo 92 - Recuso o que me é oferecido

Ao ver a velha alcoviteira mancando e se afastando, Li Yuan zhao se aproximou discretamente de Zhang Biao e sussurrou:
— Irmão Biao, será que pode me ensinar?
Zhang Biao lançou-lhe um olhar enviesado:
— Ensinar o quê?
— As artes marciais! E como ter um corpo tão forte assim?
Fang Zhengyi, com um sorriso largo, observava os dois: agora reconhecem o quanto meu irmão Biao é impressionante! Antes ainda se mostravam insatisfeitos.
Zhang Biao respondeu com indiferença:
— Ora, se queres fortalecer o corpo, é simples, não há nada de complicado. Eu reflito sobre mim mesmo três vezes ao dia, só isso!
Reflito sobre mim mesmo três vezes ao dia...
Li Yuan zhao ficou pasmo, não esperava que alguém com o jeito rude do irmão Biao pudesse dizer algo tão filosófico, então, hesitante, perguntou:
— O que... isso quer dizer?
— É só treinar o corpo três vezes ao dia, assim ficarás tão forte quanto ele!
Fang Zhengyi interrompeu, pois ele também já tentara aprender com Zhang Biao, mas realmente não é para qualquer um... É duro demais.
Zhang Biao era natural do Condado de Taoyuan; chegou a tal ponto de fome que não conseguia mais sair da cama, até que Fang Zhengyi lhe levou três cestos de pães e ele conseguiu se recuperar.
Depois, descobriu-se que desde pequeno Zhang Biao nunca tivera o suficiente para comer.
Quando Fang Zhengyi passou a ter dinheiro, serviu-lhe carnes e peixes em abundância, e foi aí que o talento assustador de Zhang Biao veio à tona.
Combinando isso ao treino rigoroso e contínuo, e ainda por cima sentindo prazer nisso, não era de se admirar que ele tivesse desenvolvido um físico de fera.
Li Yuan zhao engoliu em seco e cochichou para Fang Zhengyi:
— Então o irmão Biao nunca encontrou um adversário à altura?
— O Mestre disse: 'Jamais vi alguém verdadeiramente forte' — respondeu Fang Zhengyi, lançando-lhe um olhar de soslaio. Parece que o irmão Biao ganhou mais um admirador.
— O que quer dizer? Quem é esse Mestre? — Li Yuan zhao estava completamente perdido.
— O Mestre era um gigante de quase três metros de altura, versado em letras e armas, e tinha setenta e dois seguidores tão impressionantes quanto ele.
— Nem mesmo o Mestre viu alguém com um corpo forte o suficiente para não ser derrotado pelo irmão Biao.
— ...
Enquanto conversavam, a velha alcoviteira voltou mancando, com expressão embaraçada:
— Não deu, a senhorita Luo continua recusando. Sinto muito, senhor Fang.
— O quê?! — Zhang Biao levantou-se abruptamente.
A velha, apavorada, explicou:
— Senhor, não é por falta de tentativa, mas a senhorita Luo tem uma condição especial e não está sob meus cuidados, por favor, não se irrite!
Li Yuan zhao olhou para Zhang Biao com admiração.
Fang Zhengyi franziu as sobrancelhas:
— Ah, é? E quem é o verdadeiro dono do Pavilhão do Incenso Oculto?
— Isso... não posso dizer...

— Nosso senhor perguntou, responda!
— Na verdade, pertence ao Príncipe Wu...
Príncipe Wu... fazia tempo que Fang Zhengyi não ouvia falar desse sujeito, sempre o considerou um inútil, pouco talentoso para vender vinho, mas mestre na administração de bordéis.
Apesar de achar a situação estranha, não tinha interesse em se aprofundar em assuntos que não lhe diziam respeito.
Disse então:
— Vou compor um poema, peço que o entregue à senhorita Luo. Se ainda assim ela recusar, eu vou embora!
A velha concordou imediatamente e mandou buscar papel e tinta.
Fang Zhengyi tomou o pincel, refletiu por um instante e começou a escrever:
“Amo o lótus, que nasce imaculado do lodo, banha-se em águas límpidas sem jamais se tornar vulgar, ---------------, pode ser contemplado à distância, mas jamais profanado.”
Só lembrava dessas linhas do ensaio sobre o lótus. Imaginava que a recusa da senhorita Luo se devia ao fato de ele ter partido sem avisar.
Além disso, ela, frequentando saraus de poesia, certamente gostava muito de versos.
Sim, assim fazia sentido, explicava-se, afinal, era apenas um encontro.
A velha pegou o papel e, ao ler as três linhas, ficou perplexa:
— Isto é um poema?
— Não precisa se preocupar, entregue a ela!
Sem saída, a velha subiu as escadas com o papel nas mãos.
Logo retornou sorrindo:
— Senhor Fang! A senhorita Luo aceitou, venha comigo.
— Mas apenas o senhor pode subir.
Fang Zhengyi assentiu e seguiu atrás da velha.
O quarto de Luo Ningxin ficava no terceiro andar. Após conduzi-lo até lá, a velha fechou a porta discretamente, lançou um olhar para Zhang Biao no andar de baixo, esfregou as mãos contente e desceu apressada...
Dentro do quarto, Fang Zhengyi começou a observar o ambiente.
A decoração era bem diferente daquela da última vez no barco, muito mais refinada; havia muitos objetos de arte visivelmente valiosos.
O ambiente era impregnado com o aroma de livros e, principalmente, repleto deles.
Além disso, sentia-se um perfume sofisticado no ar.
Fang Zhengyi caminhou lentamente para dentro, Luo Ningxin continuava sentada na cama de seda, separada por um véu diáfano.
Quando ele ia falar, ouviu a voz suave de Luo Ningxin:
— Por que, da última vez, partiu sem se despedir? Será que a minha modesta aparência lhe desagradou tanto assim?
Fang Zhengyi riu meio sem graça:
— Está brincando, senhorita Luo. Eu nem sequer vi seu rosto para poder dizer se gostei ou não.
— Naquela ocasião, foi por motivos de força maior. A senhorita, com sua elegância, é como o lótus: faz-nos sentir indignos, só podemos admirar de longe.

Ouvindo isso, Luo Ningxin levantou-se da cama, seus delicados pés calçados de sapatos bordados, e em poucos passos se postou diante de Fang Zhengyi.
Seus olhos encantadores fitavam-no intensamente.
De repente, ergueu o papel de arroz nas mãos e disse:
— Então, poderia completar o texto para mim?
Fang Zhengyi olhou atentamente e reconheceu as linhas do ensaio sobre o lótus que acabara de escrever.
Sacudiu os lábios:
— Não posso!
— Por quê?
— Só posso escrever um pouco.
Luo Ningxin cobriu a boca, recuou dois passos e riu delicadamente:
— Não é à toa que dizem que o senhor Fang é o mestre dos versos incompletos; de fato, o princípio da imperfeição permeia toda a sua obra.
— ...
— Ora, sabe quem começou esse boato? Se descobrir, vou dar-lhe uma lição para que aprenda o que é a imperfeição das coisas.
Fang Zhengyi cerrava os dentes de raiva daquele apelido ridículo... Não seria melhor ser chamado de Carniceiro de Mãos Venenosas?
— Está brincando, senhorita Luo. Hoje vim procurá-la não para tratar do compromisso anterior, mas... para trocar o prêmio da aposta.
— Trocar por quê? No fim das contas, não sou digna de sua atenção? — Luo Ningxin estava curiosa.
O que é de graça é sempre o mais caro; nunca caí nesse tipo de armadilha, pensou Fang Zhengyi. O mais importante é a prudência.
Além disso, agora que essa mulher tinha uma ligação obscura com o Príncipe Wu, Fang Zhengyi não ousava se aproximar.
Se não tivesse ido por vontade própria, temia que ela lhe fizesse algum mal.
— Não se preocupe, senhorita Luo! Meu coração já tem dona, na verdade vim propor um negócio.
Ouvindo isso, Luo Ningxin deu uma risadinha:
— Sabia que já ofereceram cento e oitenta taéis só para conversar três vezes comigo? E eu recusei.
— Agora, mesmo me oferecendo em sua cama, ainda assim não é suficiente para o negócio do senhor Fang?
— Não é suficiente.
...