Capítulo 125: O Grande Mestre da Biologia, Li Yuanzhao
“Senhor, a caravana já foi devidamente organizada para o senhor, mas a quantidade de batatas-doces que pediu não será suficiente. Tivemos pouco tempo e conseguimos cultivar menos de três alqueires de batata-doce. Já colhemos uma leva antes, e a melhor parcela foi reservada para Sua Majestade.”
“Então, certamente não será o bastante para o carregamento da caravana... quer que acrescentemos as que restaram no condado para eles levarem também?”
“Sobre a construção da estrada, temo que não conseguiremos concluir em seis meses. A dificuldade foi maior do que o esperado... talvez leve ainda mais tempo.”
Fang Zhengyi ponderou sobre cada ponto.
O atraso na construção da estrada já era esperado. De acordo com o seu costume, tarefas que normalmente levariam um ano, ele exigia que fossem feitas em seis meses; assim, mesmo com atrasos, na maioria das vezes tudo se resolvia dentro do prazo original. Portanto, isso não o surpreendeu.
A notícia do surgimento da batata-doce deveria chegar à Prefeitura de Hengjiang em cerca de vinte dias. Considerando a lentidão das comunicações na antiguidade, em menos de dois meses todos por lá já saberiam. Quando isso acontecesse, o preço dos grãos provavelmente sofreria uma queda expressiva e, quando percebessem, uma nova colheita de batata-doce já estaria pronta.
Um pequeno atraso não seria problemático.
“Não faz mal. Primeiro, envie-os para investigarem o mercado. Deixe as batatas-doces do condado para continuarmos plantando. O latifúndio real também fará um plantio em larga escala. Na ocasião, pedirei pessoalmente a Sua Majestade. Quando a nova safra amadurecer, organizaremos o envio.”
“E quanto aos cem homens que escolheu...”
Seguiu-se uma conversa reservada entre os dois, cheia de termos como “três folhas prensadas em uma”, “linha de segurança no meio”, “tinta especial” e outros detalhes.
Quando Fang Zhengyi saiu satisfeito da reunião, encontrou Li Yuanzhao ainda inclinado sobre o microscópio, estudando-o com afinco.
Fang Zhengyi achou graça – não esperava que o príncipe herdeiro tivesse tanto espírito científico.
Ao ouvir passos atrás de si, Li Yuanzhao levantou a cabeça e chamou Fang Zhengyi animado: “Velho Fang, venha cá, quero lhe mostrar algo curioso!”
Puxou-o para perto do microscópio.
Fang Zhengyi, sem entender nada, abaixou-se para olhar e imediatamente ficou com o rosto sério.
Mal saí por alguns minutos e você já aprontou das suas?!
Debaixo do microscópio, uma multidão de girinos nadava alegremente...
Li Yuanzhao, com ar misterioso: “Adivinha o que é?”
“Ah...”
Fang Zhengyi respirou fundo, forçando um sorriso: “Ora, ora, que coisa extraordinária! Vejo que são criaturas muito vivas, parecem até irradiar luz dourada! E há neles uma aura marítima... devem ser seres divinos! Onde Vossa Alteza conseguiu isso?”
Li Yuanzhao ficou radiante: “Sabia que você era especial, velho Fang! Tem visão!”
“Vou lhe contar a verdade: são meus próprios filhotes de dragão!” disse, erguendo o queixo orgulhoso.
Fang Zhengyi: “...”
“É estranho! Achei que veria um homenzinho, mas são todos girinos, e em quantidade impressionante! Quase me assustei! Eu sou mesmo de linhagem de dragão, nunca imaginei que, pequenos, os dragões fossem iguais a girinos... Só não entendo por que são tantos. Com tantos filhos, como uma mulher iria aguentar? E, sendo dragão, por que cresci com aparência humana? Sabe me dizer, velho Fang?”
Fang Zhengyi olhou para o teto, sem vontade de responder.
Li Yuanzhao ficou pensativo: “Será que o do meu pai é igual?”
E, dizendo isso, estendeu a mão para pegar o cinto de Fang Zhengyi.
Fang Zhengyi, assustado, saltou para trás: “O que está fazendo?”
“Quero ver o seu!”
“Vossa Alteza, por favor, contenha-se!”
...
Dois dias depois, Fang Zhengyi partiu rumo à capital acompanhado do príncipe herdeiro e da princesa.
No caminho de volta, Li Yuanzhao carregava animado o microscópio; Fang Zhengyi, achando-o sujo, não quis mais o aparelho e o presenteou ao príncipe. Afinal, tinha grande utilidade e seria levado à capital mesmo. Se um dia cometesse algum erro, talvez o microscópio pudesse servi-lo de proteção.
No dia seguinte, na audiência da corte,
Fang Zhengyi ouvia, de rosto fechado, o eunuco ler o decreto.
Imaginava que viria uma grande recompensa, mas no fim o que recebeu foi um título de conde do condado, dez hectares de terras hereditárias e cem taéis de ouro.
Fez as contas nos dedos por um bom tempo e ainda assim sentiu que saiu perdendo.
Por outro lado, os jovens oficiais olhavam Fang Zhengyi com admiração.
Embora Sua Majestade não o promovesse a um cargo maior, era evidente que isso se devia ao fato de Fang Zhengyi estar há pouco tempo na corte... afinal, em todo lugar existem regras não ditas.
Chegou há menos de um ano, já foi promovido três vezes e ainda quer subir mais? Mais dois anos e vai tirar o cargo do velho Li?
Fang Zhengyi compreendeu perfeitamente, mas torceu o nariz. Já tinha prometido mundos e fundos por anos, será que agora iria cobiçar as promessas dos outros?
O futuro depende unicamente da vontade do imperador; se um dia tiver um mau humor, pode simplesmente esquecer o que prometeu.
No fim das contas, mais vale um pássaro na mão do que cem voando.
Ninguém pode prever o futuro!
Por fim, a audiência terminou, e vários oficiais vieram cumprimentar Fang Zhengyi.
Ele retribuiu um a um; afinal, foi uma bela oportunidade para se destacar perante a corte. Nada mal, não saiu tão prejudicado assim!
Ao sair do grande salão, ainda pensava sobre os planos para a reforma do Bairro Meio-Monte.
Um sujeito de olhar astuto aproximou-se e cumprimentou Fang Zhengyi.
Ele virou-se, achou o rosto familiar, mas não se lembrou de imediato. Perguntou hesitante: “O senhor é...?”
“Sou Yang Fengfan, editor da Academia Imperial, saúdo o grande senhor Fang!”
Quando Yang Fengfan levantou a cabeça, Fang Zhengyi imediatamente se recordou – era aquele desafiante do primeiro dia no palácio.
Por isso, respondeu com frieza: “O que deseja? Fale logo.”
Yang Fengfan sorriu, bajulador: “Nada de especial, vim apenas parabenizar o senhor, que goza cada vez mais do favor imperial. Uma grande alegria...”
Hipócrita, pensou Fang Zhengyi. Odeia bajuladores.
“He-tui!” E cuspiu nos sapatos de Yang Fengfan.
Yang Fengfan ficou perplexo, olhou para os sapatos e depois para Fang Zhengyi.
Seu rosto foi do vermelho ao branco, revoltado: “Senhor Fang! Apenas vim parabenizá-lo! Por que me humilha assim?”
“O que foi? Tem algum problema?” respondeu Fang Zhengyi, com um ar provocador.
Já não estava de bom humor, e ver um bajulador só piorava.
Sabe o que é rivalidade entre eruditos?
Yang Fengfan estava atônito, nunca vira alguém tão sem cerimônia.
Dizem que não se deve ofender quem nos sorri, mas você passou dos limites! Só quis me aproximar porque vi seu futuro brilhante, e você me trata assim?
Yang Fengfan cerrou os dentes: “O senhor não teme ser criticado por humilhar um colega?”
Fang Zhengyi sorriu: “Criticado? Acho que você não sabe quem eu sou.”
Apontou para Li Yansong, que ainda não se afastara: “Sabe quem ele é para mim?”
Yang Fengfan olhou na direção indicada, piscando várias vezes.
Aquele... não era o senhor Li?
Além de ter ligações com Guo Tianyang, também tem com o senhor Li?
Yang Fengfan analisou Fang Zhengyi, desconfiado. Será que estava sendo enganado? O senhor Li era tão sério, como poderia se relacionar com alguém como Fang Zhengyi?
Fang Zhengyi então sorriu discretamente, fez um cone com as mãos e gritou alto em direção a Li Yansong: “Tio!”
O grito ressoou, fazendo vários olharem para Fang Zhengyi.
Li Yansong, ao ouvir, ficou paralisado e imediatamente acelerou o passo, afastando-se sem olhar para trás.
Yang Fengfan ficou boquiaberto, profundamente impressionado.
Então era verdade! E eram parentes! A reação do senhor Li deixava claro o receio de ser reconhecido!
Que profundidade... Fang Zhengyi era mesmo alguém de recursos inesperados. Jamais poderia ofendê-lo!
Fang Zhengyi, com ar presunçoso: “Viu?”
“Agora que sabe, trate de não fazer barulho nos corredores do palácio. Se ouvirem, pode pegar mal. Entendeu?”
E ainda esfregou três dedos, discretamente.
Yang Fengfan entendeu na hora, olhou em volta e tirou uma nota de prata da manga.
Fang Zhengyi pegou a nota com naturalidade, passou o dedo, torceu o nariz com desprezo.
Miserável!
Mesmo assim, ao receber o dinheiro, não conteve um largo sorriso e deu um tapinha no ombro de Yang Fengfan.
“Xiao Yang, vejo futuro em você. Venha jantar em casa algum dia. Agora preciso ir!”
“Vá com calma, senhor Fang.”
Em frente ao portão do salão, Yang Fengfan observou a silhueta de Fang Zhengyi se afastar, com um sorriso cheio de significado.
Nosso futuro será promissor!