Capítulo 99: O Príncipe Herdeiro Limpa as Ruas
No dia seguinte.
Fang Zhengyi e Li Yuan Zhao estavam em uma rua de meio morro, acompanhados de um estranho. Observando o entorno, viam-se ruas cobertas de poeira, casas decadentes e uma criança urinando num canto, sem calças.
Li Yuan Zhao contraiu o canto dos olhos e permaneceu em silêncio; a cena diante de si era muito diferente do que imaginara. Esperava algo semelhante ao condado de Taoyuan, no mínimo um mercado da cidade interna.
Depois, virou-se decepcionado para Fang Zhengyi: “Velho Fang, foi aqui que você escolheu?”
Fang Zhengyi sorriu com orgulho: “Exatamente, gostou? Foi uma escolha minuciosa minha, garanto que não há lugar melhor na capital!”
“Venha, deixe que o senhor Zhao Gang explique para você.”
Dito isso, puxou o homem ao lado.
Zhao Gang, com um sorriso bajulador, fez uma reverência a Li Yuan Zhao.
“O bairro Meio Morro é administrado pelo Comando de Segurança do Norte. O senhor Zhao é o comandante desse setor, Zhao, apresente o bairro ao príncipe herdeiro.”
Assim que terminou o expediente ontem, Fang Zhengyi correu ao Comando de Segurança do Norte.
Os Comandos de Segurança das Cinco Cidades eram órgãos dedicados à ordem na capital, equivalentes à polícia, bombeiros, fiscalização urbana, regulação de mercados, tudo reunido num departamento de sexto grau. Apesar do nome pomposo, eram cargos pequenos, com muita responsabilidade e pouco retorno; naquele ambiente de altos funcionários, serviam basicamente para levar a culpa.
O comandante era apenas de sexto grau, e na maioria das vezes tais cargos eram ocupados por parentes de concubinas reais, pessoas que só ocupavam o cargo sem exercer funções de fato.
Zhao Gang não tinha padrinho; subiu pelo próprio mérito, e provavelmente não iria além disso. Por isso, encontrou-se com o príncipe herdeiro com especial entusiasmo.
Agradeceu com um olhar a Fang Zhengyi e rapidamente retirou um documento do bolso para apresentar a Li Yuan Zhao.
“Vossa Alteza, o bairro Meio Morro foi construído há cinco anos, durante um período de guerras e caos, quando muitos refugiados chegaram à capital, e os mercados das redondezas foram fundados nessa época.”
“Como a construção foi apressada e o orçamento escasso, parece um tanto precário.”
“Mas após alguns anos de desenvolvimento, muitos lugares já melhoraram bastante.”
“Hoje há vinte restaurantes...”
“Senhor Zhao, não precisa falar disso; diga direto ao príncipe quantos crimes ocorrem aqui por mês, conte tudo, grandes e pequenos.” Fang Zhengyi interrompeu Zhao Gang.
Zhao Gang hesitou, mas continuou, folheando os documentos: “Usando o mês passado como exemplo, houve 177 furtos, 12 assaltos...”
Zhao Gang relatava cada caso, enquanto o rosto de Li Yuan Zhao escurecia cada vez mais.
Ele sabia das dificuldades do povo, mas jamais imaginara que um bairro pudesse concentrar tantos malfeitores.
Viver nesse ambiente era assustador.
“239 brigas e desordens...”
“Basta! Não diga mais nada!” Li Yuan Zhao fechou os lábios, com expressão grave.
Zhao Gang calou-se de imediato, sentindo-se inquieto.
Li Yuan Zhao não suportava mais ouvir; aquilo era um verdadeiro caos, assumir tal local era buscar problemas para si.
Virou-se furioso para Fang Zhengyi: “Velho Fang, está tentando me prejudicar!”
Fang Zhengyi sorriu e, discretamente, enfiou uma nota de prata na manga de Zhao Gang.
Zhao Gang estremeceu, tornando-se imediatamente reverente.
Não é à toa que é um nobre da corte! Que habilidade... que rapidez... nunca vi igual.
“Hoje lhe agradeço pelo esforço, senhor Zhao. O resto, vou mostrar ao príncipe por conta própria. Em breve, o palácio emitirá o decreto, e ainda vamos incomodar muito o senhor.”
Zhao Gang suspirou, aliviado...
Pensou consigo mesmo: Fang Zhengyi não é tão rude quanto dizem; parece educado, sem arrogância, cuidadoso até nos detalhes, e ainda me deu dinheiro. As histórias são equivocadas!
Depois, aproximou-se do ouvido de Fang Zhengyi e falou baixinho: “Senhor Fang, vou-me agora. Se precisar, conte comigo. O príncipe, vindo do palácio, certamente prefere limpeza; se quiser reformar o bairro, só um aviso: cuidado com os limpadores de fossas!”
Dito isso, Zhao Gang saiu apressado.
Fang Zhengyi ergueu as sobrancelhas, satisfeito com o gasto.
Virou-se para Li Yuan Zhao: “Vossa Alteza, eu só prejudico quem tem dinheiro! Você tem dinheiro?”
“...........”
Li Yuan Zhao ficou vermelho: “Mas por que escolher um lugar assim, sem nada? Como vou agir?”
Fang Zhengyi arregalou os olhos: “Vossa Alteza, quem realmente tem talento, conquista até com um prato vazio! Se está relutante em administrar um bairro, ainda mais comigo ao seu lado, vai temer o quê?”
“Veja como o povo vive na pobreza; todos dependem de você!”
Li Yuan Zhao corou um pouco, murmurando: “Um dia, tudo bem; dois, também, mas não posso passar todos os dias aqui... É sujo, desordenado, não tem nada, é mais chato que o palácio do leste...”
“Quem só passa os dias no palácio do leste não é meu irmão!”
“Está bem, está bem!” Li Yuan Zhao protestou, relutante.
Vendo isso, Fang Zhengyi pôs-lhe o braço nos ombros e, sorrindo, começou a pintar grandes promessas: “Vossa Alteza, não se preocupe. Desde que o vi, soube que seria um governante sábio, capaz de erguer glórias entre ruínas, não apenas herdar o esplendor do imperador. Não pode viver sempre à sombra dele.”
“Imagine, um dia, o povo reverenciando, saudando nas ruas; ficaria feliz? Mas quando comentarem, dirão que tudo é mérito de seu pai, que apenas herdou a fortuna, como se sentirá?”
“Além disso, eu tenho dinheiro... Não se deixe enganar pelo estado atual, com alguns milhares de taéis de prata, amanhã tudo terá novo aspecto!”
“E mais...”
Li Yuan Zhao, ainda jovem, animou-se com o discurso; seu rosto ficou rubro, e a disposição, renovada.
Empolgado, perguntou: “Faz sentido. Por onde começar?”
Fang Zhengyi apontou para a rua: “Veja como está suja; primeiro, cuidar da higiene, varrer as ruas!”
“Olhe, há uma vassoura ali no canto. Vossa Alteza pode experimentar. Sabe varrer?”
Li Yuan Zhao olhou com desprezo para Fang Zhengyi: “Eu não vou varrer rua nenhuma! Não me engane, você, com essa preguiça, duvido que saiba varrer!”
Fang Zhengyi sorriu com desdém: “Varrer não é nada; eu já bebi água de lavagem de arroz! Você teria coragem?”
Água de lavagem de arroz? Aquilo é bebida?
Li Yuan Zhao olhou, desconfiado, para Fang Zhengyi, e depois, mordendo os lábios, disse: “É só varrer a rua! Isso eu sei fazer! Espere aí!”
Dito isso, foi em direção à vassoura com passos largos.
Fang Zhengyi cruzou os braços, assistindo: esse jovem impulsivo não resiste a uma provocação.
O príncipe, apesar de boa índole, era mimado. Parecia rude, mas diante da sujeira, fugia como ninguém; era hora de corrigir isso.
Li Yuan Zhao pegou a vassoura e começou a “dançar” no meio da rua, levantando nuvens de poeira.
Os transeuntes passaram a xingar.
“Maldito, em pleno dia levantando poeira, quer matar a gente!”
“Quem é esse desgraçado? Que falta de caráter! Vou denunciar!”
“Vai tomar nojo!”
Fang Zhengyi cobriu o rosto com a manga e foi para o canto...
Logo, entre a poeira, ouviu o grito de Li Yuan Zhao: “Velho Fang! Velho Fang!”
Fang Zhengyi foi, mas a poeira era tanta que voltou.
A nuvem se dissipou, e Li Yuan Zhao, apoiado na vassoura, olhou aterrorizado para Fang Zhengyi, com voz chorosa: “Velho Fang, acho que pisei em fezes!”
Fang Zhengyi: “...............”
...