Capítulo 96: Fang Zheng Flerta com a Jovem

Ao ver que as vendas iam de vento em popa, Fang Zhengyi finalmente relaxou e saiu para passear com os três companheiros. Quando retornaram, já havia passado mais de meia hora.

O frenesi das vendas já tinha arrefecido, mas algumas dançarinas-promotoras ainda gritavam, quase sem voz:

— Restam apenas cinco anéis! Não custa 9.999 taéis! Nem 2.999! Apenas 79 taéis! Quantidade limitada, só até acabar!

Fang Zhengyi sorriu ao ver o empenho das moças que contratara. Após o evento, cada uma receberia um anel de cem taéis como recompensa!

Aqueles anéis eram anunciados como edição limitada, mas na verdade não tinham limitação alguma; afinal, ninguém ficaria na frente do balcão contando um por um, então Fang Zhengyi mandava que anunciassem assim mesmo.

O total de joias variadas sob o balcão passava de duas mil peças. Inicialmente, ao encomendar para o condado de Taoyuan, Fang Zhengyi pedira mais de cinco mil, mas mesmo com dias de trabalho ininterrupto, conseguiram produzir pouco mais de duas mil.

Embora o condado de Taoyuan tivesse algumas tornas rudimentares, muitos processos ainda eram manuais, limitando a produção. Pelo visto, nem aquelas duas mil peças seriam todas vendidas; depois, quando a estrada entre Taoyuan e a capital estivesse aberta, os anéis não teriam mais o mesmo apelo, restando apenas vendê-los como joias comuns. De todo modo, o dia já era um sucesso estrondoso.

Naquela hora, ainda havia alguns jovens nobres acompanhados de moças, observando os anéis de diamante no balcão.

Pareciam interessados, mas relutavam em gastar tanto dinheiro.

De repente, um casal discutia baixinho, ao que tudo indicava por causa do anel. Os quatro amigos, curiosos, se aproximaram discretamente para ouvir melhor.

A jovem chorosa dizia:

— Senhor, gosto tanto desse anel de diamante... Estou há cinco anos ao seu lado, sem jamais lhe pedir nada. Será que nem um anel eu mereço? Só queria o menorzinho...

O nobre, vestido de branco, respondeu irritado:

— Jingjing, mesmo o menor custa setenta e nove taéis! Quer que eu te deixe passar fome ou morrer de frio? Com esse dinheiro, há tantas outras coisas melhores para se fazer! Já te disse, mulher não precisa dessas joias inúteis. Para que servem?

A jovem continuou em prantos:

— Então agora está me desprezando?

O nobre replicou, impaciente:

— Pare de fazer esse escândalo e me envergonhar! Vamos embora! Com esse dinheiro, eu preferia ir me divertir na Casa dos Aromas.

— Pronto, pare de chorar. Depois eu te compro algo melhor! Qual é o valor de um simples anel?

Ao ouvirem isso, os quatro amigos trocaram olhares de desprezo.

— Tem dinheiro para gastar em mulheres da noite, mas não para comprar um anel para a própria companheira... E ainda promete mundos e fundos. É mesmo um canalha! — resmungou Li Yuanzhao, arregaçando as mangas. — Esse sujeito merece uma lição, vou dar um jeito nele!

Fang Zhengyi segurou-o imediatamente:

— Calma! Viemos fazer negócios, não confusão. Vamos nos divertir um pouco — disse, conduzindo o grupo até o balcão.

Lá, dirigiu-se à promotora:

— Embale todas as joias desse balcão, levo tudo!

Depois, lançou olhares sugestivos à promotora, sinalizando discretamente na direção do nobre.

A promotora entendeu e exclamou alto:

— Oh, senhor, que pena! Algumas dessas peças já foram reservadas, inclusive a última ali, que aquele cavalheiro está escolhendo...

Fang Zhengyi virou-se para o nobre e perguntou, sorridente:

— Posso saber o nome do senhor?

O nobre, visivelmente aborrecido, respondeu com frieza:

— Sou Qiao Zuo, sem necessidade de formalidades.

Fang Zhengyi continuou com um sorriso irônico:

— Senhor Qiao, vai mesmo levar o anel? Se não quiser, vou ficar com ele. Pelo jeito, sua esposa está indecisa há um bom tempo, não?

Qiao Zuo, controlando o mau humor, retrucou:

— E o senhor, quem é?

— Todos me chamam de Senhor Sai, pode me chamar assim — disse Fang Zhengyi, com desdém.

— Senhor Sai? Nunca ouvi falar! — Qiao Zuo estava cada vez mais impaciente.

— Então, senhor Qiao, gostei do anel. Vai me ceder ou não?

— Por que deveria?

Fang Zhengyi soltou uma risada:

— Ora, simplesmente porque você não tem dinheiro. Se quiser, podemos conversar, mas não vale a pena perder tanto tempo assim.

— Tenho dezoito concubinas. Se todas demorassem tanto para escolher qualquer coisa, eu não faria mais nada na vida! Então, vai deixar ou não?

— Você... — Qiao Zuo pensou em discutir, mas percebeu que gastar mais de cem taéis só por teimosia não valia a pena. Puxando a moça pelo braço, virou-se para ir embora.

Nesse momento, Fang Zhengyi ergueu a voz:

— Moça, esse senhor não parece ser digno de você. É linda demais para ele não querer nem lhe dar um anel. Venha comigo, seja minha décima nona concubina, e prometo riquezas e luxo! Um simples anel não será problema.

— Seu Sai! Veio aqui arranjar confusão? — Qiao Zuo explodiu.

Fang Zhengyi resmungou:

— Confusão? Não tenho tempo a perder! Só quero comprar um anel, mas aparece um pão-duro ocupando lugar e me incomodando! Minhas dezoito concubinas todas querem o anel, e você fica aí atrapalhando por quê?

Depois, sorriu para a moça:

— Moça, um homem que ama de verdade sempre quer gastar dinheiro com você. Se só fala palavras doces e não lhe dá nem um tostão, provavelmente não é amor. Você pode até escolher um homem sem posses, mas jamais um avarento. Quem gasta com você talvez não a ame, mas quem não gasta, certamente não ama.

Essa frase, com o peso de dois mil anos de sabedoria, golpeou direto no coração da jovem. Ela sentiu tudo fazer sentido, como se alguém finalmente expressasse exatamente o que ela sentia.

Olhou para Fang Zhengyi com certo fascínio.

Qiao Zuo, envergonhado e furioso, tentou disfarçar:

— Jingjing, vamos embora. Não dê ouvidos a esse sujeito!

Jingjing hesitou, olhando para o anel, depois para Fang Zhengyi, procurando ajuda.

Fang Zhengyi soltou uma gargalhada, puxou Bai Yi para junto de si e anunciou em voz alta:

— Vamos! Traga o anel para minha esposa! Esse pão-duro não vai levar mesmo.

A promotora prontamente entregou-lhe um belo anel de diamante.

Fang Zhengyi colocou o anel cuidadosamente no dedo de Bai Yi, que, corada, não sabia onde pôr as mãos. Era difícil lembrar a última vez que recebera um presente...

— Espere! — Qiao Zuo interrompeu. — Eu disse que não ia comprar? Tire esse anel!

Já exasperado com tantas provocações, Qiao Zuo não suportava mais ser afrontado.

— Ora, o anel já está no dedo da minha esposa, não vejo motivo para tirar. É melhor ir embora logo — disse Fang Zhengyi.

Ao ouvir "esposa", Bai Yi sentiu o coração disparar e cobriu o rosto, encabulada.

Qiao Zuo voltou-se para a promotora:

— Eu cheguei primeiro! Como pôde entregar o anel a ele? De quem é esse anel?

A promotora fingiu nervosismo:

— É seu, senhor! Afinal, chegou primeiro. Senhor Sai, por favor, devolva o anel à minha esposa...

Fang Zhengyi perguntou:

— Quanto custa o anel? Pago cem taéis a mais!

— O anel grande custa duzentos taéis, com esse acréscimo seriam trezentos...

— Também pago trezentos! — Qiao Zuo cobriu a oferta imediatamente.

Fang Zhengyi então hesitou, em silêncio.

Qiao Zuo zombou:

— Sem dinheiro, devolva o anel.

Tirou dois cheques do bolso e bateu-os no balcão.

Fang Zhengyi, mordendo os lábios, cedeu:

— Está bem! Você venceu. O anel é seu.

Bai Yi, com as mãos ainda no rosto, teve os dedos abertos à força por Fang Zhengyi, que retirou o anel e o lançou a Qiao Zuo.

Qiao Zuo, triunfante, colocou o anel no dedo da jovem e zombou:

— Quem não tem dinheiro não deveria se exibir. Já vi muitos desses ricos de fachada por aí. Hahaha!

Saiu, levando a moça, que ainda olhou para Fang Zhengyi, agradecida.

Bai Yi ficou atônita com a perda do anel. Seu bom humor desapareceu, sentindo-se como se alguém espetasse seu coração com agulhas. Uma tristeza profunda tomou conta dela, os olhos cheios de lágrimas.

Maldito! Por que me humilham de novo? O que fiz de errado? Será que valho tão pouco assim?

Toda a mágoa e frustração acumuladas vieram à tona, e o mundo pareceu perder as cores.

Bai Yi mordeu o lábio inferior, cabeça baixa, em silêncio. Suas mãos torciam a barra da roupa com tanta força que os dedos ficaram brancos, mas ela nem percebeu.

De repente, mãos grandes e firmes afastaram as dela, e um anel de diamante maior e mais brilhante foi colocado em seu dedo.

Bai Yi ergueu o olhar, surpresa, encarando o homem à sua frente.

Fang Zhengyi sorriu, exibindo dentes alvos:

— Gostou? Aquele não era bom, então o jovem patrão te dá um melhor!

O coração de Bai Yi disparou de novo, como se o mundo voltasse a brilhar.

Ficou ali, olhando, olhos úmidos e rubor nas faces.

Fang Zhengyi ficou desconcertado.

Droga! O papel de coadjuvante está se apaixonando?

...