Capítulo 144: O venerável monge iluminado vem te importunar

Todos os números foram revelados. A praça explodiu num clamor de frustração, e incontáveis bilhetes do campeão foram atirados ao ar, formando por um instante uma espécie de nevasca.

Pouquíssimas pessoas ganharam o terceiro prêmio e, no meio da multidão, agitavam os bilhetes do campeão chamando amigos e conhecidos.

Embora o dinheiro fosse pouco, apenas algumas taéis, vencer já era, por si só, motivo suficiente para alegria.

Zhang Dongxiang ficou olhando, atônito, para os números impressos nas tábuas do palco, esfregou os olhos e depois tirou lentamente o bilhete que tinha nas mãos, comparando um a um.

Ao lado dele, Li Yansong e Zheng Qiao já nem evitavam mais Fang Zhengyi. De qualquer forma, diante daquele rapaz, já tinham perdido a face quase toda; não havia mais nada a esconder.

Os dois deram uma olhada rápida, largaram os bilhetes de prêmio sem cerimônia e voltaram o olhar para a multidão.

“Parece que acertar um bilhete do campeão é muito mais difícil do que eu imaginava...”

“Eu... parece que ganhei...”

Li Yansong e Zheng Qiao se animaram na hora, cercando Zhang Dongxiang.

“Ganhou? Deixa ver, que prêmio foi?”

“Primeiro lugar...”

Fang Zhengyi também se aproximou. Depois de comparar repetidas vezes o bilhete com os números, fechou o rosto.

Esse velho! E ainda por cima com tanta sorte assim, será que eu não vou conseguir usar minha cota interna?

Virou-se para Zhang Dongxiang e disse:

“Tio-avô, desta vez... vai doar ou não?”

Zhang Dongxiang balançou a cabeça por instinto.

Só brincando. Dois mil taéis! Em qualquer lugar isso era uma quantia nada pequena.

Fang Zhengyi o lançou um olhar de desprezo e então puxou-lhe a manga.

“Vamos, venha comigo subir ao palco para receber o prêmio!”

Zhang Dongxiang ainda se sentia nas nuvens, mas aquele puxão o despertou de súbito. Esticou a manga com força e disse, aflito:

“Eu não vou! Solte-me! Não disseram que podia ser retirado em até três dias? Eu venho buscar amanhã!”

Fang Zhengyi o encarou com um ar zombeteiro.

“Ah! Então agora isso já não é truque barato? Quem diria, tio-avô, você é mesmo um hipócrita de aparência virtuosa.”

“Quando ganhou o prêmio, já saiu dizendo que era ótimo, então parece que prata vale mais do que princípios!”

“Ah, larga isso, que história de ótimo nada!” O rosto enrugado de Zhang Dongxiang ficou vermelho de vergonha, arrependido de ter falado sem pensar.

“Chega, chega! Fang Zhengyi, já está bom! Será que você não entende nem um pouco o respeito aos velhos e o cuidado com os jovens?” Li Yansong começou a bater o pé e o peito, indignado.

Três velhos sendo brincados assim por um rapaz tão novo... de verdade, era difícil suportar.

Vendo aquilo, Fang Zhengyi deixou de provocá-lo.

“Está bem! Então parabéns ao tio-avô. Amanhã não se esqueça de vir à praça buscar o prêmio; aqui eu farei questão de mandar alguém recebê-lo.”

Zhang Dongxiang ajeitou a roupa, constrangido, e logo retomou a compostura, compondo o rosto:

“Hum... entendi!”

....................

No bairro de Dengjin.

Yan Guoan observava, de rosto fechado, o grupo à sua frente. Comparado à situação de meio mês antes, agora já faltava uma parte dos letrados que tinham ido se reunir ali.

Ouviu dizer, por boca alheia, que no bairro de Banshan as encenações e comentários eram excepcionalmente interessantes, e muitos, depois de irem uma vez, já não tinham coragem de voltar para ali.

Os que restavam podiam ser considerados de vontade firme; até agora nenhum deles fora ver aquelas coisas confusas em Banshan.

Só de pensar nas peças absurdas que vinham sendo encenadas recentemente em Banshan, Yan Guoan não conseguia conter a raiva.

Se perdesse de novo num duelo de apostas, aí sim não teria mais rosto para viver entre as pessoas!

“Senhores, o desenvolvimento recente de Banshan já não fica atrás do meu bairro de Dengjin. O que pensam a respeito?”

A multidão se entreolhou. O que pensar? Nós estamos muito bem lendo no Pavilhão Xuanming todos os dias, não temos nenhuma opinião.

Também nunca fomos a Banshan...

Su Rongxuan percorreu os rostos com os olhos e não pôde deixar de se sentir um pouco orgulhoso.

Um bando de tolos. O senhor Yan manda vocês estudarem, e vocês querem enfiar o estudo no pavilhão e se trancar nele? Não sabem que tomar a iniciativa de aliviar os encargos do superior é simplesmente insensato!

Su Rongxuan deu um passo à frente e disse:

“Respondendo ao senhor, eu conheço um pouco da situação de Banshan. Os bilhetes do campeão andaram causando grande alvoroço na capital, e certamente eles arrecadaram muito dinheiro com isso.”

“Podemos perfeitamente criar um método de sorteio idêntico. Assim, com dinheiro em mãos, por que nos preocupar com o desenvolvimento?”

Yan Guoan disse com frieza:

“O sorteio é um método especialmente autorizado pelo poder imperial... outros não podem mais usá-lo. Não torne a mencionar isso!”

Na cidade, quem é que ainda não sabe que os bilhetes do campeão rendem rios de dinheiro? Mas aquele sujeito de Fang Zhengyi é astuto demais; tinha travado todos os caminhos desde o começo.

Agora, se os outros quisessem meter a mão, já não conseguiriam. Caso contrário, Yan Guoan também não teria vontade de fazer o mesmo?

Su Rongxuan assumiu uma expressão pensativa e começou a andar devagar, dizendo:

“A grande obra de governo do senhor já é visível a todos. Hoje, o progresso já chegou ao melhor ponto possível; querer avançar mais, por enquanto, é realmente difícil.”

“Banshan só conseguiu desenvolver-se usando truques para ganhar dinheiro, e ainda por cima todo o dinheiro foi aplicado em pontes e estradas. Pode-se dizer que não houve o menor efeito de civilização; quanto ao povo, continua rude e ignorante, sem qualquer melhora visível.”

“Ainda tenho outro método. Ouvi dizer que o atual soberano não gosta do budismo, por considerá-lo uma religião que não se dedica ao trabalho. No bairro de Yuhu há um recém-consagrado grande mestre budista que vem sendo idolatrado por inúmeras pessoas. Se convidarmos esse mestre para o Templo de Fuyun, em Banshan, e depois fizermos uma grande propaganda...”

“Penso que, em pouco tempo, os ignorantes de Banshan certamente irão acorrer em massa. Divulgar abertamente o budismo, fazendo os pobres ainda mais pobres... em menos de um mês certamente teremos um feito!”

“Naquele momento, o senhor também terá argumentos a apresentar no salão do trono.”

Alguns jovens da multidão, ao ouvirem aquilo, ficaram em silêncio, sentindo-se profundamente incomodados.

Não tínhamos combinado ajudar a civilizar o povo... o que você está propondo é como ver o vizinho estudando bem e, em vez de competir para se esforçar mais, rasgar os livros dele. Isso é baixo demais...

Pensaram um pouco e acharam vergonhoso estar no mesmo grupo que alguém assim, então se viraram e foram embora em silêncio.

Yan Guoan viu, mas continuou sem expressão e sem impedir.

“Esse plano é excelente; porém, nunca ouvi falar desse mestre.”

Alguém na multidão ergueu a mão e disse:

“Eu sei! O mestre Huijue, do bairro de Yuhu, surgiu como um cometa num curtíssimo período. Ninguém supera suas palestras sobre o budismo; incontáveis pessoas vão até ele para receber bênçãos, e dizem que o preço não é baixo!”

Yan Guoan sorriu com desprezo.

Cobrar dinheiro? Parece que é só mais um charlatão faminto por fama.

“Esse homem tem profundo conhecimento budista. Houve até um canalha que cuspiu nele, e o mestre Huijue enxugou o rosto com a própria saliva, chegando inclusive a compor ali mesmo um texto chamado Registro da Pequena Lagoa da Alimentação. O canalha ficou envergonhado ao ponto de se arrepender sinceramente, e depois disso o número de pessoas que passaram a visitar o mestre tornou-se incontável.”

“Dizem que, só de ver o rosto do mestre, a pessoa já sente a alma se acalmar. Ele sofreu muito; nem a deficiência física nem a humilhação espiritual foram capazes de abalar-lhe um fio sequer. O dinheiro que recebe é apenas para ampliar a construção de templos.”

“Hoje, encontrar o mestre Huijue pessoalmente pode até ser mais difícil do que subir ao céu!”

Sibilo... um homem de tão grande porte moral existe mesmo?

Até Yan Guoan ficou um pouco admirado. Parecia que ele havia julgado os outros com a mesquinhez de seu próprio coração.

“Muito bem, Su Rongxuan. Eu o aprecio bastante. Deixo esse assunto com você. Consegue convidar o grande mestre Huijue para o Templo de Fuyun?”

Os olhos de Su Rongxuan brilharam de júbilo.

“Obrigado, senhor! Eu certamente não faltarei à confiança que me foi dada!”

.......