Capítulo 145: As mudanças no Bairro da Meia Montanha

Com a renda contínua da loteria, Fang Zhengyi passou a tocar o plano de reforma com ampla generosidade.

Tal como em Tao Yuan, todas as vias do Bairro da Meia-Montanha foram revestidas de lajes de pedra, e para isso foram contratados às dezenas de pobres para trabalhar.

A infraestrutura também foi reforçada em dobro; ao longo das ruas, instalaram-se lixeiras e bancos de pedra para os pedestres.

Além disso, todos os canais de drenagem do bairro passaram por uma grande reforma, e até os arredores do fosso defensivo fora da cidade receberam atenção cuidadosa.

Chegou a estação das chuvas, e a precipitação começou a aumentar pouco a pouco.

Fang Zhengyi consultou os registros pluviométricos dos anos anteriores e descobriu que, todos os anos, em maior ou menor grau, surgiam casos de entupimento e acúmulo de água.

Esse assunto não podia ser tratado com desleixo. A cidade exterior não se comparava ao palácio imperial: lá dentro, a drenagem era impecável, o terreno era mais alto, a manutenção era constante e o desenho, exímio.

Nos canais de drenagem da parte externa, ao contrário, acumulavam-se galhos secos, folhas apodrecidas e lama; se não fossem limpos com frequência, problemas apareceriam com facilidade.

Depois de organizar tudo com cuidado, Fang Zhengyi também passou a levar uma vida mais tranquila, entregando todas as questões grandes e pequenas a Li Yuanzhao.

Todos os dias, ao vê-lo girar de um lado para outro como um piãozinho atarefado, Fang Zhengyi não podia deixar de invejar a energia do príncipe herdeiro.

Os jovens eram mesmo bons: qualquer coisa que fizessem era com urgência, sem suportar esperar nem por um instante, e trabalhavam com agilidade!

Faltavam poucos dias para o encerramento da disputa de apostas que se daria no fim de março, e Fang Zhengyi estava preguiçosamente deitado em seu próprio pátio.

Acima da cabeça havia a sombra das árvores, de tempos em tempos ecoavam cantos de pássaros, e ao lado havia uma pequena mesa com uma chaleira de chá claro e um prato de doces.

Os doces eram bolos adocicados que Xiaotao havia acabado de cozinhar havia pouco tempo. Fang Zhengyi já os reduzira a apenas um pedaço, mas o aroma ainda se espalhava sem parar.

No momento em que ergueu o último pedaço de bolo para levá-lo à boca, a voz estrondosa de Li Yuanzhao soou da entrada.

— Lao Fang! Lao Fang! Você está aí dentro?!

Fang Zhengyi respondeu, e então Li Yuanzhao entrou às pressas, como uma rajada de vento.

Quando estava prestes a falar, fez uma pausa ao aspirar o ar, percebendo o perfume doce que o envolvia, e seus olhos se voltaram para o doce na mão de Fang Zhengyi.

— Lao Fang, o que é isso que você está comendo?

Fang Zhengyi olhou para o bolo adocicado em sua mão, hesitou por um instante e então primeiro levou-o à boca e deu uma mordida.

Erguendo o doce, disse a Li Yuanzhao:

— É só um doce qualquer. Sua Alteza quer?

Três linhas escuras desceram pela testa de Li Yuanzhao.

Nem um simples doce você me oferece? Que mesquinho, que mesquinho!

— Não quero! Este príncipe nunca deixou de provar doces! Vim procurá-lo por causa de assuntos sérios!

Ao ouvi-lo dizer que não queria, Fang Zhengyi riu e, em seguida, enfiou o doce na boca, murmurando:

— Com a presença de Sua Alteza, que mais poderia haver?

Li Yuanzhao andava de um lado para o outro no pátio, inquieto, e dizia com urgência:

— Fui descuidado por um instante! Nos últimos dias, havia bem menos gente nas ruas do bairro, e eu nem percebi. Só depois que os homens sob meu comando me contaram é que soube que aqueles moradores tinham ido todos ao Templo das Nuvens Afortunadas.

— Dizem que, nesses dias, chegaram ao templo vários monges eminentes; o mais famoso deles é um tal de mestre Huidjue. O povo está doando prata a eles com entusiasmo!

— Os que vão são, em sua maioria, pobres. Já mal têm dinheiro e ainda insistem em doar.

— Lao Fang, você não sabe? O pai imperial não gosta muito dessa gente de hábito, acha que eles não trabalham, e já faz muito tempo queria resolver o problema deles. Se daqui a alguns dias o pai imperial enviar alguém para inspecionar o bairro e encontrar esse cenário, não estaremos perdidos?

Fang Zhengyi tomou um gole de chá e perguntou, intrigado:

— Há tantos homens da equipe de limpeza, como só descobriram isso agora?

— Os homens que trabalham para mim passam o dia inteiro exaustos; ao voltar para casa, só querem dormir. Quem teria cabeça para se importar com essas coisas?

— Só fiquei sabendo porque perguntei por conta própria. Se aqueles carecas continuarem assim, o ambiente do bairro não vai se estragar?!

— Hã... Lao Fang, por que você não está nem um pouco preocupado?

Ao ver Fang Zhengyi semicerrar os olhos, com uma expressão de quem estava prestes a cochilar, Li Yuanzhao ficou imediatamente irritado.

Fang Zhengyi balançou a mão, sem forças:

— Sua Alteza, não se apresse. Estou pensando... Sua Alteza tem alguma ideia?

Li Yuanzhao franziu a testa.

— Tenho, sim, mas não sei se vai servir.

— Conte-me.

— Podemos afixar no quadro de avisos do bairro um texto de advertência, com alguém para explicá-lo, e, para os moradores que passarem por ali, divulgar os malefícios de seguir o budismo e o desperdício de tempo e dinheiro.

— E fazer com que os milhares de irmãos da equipe de limpeza também saiam divulgando isso.

— Por fim, ainda poderíamos chamar o grupo do Tio Ji para ir com frequência rondar o Templo das Nuvens Afortunadas... três frentes ao mesmo tempo. O que acha?

Fang Zhengyi estalou a língua.

— Não é grande coisa. Em matéria de doutrinação, o nosso pessoal conseguiria vencer os do budismo? Eles são profissionais nisso.

— Além disso, se você mandar os homens do Tio Ji ficarem rondando o templo, aqueles poucos delinquentes, ao entrarem numa multidão, já podem se dar por felizes se não apanharem.

— Melhor seria arrancar os monges do templo e espancá-los nus no meio da rua; isso sim seria eficaz...

Li Yuanzhao suspirou.

— Então o que você sugere? Não podemos simplesmente arrastar pessoas para fora e espancá-las sem motivo. Onde ficaria a autoridade do governo? O povo já teme a administração, e depois as coisas só ficarão mais difíceis.

Fang Zhengyi sorriu de leve.

— Não passam de alguns monges. Não é nada demais. Sua Alteza, relaxe.

— Hoje, sua servidão vai lhe dar uma lição. Esses templos disseminam superstição; a única coisa capaz de derrotar a magia é a magia... falar de razão não adianta.

— Se os moradores fossem capazes de refletir por conta própria e escutassem conselhos, não estariam desesperados a ponto de doar seus poucos e miseráveis trocados.

Li Yuanzhao parecia confuso.

— O que é “magia”?

— É feitiçaria. A feitiçaria dos bárbaros é o que se chama de magia.

Li Yuanzhao fez uma careta.

— Então... quer dizer que também devemos abrir um templo? Já é tarde demais, não é? O pai imperial ficaria ainda mais descontente.

Fang Zhengyi serviu uma xícara de chá para Li Yuanzhao.

— Não, não. Sua Alteza, primeiro beba um gole e acalme-se.

— Sua Alteza sabe qual é a lâmina mais afiada do mundo?

— Lâmina? Naturalmente, a lâmina de ouro do meu pai imperial!

— Não. O que este servo quer dizer é uma lâmina invisível. A faca mais afiada do mundo é o elogio excessivo.

— Já que o Templo das Nuvens Afortunadas está se desenvolvendo tão bem, devemos pôr mais lenha na fogueira; caso contrário, quanto mais você tentar impedir o povo de acreditar, mais ele vai querer acreditar.

— Não se deve ensinar as pessoas a pensar diretamente. Os seres humanos são animais de confiança cega em si mesmos; isso não serve.

Li Yuanzhao ficou ainda mais atônito.

— Não entendi, Lao Fang. O que você quer dizer? Como vamos pôr mais lenha na fogueira?

— O que este servo quer dizer é muito claro: devemos incentivar o povo a ir ao Templo das Nuvens Afortunadas.

— Mas, claro, isso exige método. A forma de incentivar é a chave.

— Aquele bando de monges usa a ignorância para arrancar dinheiro; nós vamos usar a ganância para combater isso. É o que se chama vencer magia com magia.

Li Yuanzhao endureceu o rosto.

— Entendi! Então, já que aqueles monges sabem enganar... nós poderíamos marcar uma data e, uma vez por mês, permitir que o povo roube legalmente o templo, e o governo não interferiria de forma alguma.

— Assim... quero ver qual templo ainda conseguiria sobreviver!

— Eh...

Fang Zhengyi ficou sem palavras por um momento. O nível mental do príncipe herdeiro tinha subido diretamente às nuvens; aquilo era quase querer extinguir todos os monges do mundo.

— Não é preciso chegar a tanto. A vida dos moradores já é bastante difícil; ter um templo para relaxar de vez em quando também não é ruim... Sua Alteza, agir assim seria pouco nobre! E se alguém aproveitar para causar tumulto? Se criarmos um bando de desordeiros, hoje eles ousam saquear um templo, amanhã ousam saquear os ricos, e depois de amanhã ainda podem se rebelar!

— Venha, venha, vou lhe explicar meu método... assim... desse jeito...