Capítulo 101: A transformação da cidade começa pela higiene

Depois de um dia inteiro de súplicas e argumentos, Fang Zhengyi finalmente conseguiu restaurar a dignidade do Príncipe Herdeiro. Ser derrotado por um monte de excremento seria uma humilhação sem precedentes.

No dia seguinte, os dois voltaram a percorrer as ruas do Bairro da Montanha, desta vez acompanhados por Zhang Biao. Para garantir a segurança de Li Yuanzhao e minimizar o impacto, ele continuava usando o nome de Li Yuan em público, enquanto Fang Zhengyi mantinha o apelido de Senhor Sai. A administração cotidiana ficava a cargo de Zhao Gang, o que evitava muitos aborrecimentos.

Li Yuanzhao parou na esquina, perplexo. “Velho Fang, por que será que eles fazem suas necessidades nas ruas?”

“Porque é mais fácil”, respondeu Fang Zhengyi.

Embora os sanitários públicos já existissem há muito tempo, o uso em larga escala só começou na dinastia Qing. No Bairro da Montanha havia alguns, mas eram insuficientes para a população. Em locais menos civilizados, a maioria resolvia o problema escolhendo um canto qualquer. Apesar de Pequim possuir canais de escoamento, eram pouco práticos.

Hoje em dia, olhando para o passado, muitos acham que sistemas de esgoto resolviam tudo. Mas, na verdade, eram como as calçadas modernas para deficientes visuais: confiar neles era um risco. Sem planejamento, gestão ou tecnologia adequada, os esgotos entupiam facilmente e só eram limpos a cada dois ou três anos. Quando chovia, era melhor nem mencionar.

Mesmo nos tempos atuais, um sistema de esgoto pode provocar enchentes severas durante uma tempestade; imagina no Reino Jing! Por isso, a melhor solução era contratar trabalhadores para remover o lixo e levá-lo para fora da cidade.

Fang Zhengyi dirigiu-se a Li Yuanzhao: “A primeira coisa que precisamos fazer é cuidar do básico: construir mais sanitários públicos e designar pessoas para mantê-los limpos diariamente. Também vamos intensificar a limpeza das ruas. O resto será feito aos poucos.”

Li Yuanzhao, intrigado, retrucou: “Velho Fang, por que estamos tão envolvidos com fezes e urina? Não podíamos começar com outra coisa? Eu acho melhor demolir algumas casas velhas e construir novas, ou reformar as estradas. Quero ver quem ousa defecar numa rua de pedra!”

Fang Zhengyi explicou pacientemente: “Você está certo, as casas antigas realmente precisam de reforma, mas ainda não é o momento. A higiene parece um detalhe, mas é fundamental: afeta o espírito do povo. Sem ânimo, nada se realiza.”

“Além disso, nesse ambiente atual, as doenças se espalham facilmente. É urgente resolver.”

“E não subestime a importância da higiene urbana. Com um ambiente limpo, a criminalidade diminui drasticamente. Hoje, segundo os registros da Guarda, há centenas de ocorrências; se considerarmos as não reportadas, devem ser incontáveis, embora a maioria sejam pequenos furtos.”

“Melhorando o ambiente, o crime deve cair imediatamente. Se não acredita, apostemos!”

Li Yuanzhao torceu o nariz: “Não aposto. O que você disser está certo. Você tem experiência em Taoyuan, não vou cair nessa!”

Depois, virou-se para Zhang Biao: “Zhang Biao, o Velho Fang está certo?”

Zhang Biao lançou um olhar ao “garoto travesso” que sempre tratava o patrão com informalidade, mas, sabendo do seu jeito ingênuo, perdoou-o. Com voz grave, afirmou: “Está certo! Quando fui chefe de polícia em Taoyuan, percebi que, com o ambiente limpo, os infratores diminuíram. Para resolver, basta punir severamente quem faz suas necessidades na rua. Costure a pele do infrator e todos ficarão comportados!”

“Costure dois, e o resto aprende!”

Li Yuanzhao ficou atordoado, imaginando Zhang Biao carregando alguém nas costas e costurando-lhe as nádegas com uma agulha enorme.

Fang Zhengyi suspirou e deu um tapinha no ombro de Zhang Biao: “Irmão Biao, deixa isso pra lá. Essa sua ‘técnica’ é melhor guardar. Pequim não é Taoyuan, seria vergonhoso se espalhasse.”

Zhang Biao, orgulhoso, inflou o peito: “Não temo! Desde que sigo o patrão, perdi a vergonha!”

“Cale-se!”

...

Após um dia inteiro de pesquisa, Fang Zhengyi e Li Yuanzhao começaram a analisar o Bairro da Montanha para entender a situação em detalhes.

Zhao Gang designou a Fang Zhengyi um assistente, Ding Quan, vice-comandante. Ding Quan era magro, com um olhar astuto, mas após uma breve conversa, Fang Zhengyi percebeu que ele era talentoso. Conhecia todos os detalhes do bairro, ao contrário de Zhao Gang, que precisava consultar arquivos para responder. Ding Quan era eficiente, embora um pouco ardiloso, e bajulava Fang Zhengyi constantemente.

Depois de uma conversa, Fang Zhengyi disse a Ding Quan: “Dou-lhe dois dias para recrutar moradores e construir sanitários públicos. Quero um a cada cento e cinquenta metros, separados para homens e mulheres.”

“Além disso, contrate uma equipe para limpar as ruas. Em quinze dias quero resultados: ninguém deve fazer necessidades na rua, e quem for pego será severamente punido!”

Ding Quan aceitou com entusiasmo, esfregando as mãos e perguntando em voz baixa: “Senhor... quem vai pagar pelos recrutamentos?”

“Não se preocupe, todos os custos são por minha conta. Vou mandar alguém para ajudar.”

Fang Zhengyi já tinha decidido enviar Lu Fa, pois não havia progresso na questão dos comerciantes marítimos. Lu Fa, que trabalhara no governo de Taoyuan, tinha o mínimo de preparo. Era uma precaução para vigiar Ding Quan e evitar desvios de dinheiro.

“Senhor... se for construir sanitários a cada cento e cinquenta metros, pode invadir casas. O que acha?”

“Não tem problema. Se ocupar casas, negocie bem o preço e compre diretamente. Lembre-se, trate os moradores com respeito.”

“E mais! Organize uma equipe para recolher excrementos diariamente e levá-los para fora da cidade. Se quiserem vender ou descartar, não me importa, mas o transporte deve ser diário, sem falhas!”

Ding Quan mostrou preocupação.

“Senhor... essa última tarefa não posso cumprir. A Guilda dos Excrementos... a Guarda não tem força para enfrentá-los...”

Li Yuanzhao arregalou os olhos e exclamou: “O quê! A Guarda não consegue lidar com um grupo de carregadores de fezes? Que incompetência!”

Ding Quan, constrangido, explicou: “Senhor Li, não é tão simples. Um carregador não faz diferença, mas juntos, causam muitos problemas. Agora, a Guilda nem respeita o governo...”

“Quando um poço de fezes está cheio, dependemos deles. Se ignoram, ninguém aguenta. Por isso, a Guarda está sempre preocupada!”

Fang Zhengyi acenou com a mão, tranquilo: “Não se preocupe. Faça como mandei. Quanto a eles, encontrarei uma solução.”

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