Capítulo 136: Uma Cobiça Desmedida
Cinco dias já haviam se passado.
Uma pilha espessa de panfletos chegou de Vila dos Pêssegos, somando milhares de páginas. Neles, estava desenhado o Sr. Chen, o gerente, de forma incrivelmente realista: seu rosto parecia bondoso, mostrando um polegar em sinal de aprovação, enquanto com a outra mão segurava um pedaço de bolo. Acima, lia-se o slogan publicitário:
“Mercearia Chen, abençoada pelo abade do Templo das Nuvens de Fortuna! Compre cedo e ganhe longevidade, compre tarde e tenha desconto.”
Abaixo, em letras minúsculas, estava escrito: “Propaganda apenas para referência, prevalece a realidade.”
Esse slogan surpreendeu profundamente Fang Zhengyi. O artista contratado para pintar o cartaz da Mercearia Chen achava que começaria com a loja, mas o Sr. Chen apareceu exigindo que sua própria face fosse ilustrada. Ele mesmo criou o slogan.
Fang Zhengyi não pôde deixar de admirar aquele velho, que ainda nutria sonhos de estrelato e, por dinheiro, ousava envolver até o Templo das Nuvens de Fortuna em seu negócio. Era realmente corajoso!
Em sinal de respeito, Fang Zhengyi seguiu o plano, enviando a ilustração ao artista e depois à Vila dos Pêssegos para impressão em massa. Afinal, era território próprio, tudo saía a preço de custo.
Em seguida, cada membro da equipe de higiene recebeu um adesivo com o rosto bondoso do Sr. Chen, e também a tarefa de repetir incessantemente o slogan publicitário, como verdadeiras máquinas de propaganda.
Enquanto os higienistas circulavam pelas ruas promovendo a loja, Fang Zhengyi avançava em sua investigação sobre as forças criminosas locais. Segundo os informantes, os pequenos grupos do bairro haviam sido esmagados pelo poderoso Senhor Ji, que agora dominava tudo. Restavam apenas alguns insignificantes, e logo seriam absorvidos.
Esse resultado não surpreendeu Fang Zhengyi; ao contrário, poupava-lhe trabalho. Afinal, bordéis e cassinos eram sempre os pontos mais lucrativos de qualquer lugar. O Senhor Ji, ao conquistar esses dois negócios, mostrava habilidade, sendo natural que engolisse os concorrentes.
Após localizar o esconderijo do Senhor Ji, Fang Zhengyi partiu com um grupo de oficiais e com Li Yuan e Zhang Biao.
O local era chamativo: um bordel como base, não se sabia se era próprio ou tomado de alguém. Mas isso pouco importava, todos os criminosos estavam à porta. Os oficiais estavam ansiosos, todos sabiam que Fang Zhengyi e o jovem Li eram as vozes mais influentes do Comando Militar do Norte. Era hora de se destacar.
Porém, ao chegarem à entrada, logo se decepcionaram: Fang Zhengyi apenas ordenou que cercassem o bordel, entrando somente com Li Yuan e Zhang Biao.
Logo perceberam que o bordel era apenas fachada, deserto por dentro, exceto por uma mulher de meia-idade, pesada maquiagem, que veio recebê-los com desdém: “O que vocês três estão fazendo aqui?”
Fang Zhengyi ignorou a provocação e respondeu calmamente: “Gostaríamos de ver o Senhor Ji.”
A mulher riu: “O Senhor Ji está à disposição de qualquer um? Se querem vê-lo, o rapaz ao seu lado pode brincar comigo primeiro?”
Li Yuan olhou para Fang Zhengyi, apontou para si surpreso: “Eu?”
“Sim! Justamente você! Adoro carne fresca!”
Fang Zhengyi sentiu as pálpebras tremerem. Aquela era a mulher mais ousada que já encontrara desde que chegara, digna dos círculos criminosos. Falava sem rodeios.
Li Yuan ficou vermelho, sem palavras.
“Chega de brincadeira! Chame logo o Senhor Ji para me ver!” Fang Zhengyi disse, impaciente.
A mulher bufou, furiosa: “Quem vocês pensam que são? Como ousam exigir que o Senhor Ji desça para vê-los?”
“Vá avisar, diga que vim matar toda a família dele.”
A mulher ficou pálida, prestes a retrucar, mas Zhang Biao furou a mesa com um soco, retirando a mão sem expressão. Assustada, ela correu cautelosamente para o segundo andar.
Logo, um homem furioso apareceu no topo da escada, acompanhado por robustos capangas. Fang Zhengyi viu de relance: era um homem magro, de bigode fino, de meia-idade.
Gritou para cima: “És tu, Senhor Ji?”
O Senhor Ji hesitou, examinando os três visitantes. Ao olhar para Zhang Biao, tornou-se sério.
Um verdadeiro mestre... Um adversário perigoso!
“Sou eu! O que os senhores desejam?”
Li Yuan, animado, pôs o pé na mesa e declarou com bravura: “Viemos punir o mal e promover o bem! Senhor Ji, seus crimes são muitos, estou aqui para lhe dar uma lição!”
O Senhor Ji riu de raiva: “Maldito moleque! Quem te deu coragem? Homens! Amarrem esses três!”
“Espere!”
“Meu sobrenome é Fang, mas todos me chamam de Senhor Fang. Ao meu lado está o jovem Li, pode chamá-lo de Senhor Li.”
...
Senhor Fang? Senhor Li?
Impossível provocar esses dois!
Mas por que vieram aqui? Será que incomodei alguém poderoso recentemente?
O Senhor Ji vasculhou a memória, mas não conseguia lembrar de ninguém que teria ofendido.
Mudou de atitude, tentando agradar: “Ah, são o Senhor Fang e o Senhor Li, desculpem-me por não reconhecer. Perdoem-me, por favor...”
Sinalizou discretamente para um subordinado, que logo voltou com um saco de prata. O Senhor Ji depositou-o na mesa de Fang Zhengyi.
Disse: “Senhor Fang, admiro você há muito tempo! Você e o Senhor Li são verdadeiros heróis. Em que posso servi-los?”
Fang Zhengyi ignorou o dinheiro, caminhando e dizendo: “Uma criança me perguntou se devemos ser gananciosos.”
“Eu disse que não.”
“Por que alguém cobiçaria as poucas moedas de um mendigo ou de um pobre?”
“Se for para ser ganancioso, que seja em grande escala!”
“Mas Senhor Ji, essa quantia é esmola para mendigos?”
...