Capítulo 90: Viciado em Oferecer Dinheiro?
Vendo que a situação era extremamente favorável, Fang Zhengyi não hesitou nem um instante em puxar o telescópio que carregava preso nas costas.
Com as duas mãos, ergueu-o e declarou em voz alta: “Majestade, neste dia de tamanha alegria, ainda tenho mais um presságio auspicioso a lhe oferecer!”
O Imperador Jing olhou curioso para o longo tubo de latão que Fang Zhengyi segurava erguido e disse: “Oh? Então Fang ainda tem tesouros a apresentar a mim? Isso, de fato, é uma surpresa para o trono. Mostre-me logo!”
“Majestade, este objeto chama-se Espelho das Montanhas e Rios Distantes! Por meio dele, é possível enxergar a longas distâncias; tudo o que se vê pertence ao reino!”
“Este Espelho das Montanhas e Rios Distantes foi criado especialmente para Vossa Majestade com o empenho, paciência e devoção filial dos habitantes do Condado de Taoyuan, além de dez mil taéis de prata.”
“Simboliza a eternidade e a prosperidade infindável do nosso grande império Jing!”
Assim que Fang Zhengyi terminou de falar, os ministros mudaram de expressão; alguns começaram a segurar o peito em dor.
De fato... um bajulador sempre será um bajulador. Mesmo tendo feito alguns méritos, não perde a essência desprezível!
Zheng Qiao, rangendo os dentes, cutucou Li Yansong ao lado.
“Li Gong... veja só! Veja só!”
Li Yansong ficou corado, incapaz de articular palavra, e olhou para Fang Zhengyi, demorando-se até conseguir murmurar entre os dentes:
“Maldito...”
Esse miserável parece fazer questão de me constranger. Basta elogiá-lo, e ele logo mostra sua verdadeira face. Será que faz isso de propósito para me irritar?
O Imperador Jing, sorridente, pegou o telescópio, elogiando-o sem cessar.
Fang Zhengyi, com um sorriso bajulador, aproximou-se do imperador: “Majestade, este objeto deve ser usado na vertical, com a extremidade menor junto ao olho.”
O imperador levantou o telescópio e olhou para fora do salão, ficando imediatamente surpreso.
Girou-o à esquerda e à direita algumas vezes, soltando sons de admiração.
O coração dos ministros ficou apreensivo; vendo a reação do imperador, será que o objeto realmente permite enxergar a quilômetros, como Fang Zhengyi afirmou?
Obviamente o telescópio não alcançava tamanha distância, mas os antigos tinham o hábito de exagerar — exércitos de dezenas de milhares eram chamados de um milhão de soldados.
Fang Zhengyi, por sua vez, não perderia a chance de manter viva essa gloriosa tradição: afinal, contar vantagem não custa nada.
Após algum tempo, o imperador contemplou toda a paisagem distante, colocou o telescópio de lado e exclamou:
“Excelente! Este objeto é verdadeiramente extraordinário; consigo ver claramente a centenas de metros! Se for utilizado no campo de batalha, antecipar o inimigo será fácil!”
“Fang... mais uma grande realização. Diga-me, como devo recompensá-lo?”
Fang Zhengyi respondeu humildemente: “Tudo isso é fruto do esforço dos habitantes do Condado de Taoyuan para agradecer Vossa Majestade. Não passou de um gasto extra de prata — como eu ousaria pedir qualquer recompensa?”
O imperador sorriu ao ouvir isso. Este rapaz, com palavras doces, está claramente pedindo prata. Pois bem, que assim seja!
Disse então: “O trono já percebeu a devoção do Condado de Taoyuan. Concedo ao condado cem taéis de ouro! Que você mesmo os receba.”
Fang Zhengyi abaixou a cabeça, pouco impressionado.
O imperador sorriu constrangido; no calor do momento, quase dissera isenção de impostos. Mas, considerando a produção anual do condado... melhor deixar pra lá e dar-lhe apenas algum dinheiro.
Mesmo assim, conseguir cem taéis de ouro por um simples telescópio já era motivo de satisfação para Fang Zhengyi, que agradeceu apressadamente.
O imperador prosseguiu: “Fang, diga-me, há mais desses objetos?”
“Sim! O custo inicial de fabricação foi alto, mas a maior parte foi investida em pesquisa. Assim que a produção em série for estabelecida, poderemos fabricá-los em grande quantidade!”
“Se Vossa Majestade desejar, ordenarei ao Condado de Taoyuan que acelere a produção para abastecer o exército!”
O imperador assentiu: “Ótimo, depois enviarei alguém para tratar disso com você.”
Depois de ter promovido absorventes no palácio, agora Fang Zhengyi ainda fechava um negócio com o exército. Vender no palácio era realmente gratificante.
De repente, notou que Li Yuanzhao fazia sinais para ele.
Fang Zhengyi logo percebeu: o príncipe estava de olho no telescópio.
Como era de se esperar, assim que a audiência se encerrou, Li Yuanzhao se aproximou apressado.
Reclamou: “Velho Fang, você não tem consideração! Com algo tão interessante, devia ter mostrado a mim primeiro!”
Fang Zhengyi lançou-lhe um olhar de soslaio: “Pra que tanta pressa? Se quiser, tenho mais. Agora que Yan Guo’an se foi, além dos escribas, ninguém mais manda em nós. Eu o levo para fora do palácio! Vamos ao palácio leste, depois conversamos.”
Li Yuanzhao ficou radiante com a proposta.
Assim que chegaram ao palácio leste, Fang Zhengyi mudou de expressão e perguntou a sério: “Enquanto estive ausente, no que exatamente você gastou o dinheiro que lhe dei?”
Li Yuanzhao sorriu: “Nada demais, como disse antes. Enquanto você esteve fora, fui investigar os preços e descobri que a corrupção no palácio era gravíssima.”
“Depois pedi a Liu Jin que investigasse a situação do povo e constatei que muitos passavam fome. Então mandei distribuir todo o dinheiro.”
“Afinal, não quero mais reformar o Jardim dos Tigres e Leopardos, não vejo sentido nisso.”
“Velho Fang, o que achou do que fiz?” Li Yuanzhao esperava ansioso por elogios.
Fang Zhengyi torceu a boca: “Não achei grande coisa.”
Li Yuanzhao se apressou, tirou um caderno do peito e mostrou a Fang Zhengyi. Havia nomes escritos, cada um com a marca de um polegar vermelho.
“Veja! Esta é a carta do povo. Todos que receberam o dinheiro ficaram gratos a mim, Velho Fang, você não tem visão!”
Fang Zhengyi ficou sem palavras. Isso não é comprar mérito com dinheiro?
“Vossa Alteza, se faz isso só para ser agradecido, melhor nem fazer. O povo, em segredo, pode até te achar um tolo. Muitos heróis acabam se tornando vilões assim...”
“Heróis? Esse termo é meio vulgar, mas até que combina comigo!”
“…”
Li Yuanzhao insistiu: “Como assim virei tolo? Fui sincero ao fazer o bem, e o povo sinceramente me agradeceu! Velho Fang, você é muito pessimista!”
Fang Zhengyi suspirou, sem vontade de explicar mais. Certas coisas não se compreendem de imediato.
Mas, pelo que aprendera em sua longa experiência, distribuir dinheiro dessa forma só servia para atrair zombaria.
Enquanto refletia, Li Yuanzhao, um tanto envergonhado, murmurou: “Velho Fang, estou sem dinheiro. Quando vamos lucrar com os absorventes?”
Fang Zhengyi achou estranha a forma como Li Yuanzhao expressou o pedido, mas respondeu displicente: “Em breve, em alguns anos teremos grandes lucros!”
Li Yuanzhao protestou: “Assim não dá, quero fazer o bem, mas também quero ganhar dinheiro rápido. Não posso esperar anos!”
“Isso...” Fang Zhengyi não resistiu e levou a mão à testa. Será que doar dinheiro podia mesmo viciar?
Pensando em ganhar dinheiro, Fang Zhengyi animou-se. Agora que o príncipe podia sair livremente do palácio, ele tinha tempo de sobra para agir na cidade!
Além disso, lucrar sob o nome do príncipe não seria maravilhoso?
Os olhos de Fang Zhengyi brilharam: “Tem algum festival chegando?”
…