Capítulo 143: Grande Sorteio na Praça
As vendas da loteria estavam absurdamente animadas, muito além das expectativas de Fang Zhengyi. Em apenas meio mês, já tinham sido vendidos mais de dez mil taéis; era comum uma pessoa comprar cinco, seis, até sete ou oito bilhetes de uma vez.
Muitos jovens ricos não se importavam com dinheiro; costumavam simplesmente atirar uma barra de prata e levar tudo.
Pela boca do povo, a informação se espalhou com espantosa rapidez. Afinal, bastava gastar cinquenta moedas para tentar ganhar um prêmio de dois mil taéis.
Se alguém realmente acertasse de primeira, um homem comum não precisaria mais se esforçar pelo resto da vida; bastaria ficar largado em casa.
Mas, infelizmente, a maioria dos que cobiçavam aquilo não tinha资格 para comprar o bilhete de campeão.
Além disso, com a orientação deliberada de Fang Zhengyi, o bilhete de campeão acabou se tornando um prêmio que só letrados e ricos podiam adquirir, o que atiçava ainda mais a cobiça do povo.
Por outro lado, o bairro de Meia-Montanha e seus arredores também passaram a atrair muitos nobres da cidade interior, por haver pontos de venda do bilhete de campeão ali.
Em pouco tempo, a área encheu-se de gente, e não poucos pequenos comerciantes e vendedores ambulantes lucraram uma bela soma com isso.
Todo o dinheiro já havia sido reunido nas mãos de Fang Zhengyi.
Ao olhar para a prata reluzente que recebeu de volta, Fang Zhengyi não pôde evitar certa pena.
Se o preço da loteria fosse reduzido e ela fosse aberta a todos, agora provavelmente não seriam apenas meros dez mil taéis.
Dobrar ou triplicar isso seria perfeitamente normal; que pena que meu senso moral é forte demais... ah.
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Por fim, naquela noite.
Teria início a festa da fogueira, a preferida dos moradores do bairro de Meia-Montanha. Mas, desta vez, era diferente do habitual.
A praça estava extraordinariamente cheia, e a maioria ali tinha aparência de estudioso, com leques dobráveis nas mãos, que agitavam sem parar.
Muitos cidadãos vestidos com roupas remendadas se sentiram um tanto constrangidos, e a multidão aos poucos se dividiu em dois grupos.
De um lado, as pessoas vestiam-se claramente melhor do que do outro, mas, como a praça era só aquele espaço, não havia como evitar que todos se apertassem juntos.
Fang Zhengyi e Li Yuanzhao chegaram um pouco tarde, e só puderam se espremer, impotentes, lá atrás.
Ainda assim, pouco importava; tinham vindo apenas para ver a algazarra, sem necessidade de passar pela porta dos fundos e ir para a frente.
De todo modo, o fato de a praça estar tão cheia já era prova suficiente da influência do bilhete de campeão.
Além disso, os dois eram mais altos que a média, de modo que, mesmo do fundo, conseguiam ver o que acontecia no palco.
Enquanto aguardavam o sorteio, Fang Zhengyi ouviu vagamente alguém ao seu lado dizer: “No meu último sorteio, ganhei cinco taéis; isso prova que tenho boa sorte. Desta vez o prêmio é de dois mil taéis, hehe.”
A voz lhe pareceu familiar. Ele se virou e sorriu.
Não era meu terceiro tio?
Três velhos também não conseguiram entrar; esticavam o pescoço com força, tentando enxergar lá dentro.
Fang Zhengyi se aproximou sorrateiramente e, parando atrás de Zhang Dongxiang, disse com um sorriso: “Os três tios vieram participar do sorteio?”
Ao vê-lo, os três idosos imediatamente fecharam a cara e se viraram para ir embora.
Fang Zhengyi apressou-se a segurá-los. “Ei, não vão embora. Já que vieram, fiquem!”
“Agradeço aos três senhores pela presença!”
Zhang Dongxiang sacudiu a manga com frieza. “Ora! Todo dia só sabe inventar essas artimanhas e truques vergonhosos. Que falta de compostura!”
Fang Zhengyi sorriu, todo satisfeito. “O senhor Zhang tem razão. Essa coisa aqui até o cachorro de Yan Guoan não compraria!”
Os três velhos coraram de leve e apertaram os bilhetes de campeão nas mãos, escondendo-os discretamente atrás do corpo.
Li Yansong balançou a cabeça com um sorriso amargo. “Rapaz, você ainda é jovem. A família de Yan Guoan é grande e poderosa; não vá ofendê-lo até o fim. Há gente que você não pode provocar...”
“Eh, eh, eh, então é mesmo meu tio de verdade!”
“Você!...”
Li Yansong lançou-lhe um olhar feroz, ergueu a mão para apontar para Fang Zhengyi e, por fim, a baixou com desalento.
Esse sujeito sem vergonha realmente se enfiava em qualquer fresta! Até parentes ele inventava; afinal, quem foi que o ensinou assim!?
Os três se calaram, olhando para Fang Zhengyi com expressão nada amistosa.
“E o... senhor Li?” perguntou Zheng Qiao de repente.
Fang Zhengyi olhou para trás; Li Yuanzhao estava não muito longe, observando com grande animação duas pessoas brigando.
Apontou casualmente. “Ali.”
“Ótimo... O senhor Li está bem, então. Só não vá me arranjar mais problemas!”
Os três soltaram um suspiro de alívio.
A última vez que o príncipe herdeiro teve problemas realmente os deixou em pânico.
Era o único príncipe herdeiro; mesmo sem parecer muita coisa, não podia faltar!
“Fiquem tranquilos, tio mais velho.”
“Fang... senhor Fang, eu lhe imploro, pare de me chamar assim! Minha velha cara ainda quer permanecer no lugar!” Li Yansong fechou os olhos, em sofrimento.
Fang Zhengyi zombou: “Ah! O senhor Li é mesmo extraordinário, tão nobre que se envergonha de estar com meu segundo e meu terceiro tio, é isso?”
Os três velhos se viraram e pararam de falar.
Era pura torcida sem limites; impossível conversar!
Naquele momento, já estava quase na hora do sorteio, e a multidão lá embaixo se agitava sem parar...
O apresentador mostrou a cabeça atrás do palco, espiando a multidão em segredo, com o coração apertado.
Em teoria, sua experiência no palco já era bastante rica, mas a quantidade de gente ali naquele dia ultrapassava de longe o que ele podia suportar.
Se algo desse errado daqui a pouco... será que eu vou morrer aqui mesmo...
Ao ver que a máquina de sorteio já havia sido levada para o palco, que o operador e o funcionário de certificação trazido da rua já estavam a postos, o apresentador ajeitou a roupa, respirou fundo várias vezes e subiu com o megafone na mão.
Mal se firmou no palco, e a maré humana já explodiu em clamores.
“Sorteio! Sorteio! Sorteio!”
Droga, tem gente demais... e vários até me parecem conhecidos...
O apresentador forçou um sorriso. “Senhores, não se afobem! O sorteio vai começar já. Então, afinal, esse grande prêmio de dois mil taéis irá para quem...”
“Anda logo, filho da mãe! Menos conversa!”
“É você quem fala demais; eu já queria te cortar faz tempo!”
“Ploft.”
Uma pedrinha caiu aos pés do apresentador.
Seu olho tremeu. Sem hesitar, ele deu um chute brutal no operador do sorteio, tomou a haste da máquina e começou a girá-la.
E berrou: “O sorteio começou! O sorteio começou! Vai sair agora! Primeiro a bola vermelha!”
Lá embaixo, um bando de malfeitores ficou satisfeito.
À medida que a máquina girava sem parar, a primeira bola saiu pela calha.
O apresentador lançou um olhar e gritou: “Primeiro número: oito!”
Sem parar a mão, antes que lá embaixo alguém conseguisse ver direito, já anunciava a segunda vez: “Segundo número: dezessete!”
No palco havia uma enorme tábua de madeira; a cada bola numerada que saía, alguém escrevia o número nela para que todos pudessem ver.
“Vai mais devagar, desgraçado! Tá com pressa de reencarnar?!”
Fang Zhengyi finalmente não se conteve e berrou; as veias da testa saltaram de raiva. Maldito, esse apresentador não tinha nenhuma noção de profissionalismo.
Cadê a atmosfera? Cadê o suspense?
Chegou cuspindo o resultado de uma vez, sem dizer uma palavra inútil sequer, e estragou todo o efeito do espetáculo!
Ao ver o apresentador girando a máquina como um cão enlouquecido, Fang Zhengyi começou, na parte de trás da multidão, a despejar insultos um atrás do outro, com um teor de palavrões altíssimo.
Os três velhos só conseguiam cobrir o rosto ao ouvir.
Um perfeito arruaceiro... como alguém assim pode até exercer cargo oficial?
Logo, a máquina com as bolas vermelhas já havia selecionado seis delas. Ao olhar a multidão embaixo, de cabeça baixa, conferindo os números, o apresentador soltou um suspiro de alívio.
Nesse momento, também percebeu que o ritmo estava rápido demais, e tratou logo de salvar a situação. “Muito bem, senhores, confiram primeiro os números.”
“Em seguida faremos o sorteio final!”
Então caminhou lentamente até a máquina com as bolas azuis e começou a girá-la devagar.
As pequenas bolas saltavam dentro da máquina, provocando o humor de todos.
Todos estavam de olhos fixos, prendendo a respiração, encarando o aparelho.
O apresentador sentiu que já era o momento. Pisou de leve no mecanismo sob a máquina; a aba da calha se abriu, e uma bolinha azul saiu rolando devagar.
“O último número: três!”
“O sorteio termina aqui! Todos os amigos premiados podem retirar seu prêmio no posto de pagamento da praça dentro de três dias; após o prazo, não haverá atendimento!”
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