Capítulo 98: Reconstruindo o Paraíso

Quanto ao pedido feito ao Imperador para administrar um bairro da capital, Fang Zhengyi já vinha amadurecendo essa ideia há algum tempo. Só decidiu falar sobre o assunto quando tinha quase certeza de que conseguiria. Na sua perspectiva, o Imperador era alguém de pensamento bastante aberto; sendo um governante acostumado ao campo de batalha, tinha vasta experiência militar, possuía coragem e sua mente dificilmente se deixava prender pelos costumes e restrições da sociedade. Afinal, nenhum desafio do mundo é mais perigoso que os enfrentados em guerras, e para sobreviver, o ser humano é capaz de inventar qualquer método.

Além disso, o desempenho surpreendente de Li Yuan Zhao nos últimos tempos aumentou significativamente a confiança que o Imperador depositava em Fang Zhengyi. Conceder ao Príncipe herdeiro autoridade para administrar um bairro da cidade não era propriamente um assunto de grande importância; a única questão delicada era que Fang Zhengyi e o Príncipe poderiam fazer negócios juntos, o que não soaria bem e certamente provocaria comentários entre os ministros. Mas Fang Zhengyi pensava consigo: “Eu e o Príncipe já somos alvo de críticas! Uma ou duas a mais não farão diferença. Se não há problema em fazer negócios, afinal, o próprio Imperador vende chá!”

Aproveitando a ocasião em que havia lucrado mais de quarenta mil taéis, tomou a iniciativa de pedir ao Imperador, que concordou com prazer, exatamente como Fang Zhengyi esperava.

Quanto ao bairro escolhido, Fang Zhengyi já tinha um plano em mente. Por hábito profissional, costumava percorrer a cidade após o expediente, adquirindo um bom conhecimento sobre sua organização. A capital era composta por cento e oito bairros, dispostos como um tabuleiro de xadrez.

Sua primeira escolha foi o bairro Yuhu, o mais próximo do centro leste da cidade. Yuhu tinha localização privilegiada, infraestrutura completa, comércio florescente, segurança excelente e ruas pavimentadas com pedras, lembrando um refúgio de paz.

Tudo podia ser reaproveitado, economizando assim uma grande quantia. Além disso, Yuhu estava junto ao Departamento Militar do Leste, o que seria conveniente se precisasse de apoio, pois ele e Li Yuan Zhao poderiam rapidamente contar com tropas.

Apesar dessas vantagens, Fang Zhengyi, após ponderar, decidiu abdicar. O motivo principal era que, diante de tantos interesses entrelaçados, mesmo um Príncipe poderia se ver envolvido em inúmeros problemas. Mas o fator decisivo era a riqueza de Yuhu, enquanto o bairro Banshan era muito mais pobre.

Em comparação, Banshan era um contraste absoluto; suas ruas irregulares, apesar de terem sido recentemente melhoradas pelo Departamento Militar das Cinco Cidades, eram apenas trilhas de terra compactada, tornando-se lamacentas em dias chuvosos.

Ali habitavam muitos pobres, e os bairros vizinhos eram igualmente carentes. Fang Zhengyi, que se criou entre os desfavorecidos, sempre pensava primeiro nas áreas humildes.

Escolher Banshan para desenvolver significava melhorar diretamente a vida dos moradores e também impulsionar os bairros próximos. O verdadeiro significado de reforma era esse: embora o principal objetivo fosse o desenvolvimento do condado de Taoyuan, não era justo enriquecer apenas os que já tinham muito, deixando os pobres cada vez mais miseráveis; isso não era o que Fang Zhengyi desejava.

No momento, Fang Zhengyi não dispunha de muito dinheiro: doze mil taéis saíram do condado de Taoyuan, e, descontando presentes para o palácio, subornos e despesas da residência, sobrava apenas uma pequena parte. Com os lucros de ontem, dos quais metade foi entregue ao Imperador, ele tinha agora cerca de cinco mil taéis.

Esse valor seria suficiente para realizar uma reforma básica em Banshan, ainda que apertada, mas seguiria o padrão do condado de Taoyuan.

...

Depois de conversar brevemente sobre detalhes com o Imperador, Fang Zhengyi dirigiu-se diretamente ao Palácio do Príncipe. Assim que o viu, Li Yuan Zhao correu ao seu encontro, exclamando:

— Velho Fang, finalmente apareceu! Quanto ganhamos ontem, afinal?

Fang Zhengyi sorriu levemente e ergueu quatro dedos.

— Quatro mil taéis?! — Li Yuan Zhao quase babou de felicidade, nunca imaginou que seria possível lucrar tanto em uma noite; era mais do que sua mesada de meio ano.

Fang Zhengyi balançou a cabeça:

— Errado! São quarenta mil taéis!

Ao ouvir isso, Li Yuan Zhao sentiu-se tonto, mas logo seus olhos brilharam de felicidade.

— Cadê o dinheiro? Cadê?

— Ah, sua parte o Imperador está guardando para você.

Li Yuan Zhao fez uma careta:

— Quem pediu para ele guardar? Vou reclamar com meu pai!

— Ei, ei, calma! Sua parte foi trocada por algo melhor — apressou-se Fang Zhengyi em segurá-lo.

Li Yuan Zhao lançou um olhar de dúvida.

Fang Zhengyi decidiu ser direto:

— Pedi ao Imperador para lhe permitir administrar um bairro da capital. Você não gosta do condado de Taoyuan? Agora poderá construir seu próprio Taoyuan.

— Sério? — Li Yuan Zhao piscou, incrédulo.

Só o fato de seu pai permitir que saísse do palácio já era uma recompensa enorme; agora, poder gerir um bairro era uma liberdade sem igual.

— Sério!

Li Yuan Zhao bateu palmas e riu alto:

— Hahaha! Velho Fang, graças a você, meu sonho de longa data finalmente poderá se concretizar!

— Que sonho? — perguntou Fang Zhengyi.

— Cercar todo o bairro, instalar grades e soltar cem tigres, leões e lobos... uma batalha de feras!

O rosto de Fang Zhengyi se fechou.

Não é possível... será que o velho problema voltou? Isso era coisa de governante tirano!

— E as pessoas que moram lá? Vai alimentar os tigres com elas?

Li Yuan Zhao sacudiu a manga, orgulhoso:

— Eis o interessante! Transferimos todos os habitantes, deixando apenas as feras.

— Para quem quiser visitar, construímos uma jaula de ferro, prendemos as pessoas lá dentro e as levamos de carruagem pelo bairro, assim podem observar de perto os animais selvagens!

— E os cavalos?

Li Yuan Zhao ficou surpreso. Verdade, e os cavalos? Com tigres e leões por toda parte, como proteger os cavalos?

Depois de pensar um pouco, encontrou uma solução:

— Não tem problema, basta equipar os cavalos com armaduras de ferro!

Fang Zhengyi suspirou profundamente. Li Yuan Zhao devia ter sido dono de zoológico na vida passada... ser Príncipe era um desperdício de talento.

— Velho Fang, o que acha do meu plano? — Li Yuan Zhao estava radiante.

Fang Zhengyi ergueu o polegar:

— Brilhante! Seria ainda melhor se tivéssemos carros que andassem sozinhos. Sua Alteza é genial; o Imperador vai ficar tão feliz que vai querer ter outro filho!

— Agora, falando sério: amanhã, Alteza virá comigo ao bairro Banshan. A partir de então, será seu domínio.

— Daqui a pouco vou ao Departamento Militar do Norte buscar algumas coisas; enquanto isso, Alteza pode planejar como será o bairro.

— Banshan? Nunca ouvi falar. Por que escolher um lugar tão remoto?

Li Yuan Zhao olhou para Fang Zhengyi, intrigado.

— Amanhã verá, Alteza!

...