Capítulo 172: Vale a pena?

— Se fosse qualquer outra pessoa, certamente não seria possível, mas você é diferente. — Feng Yuan falou: — O quanto antes, por favor.

— Muito obrigado, gerente Feng.

Guan Ning sabia que ele só concordara porque suspeitava que ele queria impressionar Deng Qiu.

Na verdade, ainda tinha muitas dúvidas.

Primeiro, seis pessoas haviam sido levadas ao palco. Todas ocuparam cargos importantes, e algumas eram rostos conhecidos; serem decapitadas na primeira leva mostrava sua relevância.

Como o grupo inicial era pequeno, havia certa distância entre eles. Viram Guan Ning se aproximar, mas ninguém falou nada.

Eles haviam sofrido terrivelmente.

Para eles, a morte era, na verdade, um alívio.

Deng Qiu não era exceção.

Ele estava ainda pior.

Guan Ning notou que faltavam seus dez dedos, e o braço que aparecia sob a roupa revirada estava coberto por cicatrizes densas, quase insuportáveis de olhar.

Ele estava ajoelhado, parecendo completamente exausto.

Antes, fora valorizado pelo imperador Long Jing e tinha o respaldo do Partido Xue — um homem em seu auge!

Agora, porém, estava naquele estado deplorável.

Era difícil conciliar aquelas duas imagens; Guan Ning se referia ao conteúdo da carta que Deng Qiu deixara…

— Você veio. — Deng Qiu ergueu a cabeça e olhou para Guan Ning, sem nenhuma surpresa.

Sua voz estava tão fraca que só podia ser ouvida de perto.

— Eu sabia que você viria.

— Você não resistiu à curiosidade e queria saber a verdade.

Deng Qiu encarou Guan Ning.

— Posso te garantir, é verdade!

— Valeu a pena?

Guan Ning agachou diante dele.

— Você abandonou toda a sua família e sofreu torturas desumanas…

— Valeu! — apesar da fraqueza na voz, sua determinação era clara.

— Você provou sua capacidade, mostrou que meu julgamento não estava errado.

Deng Qiu falou:

— Além disso, você não apenas conquistou a chance de herdar o trono, terá um espaço ainda maior para crescer.

Essa frase chocou Guan Ning profundamente.

De repente, lembrou-se de algo.

Força verdadeira é força espiritual.

Deng Qiu era esse tipo de homem: disposto a sacrificar tudo por ideais e ambições.

— Investiguei as causas do problema com seu pai, mas não obtive conclusões concretas. Posso afirmar, porém, que há um profundo segredo nessa história.

Deng Qiu falou em tom baixo:

— O imperador Long Jing é perigoso, não é o que parece na superfície. Tenha cuidado. Se quiser detalhes, procure a cortesã Ye Wushuang na Casa dos Flores Embriagadas. Ela é digna de confiança…

— Pode ir agora. Falando demais, as pessoas podem desconfiar; não sabemos quantos estão nos observando aqui.

Guan Ning se levantou.

Ele lançou um olhar profundo para Deng Qiu e disse com voz grave:

— Vou descobrir a verdade, seguirei meu próprio caminho… Só posso dizer que o sacrifício de vocês não será em vão.

Então se afastou.

Nos olhos de Deng Qiu, um brilho surgiu — uma satisfação plena.

Ele não havia se enganado quanto a Guan Ning.

Depois, baixou a cabeça.

Ele morreu!

Antes da execução, já havia falecido.

As torturas que um homem comum não suportaria, ele resistiu até o fim, talvez apenas esperando ver Guan Ning uma última vez.

E ele o viu.

Obteve a resposta que queria.

Perdera seu último apoio.

— Morreu? — o carrasco responsável examinou o pulso.

— Deng Qiu morreu. — uma voz anunciou.

Guan Ning estremeceu por dentro, mas continuou andando para frente.

— Deng Qiu morreu? — Feng Yuan olhou para ele.

— Pois é, lamentável. Morreu só por algumas palavras minhas. — Guan Ning falou casualmente, deixando os oficiais ao redor boquiabertos.

— Você está sendo cruel.

— Não, ele não é fraco — Feng Yuan respondeu. — Você nem imagina o quanto ele sofreu. Resistir até agora já é um feito. Vou dizer algo que talvez não devesse: Deng Qiu é um homem digno de respeito.

Guan Ning se aproximou.

— Gerente Feng, não diga isso levianamente.

— Você vai me denunciar?

— Sim. — Guan Ning respondeu sério.

— Haha. — Feng Yuan riu e voltou para seu lugar principal.

A execução estava para começar.

Mas o corpo de Deng Qiu já fora retirado.

Ele já estava morto; não faz sentido decapitá-lo agora. Pelo menos o corpo inteiro seria preservado.

As execuções continuaram em grupos.

Guan Ning sabia que Deng Qiu entregara apenas os nomes que podia e que a maioria era do Partido Xue.

Nesta investigação, o grande censor Wu Qingkun e o ministro da Guerra Xu Changying foram implicados e rebaixados, e inúmeros outros oficiais também.

Diziam que várias tropas foram vasculhadas.

O impacto já era visível.

O ambiente na corte estava tenso, cheio de medo e instabilidade.

E o maior beneficiário disso era Guan Ning.

Ele ganhara a oportunidade de herdar o trono, consolidara seu poder na capital e ampliara sua influência.

Deng Qiu era, de fato, um homem digno de respeito.

Guan Ning sentia uma angústia sufocante, algo que precisava expor.

Ele queria ir imediatamente à Casa dos Flores Embriagadas, para encontrar a cortesã Ye Wushuang.

Ele precisava conhecer os segredos por trás de tudo aquilo.

A Casa dos Flores Embriagadas era uma das mais renomadas casas de entretenimento da capital.

Não por seu tamanho, mas pela fama da cortesã Ye Wushuang.

Seu nome significava “sem igual”, e ela era realmente uma beleza incomparável.

Era versada em poesia, música, xadrez, caligrafia e pintura.

Havia muitas beldades, mas poucas com seu talento.

Isso fazia toda a diferença.

Diziam que ninguém que a vira ficava indiferente.

Todos os dias, multidões esperavam para vê-la, mas poucos conseguiam.

Em todo esse tempo, nunca se ouviu falar de alguém que passasse a noite em seu quarto.

Ela era uma cortesã, não uma prostituta.

Cortesã vendia arte, não o corpo.

Além disso, ao escolher clientes, não se guiava pelo dinheiro, mas por sua preferência pessoal.

Dizia-se que amava poesia e que quem levasse bons versos teria garantida uma audiência — e talvez se tornasse um visitante frequente.

Naquele momento, na grande sala da Casa dos Flores Embriagadas, um suspiro coletivo e murmúrios agitados se espalhavam.

Tudo por causa de um anúncio.

Pouco antes, a gerente do estabelecimento declarara que, a partir daquele dia, Ye Wushuang não receberia mais visitantes, fechando-se para o público.

— Por quê?

— Esperamos tanto tempo só para ver a beleza da senhorita Ye, e agora ela nem aparece?

— Não tem algum édito oficial?

— Tem, mas não podemos nos tornar seus visitantes especiais. Pelo menos um pouco de dinheiro para ver o decreto seria justo.

— Não aparecer assim, quer dizer que nem o jovem mestre Duan Hetian merece sua consideração?

Um jovem distinto, vestido com roupas finas, gritou.

— Duan Hetian?

Ao se identificar, causou surpresa.

A família Duan era uma das mais poderosas da capital.

— O jovem mestre Duan também veio?

— Comentaram.

— O pai dele é o duque da província de E, Duan Ang. Falam que, com o rebaixamento do ministro da Guerra Xu Changying, o duque assumirá esse cargo.

— O jovem mestre Duan é famoso em toda a capital e tem uma ótima relação com Xue Jianzhong da família Xue.

— Ele é um admirador fervoroso da senhorita Ye, gastou muito dinheiro e nunca chegou a vê-la; não é de se estranhar sua revolta.

Os presentes murmuravam entre si.

— Mas a senhorita Ye não deixou de receber todos.

A gerente da Casa dos Flores Embriagadas acrescentou:

— Ela ainda verá o jovem mestre Guan.

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