Capítulo 198: O Início do Debate Jurídico

Neste momento, Guan Ning já havia levado o seu séquito ao Templo Hanshan. Muitos na mansão, desejando assistir ao espetáculo, acompanharam-no. Guan Ning até queria que Xuan Ning visse a sua galhardia, mas ela não veio, presumivelmente por não se sentir à vontade em tais ocasiões.

Quando ele chegou, o Templo Hanshan já estava apinhado de gente. O Grande Debate estava a decorrer, com monges eminentes a proferir sermões e a realizar inúmeras disputas doutrinárias. Era um evento vibrante, mas, naquele dia, restava apenas a etapa final.

A praça central foi isolada, rodeada por uma multidão, sentada ou de pé, aguardando o momento decisivo. Pouco depois, surgiu um homem vestindo uma túnica monástica branca e simples, segurando um bordão de madeira. Estava descalço e o seu rosto mantinha um sorriso sereno. Apesar da indumentária comum, emanava um temperamento singular.

Ele era o famoso Mestre Huixin, aclamado como o génio inigualável do Budismo, dotado de uma sabedoria sem par. Ele caminhou até ao centro da praça e permaneceu ali, imperturbável.

"O Mestre Huixin chegou!"
"É este o Mestre Huixin? Parece tão comum!"
"O que entendes tu? Este é o patamar mais elevado, o retorno à simplicidade original!"
"O Mestre Huixin é verdadeiramente formidável. Nos últimos dias, derrotou sucessivamente os mestres do Templo Hanshan e os grandes estudiosos de Da Kang; até o erudito Ye Hongyu foi vencido num debate contra ele."
"Este homem é insondável, mas o Jovem Mestre Guan certamente o derrotará!"
"Com certeza!"
"Quem é o Jovem Mestre Guan? Ele é o maior talento de Da Kang; diante dele, o Mestre Huixin não passa de um mero aprendiz."

Um jovem nobre falou em voz alta. Era Duan Heyu, agora conhecido como o maior entusiasta de Guan Ning.

"Jovem Mestre Duan, não sei se devo perguntar, mas..."
"O que foi?"
"É de conhecimento público que tu e o Jovem Mestre Guan tinham muitos conflitos. Por que agora este apoio?"

Duan Heyu respondeu calmamente: "Naquele dia, diante do Templo Hanshan, fui profundamente conquistado pelo Jovem Mestre Guan. Após refletir dia e noite, percebi que o tinha julgado mal. Quando estrangeiros nos provocaram, Guan Ning levantou-se com coragem. Tal retidão é verdadeiramente admirável!"

Ao ouvir isto, a multidão encheu-se de respeito. "Transformar a inimizade em amizade e unir forças contra os provocadores externos é digno de ser lembrado como um exemplo!"

Duan Heyu, no entanto, zombava interiormente. Ele era o maior bajulador no momento, mas, assim que Guan Ning perdesse, ele seria o primeiro a pisá-lo. Quando as expectativas são elevadas e a derrota acontece, o ressentimento popular será inevitável. Mas, aos olhos dele, a derrota de Guan Ning era certa, pois o Mestre Huixin era demasiado forte.

"Já é esta hora, por que o Jovem Mestre Guan ainda não chegou?"
"Será que ele não virá?"
"Que disparates dizes? Como poderia ele não vir?"

A multidão aguardava ansiosamente. No lado leste da praça, havia uma mesa comprida onde se sentavam vários funcionários. Xue Huairen ocupava o centro, a sua presença como Ministro do Secretariado indicava a importância do evento. À sua esquerda estavam o Ministro dos Ritos, Yuan Wenbo, e outros funcionários de Da Kang. À direita, um homem de quarenta anos, vestindo uma túnica cinzenta, de pele clara e aspeto erudito, era Song Cheng, o enviado principal do Reino de Wei, que liderava a comitiva diplomática.

"Senhor Xue, será que este talento de Da Kang não virá?" perguntou Song Cheng com um olhar de soslaio.

"Ele virá", respondeu Xue Huairen serenamente. "Guan Ning é o herdeiro da Mansão do Príncipe Zhenbei, o primeiro genro imperial de Da Kang e um prodígio da nossa geração jovem. Como não viria?"

"O herdeiro da Mansão do Príncipe Zhenbei?" O rosto de Song Cheng tornou-se solene. A mansão era famosa em todo o continente, temida até pelo Reino de Wei. "Não houve problemas com o Príncipe Zhenbei, Guan Chongshan? Dizia-se que o título seria revogado."

Ao ouvir isto, Xue Huairen percebeu que Song Cheng tinha investigado os assuntos internos de Da Kang. A repressão aos príncipes vassalos era um assunto interno e não era favorável que se espalhasse. Ele disse calmamente: "Não é uma revogação, mas uma forma de treino. Guan Ning está a cumprir o seu serviço rotativo nos seis ministérios; falta apenas o Ministério dos Ritos."

"Treino?" O rosto de Song Cheng tornou-se ainda mais grave. Desde que chegara à capital, ouvira falar deste Jovem Mestre Guan em todo o lado, e as críticas eram excelentes. Seria ele realmente tão brilhante? Song Cheng estava ali em missão para avaliar a situação interna de Da Kang. A queda do Príncipe Zhenbei seria uma excelente notícia para outros países, mas parecia que o seu sucessor era ainda mais capaz.

"Esperemos pelo debate," pensou Song Cheng, sentindo que precisava de observar com atenção.

Nesse exato momento, uma figura surgiu na entrada da praça. Vestia roupas brancas simples, com uma elegância etérea; o seu porte era esguio, o rosto belo e o seu temperamento transcendente. Com as mãos nas costas e um sorriso sereno, caminhou com confiança.

"O Jovem Mestre Guan chegou!"
"Guan Ning está aqui!"
"Oh, ele é tão bonito, perdi o fôlego!"
"Ele não nos desapontou, cumpriu a sua palavra!"
"Tão jovem e já demonstra o porte de um mestre. Que elegância inigualável!"

O alvoroço ao redor era palpável e cheio de emoção.

"É ele?" perguntou Song Cheng.
"Sim."
"Apenas pela aparência, ele supera o Mestre Huixin cem vezes. O seu temperamento é notável." Song Cheng sentiu-se chocado. Se Da Kang já tinha Guan Chongshan, o surgimento de alguém ainda melhor não seria bom para o Reino de Wei.

Sob o olhar de todos, Guan Ning caminhou calmamente até ao centro e parou diante do Mestre Huixin.

"Saudações, benfeitor," disse o Mestre Huixin, sentindo uma ponta de surpresa. A fama não era infundada; aquele jovem era, de facto, extraordinário.

"Saudações, Mestre," respondeu Guan Ning com calma e autoconfiança. Ele não o subestimou pela sua aparência simples; sabia que o monge não era apenas imbatível no debate, mas também possuía uma perícia marcial elevada.

Ambos tomaram os seus lugares. Um monge de hábito aproximou-se e a sua voz ressoou: "Silêncio!" O local ficou instantaneamente em silêncio absoluto. "O debate começa!"

Todos os olhares estavam fixos neles. Guan Ning conhecia as regras: seriam dez perguntas e dez respostas. Como o Mestre Huixin era o visitante, Guan Ning começou. Ele limpou a garganta e enunciou a sua primeira pergunta em voz alta.