Capítulo 189: A Descoberta de Mo Xuan

O continente é dividido entre três nações soberanas: a Dinastia Da Kang, a Dinastia Da Wei e a Dinastia Da Liang.

As três nações, vizinhas umas das outras, possuem poderes nacionais equivalentes, o que mantém um estado de paz relativa; cada uma se desenvolve isoladamente, mantendo uma rivalidade velada. É precisamente essa configuração de tripé que sustenta um equilíbrio delicado. No entanto, todos sabem que esse equilíbrio não perdurará: se uma das partes fortalecer significativamente o seu poder nacional, ou se duas delas formarem uma aliança, a balança será rompida, desencadeando a guerra. Na verdade, há um temor mútuo, e as interações entre elas são escassas.

Na memória de Xue Huairen, o enviado do Reino Wei não aparecia há muito tempo, e não havia ocorrido qualquer incidente.

— O Reino Wei também é um lugar onde o budismo floresce. Existe um monge de sabedoria incomparável, famoso por seus debates por toda parte. Coincidentemente, nosso império realizará a Grande Assembleia Sem Barreiras, e este monge virá, acompanhado pelo enviado de Wei, na verdade, apenas como um pretexto para promover a sua fé...

Ao ouvir isso, Xue Huairen franziu a testa e perguntou:
— Majestade, refere-se ao Mestre Huixin?
— Exatamente.
— Ouvi dizer que este monge debate em todos os lugares e ninguém consegue derrotá-lo. Se ele vier à capital, temo que não tenhamos ninguém capaz de enfrentá-lo. — Xue Huairen continuou: — Receio que o enviado de Wei queira aproveitar essa oportunidade para se vangloriar.
— Correto — disse o Imperador Longjing. — Este Mestre Huixin afirma poder debater com qualquer pessoa, sem se importar com a origem, nem com a escola de pensamento, seja confucionismo, taoismo ou budismo. Nossa Assembleia Sem Barreiras é, por definição, um evento de debate; não podemos permitir que ele nos subjugue. Você deve promover a busca por talentos capazes de debater com ele para elevar o prestígio da nossa nação. Não podemos deixar que o enviado de Wei zombe de nós.
— Entendido.

O semblante de Xue Huairen tornou-se grave. Assuntos de diplomacia são questões de honra. Mas a reputação do Mestre Huixin era tão estrondosa que, segundo relatos, muitos monges veteranos e abades não conseguiram vencê-lo em debate. Enquanto refletia, seus olhos brilharam repentinamente.

— Guan Ning está prestes a iniciar seu turno no Ministério dos Ritos, e a recepção de enviados estrangeiros é, justamente, responsabilidade desse ministério. Podemos aproveitar a oportunidade para delegar a ele os preparativos da recepção e a organização do debate. Se ele falhar, poderemos acusá-lo de incompetência grave, o que também o impedirá de obter uma boa avaliação no ministério.

Xue Huairen expôs seu plano. Era uma ideia excelente; uma forma direta e eficaz de obstruí-lo.

— Já deleguei este assunto a você; cuide disso como achar melhor — disse o Imperador Longjing com indiferença.
— Compreendido.

Xue Huairen captou a entrelinha. É claro que o Imperador não diria explicitamente para impedir que Guan Ning obtivesse uma boa avaliação, mas a insinuação foi clara. Talvez o próprio fato de o Imperador ter mencionado esse assunto fosse um sinal para que ele fizesse exatamente esse arranjo.

— Muito bem, pode retirar-se.
— Sim, retiro-me, Majestade.

Quando Xue Huairen estava prestes a sair, o Imperador acrescentou:
— A propósito, ouvi dizer que, ao escavarem o canal ao norte da cidade, encontraram seis cadáveres mumificados.
— Sim, também soube disso. O caso está sob a responsabilidade do Departamento de Investigação do Ministério da Justiça.
— A Grande Assembleia Sem Barreiras está próxima e o número de visitantes na capital aumentará. Para minimizar impactos negativos, abafe este caso. Não permita que se espalhe.
— Entendido.

Xue Huairen respondeu prontamente. Era um procedimento padrão para evitar repercussões desnecessárias.

***

Enquanto isso, Guan Ning já havia deixado o palácio. Ele não voltou para casa; dirigiu-se diretamente ao norte da cidade para visitar Xu Changying. Embora este o tivesse aconselhado a não visitá-lo com frequência, Guan Ning ainda sentia que deveria prestar seus agradecimentos. Graças aos conselhos e orientações precisas de Xu Changying, o seu plano pôde ser aperfeiçoado e aprovado pela corte interna.

Ao chegar ao vilarejo e entrar no pequeno pátio, Guan Ning notou que o local estava vazio e desleixado, como se não fosse cuidado há muitos dias. Ele empurrou a cerca e entrou; a porta da casa estava aberta, mas não havia ninguém dentro.

Para onde teriam ido? Teria se mudado? Guan Ning franziu a testa.

— Jovem, você está procurando os moradores daqui? — uma voz idosa soou lá fora.

Guan Ning saiu e viu um velho parado junto ao muro do pátio; pelo traje, parecia ser um habitante local.
— Vovô, para onde foi a família que morava aqui?
— Partiram. Antes de irem, deixaram uma recomendação: se um jovem viesse procurá-los, era para dizer que não tentasse descobrir o paradeiro deles, pois não seria bom para você.
— Hum? — Guan Ning ficou atônito.
— Foi exatamente isso que disseram.
— Quando partiram?
— Parece que faz uns cinco dias.

O velho virou-se e saiu. Guan Ning suspirou. Cinco dias atrás — exatamente quando ele viera visitar Xu Changying pela última vez. E então, eles partiram. O que isso significava? Alguém os forçou a sair? Estariam com medo de dizer-lhe algo?

Guan Ning pensou que talvez fosse o que Xu Changying queria ter dito naquele dia, mas hesitou. Nem sequer teve a chance de agradecer. Ele sentiu um certo pesar. Olhou para a distância; quando esteve ali, viu obras de escavação, mas agora não havia mais nada. Ouvira dizer que encontraram seis cadáveres mumificados e que o Departamento de Investigação estava no comando.

*Vou dar uma olhada*, pensou Guan Ning, movido pela curiosidade.

Ele seguiu pelo caminho, mas a cena agitada de dias atrás dera lugar a um silêncio absoluto. Estava vazio. Não, espere. Havia uma pessoa. Guan Ning viu, dentro do canal parcialmente escavado, a silhueta de alguém vestindo roupas pretas, de constituição esbelta. Era uma silhueta muito familiar.

— Chefe Mo. — Ele chamou enquanto se aproximava.

A figura virou-se, revelando um rosto branco e delicado. Não era outra senão Mo Xuan.

— O que você faz aqui? — Mo Xuan também parecia surpresa ao ver Guan Ning.
— Quanto tempo, Chefe Mo. Você está ainda mais bonita — disse Guan Ning com um sorriso. — Recebeu as coisas que lhe enviei?

Ele havia prometido a Mo Xuan que, em troca de ela guardar o segredo sobre sua habilidade nas artes marciais, ele lhe forneceria os cosméticos da família Guan, como o Creme do Luar e o Creme de Jade.

— Recebi — respondeu Mo Xuan, com o rosto levemente corado. — Mas o que significavam aquelas peças de roupa que você enviou?
— Para você usar, é claro. E então, serviram?

Quando Guan Ning enviou os cosméticos, incluiu algumas peças de roupa íntima. Ele não sabia as medidas exatas, então enviou vários tamanhos. Ao ver que Mo Xuan parecia mais ereta, supôs que ela as estivesse usando.

— Parece que serviram muito bem.
— Por que está olhando assim? Não tem medo de ficar cego?

Mo Xuan, desconfortável com o olhar de Guan Ning, mudou de assunto:
— Você não estava na revisão da corte interna hoje? Parece que foi aprovado.
— Sim, foi aprovado. — Guan Ning perguntou em seguida: — E você, por que está aqui? Ouvi dizer que encontraram seis corpos mumificados?
— Sim — respondeu Mo Xuan com tom grave. — Seis jovens em plena flor da idade. Tiveram o sangue drenado. Foi uma morte terrível.
— Tem alguma pista?
— Nenhuma. Por isso vim aqui para espairecer e ver se tenho alguma inspiração. Este caso é muito estranho, mas preciso resolvê-lo a todo custo.
— O que há de tão estranho nele?
— Suspeito que não seja um caso isolado. Pedi à prefeitura e aos distritos vizinhos que investigassem desaparecimentos de jovens da mesma idade.
— Sim, esse é o caminho certo. — Guan Ning perguntou: — Descobriu algo?
— O problema é gravíssimo — disse Mo Xuan em voz baixa. — Após a investigação, descobrimos que há trinta e duas jovens da mesma idade cujos desaparecimentos foram reportados...
— Tantas assim? — Guan Ning perguntou, incrédulo.