Capítulo 185: Impacto, uma onda após a outra

Essa declaração fez com que todos ficassem ligeiramente atônitos, pois entenderam o sentido oculto de suas palavras. Um exército de trezentos mil homens, mantendo a mesma escala, não seria páreo para o Exército de Defesa do Norte; por isso, a única solução seria expandir o contingente.

Sentindo o silêncio ao redor, Tong Guan tomou a palavra:
— O Exército de Defesa do Norte é muito forte, mas como você pode ter certeza de que o novo exército não atingirá o mesmo nível? Como pode dizer que não seriam capazes de assumir a responsabilidade de proteger o território?

— Você conhece o Exército de Defesa do Norte? — rebateu Guan Ning. — Sabe qual é a taxa de baixas anual? Sabe com que frequência os bárbaros invadem a fronteira? Você tem noção de quão árduas são as batalhas nas fronteiras?

Tong Guan abriu a boca, mas ficou sem palavras. Ele realmente não sabia. Atualmente, ocupava o cargo de Vice-Ministro da Guerra, mas não possuía experiência prévia na área.

— É melhor voltar e se informar melhor antes de falar — disse Guan Ning com desdém.

— Você... — O rosto de Tong Guan ficou vermelho. Para ele, aquele questionamento era uma humilhação profunda. Afinal, ele era o Vice-Ministro da Guerra.

— Após o incidente com o Príncipe do Norte, o general Guan Zi'an liderou tropas profundamente dentro das terras bárbaras, forçando-os a assinar um tratado de cessar-fogo. Isso significa que, no futuro, a fronteira estará em paz e não há necessidade alguma de mobilizar um exército dessa magnitude — retrucou Tong Guan imediatamente.

Guan Ning também sabia disso. Foi precisamente esse evento que tornou Guan Zi'an famoso, pois ele trouxe um tratado. Durante anos, o Grande Kang e as terras bárbaras viveram em conflito constante, e nenhum tratado de paz jamais fora assinado. Este era o primeiro. E mais, os próprios bárbaros haviam pedido a paz.

Contudo, para Guan Ning, aquilo era uma tragédia. Talvez a paz só tivesse sido possível porque seu pai sofrera o incidente e a maior ameaça aos bárbaros desaparecera. Mas os cortesãos exaltavam Guan Zi'an, enquanto quase ninguém mencionava a vingança por seu pai. Os anos de dedicação da Mansão do Príncipe do Norte estavam sendo apagados.

Mas não era o momento de tocar nesse assunto; a hora ainda não chegara. Guan Ning conteve-se e disse friamente:
— Na minha opinião, você é um completo idiota!

— Você... — O rosto de Tong Guan contorceu-se.

— Por que está insultando os outros? — interveio Xue Huairen. — Cuidado com as palavras, esta é uma deliberação da corte interna.

Guan Ning perguntou de volta:
— Lorde Xue, o senhor acredita no tratado de cessar-fogo?

A pergunta fora direcionada a ele. Xue Huairen estreitou os olhos. Queria dizer que acreditava, mas as palavras não saíram.

— Gostaria de perguntar aos senhores presentes: quem aqui acredita no tratado de cessar-fogo? — insistiu Guan Ning.

Ninguém respondeu.

— Pelo visto, ninguém acredita — disse Guan Ning com firmeza. — Imagino que todos aqui conheçam as terras bárbaras. Mesmo que nunca tenham estado lá, já ouviram falar. O clima é gélido, o solo é infértil, o vento norte uiva durante todo o ano. O ambiente é tão hostil que a sobrevivência a longo prazo é impossível. Não apenas para a tribo bárbara; se fôssemos nós, sofreríamos do mesmo jeito! O desejo dos bárbaros de cobiçar as Terras Centrais nunca se extinguirá!

A voz de Guan Ning tornou-se ainda mais grave.
— Quanto tempo durará o cessar-fogo? Um ano, dois, cinco ou dez?

Ninguém respondeu. Apenas a voz de Guan Ning ecoava pelo salão, abalando os presentes.

— Enquanto os bárbaros não forem derrotados, a fronteira nunca terá paz. Por isso, devemos estar sempre alertas e prontos para a guerra!

Guan Ning tirou uma pilha de papéis e distribuiu para todos.
— Esta é uma análise que escrevi, detalhando o perigo das terras bárbaras... Os senhores podem dar uma olhada.

Curiosos, todos começaram a ler.

— "Onde reside o perigo para o povo hoje? Na complacência, em viver na paz sem temer o perigo, na busca pelo ócio em vez do trabalho. Este mal não é visível agora, mas se manifestará no futuro. Se não planejarmos hoje, não haverá salvação amanhã... O perigo da terra bárbara reside no seu próprio solo..."

À medida que liam, a expressão dos presentes mudava da curiosidade para a seriedade, seguida de espanto e admiração.

— Isso... isso foi você quem escreveu? — perguntou Lu Zhaoling, incrédulo.

— Sim.

— Que texto brilhante!

— Este é um tratado político de altíssimo nível! — exclamou o ministro Li Xiu. — O texto detalha com precisão os perigos, com argumentos claros e fundamentação sólida. Apenas por este ensaio, ele possui o talento de um primeiro colocado nos exames imperiais!

Li Xiu deu uma avaliação elevadíssima. Os outros assentiram em concordância. Xue Huairen apertou as mãos com força, sentindo-se profundamente impactado. Ele era um oficial de carreira puramente acadêmica, ex-reitor da Academia Imperial, um verdadeiro mestre em ensaios políticos. Mesmo ele não encontrou defeito algum, sentindo até um certo apreço pelo talento do jovem.

— Um excelente artigo, verdadeiramente excelente — concordaram os príncipes.

Ao ver a cena, Feng Yuan apressou-se em levar uma cópia para trás das cortinas...

— Isso... — Tong Guan tremia de corpo e alma, querendo retrucar, mas sem saber por onde começar.

Observando a expressão de todos, Guan Ning declarou:
— Como exposto, o novo Exército de Defesa do Norte deve ser configurado com o mais alto padrão. Algum dos senhores tem mais alguma objeção?

Diante de tantos ministros e príncipes, ninguém conseguiu encontrar um defeito. Na verdade, todos conheciam a realidade.

— Tenho uma dúvida — disse o Ministro da Receita, Zhao Liben. — Todos sabem que quanto mais tropas, melhor, mas como custear as despesas militares? O suprimento e a ração para quinhentos mil homens seriam um valor astronômico. Você pagará por esse gasto?

Essa era, de fato, uma questão prática. Tong Guan, ao ouvir, reagiu prontamente:
— O Lorde Zhao tem razão. Como você resolverá isso? Se fosse apenas dizer um número, eu também pediria um exército de um milhão.

Todos os olhares se voltaram para Guan Ning, aguardando a explicação.

Guan Ning respondeu calmamente:
— Podemos implementar o sistema de colônias militares.

— Sistema de colônias militares? — Todos demonstraram confusão. Era a primeira vez que ouviam o termo.

— O sistema consiste em tornar as tropas estacionadas na fronteira autossuficientes: trinta por cento dedicados à guarda e setenta por cento ao cultivo da terra. São agricultores nos tempos de paz e soldados nos tempos de guerra.

Oito palavras. Foram o suficiente para deixar todos boquiabertos, como se um relâmpago tivesse iluminado suas mentes.

— Trinta por cento guarda, setenta por cento cultivo. — Zhao Liben murmurou, seus olhos brilhando cada vez mais.

— Excelente, isso é excelente — exclamou o Segundo Príncipe, Príncipe Chu, Xiao Meng, surpreso. — De fato, exceto na fronteira bárbara, as outras regiões não estão em conflito direto e não exigem treinamento intensivo constante. Podem perfeitamente cultivar a terra e ser autossuficientes.

— Um grande talento, Guan Ning é verdadeiramente um grande talento — disse o Quarto Príncipe, Príncipe Qi, Xiao Ming.

Duan Ang apertou as mãos com força contra a cadeira. Por quê? Por que Guan Ning era capaz de criar estratégias tão inovadoras? Por que ele, como Ministro da Guerra, não pensara nisso?

Diante dos elogios, Guan Ning permaneceu sereno. O sistema de colônias militares fora criado pelo Imperador Taizu, Zhu Yuanzhang; como poderia ser ruim?

Ele continuou:
— O sistema pode ser aplicado não apenas nas fronteiras, mas também no interior, ajustando as proporções conforme a necessidade, como vinte por cento guarda e oitenta por cento cultivo. Ao resolverem o próprio sustento, reduzimos os gastos fiscais e aliviamos a carga tributária sobre o povo, além de desenvolver regiões estéreis. É um ganho múltiplo. É verdade que algumas terras podem ser inférteis e a colheita variará, mas ainda assim reduzirá parte da carga. Com o suprimento complementar da corte, não haverá qualquer problema.

Guan Ning olhou para Zhao Liben.
— Lorde Zhao, não aliviei seu fardo? O senhor não deveria me agradecer?

Zhao Liben ficou sem palavras.