Capítulo 197: Ainda temos o Jovem Nobre Guan

Tantas forças concentradas em um único objetivo produziram um efeito imediato.

Muitos funcionários públicos começaram a se manifestar, exaltando Guan Ning em seus discursos, e o sentimento logo se espalhou pelo povo. Ele, que já gozava de grande reputação, foi imediatamente aclamado.

"Ele compôs diversos poemas que se espalharam por todo o reino, o que basta para provar sua vasta erudição."
"A Lenda da Serpente Branca surgiu e varreu a mediocridade dos romancistas dos últimos anos; deve ser o melhor romance do mundo!"
"O Jovem Mestre Guan é alguém verdadeiramente talentoso!"
"Sim, não há nada que ele não saiba, desde astronomia e geografia até as cem escolas de pensamento."
"O Jovem Mestre Guan deve ser o primeiro consorte do Grande Kang!"
"Ele sempre foi especialista em debates e retórica, como provado na residência de Dengqiu e no julgamento dos três tribunais."
"De fato, e ele também possui uma profunda compreensão do budismo, como mostrou diante do Templo Hanshan com suas palavras clássicas sobre o destino de Buda."
"O Mestre Huixin é dotado de sabedoria incomparável, mas não se compara ao Jovem Mestre Guan!"

Nas esquinas e vielas, todos comentavam. Parecia uma loucura. Os talentos demonstrados por Guan Ning foram amplificados ao extremo, e ele passou a ser alvo de um culto generalizado.

"Raros são os grandes talentos que surgem em um século."
Sob a manipulação dos bastidores, Guan Ning foi elevado ao apogeu.
"A dinastia Grande Kang ainda tem Guan Ning!"
"Apenas o Jovem Mestre Guan pode enfrentar o Mestre Huixin em um debate."
"Além dele, ninguém mais é capaz de vencê-lo."

Diante de tantos rumores, Guan Ning estava perplexo. "Eu sou tão incrível assim? Por que eu não sabia?"

Logo ele descobriu os detalhes. Ye Wushuang o informou, e Xue Fang também o encontrou secretamente para explicar a situação.

Uma conspiração! Por trás de todo aquele fervor, havia um plano meticulosamente arquitetado para destruí-lo através de elogios excessivos.

"Devo admitir que Xue Huairen é muito astuto ao pensar em tal método", comentou Ye Wushuang. "Ao elevá-lo a tal altura, quando o Mestre Huixin o procurar, se você falhar no debate, será responsabilizado. Isso significaria que você não obteria uma boa avaliação do Ministério dos Ritos e não conseguiria herdar o título real."

"O mais astuto é que o público agora deposita grandes esperanças em você. Quanto maior a expectativa, maior a decepção, e o efeito rebote será brutal. Você será alvo de críticas e desprezo de todos..." analisou Ye Wushuang. Era um cálculo passo a passo, e sob o planejamento deles, realmente poderia acontecer exatamente assim.

"Mas isso também é uma oportunidade", disse Ye Wushuang olhando para ele.
"Que oportunidade?"
"Se você vencer o debate contra o Mestre Huixin, a conspiração deles se tornará seu maior trunfo. Quando você herdar o título, ninguém terá o que contestar e seu prestígio atingirá o ápice."

Guan Ning ficou atordoado por um momento; o que ela dizia fazia sentido.
"Mas esse Mestre Huixin parece ser muito poderoso", ele disse, inseguro.
"Ele é, de fato", respondeu Ye Wushuang. "Sua fama é imensa. Ele viajou por todo o continente debatendo com pessoas e nunca foi derrotado."

Isso não seria o rei dos debatedores? O debate budista era apenas outra forma de retórica. Guan Ning ficou sem palavras.

"Para você, esta é uma grande oportunidade. Acredito que você consiga", disse Ye Wushuang com um brilho nos olhos. "Caso contrário, você será esmagado por eles!"

"Humph!" Diante de tal situação, a teimosia de Guan Ning aflorou. "Já que chegamos a este ponto, em vez de ser forçado a entrar em campo, prefiro tomar a iniciativa!" Guan Ning disse friamente: "Vou pedir uma audiência agora mesmo e assumir a responsabilidade pelo debate."

"Você quer se oferecer para isso?"
"Sim."
"Muito bem, que coragem e determinação", elogiou Ye Wushuang.
"Espere só para ver." Guan Ning saiu com um gesto arrogante.

Passaram-se alguns dias e o evento continuou a ganhar força. O entusiasmo do povo por Guan Ning tornou-se cada vez mais intenso. Foi então que Guan Ning solicitou formalmente participar.

"Ele disse apenas uma frase: 'Quando o Mestre Huixin chegar, farei com que ele saiba que há sempre alguém superior, e céus acima de outros céus!'"

Ninguém esperava por isso, o que gerou uma nova onda de euforia.
"Essas palavras foram tão empolgantes que mal pude me conter!"
"O Jovem Mestre Guan é o primeiro homem do Grande Kang, daqui em diante ele será meu maior ídolo."
"Como esperado do Jovem Mestre, que palavras dominadoras."

"Estou ansioso para ver a chegada do Mestre Huixin."
"Ouvi dizer que desta vez ele vem acompanhado por enviados de Wei, apenas para zombar de nós, mas eles vão se decepcionar."

Agir por iniciativa própria era completamente diferente de ser forçado, o que aumentou ainda mais o renome de Guan Ning. "Que Guan Ning exalte o prestígio da nossa nação", decretou o Imperador Longjing, dando seu consentimento. O assunto estava decidido.

Na mansão da família Xue, Xue Qing perguntou confuso: "Pai, o senhor acha que Guan Ning enlouqueceu? Sabendo que é uma armadilha, ele se joga nela por conta própria?"
"Essa é a estratégia de um homem inteligente. Ele transformou a passividade em iniciativa", respondeu Xue Huairen calmamente. "De qualquer forma, ele morreria, então é melhor morrer com dignidade."
"Mas esse Guan Ning é muito estranho. E se ele realmente vencer o Mestre Huixin? Teremos ajudado ele, e além disso..."
"Cale a boca!" Xue Huairen o interrompeu. "Seu corvo de mau agouro, pare de dizer essas coisas."
"Sim, sim." Xue Qing encolheu a cabeça e não se atreveu a dizer mais nada. Ele percebeu que, várias vezes, logo após ele falar algo, a situação se invertia.

O debate subiu a um patamar sem precedentes, atraindo a atenção de todos. Mais alguns dias se passaram. Os enviados de Wei chegaram à capital. Guan Ning não foi recebê-los; originalmente era sua tarefa, mas após ele se oferecer para o debate, isso não era mais necessário.

O Ministro dos Ritos, um velho erudito, suspirou baixinho: "Volte e prepare-se bem." Era evidente que ele conhecia os bastidores. Guan Ning, porém, não se importava. Como a situação já estava definida, não havia nada a temer. Além disso, ele não perderia necessariamente. Como alguém que atravessou mundos, ele tinha conhecimento suficiente para brilhar intensamente neste mundo.

Dois dias depois, o Mestre Huixin declarou que debateria os ensinamentos budistas com o talento do Grande Kang, Guan Ning, durante a Grande Assembleia. Ele certamente ouvira sobre a reputação de Guan Ning ao chegar à capital. Na verdade, isso também foi um arranjo de Xue Huairen; desde que chegaram, eles sussurravam nos ouvidos do mestre que havia um jovem talentoso no reino que não aceitava a superioridade do Mestre Huixin no debate.

Todo o cenário estava montado. Só restava começar.

Vinte e três de outubro. Dia ensolarado. O clima estava começando a esfriar, mas o sol estava suave. A Assembleia já durava alguns dias e terminaria no dia seguinte. O ponto alto, o debate mais emocionante, foi deixado para o último dia.

Nos últimos dias, o Mestre Huixin já havia começado seus debates no Templo Hanshan. Como templo nacional, Hanshan possuía monges de profundo conhecimento budista, mas, exceto pelo abade Daoxin, que não participou, todos os outros foram derrotados. Esse era um histórico terrível. O nome do Mestre Huixin era inquestionável. Isso chocou a todos. Eles começaram a perceber que tinham sido ingênuos, perdidos em um fanatismo cego. Se nem mesmo os monges mais eruditos puderam vencê-lo, poderia Guan Ning, um leigo, realmente conseguir? As dúvidas começaram a surgir. No entanto, naquele momento, só lhes restava depositar suas esperanças em Guan Ning.

"Estou indo", disse Guan Ning para Xuanning. "Espere pelo meu retorno. Em breve você será a Princesa."
Xuanning retirou a placa de escrita que já havia preparado: "Eu sempre acreditei em você."
"Espere por mim."

Guan Ning partiu em direção ao Templo Hanshan. Muitas pessoas da mansão seguiram Guan Ning para assistir ao espetáculo, deixando a casa subitamente silenciosa. Xuanning permaneceu ali por um momento, com o rosto hesitante e relutante, antes de partir discretamente.