Capítulo 161: Dar uma verdadeira surra no irmãozinho

"À meia-noite de hoje, vá até este lugar." Su Enxi pressionou um botão no controle remoto.

Na tela da televisão, passava "Minha Bela Princesa", e as vozes melosas de Ziwei e Erkang ainda ecoavam, mas a imagem já havia se transformado em um mapa 3D que se estendia para o subsolo.

"O que há guardado lá?"

"O cadáver do dragão servo de Norton", respondeu Su Enxi. "Um cadáver de um dragão antigo ainda intacto, que possui um valor de pesquisa extremamente alto. Devido ao seu tamanho colossal, ele não foi transportado para a sede da Universidade de Cassel, mas sim mantido no armazém subterrâneo da família Ye. O chefe disse que ele estará lá esperando por você."

"Entendido. Devo levar as escamas de dragão e o disco rígido, certo?" Lu Mingfei tateou a superfície da escama cor de bronze; era fria e lisa, como tocar um lingote de metal.

"Correto. Com seu cartão de estudante de 'nível S', a maioria das travas de segurança será aberta para você. Pode procurar diretamente seu bom amigo Ye Sheng para solicitar a entrada; como participante do Projeto Kui Men, você tem o direito de visitar o cadáver do dragão."

"Tão simples assim?" perguntou Lu Mingfei. "E o que devo fazer quando chegar lá? Não vai me pedir para roubar o cadáver, vai?"

"Não é necessário." Su Enxi tirou um tinteiro antigo esculpido com a imagem de montanhas verdes. "Além disso, leve isto."

"Você sempre faz tudo parecer tão misterioso", resmungou Lu Mingfei.

Esse hábito do rapaz de falar por enigmas nunca mudava. No entanto, em seu íntimo, ele já supunha, em certa medida, como cumpriria o pacto entre ele e Lu Mingze.

...

Às 22h40, na mansão da família Ye.

Ye Sheng cumprimentou o porteiro e conduziu Lu Mingfei para dentro. Após passar pelo portão, depararam-se com uma decoração bastante arcaica: tijolos azuis e telhas verdes. Um ancião, vestindo um manto tradicional e apoiado em um cajado de ouro com cabeça de dragão, passou por eles.

Ye Sheng fez uma reverência respeitosa. Lu Mingfei imitou o gesto, mas com uma etiqueta menos complexa, já que era apenas um visitante. O ancião acenou com a cabeça e seguiu seu caminho, apoiado no cajado.

"Este é um dos anciãos da nossa linhagem, tem 126 anos", disse Ye Sheng enquanto caminhavam por corredores decorados com lanternas vermelhas.

"126? Isso não é quase a mesma idade do diretor Anjou?" Lu Mingfei observou o andar trêmulo do velho, acompanhado por dois jovens servos, muito diferente da agilidade do diretor Anjou.

"Alguns anos mais novo que o diretor Anjou", respondeu Ye Sheng. "Por isso o diretor Anjou é uma lenda no mundo da matança de dragões. Os mestiços da sua geração morreram ou envelheceram; apenas ele permanece ativo na linha de frente."

"Para ser sincero, quando vi o diretor Anjou pela primeira vez, pensei que ele tivesse uns cinquenta ou sessenta anos. Acabou que ele é muito mais velho do que eu imaginava", comentou Lu Mingfei.

"Quem não pensaria?" Ye Sheng parou diante de uma porta vigiada. "É aqui."

Ye Sheng apresentou seu cartão de diretor do Departamento de Execução, e Lu Mingfei exibiu seu cartão de estudante.

"Verificação de identidade aprovada."

Um elevador de estilo peculiar se abriu, com cortinas de algodão azul-marinho, decorações de pássaros esculpidas em sândalo e nós chineses vermelhos. Tais adornos em um elevador moderno causavam uma impressão estranha.

Ao entrarem, Ye Sheng pressionou o botão do décimo subsolo.

"Os velhos não queriam equipamentos tecnológicos nas terras da família. Acreditavam que essas máquinas prejudicariam a sorte do clã e o feng shui", explicou Ye Sheng. "Depois que viram o poder dos aviões e canhões, e as armas de fogo se tornaram as principais ferramentas de combate dos mestiços, eles finalmente perceberam que os tempos mudaram. Só então saíram do isolamento e construíram este armazém."

"Os tempos realmente mudaram. O poder de fogo é mais eficiente. Por mais que alguém seja habilidoso com a lâmina, se cem homens estiverem parados ali, não há saída", disse Lu Mingfei.

"É verdade, mas para lidar com dragões de sangue puro, ainda precisamos da elite. Veja o que aconteceu nas Três Gargantas; nem os torpedos foram úteis", Ye Sheng sorriu. "Aquela coisa mastigava helicópteros como se fossem petiscos. Se não fosse por você, todos teríamos morrido na boca do dragão e nos tornado seus dejetos."

As portas do elevador se abriram, e uma névoa branca surgiu na escuridão.

"Coloque a máscara." Ye Sheng saiu do elevador e pegou uma máscara de gás da parede. "Colocamos muito mercúrio aqui. Com sua linhagem, esse vapor de mercúrio não deve lhe causar danos, mas respirá-lo em excesso nunca é bom."

Lu Mingfei assentiu e colocou a máscara.

"Após o Projeto 'Kui Men', o cadáver do dragão foi entregue pelo professor Manstein para a guarda da família Ye. Mas este é apenas um armazém; não temos condições de pesquisa, apenas de preservação", Ye Sheng liderava o caminho enquanto luzes brilhantes se acendiam. "O cadáver é grande demais para caber em um caminhão. Custou um enorme esforço trazê-lo até aqui. Mas essas despesas são reembolsadas pela Noma ao orçamento da universidade; não gastamos nada e ainda ganhamos uma taxa de conservação."

"Estava previsto para ser transportado em novembro, mas parece que houve um imprevisto na universidade e o plano foi adiado."

No chão, ranhuras profundas formavam um padrão de Bagua, com mercúrio líquido circulando nelas. No centro do arranjo, o enorme cadáver do dragão repousava. Era uma matriz alquímica; o mercúrio, altamente tóxico para os dragões, servia para suprimir o corpo através da energia alquímica.

Sobre o cadáver, havia diversos talismãs de papel amarelo com inscrições em cinábrio. Sinceramente, se não estivessem lá, não sentiria nada, mas ao vê-los, parecia que a criatura poderia ganhar vida a qualquer momento; era arrepiante.

"Parece filme de zumbi", disse Lu Mingfei.

"Também acho", Ye Sheng deu de ombros. "Mas os anciãos dizem que esses talismãs têm um efeito de selamento. Não sei se funcionam, mas os livros didáticos de Cassel não ensinam nada disso."

"Talvez seja uma técnica especial dos mestiços chineses. Quem sabe alguém até saiba como usar cadáveres de dragão como marionetes?"

"Se fosse possível, já teríamos dominado o mundo. Para mim, isso é superstição", Ye Sheng balançou a cabeça. "Mas, afinal, por que o diretor pediu que você viesse ver esse cadáver? Lembro-me de ter enviado o relatório há poucos dias."

"Ele só queria que eu verificasse as condições de preservação. E se você tivesse enviado um relatório falso?"

"E então, agente Lu, o que achou do nosso relatório?" Ye Sheng, parado sob a lâmpada, sorriu de repente.

Seu sorriso era rígido, como uma estátua de cera, parado no lugar sem se mover.

Uma lufada de vento frio soprou de algum lugar, os talismãs de papel amarelo balançaram e o mercúrio no arranjo de Bagua formou ondulações. A luz, antes brilhante, começou a piscar, alternando entre claridade e sombra, enquanto algo ecoava com um som metálico.

O pescoço de Ye Sheng girou 180 graus para baixo. O som de uma ópera cantada por uma mulher surgiu. No início era apenas uma voz, mas depois, risadas, coros e lamentos ecoaram por toda parte, parecendo vir de milhares de pessoas.

A máscara de gás caiu do rosto de Ye Sheng, revelando uma face pálida, olhos sem íris transbordando sangue e uma boca enorme, negra como tinta, de onde escorria lama. Seu pescoço se alongou, contorcendo-se como uma serpente.

No segundo seguinte, as luzes se apagaram e, quando voltaram, Ye Sheng havia desaparecido. Tudo voltou à calma.

Lu Mingfei suspirou e agarrou a mão que estava prestes a tocar suas costas. O toque era áspero, seco, sem umidade e gélido, como a mão de um cadáver mumificado há muito tempo.

Ele dobrou os joelhos, agachou-se, usou uma técnica de agarrar, uniu a força do abdômen e do quadril, e os músculos se tensionaram. Um arremesso de ombro impecável.

"Ai!" A figura pareceu surpresa e soltou um grito de espanto, seguido por um gemido de dor; parecia ter caído feio.

Era ele mesmo. Lu Mingfei olhou para Lu Mingze, que vestia roupas de uma etnia minoritária, esfregou as mãos, agarrou o colarinho do moleque e levantou a mão direita, mirando no local com mais carne.

"Finalmente te peguei!" A palma desceu com um som estalado.

Não parou por aí. Ele levantou a mão novamente, mas o outro começou a pedir clemência.

"Espere um pouco, irmão!" Lu Mingze estendeu as mãos, dizendo seriamente: "Viemos aqui para tratar de assuntos importantes!"

"Assuntos importantes? E você ainda finge ser um fantasma para me assustar?" Lu Mingfei não hesitou e desferiu outro tapa no traseiro de Lu Mingze.

"Ai!"

Fingir ser fantasma? Eu já vi mais mortos do que você comeu de refeições! Já dormi em pilhas de cadáveres, acha que vou ter medo disso? Se um zumbi real aparecesse, teria que ver se aguenta o fio da minha lâmina! E mesmo que aguentasse, teria que ver se consegue acompanhar minha velocidade! Se não tenho medo de você vivo, o que poderia fazer comigo morto?

Lu Mingfei sabia que, sempre que algo estranho acontecia, era coisa daquele moleque. Esse pirralho não aprendia. Se fosse no passado, ele provavelmente teria tido um ataque cardíaco, encolhido em um canto tremendo e pedindo para o "irmão zumbi" morder com delicadeza.

"Toma por fingir ser sobrenatural!"

"Toma por jogar joguinho de criar garotinhas!"

"Toma por fazer mistério!"

A cada frase, Lu Mingfei desferia um tapa.

Lu Mingze parecia teimoso e não emitiu som algum. Lu Mingfei franziu a testa, bateu palmas e levantou-se.

"Desta vez vou te poupar, mas se tentar isso de novo, não terminará tão bem." Lu Mingfei tirou a mochila das costas. Ele trouxera duas: uma com as escamas, o tinteiro e o disco rígido do Velho Tang, e outra com sua lâmina; a prótese mecânica já estava instalada.

"A mão pesou, hein..." Lu Mingze massageou o traseiro, levantou-se, olhou para Lu Mingfei e suspirou.

"As coisas estão todas aqui." Lu Mingfei tirou os itens um a um e os colocou no chão. "Onde está Ye Sheng?"

"Não se preocupe, ele está em um lugar seguro." Lu Mingze sentou-se de pernas cruzadas no chão.

"Então, como vamos salvar o Velho Tang?"

"Você já não tem um palpite?"

"É realmente isso? Sua habilidade é tão grande assim?" Lu Mingfei sentou-se à frente dele.

"Não, isso não é uma habilidade minha", balançou a cabeça Lu Mingze.

"Então de quem é?"

Lu Mingze ficou em silêncio.

"Na Dinastia Han, o pseudônimo de Norton, Li Xiong, foi derrotado pelo exército de Liu Xiu. Por isso você me pediu para ler sobre o 'Imperador Guangwu Liu Xiu', o 'Livro das Odes', o 'Livro dos Documentos', o 'Livro dos Ritos', o 'Livro das Mutações' e os 'Anais da Primavera e Outono'. São os Cinco Clássicos. O nome 'Cinco Clássicos' foi definido na época do Imperador Wu de Han, ancestral de sexta geração de Liu Xiu. Eles contêm costumes antigos. Estas escamas são o que restou de Norton quando ele tinha seu corpo colossal, e este disco rígido é o que restou de Norton como o Velho Tang. Se não me engano, este tinteiro deve pertencer a Constantin, certo?"

"Exatamente, irmão. Não esperava que você tivesse se tornado tão esperto. Estou impressionado", Lu Mingze aplaudiu.

"Pelo menos meu boletim deste ano está cheio de 'A'", disse Lu Mingfei. "Não mude de assunto. A série de TV e os livros, tudo deve ser o que você queria que eu visse. Já que a tarefa que você me deu foi 'dar uma olhada', sem precisar entender o conteúdo... você esteve dentro do meu corpo todo esse tempo?"

"Pode entender dessa forma."

"Eu também sou um dragão? Um Rei Dragão que ainda não despertou?" Lu Mingfei olhou de lado para o cadáver.

"Se eu lhe dissesse que você é o Rei Dragão, e que em breve as memórias escondidas em você por milênios despertariam, e que a personalidade de 'Lu Mingfei' desapareceria, o que você faria?"

"Eu estou aqui. Tudo o que vivi não pode ser falso", respondeu Lu Mingfei.

"Excelente determinação. Lembre-se sempre destas palavras. E não se preocupe, nenhuma personalidade despertará para eliminá-lo. Isso nunca acontecerá." Lu Mingze sorriu silenciosamente. "Lembra do nosso pacto? Quando nossa transação terminar, sua vida será minha."

"Então, quando minha vida for sua, você vai ocupar o ninho e ressuscitar no meu corpo?" Lu Mingfei murmurou. "Que tipo de possessão é essa? Roubar o corpo de alguém exige o consentimento da pessoa?"

"Isso não é possessão. Somos irmãos com destinos entrelaçados." Lu Mingze acariciou a escama do dragão. "Chega de conversa. A meia-noite chegou, é hora de partir."

As escamas, o tinteiro, o disco rígido e o cadáver do dragão emitiram um brilho ofuscante. O corpo de Lu Mingfei também brilhava, ainda mais intensamente.

"Gastei muito esforço para montar este palco", a voz de Lu Mingze veio através da luz cegante. "O ovo que Norton preparou está escondido no palácio da Cidade de Baidi, mas você terá que encontrá-lo. Uma hora. Recupere aquele pote de latão e nosso primeiro contrato será cumprido. Encontrei um parceiro para você. Temos apenas uma moeda de jogo; se falhar, não haverá segunda chance. Boa sorte, irmão."

...

Uma lamparina a óleo queimava sobre a mesa de madeira. Ele acordou de um sobressalto e levantou-se da cama.

A luz das velas iluminou seu rosto, seus olhos transbordavam dúvida. Ele olhou para o chapéu oficial e o coque sobre a mesa, pensativo.

Vestiu a túnica cerimonial usada pelos estudiosos e oficiais, pegou a lamparina e abriu a porta de madeira com janelas de papel, saindo para o corredor.

Dois soldados com armaduras pesadas, segurando lanças, guardavam a entrada e o saudaram.

Uma garoa fina caía dos beirais; o ar estava frio e úmido, as estradas encharcadas. Tochas ardiam ao longo do corredor e, olhando à distância, podiam-se ver patrulhas de soldados.

"Há quantos dias chove?" ele perguntou.

"Respondendo ao senhor Li Xiong, esta chuva de primavera cai há quatro dias", disse o soldado respeitosamente.

"Chuva de primavera, é..." Ele levantou a cabeça, caminhou até a beira do telhado e estendeu a mão. A água da chuva caiu em sua palma, gélida até a alma.