Capítulo 171: A partir de hoje, nunca mais haverá um Rei de Bronze e Fogo (Fim do Primeiro Volume)

“Rápido, rápido, rápido, o ovo vai eclodir agora mesmo!” Su Chenxi gesticulava, dizendo: “Tragam logo as roupas!”

“Já vai, já vai! Fraldas descartáveis e de pano, já comprei tudo!” Finger irrompeu pela porta com pressa, segurando fraldas infantis e de pano compradas na loja de conveniência.

“Leite em pó.” Zero também entrou carregando uma lata novinha de leite em pó importado da Alemanha.

“Roupas, gorros, babadores, faixas de barriga.” Shiu De Mai entrou trazendo dois conjuntos de roupinhas de bebê.

No quarto, dois ovos de bronze repousavam sobre a cama, enquanto no chão havia um vaso de latão com o centro vazado e uma bacia com uma solução cinzenta.

Era a solução de estanho cinzento, a única capaz de dissolver a parede externa do vaso de latão. Dentro dele estavam dois ovos de bronze, um maior e um menor dispostos verticalmente, que eles haviam retirado.

Todas as cortinas estavam fechadas, sem deixar escapar um único facho de luz. A televisão reproduzia em volume alto a série dramática *Princesa Pearl*, na qual Ziwei recebia punições enérgicas de Rong Mama, soltando gritos lancinantes de partir o coração.

“Mana, não é a eclosão de um Rei dos Dragões? Por que está parecendo o nascimento de um bebê comum?” Finger largou as fraldas.

“A eclosão de um Rei dos Dragões não é tão simples. Pense que o original Rei do Bronze e do Fogo, após entrar no ovo, passou dois mil anos inteiros sem conseguir gestar um corpo completo”, disse Su Chenxi com as mãos na cintura. “Esta eclosão não é igual às convencionais; exige apenas o requisito mínimo de ‘nascimento’, de modo que a cria que nascerá será extremamente frágil. Em termos físicos, a diferença para um bebê humano comum não será tão grande, sendo necessário um crescimento posterior para recuperar lentamente o poder. Portanto, não encare isso como o nascimento de um soberano; hoje, somos todos apenas parteiras.”

“Ah... isso... mas eu sou homem...”

“Então seja um parteiro.” Su Chenxi fez um gesto amplo com a mão, pegou o leite em pó e a mamadeira, acionou o interruptor de água quente do bebedouro e despejou algumas colheradas de leite na mamadeira para o preparo.

Shiu De Mai e Zero, por sua vez, posicionaram duas grandes bacias de água morna ao lado da cama.

Com tudo pronto, Su Chenxi tirou dois cachecóis de veludo e, de maneira bastante cerimoniosa, envolveu os ovos com eles, colocando duas touquinhas vermelhas de Papai Noel em seus ápices. Pareciam dois ovos de Páscoa decorativos.

O ovo estava prestes a eclodir.

Os quatro fitavam os ovos de bronze, de onde irradiava um brilho suave.

“Clack...”

Quando a luz iluminou todo o quarto, acompanhada por um estalido, eles sentiram um clarão repentino diante dos olhos, seguido por um silêncio absoluto.

Nesse instante, o ovo de bronze, cuja textura metálica era evidente em toda a sua extensão, já exibia fendas semelhantes a teias de aranha. Logo em seguida, à medida que as rachaduras se propagavam, a casca foi se fragmentando gradualmente.

“A toalha!” gritou Su Chenxi.

“Aqui.” Shiu De Mai entregou uma toalha branca e limpa.

Finger, muito prestativo, segurou a bacia com água quente.

Su Chenxi sentou-se na beira da cama, erguendo com extremo cuidado o pequenino bebê dos fragmentos da casca para mergulhá-lo na água morna, limpando com a toalha a pele delicada da criança, removendo o muco e os pedaços de casca aderidos.

O bebê esfregou os olhos com suas mãozinhas gordinhas e abriu os olhos lentamente.

Eram grandes olhos negros e límpidos, parecidos com uvas pretas. No entanto, assim que abriu os olhos, deparou-se com quatro rostos grandes fixos nele.

Os movimentos do bebê pararam de repente; ele abriu a boca num escancaro, revelando dentinhos de leite ainda incompletos, encarando os quatro pasmado.

Antes que pudesse compreender a situação, foi retirado da água morna.

Finger pegou uma fralda, agachou-se e olhou entre as pernas do recém-nascido: “Ora, ora, quem diria que a estrutura corporal de um Rei dos Dragões é exatamente igual à dos humanos.”

Ele vestiu a fralda no bebê e, em seguida, envolveu-o com a roupinha, o gorro, as luvas, o babador, a faixa de barriga e o cobertor, colocando-lhe uma chupeta na boca.

“Não coloque a chupeta ainda, deixe-o tomar um pouco de leite para repor as energias. Como é uma eclosão prematura, ele está muito fraco agora e precisa de cuidados redobrados.” Su Chenxi puxou a chupeta de volta, tomou o bebê dos braços da manta, segurando-o com um braço e a mamadeira com o outro.

O bebê soltou um choro agudo repentino, forçando Su Chenxi a largar a mamadeira, ninando o recém-nascido de um lado para o outro enquanto cantarolava uma cantiga de ninar.

“Será que a garota das batatas fritas despertou o instinto materno?” sussurrou Shiu De Mai para Zero.

“Eu também queria segurá-lo”, disse Zero, olhando para o bebê com pesar.

“Você também quer ser mãe?” Shiu De Mai franziu a testa, olhando para a gola da blusa de Zero.

Zero fuzilou-a com o olhar.

Nesse momento, ouviram-se batidas à porta.

“Sou eu, Lu Mingfei”, anunciou a voz de Lu Mingfei do lado de fora.

“Eu abro”, disse Finger, correndo para puxar a porta.

“Como estão as coisas?” perguntou Lu Mingfei.

“Já nasceu”, respondeu Finger. “É um menino.”

“Isso é redundância, oras. Acaso poderia ser uma menina?”

“Historicamente, ninguém jamais estudou o sexo de um Rei dos Dragões; não seria impossível nascer uma menina”, retrucou Finger, fechando a porta.

Lu Mingfei entrou. Antes de vir, ele havia recebido uma mensagem de texto de Lu Mingze:

“Estimado senhor Lu Mingfei:
Parabéns, nosso primeiro contrato foi concluído com sucesso. 1/4, aceito com prazer.
Para detalhes específicos, consulte nossa equipe profissional; elas já estão realizando o serviço de pós-venda.”

No caminho de volta, Lu Mingfei ligara para Finger e descobrira que este já havia trazido o ovo de volta, enquanto Zero, Su Chenxi e Shiu De Mai tinham invadido o seu quarto para realizar uma série de procedimentos.

Assim que pôs os pés no aposento, viu Su Chenxi amamentando.

Claro que era com mamadeira.

“Este é o Velho Tang?” Lu Mingfei aproximou-se, fazendo festinhas na bochecha gordinha do bebê, apertando-a; era macia como pluma.

Os grandes olhos negros encaravam Lu Mingfei fixamente, embora o movimento de sucção do leite na boca não tivesse parado nem por um segundo.

“Não, este é Constantin.” Su Chenxi balançava suavemente Constantin em seus braços, apontando com o queixo para a cama. “O seu Velho Tang ainda não nasceu.”

“O irmão mais velho não deveria quebrar a casca primeiro?” perguntou Lu Mingfei. “Como o irmão mais novo nasceu e o outro ainda está no ovo?”

“Eu também não sei”, respondeu Su Chenxi. “Em tese, o irmão mais velho deveria sair primeiro.”

“Não fiquem adivinhando, estou aqui”, disse de repente uma voz familiar.

Lu Mingfei seguiu a origem do som e ergueu a manga.

Todos se aproximaram curiosos, inclusive Constantin, que interrompeu a mamada e virou a cabeça.

A vermelhidão da Pedra do Sábio emitia luz e som; tratava-se do braço protético magiqueiro.

Ao retornar ao mundo real, todos os equipamentos e vestimentas haviam voltado ao normal; os graves ferimentos infligidos a Lu Mingfei por “Orgulho” e “Inveja” tinham desaparecido, e o braço protético de ninja despedaçado recuperara sua forma original.

“I-i... a-a~” balbuciava Constantin, agitando o coto do braço gordinho em direção à Pedra do Sábio.

“Sou eu, Constantin.” Com o titilar da Pedra do Sábio, a voz familiar ecoou.

“Velho Tang?” Lu Mingfei soltou a fivela, retirou a Pedra do Sábio e colocou-a sobre a cama.

“Eu sou Norton... Deixe para lá, chame-me do jeito que quiser.”

“Por que você não falou antes?”

“Porque eu queria observar a situação atual. Já que eu e Constantin realmente ressuscitamos, não tenho mais o desejo de ser seu inimigo.”

“Como você foi parar dentro da Pedra do Sábio?”

“Eu tampouco sei ao certo...” Um longo suspiro ressoou.

Su Chenxi deitou Constantin na cama; o bebê engatinhou de quatro, pegou a Pedra do Sábio e segurou-a firme entre as palmas das mãos.

“Então você ainda consegue voltar para o ovo e eclodir de novo?” perguntou Su Chenxi.

“Não sei”, respondeu o Velho Tang. “Nunca passei por algo assim. Em teoria, após a morte de um Rei dos Dragões, ele retorna ao ovo preestabelecido para uma nova eclosão. Na história dos dragões, nunca houve registro de um dragão preso em uma Pedra do Sábio.”

“A Pedra do Sábio não é um veneno mortal para os dragões?” perguntou Finger. “Por que você consegue ficar aí dentro sem sofrer absolutamente nada?”

“Não, a compreensão de vocês está equivocada. A Pedra do Sábio é um veneno mortal apenas para a carne dos dragões, e há um soberano que não a teme.”

“Quem?” perguntou Lu Mingfei.

“O Rei Branco, só pode ser o Rei Branco. A lenda diz que o Rei Negro conferiu os poderes dos quatro elementos — terra, água, fogo e vento — aos quatro monarcas, enquanto o Rei Branco detinha o elemento espiritual; a Pedra do Sábio é a aglomeração do elemento espiritual”, explicou Finger. “Contudo, a existência do Rei Branco não passa de uma lenda. Até o momento, Cassel nunca encontrou descendentes do sangue do Rei Branco. Dizem que o Rei Branco carregava um terço da linhagem dracônica quando traiu o Rei Negro, sendo finalmente pregado pelo Rei Negro com uma coluna de bronze celestial sobre o mar de gelo.”

“De fato é o Rei Branco, e ele não teme a Pedra do Sábio, mas a história dos dragões que vocês conhecem está incompleta”, disse o Velho Tang. “A história conhecida pelos humanos é apenas a ponta do iceberg da civilização dracônica. Em eras remotas, uma civilização dracônica gloriosa cobria o mundo inteiro.”

“Portanto, a civilização dracônica realmente existiu. E aquelas ruínas estão escondidas em Nibelungen, certo? Com razão os humanos nunca conseguiram encontrar as ruínas dos dragões até hoje”, comentou Su Chenxi.

Ela já havia testemunhado Lu Mingfei adentrar o Nibelungen do Rei do Bronze e do Fogo, e também ouvira a descrição detalhada das cenas grandiosas da Estrada Dourada e do Mar Cinzento da Morte.

“Sobre Nibelungen, não sei muito; conheço apenas o meu próprio”, disse o Velho Tang. “Essa porção de poder está nas mãos de Jormungand e Fenrir; eles são os governantes de todos os reinos dos mortos.”

“O Rei da Terra e da Montanha... Mas na mitologia nórdica, o deus do reino dos mortos não é a deusa Hel?” questionou Finger.

“Quando o Rei da Terra e da Montanha devora seu próprio gêmeo, a deusa da morte Hel nasce”, explicou o Velho Tang. “A mútua devoração entre Reis dos Dragões traz um aumento de poder inimaginável para vocês; dragões de sangue puro só conseguem continuar evoluindo ao absorver o sangue de seus semelhantes.”

“Os tronos dos quatro monarcas pertencem sempre a gêmeos?” perguntou Lu Mingfei.

“Sim, todos.” respondeu o Velho Tang.

“Eu também sou um Rei dos Dragões?” perguntou Lu Mingfei de repente.

O Velho Tang emudeceu de imediato.

Ninguém no quarto ousou pronunciar uma palavra; até Constantin ergueu a cabeça para encarar o rosto de Lu Mingfei. O silêncio só era quebrado pelos gritos lancinantes de Ziwei e pelos sons sádicos das agulhadas de Rong Mama.

Depois de um longo silêncio, o Velho Tang falou: “Não sei quem você é, nunca o vi antes, mas conheço quem o ajudou. Desconheço o propósito dele, mas, Lu Mingfei, acho que você não é um Rei dos Dragões.”

“Então quem é a pessoa que me ajudou?” tornou a perguntar Lu Mingfei.

“Ele é o Ser Supremo”, disse o Velho Tang. “Olhando para trás em toda a história, há apenas três figuras que podem ser chamadas de Ser Supremo, e ele é uma delas. No entanto, ele não está registrado na história dos dragões; toda a sua menção foi apagada dos anais.”

“Por que isso?” perguntou Finger.

“Não ouso especular sobre as intenções daquele Ser Supremo. Tal como ele prometeu a mim e a Constantin, agora alcançamos a libertação”, disse o Velho Tang. “Embora eu ainda esteja preso na Pedra do Sábio, sair dali será apenas uma questão de tempo. Eu e Constantin não participaremos mais das guerras que virão; daqui em diante, queremos apenas viver uma vida pacífica. Quanto àquele Ser Supremo, se ele quisesse lhes contar, naturalmente não esconderia, mas se houver outras coisas que desejem saber, responderei sem reservas.”

“Quer dizer que devo perguntar a ele pessoalmente, é isso?” disse Lu Mingfei.

“Eu não passo de uma pedra”, suspirou o Velho Tang.

“Na verdade, eu nem tenho tanto interesse em saber”, balançou a cabeça Lu Mingfei. “De qualquer forma, o importante é que você voltou. Pensei muito sobre se Norton e o Velho Tang eram ou não a mesma pessoa. Acaso as experiências de alguém que sofre de amnésia deixam de valer só porque ele se lembra do passado? Apenas em uma situação eu consideraria que não contam: se a pessoa amnésica se recusar a aceitar e fugir desse passado. Mas se ela o aceita com serenidade, continua sendo quem era.”

Lu Mingfei ergueu Constantin nos braços, exibindo um sorriso suave no rosto: “O que eu quero dizer é: bem-vindo de volta.”

“Eu e seu irmão somos bons amigos”, disse Lu Mingfei, brincando com Constantin. “Você pode me chamar de Irmão Lu. Venha, vou apresentá-lo: este é o Finger, esta é a Su Chenxi...”

Lu Mingfei ergueu Constantin no alto, fazendo-o cavalgar em seus ombros, enquanto o bebê emitia risadinhas contínuas.

“Ei, como devo te chamar?” Finger acendeu um charuto e sentou-se ao lado da Pedra do Sábio. “Norton? Ou o Rei do Bronze e do Fogo?”

“Chame-me de Velho Tang, Ronald Tang”, respondeu uma voz carregada de traços de cansaço. “A partir de hoje, não existem mais Norton nem o Rei do Bronze e do Fogo; que eles desapareçam na história e sejam esquecidos pelas pessoas.”

“Então, quando você descobrir uma maneira de sair da pedra, lembre-se de nos pagar um prato de espaguete em Chicago”, disse Finger, dando um leve toque com o punho na Pedra do Sábio. “Não vá dar o cano.”

“Essa frase deveria ser dita a você. Quando pretende pagar o dinheiro de baralho que me deve?”

“Você deve estar lembrando errado. Eu só devia dinheiro de baralho ao Ronald Tang, não ao Rei dos Dragões Norton.”

“Finger, só podia ser você mesmo...”

...

A noite avançava. Constantin e o ovo de bronze remanescente foram levados pelo grupo de amas, que ficariam encarregadas de cuidar do bebê. A Pedra do Sábio, onde o Velho Tang havia ressuscitado, foi levada por Lu Mingfei consigo.

Caso o Velho Tang quisesse contatar Constantin, era simples: bastava fazer uma ligação telefônica. No entanto, Constantin ainda estava no estágio de recém-nascido e mal conseguia falar, restando ao Velho Tang consolá-lo sozinho.

Contudo, isso não duraria muito. Assim que a nutrição estivesse garantida, em no máximo meio ano Constantin cresceria rapidamente até a aparência de um adolescente, embora a recuperação total de suas forças exigisse bastante tempo.

Lu Mingfei e Finger foram para a varanda, arrumaram uma pequena mesa e a guarneceram com alguns amendoins e cerveja.

“Então, agora chegou a minha vez de lhe contar a minha história”, disse Finger com expressão séria, tirando o celular do bolso.

“Tem problema usar o celular? E se a Norma interceptar nossa conversa?” perguntou Lu Mingfei.

“Não importa, eu participei da criação da Norma e da Eva”, disse Finger, comendo um amendoim. “Deixei uma brecha para mim mesmo; ela vai fechar os olhos para nós desta vez.”

“Quem diria, você é um hacker”, a Pedra do Sábio de O Velho Tang cintilou.

“Fazendo uma apresentação formal: Finger von Fringes, matriculado em Cassel há 12 anos, linhagem de nível A, discípulo direto do vice-reitor, primeiro colocado no departamento de matemática e no de ciência da computação nos primeiros dois anos após o ingresso, agente direto do reitor, com a missão especial atual de monitorar o novato de classe S Lu Mingfei”, disse Finger com frieza. “Parti do Operativo de Gelo da Groelândia, participei do programa de programação de inteligência artificial Norma, do programa de sistema de personalidade Eva, de 12 operações de erradicação de espécimes de terceira geração, 3 operações de erradicação de segunda geração e centenas de cercos a mortos-vivos. Atualmente atuo como chefe do departamento de jornalismo do corpo discente, responsável por coletar fofocas acadêmicas e movimentar a popularidade.”

“Tem certeza de que não há problema em me contar tudo isso?” disse Lu Mingfei. “Afinal, você é um agente direto do reitor, não é irresponsabilidade demais?”

Finger ergueu a taça de vinho para um gole brando, fitando silenciosamente a paisagem lá fora.

Lu Mingfei de repente sentiu que aquele inverno estava deveras frio, ergueu também a taça e deu um trago. A aguardente ardente desceu pela garganta; embora queimasse, era capaz de afastar um pouco o frio da noite gélida.

“Tenho apenas um pedido: assim como você ressuscitou o Velho Tang e Constantin, ajude-me a ressuscitar uma pessoa. Se você aceitar hoje, a partir de agora a minha vida será sua.” Olhos dourados e brilhantes fitaram-no com uma chama intensa. “Ainda que você seja um Rei dos Dragões e queira destruir o mundo, eu o seguirei até a morte.”

...
7017k