Capítulo 174 — Boas-vindas calorosas

“Corvo, por que você acha que a Academia enviou três ‘excelentes estudantes de intercâmbio’ para o Japão justamente neste momento?” Minamoto Chisei deu uma olhada em seu relógio de pulso luminoso.

Eram exatamente dez horas da noite. O horário de chegada previsto era dez e dez. O Sleipnir rasgaria a escuridão rompendo as nuvens, tal como um corcel divino a galopar sobre chamas, chegando a Tóquio, a cidade mais próspera, vibrante e hedonista do Japão.

— É para testar a intenção de lealdade da filial japonesa, imagino — respondeu Corvo, abaixando a cabeça. — De fato, temos colaborado com o pessoal da sede em investigações abrangentes, e o caso tem avançado lentamente, mas parece que eles ainda não estão satisfeitos com esse ritmo.

— Ah... — Minamoto Chisei balançou a cabeça. — Eu não esperava que o “Gaki-shu” desenvolvesse secretamente esse tipo de droga evolutiva. No fim das contas, a sede e nós ainda nutrimos desconfianças; eles não estão dispostos a nos delegar a totalidade do caso. Contudo, guardamos segredos demais; se o pessoal da sede interferir por completo, isso gerará problemas ainda piores.

A julgar pelas informações obtidas através das investigações atuais, todos os indícios apontavam para o Gaki-shu, uma sociedade secreta que, na verdade, também fazia parte da filial japonesa — ou melhor, costumava fazer.

A antecessora da filial japonesa era uma organização da Yakuza, cuja voz de comando era compartilhada soberanamente pelas Oito Famílias de Serpentes e Ramificações.

Porém, naquele dia, Hilbert Ron Shagel desembarcou no arquipélago japonês a bordo de um navio de guerra da marinha americana, e, a partir de então, as Oito Famílias de Serpentes e Ramificações deixaram de existir, restando apenas a filial japonesa.

Quanto ao Gaki-shu, tratava-se de uma organização formada por “demônios” desertores das Oito Famílias de Serpentes e Ramificações.

— Em nossas veias corre um sangue antigo, nobre e tirânico. Esse sangue outorgado pelos deuses nos trouxe milhares de mestiços de classe A, mas também nos legou inúmeros demônios. — Minamoto Chisei ergueu o olhar para o céu do aeroporto. — Tenho passado a vida decepauando demônios, entre os quais muitos eram pessoas de meu conhecimento. Muitos carregam o fardo do destino de um “demônio”. Em comparação com os mestiços europeus de linhagem estável, a probabilidade de eles entrarem em fúria é muito maior. Se o Pacto Secreto vier a conhecer todos os nossos segredos, de acordo com o Tratado de Sangue de Abraão, cada pessoa aqui presente poderá ser condenada a prisões tenebrosas.

— Mas isso não inclui o Jovem Mestre — ponderou Corvo. — Na verdade, não é necessário rivalizar com o pessoal da sede. O objetivo do Jovem Mestre não é aniquilar o covil dos demônios? Com a união das forças da sede, essa tarefa certamente se tornará bem mais fácil.

— Ao mesmo tempo em que sirvo como diretor do Departamento de Execução, sou, antes de tudo, Amaterasu das Oito Famílias de Serpentes e Ramificações — declarou Minamoto Chisei. — Já que o Grande Patriarca emitiu ordens, cabe-nos simplesmente executá-las. Esta é também uma oportunidade para provar a competência da filial japonesa: somos perfeitamente capazes de lidar com nossos assuntos internos sem precisar de interferências externas da sede. Não desejamos nos tornar inimigos do Pacto Secreto, mas a premissa é que possamos desfrutar de liberdade, em vez de sermos cães acorrentados.

Corvo baixou a cabeça, ciente de que aquele raciocínio se aplicava apenas aos membros das Oito Famílias de Serpentes e Ramificações, e não ao seu próprio Jovem Mestre.

— E quanto aos estudantes de intercâmbio enviados pela sede, o que o Grande Patriarca tenciona fazer? — inquiriu Corvo.

Minamoto Chisei voltou o olhar para ele, refletindo a face de Corvo em suas pupilas escuras.

— Visto que são convidados, é natural que sejam bem recebidos. — A franja de Minamoto Chisei foi suavemente agitada por uma lufada de vento. — Não passam de jovens rapazes. Como anfitriões, já preparamos um grandioso banquete de boas-vindas. Embora o mapa do Japão não seja vasto, ver todas as paisagens em três meses ainda não é tarefa tão simples.

O que os jovens buscan resume-se a poucas coisas: riqueza, fama e mulheres. Tais amenidades podiam ser providas pelas Oito Famílias de Serpentes e Ramificações sem o menor esforço.

O clã Inuyama controlava a indústria do entretenimento adulto do país, tendo erguido seu império através da venda de carne e sendo considerado o estrato mais desprezado no submundo da Yakuza. Contudo, cumpre lembrar que a indústria do entretenimento adulto ocupava uma fatia considerável da indústria cultural japonesa.

A história estava repleta de guerras deflagradas por mulheres e de irmãos que se tornavam inimigos irreconciliáveis por causa delas.

O clã Inuyama era capaz de selecionar mulheres de todas as esferas profissionais de acordo com as preferências de cada um, havendo inclusive várias atrizes famosas da nova geração na televisão cujas carreiras haviam sido construídas graças às cartas manipuladas por eles.

Sendo especialista em tal ramo, o Japão ostentava banhos termais imperiais de altíssima reputação internacional.

Independentemente de se desejar uma namorada pura e ingênua ou uma rainha fria e altiva, eles podiam satisfazer perfeitamente a qualquer exigência, desde donzelas de esguia formosura até matronas dotadas de profunda sensualidade; tudo se encontrava disponível ali em abundância.

Para indivíduos de vontade vacilante, bastava um leve descuiro para submergir em tais prazeres, desperdiçando os dias em banquetes suntuosos e devassidão.

Tratando-se de jovens impetuosos, demonstrar hostilidade era a atitude mais tola, pois só faria avivar neles o desejo de rebeldia; o verdadeiro caminho intransitável era, na verdade, o ninho de conforto.

Mesmo os maiores heróis sucumbem aos encantos das beldades; quantos dentre o trio de elite de Cassel seriam capazes de resistir às investidas ternas das donzelas?

— Faltam três minutos. — Minamoto Chisei conferiu o relógio mais uma vez. — Todos a postos, preparem-se para receber nossos convidados.

Ao comando de sua voz, as garotas que antes exibiam expressões solenes irromperam em uma vivacidade esplendorosa, irradiando sorrisos luminosos que se assemelhavam aos primeiros raios de sol da primavera, derretendo o gelo acumulado do inverno.

Suas silhuetas graciosas sobressaiam-se de forma estonteante através das vestimentas. Se fossem contempladas por algum rapaz inexperiente que jamais houvera tocado na mão de uma mulher, tal visão decerto provocaria um jato rubro e imediato a jorrar de suas narinas.

Apesar de ser o início do inverno, estação em que o gelo e a neve ainda não haviam se dissipado, as vestes das moças deixavam expostas grandes áreas de pele cândida. Seus pescoços alvos e clavículas eram capazes de acelerar os batimentos cardíacos, enquanto meias brancas cobriam vagamente a zona absoluta, delineando uma atmosfera de irresistível sensualidade.

Garotas vestidas de empregadas levantavam placas luminosas de neon, cujas decorações em formato de patas de gato traziam inscrições como “Sejam Bem-vindos” e “Welcome to Japan”. As luzes coloridas tremeluziam na penumbra noturna, conferindo-lhes uma beleza etérea e ilusória.

O Sleipnir anunciou sua chegada com um rugido ensurdecedor. Todas as luzes de sua fuselagem encontravam-se acesas, fazendo-o assemelhar-se a um monstro rugidor rasgando a escuridão da noite. Deslizou pela pista do aeroporto, os pneus friccionando o solo enquanto sua velocidade diminuía gradativamente.

Após uma breve derrapagem, a estrondosa fera mecânica finalmente aquietou-se. A escotilha abriu-se, e as garotas portando buquês de flores avançaram prontamente para dar as boas-vindas.

Dentre elas, as donzelas vestidas com trajes de empregada ocupavam precisamente um terço do total.

Minamoto Chisei fitava a porta da cabine, com um brilho complexo refletido em seus olhos.

Naturalmente, aquelas empregadas no estilo *anime* não haviam surgido do nada. Embora os negócios das Oito Famílias de Serpentes e Ramificações fossem vastos, o setor da cultura otaku não era objeto de aprofundados estudos por parte deles.

O submundo da Yakuza reverenciava a coragem e o espírito de bravura perante a morte; somente um homem inabalável diante do desmoronamento dos céus podia ser chamado de “herói”. Os personagens bidimensionais eram a cultura menos bem-vinda no mundo do crime; ali, os animes eram vistos meramente como entretenimento para crianças que ainda usavam fraldas, e jamais se ouvira falar de qualquer mafioso que tatuasse uma fofa garota de anime no peito — demônios e divindades coléricas eram as únicas imagens buscadas por eles.

Aquelas empregadas de estilo *anime* haviam sido treinadas pelo clã Inuyama em poucos dias, com um único propósito em mente: atender a um único indivíduo, o aluno de classe S Lu Mingfei.

Tratava-se de agradar o cliente segundo suas preferências, pois, na última ocasião em que Lu Mingfei visitara o Japão a passeio, ele se divertira amplamente em um café de empregadas em Akihabara.

Basta ver aquelas empregadas para que venha à mente de Minamoto Chisei a frase proferida por Corvo: “Mágica fofa do amor”.

A escada móvel foi abaixada, e três figuras vestidas com uniformes escolares emergiram pela porta.

Dois deles traziam espadas longas ocultas em suas bainhas na cintura, e todos carregavam malas de viagem.

Afinal, a justificativa oficial era a de “estudantes de intercâmbio para o fortalecimento da amizade entre a sede e a filial japonesa”; se aparecessem desprovidos de bagagem, a intencionalidade da missão ficaria por demais evidente.

O uso de uniformes escolares obedecia ao mesmo raciocínio; afinal, eram estudantes de intercâmbio, e ainda jovens acadêmicos.

— Uau, que recepção pomposa.

— Parece que somos muito bem-vindos.

— E há até orelhas de coelho e patas de gato, realmente capricharam.

— Não se esqueçam da bagagem.

O trio conversava em tom jovial, parecendo genuinamente turistas em férias.

Certamente, Minamoto Chisei não se deixaria iludir por aquela leviandade aparente. Quanto aos outros dois, ele desconhecia, mas Lu Mingfei era alguém que ele próprio já havia recepcionado pessoalmente.

Isso ocorrera meio ano atrás, e Lu Mingfei parecia em nada ter mudado desde então.

Caso não o conhecesse de antes, talvez pensasse tratar-se de uma comitiva turística de imprestáveis.

Contudo, ele jamais menosprezaria um homem dotado de uma técnica de espada tão cortante e implacável, capaz de antecipar todos os seus golpes e de entregar-se de forma pura ao prazer do manejo da espada.

Bastava uma única brecha para que o oponente investisse imediatamente como um lobo feroz, abocanhando-lhe a garganta e liquidando-o com um só golpe.

Ele havia sido completamente derrotado por Lu Mingfei em seu duelo de esgrima. Como graduado da turma de aprimoramento da Academia de Cassel no ano de 2003, ele reinara soberano nas aulas de *kendo*, jamais tendo se deparado com um confronto de tal superioridade esmagadora.

Se desconsiderasse a ancestral linhagem herdada desde os primórdios, naquela senda específica, ele não vislumbrara a menor possibilidade de derrotar Lu Mingfei. Cada movimento parecia brotar naturalmente da própria natureza, com todo o gume recolhido à bainha, revelando o verdadeiro peso da lâmina apenas no instante exato do choque.

Os espadachins de elite eram capazes de apreender a vontade do oponente através do embate das lâminas, mas o que Minamoto Chisei testemunhara naquele duelo fora uma elegia ressoada das profundezas do inferno de Shura.

Os golpes de Lu Mingfei careciam de regras preestabelecidas; ele havia se distanciado por completo de qualquer preceito clássico de esgrima. Seus movimentos assemelhavam-se a reflexos condicionados plasmados através de incontáveis combates: sem necessidade de raciocínio, no exato segundo em que avistava o ataque inimigo, seu corpo já reagia por si só.

Em suma, Minamoto Chisei nutria o devido respeito pela comitiva de Lu Mingfei.

Baseando-se nos dossiês que examinara previamente, ele identificou rapidamente a identidade dos outros dois.

Caesar Gattuso, herdeiro da família dos conselheiros, presidente do grêmio estudantil, um jovem rico e soberbo de insolência inigualável. Naqueles olhos azul-marinho transpareciam ares de playboy sedutor e a empáfia inerente a um líder estudantil; ele já trocava olhares cúmplices com as garotas, disparando beijos no ar de maneira efusiva e aceitando com elegância os ramos de flores que lhe estendiam.

Em seguida estava Chu Zihang, presidente da Sociedade Leão de Ouro. O dossiê o descrevia como um lobo solitário empedernido e um indivíduo violento, cujas missões repetidas vezes deixavam os alvos em estados deploráveis e provocavam distúrbios públicos — uma verdadeira divindade da morte temida pelo departamento de logística.

Minamoto Chisei bateu palmas. As garotas abriram caminho, e imediatamente homens de terno e óculos escuros aproximaram-se para tomar as malas do trio.

— Sejam bem-vindos ao Japão. Sou Minamoto Chisei, graduado na turma de aperfeiçoamento de Cassel de 2003 — apresentou-se ele, aproximando-se com um sorriso no rosto e curvando-se em sinal de cortesia.

— Você é...?! — Lu Mingfei estacou repentinamente, fitando aquele homem de fisionomia familiar.

Indústrias Minamoto... Minamoto Chisei... Até aquele momento, ele jamais associara o sobrenome “Minamoto” àquela torre industrial, mas, naquele instante, todas as peças se encaixavam como se unidas por um fio condutor.

Naquele dia, ele não perguntara o nome de Minamoto Chisei, julgando tratar-se apenas de um encontro fortuito. Só ouvira falar do diretor do Departamento de Execução do Japão através do próprio diretor da Academia, jamais imaginando que já houvera tido contato com Minamoto Chisei há tanto tempo.

Com razão... Aquele edifício imponente era, na verdade, o quartel-general da filial japonesa.

Apenas... se Minamoto Chisei era um alto dirigente da filial japonesa, acaso o encontro daquele dia fora premeditado?

E aquela ruiva encharcada pela chuva... quem seria ela?

Lu Mingfei franziu o cenho. Caesar deu-lhe um leve toque no ombro e perguntou:

— O quê, você conhece o diretor Minamoto Chisei?

— Dispensem o título de diretor, podem me chamar apenas de Minamoto Chisei — interveio ele, aproximando-se. — Há meio ano, tive um encontro fortuito com Lu Mingfei. Somos todos ex-alunos; apenas nasci alguns anos antes de vocês, o que me conferiu a oportunidade de assumir o cargo de diretor.

— Que é isso, o sênior Minamoto Chisei é muito modesto — disse Caesar, aproximando-se para cumprimentá-lo com um aperto de mãos.

Ambos sorriam, mas a base do polegar de Caesar exerceu súbita pressão, apertando com firmeza os quatro dedos de Minamoto Chisei, cuja expressão permaneceu inalterada, como se nada sentisse, mantendo o sorriso.

Três segundos depois, Caesar soltou a mão e riu abertamente:

— O sênior Minamoto Chisei é realmente de uma elegância e distinção admiráveis.

— O colega Caesar tampouco fica atrás — retrucou Minamoto Chisei, dando leves tapinhas no ombro de Caesar, parecendo dois velhos amigos com admiração mútua.

Após as devidas apresentações, Minamoto Chisei conduziu o trio para fora do aeroporto.

As garotas requebiam os quadris, lançando olhares sedutores enquanto avançavam para oferecer flores. Além daquelas de atitude mais expansiva, havia também as de comportamento recatado e tímido — moças de vestidos brancos que fugiam logo após entregarem as flores, todas primorosamente maquiadas com o que parecia ser uma “maquiagem natural” perfeitamente calculada.

Se alguém demonstrasse interesse por uma delas, ela poderia surgir no leito do felizardo logo na mesma noite, entregue a todos os seus caprichos.

Ao chegarem à saída do aeroporto, os buquês que os três rapazes acumulavam já preenchiam quase todo o campo de visão à frente.

A fragrância suave das flores e o frescor juvenil das donzelas atiçavam as narinas, enquanto as pernas brancas e a pele macia como leite tentavam avivar os desejos carnais.

Contudo, para o desgosto de tais artifícios, Caesar já estava por demais habituado a ser rodeado por garotas, movendo-se com a mesma naturalidade e compostura de quem retorna ao próprio lar; Chu Zihang mantinha sua clássica expressão impassível do início ao fim; e Lu Mingfei também já fora cercado por garotas daquela forma na Academia de Cassel. Percorrido todo o trajeto do tapete vermelho, nenhum dos três apresentou qualquer alteração emocional significativa.

— Senhores, imagino que estejam física e mentalmente exaustos após uma longa viagem desde a América. Preparamos um banquete de recepção para dissipar toda a fadiga de seus corpos — anunciou Minamoto Chisei, acomodando o trio no Maybach posicionado na vanguarda.

Corvo atuava como motorista, enquanto Minamoto Chisei permanecia do lado de fora da porta do veículo, sem entrar.

— O sênior Minamoto Chisei não virá? — indagou Caesar, abaixando o vidro da janela e apoiando o braço na porta, com um ar autossuficiente, como se o carro fosse dele próprio.

— Tenho assuntos pendentes a resolver, portanto não poderei acompanhá-los por ora. Fiquem tranquilos, haverá quem os receba devidamente; em nossa casa, sempre tratamos os convidados com imensa hospitalidade — respondeu Minamoto Chisei com um sorriso.