Capítulo 166: Cruzeiro do Sul

No segundo dia após chegar à Academia de Kassel, pela manhã.

A luz do sol banhava o parapeito da janela, e o objeto alquímico em forma de cruz sobre a maçã amarela parecia ganhar alma instantaneamente. A polpa do fruto apodrecia e carbonizava numa velocidade inimaginável, enquanto manchas em preto e branco e um poema em quatro versos se espalhavam lentamente pelo suporte.

A criação da Alquimia do Cruzeiro do Sul significava que alguém havia atingido o mais alto nível na astrologia alquímica. Embora do tamanho de uma palma, ele podia ser usado em combate: quatro caçadores, perfurados em diferentes membros, posicionavam-se nos extremos da cruz, impedindo a presa no centro de se mover. Claro, não era eficaz contra híbridos de classe A ou superior; para os poderosos, era apenas um brinquedo interessante.

No entanto, representava uma sólida base em alquimia, permitindo sua utilização até por pessoas comuns, inclusive crianças e idosos. Na antiguidade, seria um tesouro de família. Resumidamente, quatro homens fortes do departamento de manutenção poderiam, com ele, derrotar com segurança um dos melhores entre os híbridos de classe B.

O único problema era que não podia haver uma segunda peça, pois a imagem do Cruzeiro do Sul já estava ocupada; a astrologia não se produz em massa.

Jiang Yuan abriu os olhos na grande cama, encerrando seu sono de duas horas. Substituiu a higiene matinal pelo calor das chamas, vestiu-se e saiu com o Cruzeiro do Sul na mão.

Por toda parte, estudantes se preparavam para as aulas. Devido a estágios no departamento executivo e nas filiais, poucos alunos do quarto ano circulavam; a maioria caminhava com olhos sonolentos. Considerando a energia vibrante dos híbridos, provavelmente não haviam dormido na noite anterior. Felizmente, as frequentes festas promovidas por César já os tornavam acostumados.

Jiang Yuan caminhava pelo caminho de pedras cercado por relva verde, dirigindo-se diretamente ao campanário da igreja. Ocasionalmente, via assistentes e professores apressados. Nem todos os graduados ingressavam no sistema de combate do departamento executivo ou das filiais; muitos talentos acadêmicos fortaleciam as reservas da Sociedade Secreta.

A influência imensa da Sociedade Secreta em várias áreas do mundo era inegável.

Ao chegar ao campanário, não havia guardas. Empurrou a porta e viu apenas uma escada de madeira em espiral. Sem obstáculos, quem atravessasse a escada de Penrose naturalmente encontraria Flamel — um paradoxo famoso da geometria que, misturado à alquimia, representava um caminho sem fim de perdição.

Minutos depois, no topo do campanário, Jiang Yuan viu um velho dormindo profundamente no chão. Apesar da barba por fazer, ainda podia perceber a beleza juvenil do homem. Ele não parecia velho, era robusto, apenas com maior percentual de gordura; sua jaqueta jeans velha mal escondia a barriga.

Pela perspectiva da Sociedade Secreta, a guerra entre os dragões puros e os híbridos estava perto do fim predestinado. Embora o futuro fosse sangrento e incerto, ninguém duvidava que Angers seria quem perfuraria o amanhecer. E na eterna noite antes do amanhecer, ele precisava de um vigia — por isso o velho cowboy morava no campanário.

Palavra-Alma · Preceito

Número: 106

O liberador cria uma esfera centrada em si mesmo que suprime as habilidades da palavra-alma de todos os dragões e híbridos dentro dela. Aqueles com linhagem inferior ao liberador mal conseguem usar seus poderes. É uma força dominante no campo de batalha, figurando no topo da tabela periódica entre Conselhos e Proibições.

Uma poderosa matriz alquímica amplificadora cobre toda a academia, mantida por longos períodos com alta precisão, ao custo de grande consumo energético — porém nada significativo para Kassel.

Pouquíssimos alquimistas possuem força tão excepcional.

Jiang Yuan sentou-se numa cadeira em meio à bagunça que poderia rivalizar com um depósito de lixo, mas jamais faltava vinho fino. Flamel estava completamente bêbado naquele momento, embora qualquer mínima malícia pudesse despertá-lo instantaneamente.

Não havia mezcal na sala; apesar de seu nível ser inferior ao do tequila, Jiang Yuan frequentemente bebia mezcal para celebrar sua primeira viagem. Como alternativa, havia kumis, e no lixo encontrou uma versão destilada e refinada, o Arcanum, leve e suave, com um toque ácido único.

Quatro horas depois, o vice-diretor rolou um pouco, bateu no teclado ao lado e abriu os olhos lentamente, fixando o olhar na tela do computador. Após confirmar que não era dia de concurso de beleza — evento que ele organizava com o departamento de notícias como bajuladores — virou-se para continuar dormindo.

De repente, o vice-diretor sentou-se de repente, olhando perplexo para o visitante inesperado que chegara silenciosamente.

O estranho sentou-se na única cadeira limpa, folheando um livro que não fazia parte de sua coleção. Parecia um acadêmico. Exceto por Angers, que conhecia o caminho, ninguém da Sociedade Secreta ou do mundo dos híbridos poderia acessar este lugar sem convite.

Forçar a entrada com violência não era uma opção; era vulgar.

— Boa tarde, irmão nominal — Jiang Yuan disse, lançando o Cruzeiro do Sul em sua direção. A técnica embutida era óbvia para um mestre. A alquimia fundamental da Sociedade Secreta sempre teve duas vertentes, com as maiores honras para Flamel e Lucius. Este último perseguia o “preto sobre o negro”. Devido à ameaça dos dragões, prosperou na Idade Média, mas na era moderna a facção de Flamel, mais humana, dominava.

— Uma obra-prima — o vice-diretor tirou duas garrafas de uma pilha de tralhas e bebeu as poções de zircônio, raros antídotos que ali serviam apenas para curar ressacas.

— Um presente de boas-vindas — Jiang Yuan fechou seu caderno. O legado do outro era claramente mais completo; sua desvantagem vinha do aprendizado autodidata.

O vice-diretor endireitou-se e examinou atentamente o Cruzeiro do Sul. Como dois mestres alquímicos, a ideia brilhante saltava aos olhos. Se a base sólida vinha do esforço incessante, o que era fundamental dependia unicamente do talento — essa era a dura realidade da alquimia.

— A raiva do acadêmico correndo pelas ruas? — perguntou.

Jiang Yuan assentiu:

— Paracelso, um dos fundadores da filosofia alquímica. Surpreende-me sua percepção ao confirmar a existência dos quatro elementais. Os quatro monarcas e seus poderes são hoje conhecimento comum entre híbridos, mas na Era do Deserto, Paracelso foi um desbravador ao desvendar esse segredo.

— Dizem que Paracelso carregava uma pequena espada inseparável, contendo um demônio e a pedra filosofal — o vice-diretor falou seriamente, sem seu habitual comportamento descontraído ao tratar de alquimia —. A cruz do sul é apenas o suporte; o que a preenche é a esgrima. A imagem da maçã amarela ironiza; a espada da lealdade furiosa responde com restrição. É um cristal estelar de talento excepcional.

Após breve hesitação, continuou:

— Os quatro portadores precisam de um manto de monge, um cajado vermelho e um anel de ouro puro. E o que serve de âncora?

— Um fraudador condenado, apenas um procedimento — Jiang Yuan respondeu friamente.

O vice-diretor ficou chocado, logo riu:

— Paracelso usava um jaleco cinza manchado por remédios e um chapéu de feltro cinza surrado. Isso o tornou alvo de críticas, escândalos e fraudes. Pela reputação, ele deveria levantar-se do túmulo para aplaudir você. Pessoas e coisas, passado e presente, elementos não são inconvenientes. Quer beber algo?

— Mezcal.

(Fim do capítulo)