Capítulo Cento e Quarenta e Três – Batalha Caótica

Nos arredores da capital imperial, em meio às florestas da montanha, Esdeath abandonou os cavalos e moldou diretamente dois soldados de gelo para avançar, aumentando significativamente sua velocidade, seguida apenas por Stylish.

Cassandra corria exausta, pois, sendo criada de Merard, conhecia bem a força da caçadora. No círculo interno da Sociedade de Assassinatos de Orberg, a recompensa por matar Esdeath chegava a dezenas de milhares de moedas de ouro. Inúmeros desejavam ver a morte da grande general do Império, mas, até então, quase nenhum assassino se interessava mais pela recompensa; muitos predecessores já haviam perecido em tentativas fracassadas.

A floresta ao redor tornava-se menos densa. Próxima a um riacho na encosta da montanha, algumas lanças de gelo, com meio metro de comprimento, estavam cravadas profundamente no solo. Cassandra suava frio na testa — os aliados emboscados, prometidos por Najenda, não apareceram. Era evidente que fora enganada.

Esdeath também parou, franzindo o cenho ao observar ao redor. Após se certificar de que não havia movimentos ocultos, mostrou-se descontente.

— Você é mesmo tão inútil que não vale a pena ser resgatada? — disse.

Cassandra sentiu a aura aterradora da rival crescer e recuou um passo, compreendendo, só ao encarar sozinha aquela general de cabelos azuis, o que significavam as palavras do líder sobre um inimigo invencível.

Era um oponente impossível de superar.

— Posso entregar informações. Nossa líder é a ex-general imperial Najenda, e as habilidades dos demais certamente lhe interessarão — balbuciou Cassandra, trêmula.

— Najenda, é? — Esdeath balançou a cabeça. — Que pena. Prometi a ele que mataria todos vocês. Caso contrário, deixá-la ir não faria diferença.

Assim que terminou, Cassandra percebeu o perigo. Dois anéis afiados cortaram o ar, enquanto ela saltava em direção ao rio na esperança de, ao mergulhar, ganhar uma chance de sobreviver. Com apenas dois inimigos, se tivesse sorte ao escolher a direção para nadar submersa, talvez pudesse escapar de Esdeath.

— Ingênua.

Esdeath fez um gesto casual, materializando duas enormes espadas de gelo que cortaram à frente, despedaçando os anéis lançados por Cassandra.

Cassandra caiu no rio; Esdeath estendeu a mão na direção da água, de onde um espinho de gelo se formou a partir de sua palma. No instante em que tocou a superfície, uma energia gelada se espalhou violentamente, congelando todo o curso d’água do vale e cobrindo a floresta próxima com uma névoa branca de frio.

Esdeath apertou o punho com força; o espinho de gelo se partiu em fragmentos e, num piscar de olhos, todo o rio congelado virou pó. O corpo de Cassandra não resistiu sequer um segundo e se desfez junto com o gelo.

— Isso sim é o ápice do estilo! — exclamou Stylish, tapando o rosto, sem disfarçar a excitação. Ver o poder do Teigu ser usado com tamanha força mostrava por que Esdeath era o topo da força militar do Império.

Sem mostrar alegria, Esdeath virou-se e partiu na direção em que outra equipe perseguia seus subordinados.

— Uma isca preparada especialmente para mim... Quem diria que até você abandonaria os próprios aliados, Najenda.

...

No Vale Tanya, ao sul da capital imperial, a verdadeira batalha estava prestes a explodir.

No centro do vale, Gozki e Gilbert cruzaram-se rapidamente. Murasame cortou o corpo do inimigo, jorrando sangue enquanto o veneno da lâmina se espalhava em velocidade assustadora.

Quem era atingido por Murasame não tinha cura.

Gilbert tombou, odiando sua sorte, mas Gozki não pareceu aliviado. Nos flancos do vale, os membros de Night Raid já haviam completado o cerco. À frente deles estava alguém que ele já conhecera — a ex-general do Terceiro Exército Imperial, Najenda.

— Parece que não somos tão diferentes, ambos sacrificando companheiros para atingir nossos objetivos — zombou Gozki.

— Teoricamente, eles são apenas assassinos mercenários da resistência. O costume da Sociedade de Assassinatos de Orberg de matar indiscriminadamente não condiz conosco, mas, convivendo, sempre alguém precisa pagar o preço — respondeu Najenda, sem alterar a expressão. Como comandante, sentia-se insensível ao sacrifício há muito tempo.

Sobre uma rocha, Tatsumi olhava para Seryu entre os três inimigos, com um olhar complexo. Ainda não se acostumara com aquele cenário. Já haviam interagido, mas ela matara Sheele, e em seu coração predominava o ódio.

Leone passou o braço pelo ombro dele, consolando:

— Não fique triste. Cassandra e Gilbert escolheram se sacrificar. Devemos honrar seus desejos e derrubar o Império.

— Entendi — Tatsumi respirou fundo, tornando o semblante resoluto. A partir dali, restava apenas a vingança.

Seryu, por sua vez, não hesitava. Diante de si só via o mal a ser eliminado. Night Raid matara seu mestre, Oka o Demônio, tornando ambos inimigos mortais.

— Corcel, Decisão dos Dez Reis! Número Seis, transformar para o modo Míssil Balístico!

A batalha começou abruptamente.

O Teigu biológico, o Gigante das Cem Mãos, abocanhou o braço de Seryu; no segundo seguinte, quando ela o retirou, já havia se transformado em uma caixa de armas capaz de disparar projéteis.

Na luta contra Sheele, Seryu perdera ambos os braços; após modificações feitas por Stylish, tornou-se um monstro armado, cheia de armas e munições raramente vistas.

Centenas de projéteis foram lançados. Mine e Tiana responderam com o Canhão Romântico e o Arco da Mira Infalível, energia psíquica e flechas especiais cruzando o ar. O estrondo das explosões reverberou com uma onda de choque, levantando poeira por toda parte.

Bulat invocou o Demônio Possessor e saltou direto para enfrentar Gozki. Contra a letalidade de Murasame, um Teigu de armadura era a melhor escolha.

As figuras dos combatentes se cruzavam sem cessar; faíscas de lâminas cortavam armaduras, o vento gerado pela lança vermelha de Lobber se espalhava ao redor. Soldados comuns sequer conseguiam se aproximar daquela batalha.

Tiana puxou novamente a corda do arco, lançando dúzias de flechas feitas com garras de feras perigosas. Lubbock abriu o Teigu Mil Milhas Voando, cobrindo o céu com penas. Mine, sem alternativa, foi obrigada a dar suporte à distância com seu Teigu.

No primeiro confronto, Lubbock conseguiu suprimir os dois adversários.

Em outro ponto do campo de batalha, Leone já ativara o Modo Rei Leão, tornando-se muito mais forte, principalmente em resistência e regeneração. A super fera perigosa que deu origem ao Rei Leão era famosa por sua resistência e recuperação, sendo a primeira a fonte do poder quase regenerativo da segunda.

Com um só soco, Leone perfurou o ombro do Gigante das Cem Mãos. Tatsumi saltou de trás, abrindo um corte profundo. Ele gritou:

— Ache o núcleo, senão é inútil!

Como esperado, o ferimento do Gigante logo começou a se regenerar, fechando à vista.

— Um colega de profissão, hein — Leone exclamou, animada, continuando a desferir socos.

No intervalo entre os embates de Murasame e do Demônio Possessor, Lubbock arremessou uma lança feita de fios em direção ao inimigo. Gozki desferiu um corte, mas a lança se desfez em incontáveis fios, tentando imobilizá-lo.

O cabelo de Gozki cresceu abruptamente, estendendo-se como uma cachoeira branca. Treinado no Templo Fistal do Imperador, podia controlar livremente o corpo e, com precisão, rebateu fio por fio do Teigu.

No topo do penhasco, Najenda observava os três campos de batalha. Aquilo era um verdadeiro caos.

Tatsumi e Leone contra Seryu.

Tiana e Mine contra Lubbock.

Bulat e Lubbock contra Gozki.

Qualquer pequena mudança poderia alterar todo o panorama. Embora, no ritmo atual, a vitória fosse questão de tempo, eles não dispunham de muito.

(Fim do capítulo)