Capítulo 175: Torre de Sinalização Alquímica

No penhasco à beira da ilha, o Comandante depositou um bloco de cobre negro do tamanho de um cubo mágico sobre o solo. Sob o brilho do luar, os padrões alquímicos na superfície do objeto expandiram-se rapidamente. O cubo abriu-se e, como se fosse uma proliferação de carne viva, transformou-se em uma torre gigante de trinta metros de altura, de cujas fendas irromperam incontáveis besouros negros.

[Torre de sinalização alquímica implantada. Conexão via satélite estabelecida. Sistema de comando ativado. Mapa global liberado. Objetivo da missão: repressão e limpeza.]

Simultaneamente, na sala de comando central da Arca de Noé, situada em Nibelungen, o Sem-Lar, o mapa em tempo real das Ilhas Faroé era exibido com precisão milimétrica na tela. A torre de sinalização alquímica, fabricada pessoalmente por alguém, possuía um nível tecnológico tão elevado que impedia a produção em massa; atualmente, existiam apenas três unidades recicláveis.

Pontos vermelhos densos moviam-se pela tela, convergindo rapidamente para o centro da ilha, enquanto, nas bordas, centenas de pontos verdes representavam as unidades aliadas.

Cada caçador estava equipado com armamento individual de última geração: uniformes camuflados, óculos de proteção, capacetes táticos, coletes à prova de balas pesados "Bloqueadores", visão noturna panorâmica, identificadores de amigo ou inimigo a laser, miras e lunetas de alta precisão, além de redes de vídeo sem fio integradas ao pulso.

Somando-se às armas de fogo e munições especiais, o peso total excedia vinte quilos. Apenas caçadores de constituição robusta ou portadores de um traço de sangue de dragão conseguiam manter a eficácia de combate padrão sob tais condições.

Sob a liderança de dezenas de soldados de armas biológicas, a defesa periférica de Nuotun ruiu ao primeiro contato. Os mercenários e ex-forças especiais responsáveis pela segurança não possuíam projéteis perfurantes de urânio empobrecido para resistir ao assalto. Com a chegada da segunda onda de bombardeios aéreos, coordenada com o metralhamento terrestre de helicópteros de ataque, milhares de cadáveres foram deixados ao redor da ilha.

Mais de uma dúzia de mestiços hostis de nível A foram alvejados com precisão. Os mísseis "Serpente de Fogo" de Nuershengtu, priorizando o poder máximo em detrimento do custo-benefício, possuíam uma potência individual capaz de demolir um edifício. Sob esse bombardeio saturado, não houve chance de sobrevivência para qualquer ser vivo.

Durante a invasão, os dispositivos de comunicação de doze caçadores explodiram. Para unidades que não seguiam as ordens, a Arca de Noé, responsável pelo comando tático, nunca demonstrou tolerância: o milhão de dólares pago era tanto uma recompensa quanto o preço de suas vidas.

As tropas invadiram o centro das Ilhas Faroé. Entre vales levemente desolados, erguiam-se edifícios suntuosos, formando o que parecia uma pequena cidade. Após a rodada final de ataques de choque, os civis fugiram em pânico, e as tropas terrestres, seguindo as informações do sistema de comando, sequestraram um a um os milionários que ali passavam férias.

Dezenas de lutadores clandestinos, famosos no submundo, morreram sob fogo saturado. Três dos soldados de armas biológicas detonaram a si mesmos, eliminando instantaneamente um poderoso mestiço de nível A. A explosão rompeu o "Reino do Vazio" do oponente, e centenas de projéteis de urânio empobrecido o estraçalharam até que não restasse um osso sequer; o custo daquela única rodada de disparos alcançou milhões de dólares.

Para a vasta maioria dos mestiços, as operações especiais eram o campo onde melhor se adaptavam. Em tempos de guerra, a menos que possuíssem um poder capaz de dominar o campo de batalha, o destino de bucha de canhão era inevitável. Se não fosse pelo fato de que pessoas comuns não podiam contemplar os sangue-puro, o uso massivo de soldados convencionais seria a estratégia de menor custo.

A guerra consumia as Ilhas Faroé, e a noite era iluminada intermitentemente pelo brilho das chamas. O Comandante permanecia no local; sua tarefa era guardar a torre de sinalização alquímica. Aquele penhasco funcionava como o posto de comando avançado de Noé. A essência de todas as ações era forçar o Marquês a se revelar. Cassinos clandestinos e lutas ilegais não condiziam com a identidade de um dragão de linhagem superior. Se ele planejava algo naquela região remota, dificilmente abandonaria seus planos. Além disso, dada a arrogância dos dragões, seria absurdo que ele fugisse apenas por estar sob ataque.

O céu subitamente cobriu-se de nuvens negras. Mesmo com a escuridão da noite, uma atmosfera opressiva e pesada desceu sobre a ilha. Em um instante, um odor inexplicável de terra úmida começou a flutuar, misturado ao cheiro acre de sangue dos que haviam morrido.

Gotas negras de chuva caíram, seguidas por uma tempestade violenta. Ventos furiosos surgiram sobre o mar, fazendo com que incontáveis peixes fugissem desesperadamente para longe. Trovões ribombavam nas nuvens, como se um dragão rugisse contra a terra. Em cantos ignorados, os animais paralisavam; o medo causado pelo predador transcendia seus limites de resistência.

[Alteração anormal na meteorologia, sinais sofrendo interferência... Iniciando sistema de análise alquímica: turbulência elemental detectada. Sistema de ataque aéreo perdeu a precisão de detecção. Proibido lançamento manual de mísseis. Tropas aéreas retornando à base. Alvo suspeito de ser um dragão de sangue puro, linhagem de terceira geração. Probabilidade de ser o "Marquês" atinge 94,21%. As quatro esquadras de defesa periférica da torre alquímica foram dizimadas. Julgamento: início da fase de captura - O soberano assume o comando pessoal.]

Assim que o programa encerrou o processamento, um jovem de cabelos negros, vestindo uma túnica clássica, caminhou lentamente sob o penhasco. Com a mão esquerda, segurava um galho seco e negro; com a direita, erguia a cabeça de um soldado de armas biológicas para examiná-la. Sua aparência era belíssima, com traços esculpidos de forma escultural, porte elegante e dedos longos e alvos.

A camada externa da torre de sinalização alquímica desprendeu-se, revelando um totem espacial. Jiang Yuan deu um passo e surgiu no penhasco. A torre gigante voltou a ser um cubo negro, que o Comandante recolheu antes de recuar imediatamente; aquela não era uma batalha da qual ele pudesse participar.

"Por que nunca o vi antes?" perguntou o Marquês, descartando a cabeça do soldado. Após a chegada de Jiang Yuan, ele sentiu, pela primeira vez em muito tempo, a ameaça da morte. Entretanto, nos campos de batalha da era arcaica, nenhum dos grandes campos possuía a presença daquele indivíduo. Um guerreiro de tal nível não deveria ser um desconhecido.

"Nós acabamos de negociar um negócio."

Ao dar o segundo passo, Jiang Yuan surgiu subitamente diante do inimigo. Ventos violentos ergueram-se pelo caminho, aniquilando a vegetação.

O Marquês recuou um passo e desferiu um soco. Os punhos colidiram, e o som claro da vibração de ossos de dragão ecoou entre eles. O poder furioso revolveu o solo ao redor, fazendo com que camadas de terra e pedras se agitassem como ondas, enquanto árvores eram quebradas ao meio pela corrente de terra.

Empate.

"Então era você, Aches. Linhagem de quarta geração, mas com um físico comparável ao meu. Parece que pretende realizar uma caçada de sangue contra sua própria espécie."

Ambos passaram um pelo outro. Após o teste momentâneo, cada um obteve uma compreensão preliminar do outro.

Um inimigo formidável.

"Mestre, de acordo com a análise do sistema alquímico, o alvo é provavelmente um dos melhores entre a terceira geração e está em seu estado pleno. Sugiro ativar a Fortaleza Aérea. Embora cause muito barulho, pode criar uma vantagem."

"Não é necessário. Devo me acostumar com esse tipo de batalha antecipadamente."

Ambos entraram simultaneamente em sua forma semi-dracônica. Escamas de dragão emergiram, ossos semelhantes a espadas e escudos estenderam-se do pescoço, caudas de dragão aterrorizantes arrastavam-se pelo chão, e dois pares de olhos dourados e sombrios brilharam na noite.

O violento tornado do *Yán Líng: Olho do Rei do Vento* contraiu-se densamente. O galho negro na mão do Marquês parecia envolto em um furacão; correntes de ar afiadas cortavam o solo. Após liberar novamente o *Yán Líng* em seus pés, ele transformou-se em um feixe de luz, avançando contra o desafiante que invadira seu território.

Jiang Yuan sacou a "Espada do Gigante: Glória de Sangue" na cintura, enquanto a lâmina longa da "Marcha dos Mortos" e a espada afiada da "Encarnação do Demônio" aderiam à espada como fantasmas. Uma armadura dourada escura envolveu seu corpo, e o *Yán Líng: Reino do Diamante* aderiu à armadura como uma película fina. O "Selo de Sangue Profundo" foi ativado, sua aura disparou novamente, e o *Yán Líng* de manutenção constante, "Coração do Rei Leão", operava silenciosamente, concedendo não apenas resistência e recuperação, mas também um aumento de 15% em sua força.

Ambos iniciaram o confronto entre dragões!