Capítulo 161: Descentralização do Poder

Entardecer, no salão principal.

O chão estava coberto por tatames, sem altares ou estátuas de divindades; as paredes internas exibiam uma série de pinturas ukiyo-e, todas feitas por mestres renomados, com traços primorosos e expressivos. Nas cenas de batalhas entre demônios, espíritos e deuses, cada detalhe parecia vivo, e sem exceção, todas as figuras ostentavam olhos brilhantes como ouro.

Cerca de trezentas pessoas estavam sentadas no salão principal. Além do sangue, a ordem de assento considerava cargos, linhagem e méritos, e todos conheciam claramente seu lugar.

Yoshimoto estava na fila lateral da família Uesugi. Devido à escassez de membros das três famílias internas, havia ainda menos pessoas qualificadas para participar da reunião, e a área à sua frente parecia um tanto vazia. Dois anciãos de cabelos grisalhos mantinham as costas eretas; como velhos que quase não tinham mais funções no departamento estratégico da casa principal, Uesugi Tsuru e Uesugi Kusazai raramente dedicavam energia, e, dada a idade avançada, provavelmente não permaneceriam por muito tempo neste mundo.

Na frente deles estava uma garota de longos cabelos vermelho-escuros, com o rosto coberto por um véu preto, vestindo um haori masculino preto com listras. Ela jogava descontraidamente um console portátil, indiferente à solenidade do ambiente. Para ela, o santuário preparara um projetor e uma tela especialmente.

Sob a ótica de um mestiço contemporâneo, uma linhagem de alto risco seria um problema, mas no sistema tradicional do santuário, um risco elevado era símbolo de honra. Herdando o poder dos Três Nobres, a jovem chamada Uesugi Eri era, sem dúvida, a senhorita da casa, a quem até o líder espiritual se submetia como servo.

Natsumi cutucou discretamente a cintura de alguém, mas Yoshimoto manteve a expressão impassível; não era apropriado brincar em público, além de parecer imaturo.

“Chefe da família, mais da metade dos participantes já chegaram. Temos vinte e sete pessoas do departamento estratégico, incluindo os anciãos Ishibun-sai, Niu Gen e Uesugi Tsuru; dezesseis das três grandes famílias; oitenta e quatro das cinco famílias menores; vinte e quatro oficiais da diretoria executiva; treze chefes e líderes do ramo Kanto da filial japonesa da Academia Kassel; doze do ramo Kansai; dez do Instituto Iwaryu e cinco da Construções Maruyama... totalizando trezentas e vinte pessoas presentes,” informou a secretária de preto, entregando a lista ao ancião de cabelos prateados.

“Senhor Masamune, por favor, confira,” disse ela.

A face de Tachibana Masamune exalava autoridade, e as rugas nos cantos dos olhos denunciavam sua idade avançada. Ele examinava atentamente a lista dos presentes.

Yoshimoto viu Minamoto Waka chegar atrasado, seguido por Karasu e Yasha. Esse sujeito sempre detestou esse tipo de evento e, se pudesse, teria fugido sob algum pretexto, mas sua presença indicava que a situação era grave.

Yabuki Sakura fez uma reverência: “Chefe da família, a segurança externa já foi inspecionada pelo jovem mestre. Aguardamos instruções.”

“Sentem-se, por favor,” Tachibana Masamune largou a lista. A reunião anual também servia como celebração de Ano Novo, mas naquele dia havia assuntos urgentes.

“Senhores, desde que assumi como chefe da família, tenho trabalhado incansavelmente por mais de sete anos. Imagino que tenham ouvido sobre os recentes acontecimentos na nossa casa, e isso é, sem dúvida, uma falha minha. Peço desculpas antecipadamente,” disse ele, com postura firme, inclinando a cabeça profundamente.

Inuyama Ga apressou-se a responder: “A morte do legítimo chefe da família Yao foi um descuido meu. Como poderia permitir que o senhor assumisse a culpa? Se insistir assim, só me resta cometer seppuku.”

Quase todos já tinham conhecimento dos fatos. O gesto dele era como se colocasse a própria cabeça no fogo, mas ao negar a responsabilidade, deixava claro que a culpa não recairia sobre o chefe da família diante de todos. No fim das contas, era uma situação sem perdas para ele.

Como esperado, Tachibana Masamune não insistiu e declarou diretamente: “A morte do chefe da família Yao resultou na perda de vários oficiais de categoria A e muitos membros de elite B da nossa casa. Como o inimigo buscava refúgio, as consequências foram severas. Os Fantasmas Selvagens, como tubarões farejando sangue, já se preparam para uma grande movimentação secreta. Agora, peço que todos tomem cuidado. A guerra está para começar. Embora não seja um conflito total, nossa casa precisa preservar sua dignidade.”

“Chefe da família, qual será a nossa conduta?” perguntou Kazamaru Kotaro, líder da família Fuma e, em certo sentido, vice-chefe da casa principal, responsável também por apoiar em momentos decisivos.

“Repressão,” respondeu Tachibana Masamune com frieza. “Todos aqui, incluindo membros de categoria B ou superior, serão responsáveis por uma área específica em grupos, liderando as gangues locais e adotando um sistema de responsabilidade. A primeira fase é reprimir as atividades dos Fantasmas Selvagens. As cabeças dos demônios podem ser trocadas por recompensas com a princesa Kaguya. Para evitar o caos, essa decisão será aplicada apenas internamente à nossa casa.”

Houve murmúrios de surpresa. A descentralização de poder certamente provocaria conflitos, e as gangues sob o comando da casa não necessariamente obedeceriam às ordens. Era uma decisão que redefiniria o panorama do submundo, mas, se eficaz, poderia conter os Fantasmas Selvagens.

O incidente da espada Kengo havia manchado a reputação da casa, e essa medida certamente restabeleceria sua autoridade.

Yoshimoto perdeu o interesse na discussão que se seguiu. O poder na família Uesugi residia quase inteiramente no chefe, e Uesugi Eri não tinha consciência das questões internas, geralmente alinhando-se às decisões de Minamoto Waka, que via Tachibana Masamune como mentor e figura paterna. Em outras palavras, as três famílias internas eram um regime de comando absoluto.

Inuyama Ga havia se retirado para a filial Kassel; o chefe da família Fuma era líder do grupo Dabannya; o chefe da família Ryoma evitava disputas pelo poder; o chefe da família Sakurai enfrentava desvantagens naturais; e o chefe da família Miyamoto dedicava-se inteiramente à pesquisa. Parecia que as oito famílias Sashibi não tinham mais salvação.

Yoshimoto não pretendia expor a identidade de Tachibana Masamune para Minamoto Waka; mesmo com provas, ele acreditaria que Yoshimoto apenas reorganizava seus preconceitos.

Na frente do salão principal estavam oito pequenas mesas, cada uma ostentando uma longa espada diferente. O punho de cada espada era adornado com ornamentos dourados representando o emblema da família: a flor de crisântemo de dezesseis pétalas da família Tachibana, a gentiana da família Minamoto, o bambu e o pardal da família Uesugi, o demônio vermelho da família Inuyama, a aranha da família Fuma, a cabeça de cavalo da família Ryoma, a fênix da família Sakurai e o yasha da família Miyamoto.

Abaixo das mesas, Tachibana Masamune escreveu, conforme o costume, os caracteres “Guerra” e “Paciência” em um pergaminho. O primeiro era afiado e incisivo, o segundo suave e auspicioso, ambos representando a dignidade das grandes famílias.

A discussão terminou e os presentes foram chamados a votar individualmente. A maioria desenhou um traço sob o caractere “Guerra”, pois a descentralização do poder lhes parecia mais vantajosa. Natsumi quase não resistiu à tentação de acrescentar um traço sob “Paciência”, mas Yoshimoto segurou sua mão e impediu-a.

Ao deixar o salão principal do santuário, Kaguya enviou uma mensagem ao celular de Yoshimoto.

[Oficial de categoria A da casa principal, código A088, supervisora da organização criminosa média Cobra Negra, assistente, oficial de categoria B da casa principal, código B322, grupos: Bambus e Pardais e Brilhantes, conclusão preliminar do controle em dez dias, solicitantes para equipe de limpeza: 7 pessoas, todos os agentes autorizados ao nível 1 de defesa pessoal e contra-ataque, armas pesadas proibidas, permissão para uso de palavras espirituais concedida.]

Ao mesmo tempo, Natsumi recebeu uma mensagem com conteúdo semelhante.

(Fim do capítulo)