Capítulo 167: O Remédio Universal

Um dia comum na Universidade de Cassel.

A torre do relógio do Vigia Noturno ativou sua matriz alquímica defensiva. Esta era a quarta vez desde a fundação da escola que o "Escudo de Madeira Primordial" era erguido. Como o raio de radiação estava restrito apenas à torre, a possibilidade de uma invasão por inimigos externos estava praticamente descartada.

Dentro do gabinete do diretor, Anjou sentava-se atrás de sua escrivaninha, bebendo chá descontraidamente. Ele vestia um terno preto feito sob medida, sapatos de couro impecavelmente brilhantes, e trazia uma rosa vermelha de aparência vívida presa ao peito. Seus cabelos brancos estavam penteados com precisão; o tempo deixara marcas profundas em seu rosto, mas suas feições permaneciam afiadas como uma lâmina, e seus olhos cinzentos brilhavam com uma vivacidade que o fazia parecer um jovem leão.

"Não o vejo há 72 horas."

Do outro lado da mesa, Laurent falava com um tom calmo, embora o conteúdo da frase fizesse os cantos da boca de Mason, que aguardava ao lado, tremerem. Ele sabia que o chefe da família não tinha segundas intenções, mas desejava que ele pudesse medir melhor suas palavras.

Anjou sorriu e brincou: "Você fala como meus alunos cheios de flores. Não se preocupe, Flamel e Lucius uniram forças para refinar o Elixir Universal; diante de toda a história da alquimia, este é um capítulo brilhante que merece ser registrado com destaque por qualquer cronista."

"Elixir Universal?" Laurent franziu a testa levemente.

"O nome científico é Azoth, uma substância milagrosa capaz de curar qualquer ferida ou doença. Em sua essência, não é um medicamento. O único caso de sucesso registrado anteriormente foi o do Rei Dragão Norton, que, segundo reza a lenda, chegou a iniciar uma guerra apenas para celebrar o feito."

Anjou folheou o aviso enviado pelo vice-diretor. Na verdade, ele não entendia muito de alquimia acadêmica. "Dizem que eles conversaram entusiasticamente, desde a extração e fundição até a astrologia e a criação. Você sabe que é algo extremamente raro ter dois mestres alquimistas na mesma época. E o Elixir Universal, mesmo para eles, não pode ser refinado individualmente. Para coletar os materiais para a torre, gastei 200 milhões de dólares e enviei uma equipe de execução de Nível A para Londres para transportar as 'Presas do Regicida', e isso é apenas um dos muitos ingredientes."

Mason refletiu consigo mesmo: ele não fazia ideia de como aquele Norton havia conseguido reunir algo como as "Presas do Regicida". Na era primordial, pouquíssimos seres eram dignos de serem chamados de reis. De certa forma, o desenvolvimento da história humana era uma coisa boa.

Espere... Mestre Alquimista!?

Laurent também ficou chocado e, incrédulo, perguntou: "Mescal, ele..."

"Sem dúvida," respondeu Anjou com um olhar sério. "Ele é realmente muito jovem e não recebeu uma educação sistemática, mas Flamel disse: 'Um talento que atravessa todas as barreiras pode facilmente superar esses obstáculos entediantes'. O Elixir Universal, Azoth, é como uma segunda vida, mesmo para os dragões de classe superior."

Laurent pegou o aviso da torre do relógio, onde Flamel havia escrito:

[A imagem do Sol foi libertada novamente nesta era. Sob a orientação da astrologia alquímica, o Azoth possui a possibilidade de ser refinado com sucesso mais uma vez. Todas as informações serão compiladas em um arquivo de nível SS. Após nossas mortes, as futuras gerações poderão reutilizar a imagem solar em branco para recriar este milagre.]

[Lembre-se: primeiro, cada mestre alquimista só pode refinar uma vez. Segundo, quando a imagem solar está ocupada — ou seja, quando o criador ainda está vivo —, ninguém mais deve tentar. Terceiro, a participação de múltiplos mestres é obrigatória.]

[Atenção: o Rei Dragão Norton não está em seu trono neste momento!!]

O final estava marcado em letras vermelhas vibrantes. Esta era a descoberta de maior relevância no mundo dos híbridos. O estado atual de Norton era um mistério, mas ele estava, pelo menos temporariamente, afastado de seu poder, deixando a imagem solar em um estado vazio.

Laurent ficou boquiaberto. "Nossa alquimia atingiu tamanha altura?"

Como mordomo, Mason deu um passo à frente e explicou suavemente: "Não nós. A alquimia pertence ao indivíduo. Segundo a Unidade, a técnica esplêndida só pode ser usada por aqueles que a compreendem. O que é amplamente aplicado hoje são apenas detalhes triviais. Cada alquimista é um solitário. Balas e espadas são apenas as brasas de uma glória passada. Esta é uma civilização que interpreta a verdade."

Anjou assentiu levemente e, com um toque de pesar, disse: "Até o momento, a alquimia ainda é um campo que mal compreendemos. Alguns casos isolados não podem definir o todo."

"Então, a torre do relógio ativou o Escudo de Madeira Primordial porque alguém está de olho no Azoth?" perguntou Laurent após se acalmar.

Anjou pareceu um pouco constrangido ao ouvir isso, levantou sua xícara de chá e disse: "Este assunto ainda é ultrassecreto para o mundo exterior, mas o Departamento de Equipamentos já soube da notícia. Por volta das oito da manhã de hoje, eles lançaram um ataque à torre. Com a ajuda de cola, hambúrgueres e anestésicos alquímicos, conseguiram romper a guarda do Departamento de Manutenção. Ativar a matriz foi apenas um último recurso."

Na verdade, a estética cruel e medieval do "Negro sobre Negro" combinava muito bem com o estilo explosivo do Departamento de Equipamentos. Seu diretor, Arkadula, estaria até disposto a aceitar que certa pessoa fosse o segundo Adão, depois dele mesmo, após o fim do mundo, para compartilhar a responsabilidade de reacender o fogo da humanidade.

"É este o tipo de universidade sob sua liderança sábia?"

"Cheia de vitalidade, não é?"

Anjou ignorou o olhar do outro, que parecia querer agredi-lo, e disse: "Pretendo contratar Mescal como professor de astrologia da universidade. Flamel cuidará disso. Elizabeth, se você puder influenciar a opinião dele, serei tendencioso no conflito entre a família Laurent e a família Beowulf sobre a região do sul da Europa — e de uma forma sem rodeios, não apenas uma mediação."

"Permita-me recusar. De qualquer forma, você precisa do meu apoio no Conselho Administrativo."

"Não consegui te enganar, que pena."

"Eu não sou mais uma criança há muito tempo."

...

No topo da torre do relógio.

Entre inúmeros padrões alquímicos que emitiam um brilho sombrio, duas joias prateadas flutuavam lentamente. Em seguida, giraram uma em direção à outra, e vários fios de luz fluíram, dispersaram-se, agregaram-se e foram injetados nas joias prateadas. Com uma brisa leve que vibrou ao redor, as duas pessoas que testemunharam o milagre sentiram um gosto metálico inexplicável, com uma acidez distinta.

O vice-diretor acariciou o queixo e murmurou: "Isso é o que chamam de transformar pedra em ouro, é a primeira vez que vejo isso."

"Uma para cada," disse Jiang Yuan calmamente. O Elixir Universal Azoth era definitivamente algo valioso; desde que a vítima não estivesse completamente morta, poderia ser salva. Segundo suas deduções, pelo menos poderia ser eficaz para feridos do nível de linhagem de segunda geração. O status da imagem solar era extremamente elevado.

"Claro, este é o nosso esforço conjunto." O vice-diretor sentiu que não ficava tão feliz há muitos anos; essa alegria de explorar o desconhecido era ainda maior do que a de organizar concursos de beleza.

Como se tivesse acabado de se lembrar do assunto principal, o vice-diretor perguntou: "Você tem interesse em lecionar na Universidade de Cassel?"

Jiang Yuan olhou para as dezenas de estantes que apareceram após a limpeza. O topo da torre parecia bastante estreito antes, porque guardava um grande número de livros alquímicos valiosos, muitos deles exemplares únicos. Havia dezenas de ramificações e escolas derivadas apenas da interpretação de textos fundamentais como a "Tábua de Esmeralda".

"Quero copiar sua coleção e escolher meu próprio horário de início."

"Quanto você quer?"

"Tudo."

O vice-diretor: "..."

Que ganância. Ele mesmo não tinha lido nem metade daquilo.