Capítulo 160: O Aquário

Dois dias depois, em uma tarde ensolarada.

No banco do aquário, Jiang Yuan atendeu à ligação de Corvo. Seus olhos permaneciam fixos na pessoa que encarava um golfinho olho no olho, e só depois de se certificar de que ela não se perderia é que ele perguntou:

— Estou disponível, o que houve?

— Venha ao santuário ao entardecer. O Patriarca pretende antecipar a reunião anual. Pode ter relação com o incidente anterior da Espada Imperial. Dizem que um figurão da的正统 (Ordem Ortodoxa) morreu, é um problema sério — a voz de Corvo carregava um traço de desamparo.

— Estou de folga. Inuyama Heiya aprovou minha licença com autoridade de chefe de divisão.

— Eu ainda tinha duas férias no Departamento de Execução e mesmo assim tive que levantar para trabalhar. Contra as ordens do Patriarca, ninguém pode fazer nada.

Jiang Yuan estreitou os olhos. Embora a possibilidade fosse pequena, se Tachibana Masamune fosse, de fato, a verdadeira identidade de Herzog, ele desembainharia sua espada ali mesmo para executá-lo.

— Entendido. Envie o relatório escrito do Patriarca por fax; vou cancelar minha folga.

— Imediatamente.

A ligação foi encerrada. Jiang Yuan jogou o copo plástico preto que continha Mezcal na lixeira e levantou-se para chamar sua assistente nominal.

— Você sabe quem eu sou? Sua formiga insignificante, por que não mostra logo a barriga? — Xia Mi murmurou ferozmente contra o vidro. Infelizmente, os golfinhos do aquário não eram criaturas de sangue de dragão e, como ela ocultava sua verdadeira natureza, eles não podiam sentir a magnífica aura de um Monarca.

— Pare de brincar, temos trabalho — Jiang Yuan aconselhou.

— Ele está me menosprezando — Xia Mi apontou para o golfinho, furiosa. Nos tempos antigos, quando a raça dos dragões prosperava, tal criatura não passaria de uma sobremesa exótica para depois das refeições.

— Vamos, consertaremos isso quando tivermos tempo.

— Tudo bem.

Xia Mi olhou para trás com relutância. Bem, ficaria para a próxima. Talvez o golfinho não suportasse o sangue de um Rei Dragão, mas se fosse uma espécie de quarta geração, talvez fosse possível. Quem sabe, um dia ela poderia tornar esse mamífero sem pelos um dos servos de seus servos.

No caminho, ela perguntou:

— É urgente?

Jiang Yuan negou com a cabeça. A reunião anual seria à tarde, reservando bastante tempo para os membros dos ramos de Kanto e Kansai chegarem. Teoricamente, haveria tempo para explorar todo o aquário, mas ele não tinha muito interesse naqueles locais, então, quanto mais cedo partissem, melhor.

Animais comuns não possuíam a beleza peculiar das espécies perigosas. Talvez construir um jardim de espécies perigosas fosse uma boa ideia, mas pareceria um presságio de ruína nacional. O fato de o Imperador não comparecer à corte nos últimos anos provavelmente já era o limite da paciência de certo Taiko.

Ao retomar seus pensamentos, Xia Mi já havia corrido para longe. Jiang Yuan esperou no lugar. Uma garota com uma câmera correu até ele, falando algo que ele não entendeu bem.

— Fale em chinês.

— Um conterrâneo! Você também veio passear, bonitão?

A garota ficou surpresa. Tirando a região de Ikebukuro, as chances de encontrar um conterrâneo em Tóquio não eram das maiores.

— Intercâmbio — respondeu Jiang Yuan. Em seus documentos, ele tinha vinte anos e o status de estudante universitário comum, o que facilitava futuras transferências. Os jovens quadros talentosos da família principal costumavam ir para Kassel para se aprimorar; nem mesmo Uesugi Yoshi ignorava isso — aquele cara até conviveu com Ange por alguns dias.

— Podemos tirar uma foto? Qualquer uma serve — a garota disse, entusiasmada.

— Deixe-me fazer uma pergunta — disse Jiang Yuan friamente. — Quem mandou você? Seu chinês é muito mediano.

Ele tinha autoconsciência suficiente: desde sua "casulização", menos de dez mulheres haviam iniciado conversa com ele. Se o charme de outros híbridos possuía um magnetismo irresistível, o dele tendia ao de um assassino foragido ou, sendo mais preciso, ao de um caçador errante.

O sorriso puro da garota desapareceu lentamente. Quando ela estava prestes a se apresentar, uma jovem radiante abraçou o braço do alvo.

— Cunhado, o que está fazendo? Vamos logo resolver os assuntos, minha irmã volta amanhã — disse Xia Mi com voz doce, segurando duas bebidas geladas recém-compradas.

Jiang Yuan empurrou a cabeça dela:

— Não cause problemas.

— Olá, Sr. Uesugi. Meu nome é Sakurai Kogure. Alguém gostaria de convidá-lo para assistir a uma apresentação. Se não se importar, por favor, compareça no fim de semana. Além disso, aqui está um pequeno presente pelo nosso encontro. Com licença. — Sakurai Kogure entregou um ingresso para o teatro Noh e um tubo de alumínio, retirando-se em seguida.

Jiang Yuan ficou pensativo. Talvez o fato de ele estar tão próximo de Uesugi Yoshi tivesse atraído a atenção de Kazama Ruri, ou talvez tivesse relação com a próxima ação da família principal. As possibilidades eram muitas e ainda era cedo para conclusões.

— Uma híbrida insignificante, ridículo — Xia Mi comentou com desprezo sobre a pose de Sakurai Kogure.

— Majestade, cuide do seu tom em público.

— Ah, você não vai verificar?

— Sempre há falhas.

Os dois deixaram o aquário e voltaram para o Hummer modificado. Jiang Yuan abriu o tubo de alumínio, lançou um olhar para o medicamento de evolução refinado que parecia petróleo e, em seguida, jogou-o casualmente para Xia Mi no banco do passageiro.

Xia Mi ficou radiante, misturou o medicamento diretamente em sua bebida gelada e tomou com satisfação.

Jiang Yuan derreteu o tubo de alumínio em alta temperatura. O "pequeno presente" mencionado por Sakurai Kogure era, para eles, algo sem utilidade prática, servindo no máximo como um tempero de eficácia duvidosa. Além disso, o método de refino era, aos olhos dele, um atual Lucius, grosseiro e inferior.

Após descartar o lixo, Jiang Yuan usou o *Yanling: Marcha dos Mortos*. Um relógio de bolso dourado surgiu em sua mão. Após a transmutação do mundo, ele já podia utilizar diretamente as Armas Imperiais das marionetes.

No aparelho de fax do carro, o relatório escrito emitido pelo Patriarca queimou lentamente entre seus dedos. O relógio de bolso parecia a Roda do Destino girando silenciosamente; os ponteiros começaram a mudar, e o mapa estelar no verso, correspondente aos ponteiros de prata, iluminou-se em silêncio.

Jiang Yuan estava adivinhando o resultado de matar Tachibana Masamune ali mesmo.

*O que se busca não se obtém, o conflito se espalha entre a multidão.*

— Está salgado demais, o que vamos fazer? — Xia Mi tapou o nariz enquanto terminava a bebida.

— Ir a um santuário para uma reunião anual. Não precisa fazer nada — Jiang Yuan guardou a Arma Imperial, o Zodíaco.

O Hummer preto modificado deixou o estacionamento do aquário.

...

Nas montanhas profundas nos arredores de Tóquio, a luz do sol caía sobre o telhado do santuário. No jardim, havia árvores centenárias; na época da queda das pétalas, as flores de cerejeira caíam como chuva. Os degraus de pedra eram rústicos e imponentes, e um *torii* vermelho-escarlate erguia-se diante do salão principal. Era um santuário muito clássico, mas, graças a restaurações cuidadosas, não parecia decadente, exceto pelo *torii* queimado — cortesia da "obra-prima" do antigo Imperador — e grandes manchas de sangue seco nas paredes de pedra.

Dezenas de carros bloqueavam as entradas do santuário. Membros vestidos de preto permaneciam nas sombras, empunhando longas espadas ou armas de fogo. O santuário e o Clã Shishigumi eram sistemas paralelos; o atual sumo sacerdote não via o Patriarca com bons olhos, mas tinha uma boa opinião sobre Uesugi Yoshi.

Dentro do Hummer, Jiang Yuan ativou o domínio *Reflexo do Submundo*. Os dois pegaram as roupas de cerimônia no banco de trás e se vestiram. Xia Mi cobriu as partes cruciais com escamas de dragão; entrando na cultura local, a preguiçosa Rainha Dragão finalmente aprendeu o que era vergonha após tanto tempo interpretando um humano.

Louvável.

Antes de entrar no santuário, os homens precisavam vestir o *kuro-montsuki haori*, e as mulheres, o *kuro-tomesode*. Essa era a tradição da família principal. Antes de usurpar o lugar do Patriarca, ele não pretendia violar essas normas sem propósito.