Capítulo Cento e Cinquenta: O Retorno

Quarto da mansão.

Relâmpagos cortavam as nuvens sombrias, iluminando repentinamente o amplo aposento. Sobre a grande cama, duas jovens nobres jaziam mortas. Shira permanecia ao lado do leito, com sangue viscoso escorrendo de seus dedos.

Não muito longe à frente, Tazmi caiu de joelhos, incapaz de se erguer. Uma dor lancinante deformava seu rosto em uma expressão horrenda. Um ferimento perfurante no ombro esquerdo ainda jorrava um fio de sangue; examinando com atenção, era possível distinguir restos de osso branco e vasos sanguíneos rompidos.

Se não fosse pelo recente avanço ao nível de general, Tazmi já teria sucumbido. Seu corpo vigoroso lutava para manter a vida, e após resistir por quase sete minutos diante do filho do ministro, ele cumprira plenamente sua missão.

Uma jovem de cabelos cor-de-rosa presos em duas marias-chiquinhas ajudava Tazmi a se levantar com cuidado.

— Main, leve-o para se retirar primeiro. Eu vou logo atrás — disse um homem robusto, de feições rudes e voz firme, empunhando um arco longo de design exagerado, posicionado diante dos dois, encarando Shira.

— Nogo, você... — começou Main.

— Pare com isso. Não faz sentido deixar mulheres e crianças para trás. Vá se encontrar com o chefe — interrompeu Nogo.

— Entendido. Você precisa me acompanhar — respondeu Main, levando Tazmi pela janela para a retirada. Shira não tentou impedir; na verdade, ele desejava despedaçar aqueles homens, mas o imponente vigor do homem à sua frente o mantinha sob controle — qualquer deslize significaria um golpe fatal instantâneo.

O arco infalível era extremamente eficaz contra deslocamentos espaciais, especialmente em ambientes relativamente fechados. Movimentos a longa distância seriam inúteis, pois Shira pretendia deixar os inimigos escaparem.

— Acho que Dorteia já está morta — comentou Shira, um sorriso surgindo em seus lábios.

— Não só isso. Se o chefe enviou o sinal, significa que Berlic e aquela cantora também estão em perigo. Ainda matamos dois dos Quatro Demônios Rakshasa. Desta vez, o Império sofreu uma derrota real — respondeu Nogo com facilidade.

Ambos conheciam detalhadamente as armas imperiais um do outro. A matriz dimensional não podia ser usada consecutivamente em curto espaço de tempo, o que dava a Shira apenas uma chance de esquiva; a flecha de destruição de Nogo possuía capacidade de bloqueio após o disparo, eliminando a possibilidade de erro. Contudo, após o inimigo se mover no espaço, havia um intervalo para rastreamento — se ele se aproximasse nesse momento, a batalha se tornaria desfavorável.

A posição das coordenadas espaciais e a velocidade da flecha de destruição determinavam o impasse atual: um dos combatentes, orgulhoso de sua nobre identidade, o outro apenas tentando ganhar tempo para que seus companheiros se afastassem da possível área de estabelecimento das coordenadas. Nenhum deles pretendia lutar até a morte.

Até que passos se aproximaram, sem esforço em disfarçar sua chegada. Ambos se viraram, mudando de expressão simultaneamente. Shira estava surpreso por seu julgamento estar errado, enquanto Nogo apenas temia pela segurança de Raberk.

— Pensei que você tivesse traído o Império, dado que sua equipe está sendo derrotada uma a uma — disse Shira com um sorriso, seu olhar carregado de sarcasmo e escárnio. A chegada do terceiro mais poderoso do Império praticamente selava o destino da luta.

Nogo perdeu a paciência pelo impasse, ergueu o arco, puxou a corda, mirando em Shira. A flecha de destruição foi disparada, mas ele não tinha confiança de matar o duque do Norte com um único tiro.

O assobio agudo ecoou no ar. Shira, encarando a flecha que avançava, sorriu tranquilamente. De repente, um estranho emblema totêmico surgiu no chão. Em um instante, ele apareceu atrás de alguém.

A flecha mudou de direção, avançando em linha reta para o alvo. Jiangyuan brandiu a espada, do centro de sua palma fluía um fogo ardente que subiu pela lâmina, condensando-se numa camada roxa incandescente. O calor intenso formava ondas de energia que ondulavam para fora. Com o brilho púrpura, a flecha foi cortada ao meio.

Shira cerrou os dentes ao presenciar a cena. Midgard, com um único golpe, atingia um nível que ele sempre almejara. Mesmo sem considerar a estranha e aterradora chama roxa, a técnica de espada pura em si já continha todos os princípios da precisão.

Antes que Nogo pudesse atacar novamente, incontáveis fios resistentes o enredaram firmemente. Um boneco verde pendurado na janela manejava a cauda em cruz, capturando o inimigo.

— Impressionante, duque... — começou Shira, mas a frase morreu em sua garganta quando a longa lâmina atravessou seu coração. Jiangyuan não olhou para trás, sacou a espada e, ao recuar, uma nuvem de sangue jorrou.

Até mesmo Nogo ficou pasmo. Este inimigo não distinguia aliados de adversários, realmente um verdadeiro forte sem restrições.

Jiangyuan fechou levemente os olhos. Matar um não mais o mais forte não exigia esforço, ainda mais quando o alvo estava desprevenido e relaxado após a batalha. Com a aquisição do boneco novato, ele herdara as coordenadas espaciais, uma riqueza considerável.

Na capital do império existiam 126 coordenadas, 34 no Norte, 27 no Oeste, 72 no Sul, 46 no Leste e 164 fora das fronteiras.

Shira viajou por muitos anos, deixando por onde passava rotas de retirada e movimentação para emergências.

Jiangyuan aproximou-se de Nogo, cortando-lhe os dois braços com dois golpes consecutivos. Quanto ao arco infalível, seu poder ofensivo era um tanto fraco; se voltasse ao mundo principal, a precisão excessiva seria redundante para sua técnica de atirador. A maior utilidade de Nogo era servir de isca para atrair reforços noturnos.

— Você matou o filho do ministro e ainda ousa me capturar? Que arrogância — Nogo gemeu, desejando a própria morte.

Jiangyuan expressou surpresa, como se achasse curioso ouvir tamanha tolice, e respondeu:

— Mate ou não, Ernest sempre tentará me eliminar. Qual a diferença?

Ninguém no mundo exterior acreditaria numa boa relação entre ele e Ernest.

De fato, quando o poder alcança certo nível, esconder-se torna-se desnecessário. Ele poderia espalhar panfletos pela cidade afirmando que Shira morrera por sua mão, e não faria diferença. Ernest planejou ataques às escondidas diversas vezes nesses últimos anos. Norfolk, um cão desgarrado completamente fora de cena, não teria acesso a notícias do Olho Carmesim sem algum tipo de informação privilegiada.

Nogo ficou sem palavras, sendo logo erguido pelo boneco verde como uma presa. O calor intenso carbonizou a superfície de suas feridas; seu corpo forte o mantinha vivo, mas a dor era inevitável.

Jiangyuan deixou o quarto de Shira e começou a avaliar a situação da noite. A mansão de Berlic era imensa, ocupando o equivalente a quatro ou cinco hipódromos. Um quarto de recepção possuía vários milhares de metros quadrados; a religião nunca careceu de poder para atrair dinheiro.

Dorteia e Cosmia haviam morrido; Berlic e seus guardas tombaram; Matatouca e Espinho foram atingidos pelas baterias românticas pelas costas, indefesos. Três armas imperiais foram perdidas: Coleta de Sangue, Tremor da Terra e Estranhezas.

Jiangyuan chegou ao último campo de batalha, aguardando alguns minutos até que a luta de Lan Shangpu terminasse.

— Se ainda estiver vivo, faça algum barulho — chamou ele.

Lan permaneceu em silêncio.

O que fazer? Acabara de matar um companheiro e foi pego em flagrante pelo duque. Parece que a resistência nem planeja levá-lo embora.

— Shangpu foi morto por Susanoo. A arma imperial “Confusão Rápida” foi perdida. Qual o status? — Jiangyuan pegou o que deveria ser o troféu do adversário. Somando as cinco visões universais e o arco infalível, ele agora tinha uma boa coleção de itens ociosos.

— Duque, sua visão é aguçada. Eu admiro — Lan levantou-se com dificuldade, saudando com o único braço restante.

— Se pudesse voar, já estaríamos voltando à capital.

— Preciso me recuperar...

— Então morra aqui.

— Sem problemas.

(Fim do capítulo)