Capítulo 110 Um pequeno objetivo: repreender metade dos cortesãos

Enquanto Wei Zheng ainda refletia sobre a utilidade daquele objeto, um de seus acompanhantes aproximou-se apressado: “Senhor, há plebeus pedindo audiência diante do Portão Vermelho!” Na Dinastia Tang, servos de idades próximas costumavam chamar seus senhores de “senhor” ou “jovem senhor”.

“O que está acontecendo?” O coração de Wei Zheng deu um salto.

“São plebeus que leram o Jornal da Grande Tang ontem. Parte deles está diante do Portão Vermelho pedindo clemência ao imperador, solicitando que sejam perdoados e anistiados os soldados de cabelos brancos, para que possam largar as armas e retornar às suas terras.” O acompanhante baixou a voz e falou rapidamente.

Wei Zheng ficou mudo.

Os plebeus da Dinastia Tang eram bem diferentes dos das eras futuras. Eram tomados de orgulho, viam os povos vizinhos com desdém e traziam, em sua essência, um profundo orgulho de sua identidade — ou talvez, desde os tempos antigos até a Dinastia Tang, sempre fora assim! Mesmo tendo sofrido incontáveis invasões e saques por povos nômades, jamais mudaram. Era uma autoconfiança vinda da cultura, da nação, da fé.

O governo da Dinastia Tang também se distinguia de alguns imperadores de eras posteriores. O imperador podia andar nas ruas e, ao vê-lo, os plebeus não precisavam se ajoelhar — uma reverência bastava. Chamavam-se de “servidores” e não de “súditos humildes”.

Se tinham opinião, os plebeus realmente pediam audiência. Aquilo diante do Portão Vermelho não era novidade: nos anos dois e três da era Zhen Guan, calamidades assolavam o país e isso já havia ocorrido.

O que Wei Zheng jamais esperou é que, apenas por causa do Jornal da Grande Tang, tal situação se repetisse. Embora os plebeus fossem sensatos, não se podia tratar tais episódios com descuido.

Mais uma vez, Wei Zheng sentiu o quanto aquele jornal podia incendiar os ânimos populares. Subitamente, achou que aquele “O Sorridente de Lanling” tinha razão: um instrumento tão poderoso deveria ser administrado por um departamento oficial, e não pelo príncipe Shu.

A situação diante do Portão Vermelho logo chegou aos ouvidos de Li Shimin. Ao saber do ocorrido, ele desatou a praguejar contra Li Ke: “Ontem acalmei mais de dez filhas, hoje tenho que acalmar os plebeus! Será que terei eu que resolver todos os teus problemas, filho?!”

Mas, apesar das reclamações, Li Shimin fez o que era preciso. Foi pessoalmente até o Portão Vermelho, acalmou os plebeus, dizendo que já havia ordenado uma investigação e que, ao encontrar os soldados de cabelos brancos, não só seriam perdoados e anistiados, como também receberiam terras vitalícias, empregos, auxílio para encontrar suas famílias, e assim por diante.

Só depois dessas palavras os plebeus saudaram longamente o imperador e partiram contentes.

Li Shimin retornou ao palácio. Inicialmente queria convocar Li Ke para uma repreensão, mas depois sorriu friamente e pensou melhor. “Quero ver como resolves isso na audiência de amanhã! Não és tão esperto, príncipe Shu? Ontem fugiste rápido, não foi? Amanhã quero ver-te vir correndo pedir que eu resolva teus problemas.”

O título? Li Shimin já preparava o título honorário para conceder e imaginava que os ministros acabariam por consentir, mas sabia que tal acordo não viria sem controvérsias. A sessão matinal prometia debates acalorados. “Melhor comer bem amanhã cedo para não sentir fome no meio, e pedir ao Chang Lin que reforce a almofada do trono. Assim, ficarei mais confortável durante a audiência.”

Em toda a cidade de Chang’an, os ministros também souberam do ocorrido. Zhangsun Wuji e outros riam às gargalhadas: “É a providência que nos sorri! Com esse episódio, o imperador não vai devolver o jornal ao Li Ke.”

Quanto aos cartazes colados nas ruas e vielas, todos também estavam a par. Havia muita gente esperta — todos percebiam que havia ligação com Li Ke. Mas os estudantes que afixaram os cartazes eram todos alunos da Dinastia Tang. Que perigo poderia haver nisso? Não davam importância: era coisa menor, não merecia atenção.

Todos aguardavam ansiosamente a audiência do dia seguinte!

Na manhã seguinte, Li Ke acordou e vestia a túnica cerimonial. Era complicado pôr aquela roupa sozinho, e ele realmente não sabia se virar. Por sorte, Yang Anning e as outras estavam ali: as quatro cortesãs rodeavam-no, ajudando-o a se vestir.

“Senhor, tenha cuidado hoje”, advertiu Yang Anning, alisando as pregas da túnica.

Li Ke, animado, respondeu com ironia: “Ha ha ha, não se preocupem. Se hoje eu não fizer os outros sangrarem de raiva na audiência, então eu mesmo sangro!”

As quatro trocaram olhares preocupados. O receio era que Li Ke, ao irritar o imperador, acabasse apanhando de novo…

“Não se preocupem”, disse Li Ke, percebendo o nervosismo delas, “hoje a luta será de palavras entre eruditos, não como as batalhas de palavras que tenho com vocês…”

“Senhor!” As quatro protestaram, corando instantaneamente. Embora viessem de bordéis e tivessem ouvido todo tipo de conversa, ainda eram virgens. E o senhor, com essas brincadeiras... Se outros ouvissem, poderiam até apresentar uma queixa contra você.

Ao mencionar aquilo, lembraram imediatamente do significado, pois Li Ke já havia explicado certa vez, meio bêbado, na Casa da Lua Brilhante. Que vergonha! Quem trocaria palavras daquele jeito?

“Vamos, está na hora!” Li Ke acenou, rindo alto enquanto se afastava rapidamente.

Ao vê-lo partir, as quatro pensavam consigo: “Você só sabe falar, gostaríamos de ver se é capaz de agir…”

No Salão Tai Ji, a audiência de hoje prometia grande movimentação, e muitos sentiam isso. Até ministros que normalmente podiam faltar vieram! Generais como Cheng Yaojin não faltaram. Ao chegar, Li Ke ainda ouviu Cheng cochichando com Wei Chi o Bobalhão.

“E aí, já comeu bastante hoje?”

“Comi, sim! Hoje vai ser animado, precisamos de energia para aguentar!”

Li Ke sentiu-se indignado. “Esses dois velhotes, vão ver só! Um dia ainda dou um jeito nos seus filhos!” Mas logo desistiu: “Para esses dois, nem isso funciona…”

O pior era que o cochicho dos dois podia ser ouvido a metros de distância.

Li Ke os ignorou. Quando chegou a hora, Li Shimin apareceu. Após as saudações, Li Ke percebeu que havia algo estranho: seu pai mandara trazer alguma coisa.

“Oh, caros ministros”, começou Li Shimin, “primeiro devo pedir desculpas. Ontem peguei um resfriado, minha garganta está seca, por isso pedi que preparassem caldos e chá, para não piorar.”

Li Ke pensou: “Pai, tenho certeza de que vieste para o espetáculo. Se quiser, posso inventar pipoca para ti, ou ao menos preparar sementes de melancia. Pipoca não temos, mas sementes sim.”

Todos os ministros manifestaram preocupação pelo imperador, exceto Cheng Yaojin e Wei Chi, que não conseguiram segurar o riso.

“Hoje, há algum assunto a tratar?” Li Shimin respirou fundo e iniciou a audiência.

“Tenho um assunto a relatar!” Li Ke saltou da cadeira com tamanha rapidez que assustou alguns ministros.

Li Shimin não esperava que Li Ke fosse o primeiro a se manifestar. Assentiu: “Fale.”

“Majestade, ouvi ontem um boato dizendo que hoje algum ministro sugeriria que o Jornal da Grande Tang, de minha autoria, passasse ao controle do governo. Por isso, peço que sejam severamente punidos os caluniadores! Não é isso uma ofensa? Observando nosso governo, todos aqui são pilares do Estado, homens íntegros, que seguem os ensinamentos do Mestre Kong: ‘piedade, fraternidade, lealdade, confiança, cortesia, justiça, integridade e vergonha’. Como poderia alguém cumprir apenas sete desses princípios e deixar de lado o último?

Da última vez, sugeri que a indústria do sal e do ferro fosse estatizada. Na ocasião, o ministro Zhangsun, o duque Wei e outros se opuseram, dizendo que o Estado não deveria competir com o povo. Isso prova que são íntegros, fiéis ao Estado e ao povo, sem interesses próprios — verdadeiros ministros do bem. Como poderia, então, haver alguém tão sem vergonha, de mau caráter, incoerente, hipócrita, de coração bestial, pior que porcos e cães?”

Li Ke falou com tal ardor que, embora parecesse elogiar, todos perceberam que ele estava atacando diretamente certos ministros mal-intencionados — era um ataque frontal!

“Puf…” Um dos censores, já idoso, não suportou a pressão e cuspiu sangue.

Li Shimin ficou estupefato.

Os ministros também ficaram atônitos.