Capítulo 133: O Debate

Uma tempestade parecia ter sido dissipada sem deixar vestígios, mas a verdadeira tormenta se ergueu abruptamente no Palácio Tai Ji.

— Alteza, Sua Majestade solicita sua presença no palácio — foi assim que Li Ke recebeu o convite de Chang Lin.

— Vamos — disse Li Ke, levantando-se. Prestes a acompanhar Chang Lin, lembrou-se de algo e pediu: — Espere um instante, vou trocar de roupa. Sujei a minha durante o almoço.

— Sim — respondeu Chang Lin, calmo.

De volta aos seus aposentos, Li Ke rapidamente tirou a roupa suja e pediu a Yang Anning que lhe trouxesse outra. Enquanto isso, vestiu por baixo o colete à prova de balas que encontrara anteriormente. No peito e nas costas, colocou ainda placas de cerâmica resistentes a balas.

Depois disso, ainda vestiu o protetor especial para a região das nádegas, equipamento que também descobrira no arsenal — só havia dois uniformes completos de proteção corporal, e Li Ke nem sabia antes que coletes à prova de balas podiam cobrir o corpo inteiro.

Não chegou a vestir as proteções para as pernas, limitando-se ao protetor de nádegas e virilha. Só então começou a se vestir normalmente por cima.

Apesar do colete, as roupas disfarçavam bem o volume, tornando quase impossível perceber qualquer coisa estranha.

Trocado, Li Ke finalmente seguiu com Chang Lin ao palácio.

No Salão das Duas Forças, Li Ke não entrou de imediato. Primeiro, abriu a porta e espiou, notando que não estava apenas Li Shimin, mas também vários ministros importantes, como Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Wei Zheng, Xiao Yu, Gao Shilian, Yuchi Jingde e Li Shiji.

Só então Li Ke entrou com naturalidade.

Ao ver Li Ke espreitando pela porta, Li Shimin não sabia se deveria rir ou se enfurecer, mas naquele momento, a raiva prevaleceu.

— Fechem a porta! — berrou Li Shimin ao ver Li Ke entrar.

— Ah! — Li Ke pulou assustado, quase girando para fugir. Regras como “um súdito não deve fugir do imperador quando este se irrita” não valiam para Li Ke; para ele, Li Shimin era apenas o pai, e filho sempre pode fugir de pai zangado.

Mas os guardas já estavam previamente instruídos; num piscar de olhos, com um estrondo, fecharam as portas do grande salão.

Li Shimin levantou-se de sua cadeira, aproximou-se de Li Shiji e arrancou-lhe a espada junto com a bainha, avançando na direção de Li Ke.

Essa atitude de Li Shimin era, na verdade, um recado a todos os ministros: naquele dia, ele, Li Shimin, agia como pai, punindo o filho em nome próprio — como imperador, o filho não estava errado, mas como pai, o corrige por laços pessoais.

Os ministros que ali estavam, aparentemente sem envolvimento, na verdade sabiam que, sem seu consentimento, nada teria acontecido daquela forma.

Li Ke não pretendia deixar-se apanhar. Assim, pai e filho correram algumas voltas pelo amplo salão, até que Li Shimin, de fato empenhado na perseguição, começou a ofegar. Então Li Ke, subitamente, parou.

— Pai, chega, pode bater. Olhe como está cansado... Antigamente, o poderoso Príncipe de Qin me alcançava em bem menos tempo — disse Li Ke, resignado.

Essas palavras fizeram Li Shimin hesitar, e, de repente, perdeu a vontade de bater. Mas, naquele dia, não podia recuar. Aproximou-se e, com a espada ainda na bainha, acertou um golpe sonoro nas nádegas de Li Ke.

Ao ouvir aquele som estranho, Li Ke soube que estava encrencado! Ele realmente se preparara para apanhar, mas pensava que seriam os guardas a executar a tarefa — e, nesses casos, se ouvissem algo estranho, ficariam calados. Quem diria que o próprio pai tomaria a iniciativa?

Li Shimin também se surpreendeu com o barulho, mas logo explodiu em fúria:

— Filho ingrato! Quis te bater e você já veio preparado, usando proteção? Pois bem, quero ver se tua armadura aguenta! Guardas!

— Às ordens! — responderam dois guardas em uníssono.

— Levem-no, vinte bastonadas militares! Quero ver se o que ele veste resiste! — ordenou Li Shimin, furioso.

— Sim, senhor!

Os guardas arrastaram Li Ke para fora.

Os ministros presentes ficaram perplexos. De fato, o Príncipe de Shu tinha uma cabeça dura — apresentar-se ao imperador usando proteção... Ele sabia, afinal, o que havia feito! Era provável que o imperador apenas lhe desse uns tapas e tudo acabaria, mas agora...

— Pai, sou inocente! Não estou usando isso para não apanhar, estou fazendo um teste! É uma nova armadura para o nosso exército! O senhor me chamou e vim assim mesmo! — gritou Li Ke, tentando se defender. Afinal, se argumentasse rápido o bastante, quem sabe escapasse das pancadas.

— Espere! — Li Shimin riu friamente. — Tem certeza do que diz? Saiba que, se estiver mentindo, duplico as bastonadas! Quarenta!

— Claro que é verdade! — Li Ke se desvencilhou dos guardas e gritou: — Pai, o senhor sempre me bateu nas nádegas, mas veja só.

Enquanto falava, desabotoou rapidamente a camisa e tirou as duas camadas superiores de roupas, revelando o colete à prova de balas por baixo.

A visão daquele objeto estranho no torso de Li Ke não deixava dúvida de que não era uma roupa comum. E, de fato, fazia sentido, pois Li Shimin sempre o punira nas nádegas, não em outras partes do corpo — e se machucasse outra região?

Portanto, Li Ke não teria motivo para proteger o torso.

— Venha, Duque de Kui, tente me golpear com sua espada! — apressou-se Li Ke a dizer, chamando Liu Hongji, o mais próximo dele.

Liu Hongji ficou sem palavras. “Essa briga de pai e filho, o que tenho com isso?”

— Que desatino! Como pode testar coisa tão perigosa assim? — Li Shimin o repreendeu com um olhar, começando a acreditar na versão do filho.

— Pai, como príncipe, devo dar o exemplo em tudo. O senhor, quando era Príncipe de Qin, não liderava tropas em batalhas? Aquilo era muito mais perigoso! Mas o Duque de Kui já está velho, então que venha o General Li — disse Li Ke, apontando para Li Shiji. — E, pai, isso é realmente útil, acredite.

— É sério? — Li Shimin hesitou.

— Claro! Se não testar, depois vão dizer que enganei! General Li, venha, golpeie meu peito com a espada e depois corte horizontalmente — disse Li Ke, bem alto.

Li Shiji ficou constrangido. “O senhor esqueceu que sou seu cliente ouro? Já transferi quinhentas mil moedas!”

— Majestade... — Li Shiji não teve como evitar.

— Vá testar, mas se notar algo errado, pare imediatamente — ordenou Li Shimin após breve pausa.

“Se der errado, como vou parar a tempo?”, pensou Li Shiji, mas obedeceu. Sacou a espada e, diante de Li Ke, fez uma reverência:

— Alteza, perdoe-me.

Com isso, desferiu um golpe no peito de Li Ke, mas sem muita força...

— Ora, general, andou visitando muitos bordéis? Que golpe fraco! Chang Lin, me dê aquela adaga — reclamou Li Ke, insatisfeito. “Desse jeito, como vou provar minha invenção?”