Capítulo 124: O Início da Retaliação

— Observem todos, é assim que se faz um comentário correto, sofisticado. Claro, não é para copiar exatamente as palavras, mas sim aprender esse método de comentar, essa maneira de conduzir emoções e estabelecer agendas! — Li Ke exibiu novamente o papel em suas mãos para todos, incentivando-os a passá-lo entre si.

Muitos dos estudiosos que já haviam lido levantaram-se imediatamente e saudaram Yang Anning com respeito:

— Jovem senhorita Anning, possui um talento imenso, não sou páreo para você.

— Não me atrevo a tanto — respondeu ela, retribuindo apressada o gesto.

— De fato, senhorita Anning mostra que mulheres podem ser tão capazes quanto os homens.

— Sim, incrível! Não é à toa que o príncipe a escolheu!

Os estudiosos ficaram maravilhados com o texto, sentindo um calafrio percorrer-lhes a espinha, mesmo sendo conhecedores dos fatos. Quanto mais impacto tal artigo teria entre os estudantes pobres e o povo comum! Além disso, o texto também lavava a honra do príncipe com argumentos engenhosos.

Logo todos se lançaram em debates acalorados, trocando ideias, conscientes de que estavam diante de uma guerra — uma guerra que lhes pertencia.

A discussão se estendeu até o meio-dia. O almoço foi servido no grande salão, todas as comidas dispostas sobre as mesas. Li Ke subiu ao palco onde Yang Anning e suas colegas costumavam se apresentar e, diante de todos, discursou:

— Meus amigos! Todos conhecem o ocorrido. Para vocês, esta é uma guerra sem pólvora! Trata-se do seu futuro, do futuro de incontáveis pessoas, do surgimento de novos estudiosos vindos de famílias humildes!

— No passado, vocês eram apenas estudantes insignificantes, suas opiniões ignoradas, suas vidas desconsideradas, seus destinos desprezados. Mas agora tudo mudou! Agora, o destino está nas mãos de vocês!

— Eu, Li Ke, Príncipe de Shu, poderia ter escolhido a ociosidade, aproveitado as delícias da vida, como dizem os rumores que vocês mesmos criaram: poderia passar meus dias em festas com Yang Anning e suas amigas, frequentar bordéis, desfrutar dos prazeres do mundo! Poderia, igual a tantos outros, não considerá-los pessoas e ainda assim viver muito bem!

— Mas não o fiz. Por quê?! Porque acredito que todo ser humano carrega suas dores. Porque acredito na igualdade de todos. Talvez, sendo da família imperial, não devesse dizer isso. Mas desejo que cada um possa viver com dignidade, ser reconhecido pelos demais, e não tratado como mercadoria, como brinquedo nas mãos de outros!

— Desejo que mesmo o mais simples cidadão possa sorrir todos os dias, viver em paz, criar filhos e netos e desfrutar de felicidade.

— Só assim a nossa Grande Tang poderá se erguer acima das demais nações, só assim um dia, onde quer que o sol e a lua brilhem, será nosso território. Só assim o povo terá paz, e o país será respeitado pelos quatro mares!

— Só assim não mais veremos tragédias de pais comendo os próprios filhos, aldeias inteiras desaparecendo, estradas vazias! Só assim o povo deixará de ser tratado como gado!

— E tudo isso, por quem? Por vocês! Eu só posso lhes dar a oportunidade, mas o futuro terão que construir vocês mesmos!

— Espero que um dia possam dizer àquelas famílias aristocráticas que pairam sobre a Grande Tang:

— Que se danem! — Os estudiosos, sem que Li Ke precisasse incentivá-los, gritaram em uníssono, misturando-se às vozes cristalinas das cortesãs, até Yang Anning e suas companheiras sentiam o sangue ferver.

— Agora, comam! Após a refeição, sigam para o campo de batalha que lhes pertence! Mostrem aos poderosos sentados em seus palacetes a força de vocês! — Li Ke fez um gesto largo. Todos estavam ruborizados, mas ninguém ousou começar. Esperavam.

O silêncio era denso, a determinação pulsando nos corações. Li Ke desceu do palco e sentou-se à mesa de Yang Anning e outros estudiosos, diante dos mesmos pratos que todos tinham.

Sem dizer palavra, Li Ke pegou a tigela e começou a comer. Aquilo foi o sinal. Todos, em silêncio, abaixaram as cabeças e comeram.

Logo o salão foi preenchido pelo som dos talheres, sem uma única conversa. Os guardas ao redor, de rosto impassível, contemplavam os estudiosos com um novo respeito. Afinal, esses homens também tinham sangue nas veias, não eram apenas reclamões.

Terminada a refeição, todos se inclinaram diante de Li Ke e partiram rapidamente. Voltariam para escrever e lutar em seu campo de batalha especial.

Quando todos se foram, Li Ke sorriu para Yang Anning:

— Escolha um codinome para si. Farei com que publiquem seu texto.

— Ah... isso... — Yang Anning ficou atordoada, não esperava ver seu artigo divulgado.

— Então... que seja “Eremita com Li”. — Ela corou ao falar.

Li Ke deu-lhe um leve peteleco na testa. Yang Anning soltou um gemido involuntário:

— Alteza, por que fez isso?

— “Com Li”? Quer que todos saibam que é você? Use “Ning Chan”. — Disse Li Ke, lançando um olhar à sorridente Liu Qingchan ao lado dela.

— Sim, senhor. Farei conforme o senhor ordenar. — Yang Anning respondeu em voz baixa, sem ousar levantar a cabeça.

— Tenho trabalho a fazer. Nos próximos dias talvez não apareça. Quando tudo se resolver, virá a tempestade. Fiquem na Loja de Intercâmbio, não saiam de lá.

— Sim! — responderam em uníssono.

Na manhã seguinte, todos os murais de comentários estavam renovados. Logo ao amanhecer, sob a liderança de soldados dos cinco quartéis, os chefes locais de Chang’an já haviam afixado os novos textos por toda a cidade.

Ao raiar do dia, o povo, como de costume, reuniu-se para ler.

Todos procuravam primeiro pelos comentários do "Risonho de Lanling".

“Há pouco mais de um mês, observando o estado do Jornal da Grande Tang, julguei ser um feito sem precedentes, abrindo novo caminho para estudantes pobres de todo o império. Mas a evolução dos fatos me deixou boquiaberto, admirado com a força das famílias nobres, que até o jornal transformaram em instrumento próprio, e nem mesmo a influência do Príncipe de Shu pôde resistir.

Vê-se o tamanho de seu poder. Ao reler os textos do mês, não posso deixar de rir — rumores infundados cercam o príncipe de um império ao qual nações se curvam, e ninguém apresenta provas. Tudo não passa de falatório, e, mesmo assim, o órgão oficial não rebate as calúnias, publica elogios na superfície e, nas entrelinhas, alimenta boatos.

Assim se mostra o poder das famílias. O Jornal da Grande Tang está perdido, não merece mais ser comprado. Tomado de tristeza, convido amigos para beber e compor este poema, ‘Pensando em Li Ke’, aqui publicado.”

“Não vejo os antigos à frente,
Nem quem virá depois de mim.
Contemplo a vastidão do mundo,
Sozinho, lágrimas caem sem fim.”

O texto terminava abruptamente.

O significado do poema, neste contexto, era perfeito.

Todos os que liam se emocionavam. Especialmente os últimos versos, que pareciam tocar fundo o coração de muitos, evocando sentimentos represados.

De fato, o Príncipe de Shu era pioneiro, e diante da situação atual, talvez não surja outro, pois as famílias poderosas já cortaram todas as possibilidades.