Capítulo 105: Que erro cometeu o Terceiro Irmão? A filha deseja compartilhar o castigo

A raiva de Luís II era tamanha que Fang Xuanling e Wei Zheng trocaram olhares, ambos percebendo algo mais nas entrelinhas; ou seja, o conteúdo do artigo sobre as famílias aristocráticas poderia ter sido proposital por parte de Sua Alteza? Ao refletirem cuidadosamente, não era descabido pensar assim. O Jornal da Grande Tang acabara de ser lançado; se Sua Alteza não tivesse escrito um artigo semelhante, omitindo tudo sobre as famílias nobres, ainda que se percebessem a importância do jornal para a opinião pública, não se cogitaria imediatamente sua transferência para o monopólio estatal.

Era evidente... Sua Alteza havia previsto todas as reações das famílias aristocráticas, por isso agira daquela maneira. O artigo era sutil, de tal forma que o povo comum, ou mesmo quem tivesse estudado pouco, não perceberia nada; mas, os estudiosos das famílias nobres certamente entenderiam. Em suma, Sua Alteza calculou com precisão a reação de todas as famílias, dos ministros do império, e só então tomou essa atitude.

Fang Xuanling e Wei Zheng se entreolharam, ambos admirados. O Príncipe de Shu era realmente dotado de inteligência extraordinária! Claro, poderia também ser conselho de algum assessor de Sua Alteza. Mas essa hipótese não era tão provável, pois era sabido que o Príncipe de Shu era considerado um bruto, e, por sua condição especial, não tinha seguidores entre os intelectuais, ao contrário do Príncipe Herdeiro e do quarto príncipe, Li Tai. Ninguém via nele chance de ascensão; se algum erudito o seguisse, seriam apenas aqueles rejeitados por outras casas, e Sua Alteza tampouco teria interesse nesses homens. Afinal, com tantos príncipes, quem se juntaria a um bruto?

Assim, era bem possível que o Príncipe de Shu tenha bolado tudo sozinho. Ao pensar no que o imperador acabara de dizer, ambos sentiram que talvez tivessem uma visão equivocada do príncipe.

“Além disso, não há outro caminho?” Luís II massageou a testa.

“É o melhor, só há duas opções,” respondeu Fang Xuanling, balançando a cabeça. Ele sabia que o imperador jamais escolheria encerrar o jornal; este, se bem utilizado, seria um instrumento valiosíssimo para moldar a opinião pública. Qualquer ação futura do império poderia contar com o Jornal da Grande Tang. Inclusive, ao punir certos indivíduos, o jornal seria útil. Tudo isso era valioso demais para ser ignorado; portanto, apesar de parecer haver escolha, só havia uma alternativa.

...

Na residência da família Changsun, Changsun Wuji observava o jornal em mãos, sorrindo com desdém. Li Ke, ah Li Ke, você realmente escolheu um caminho fatal! Como ousa lançar algo assim?

“Pai, o que devemos fazer?” perguntou Changsun Chong em voz baixa.

“Hoje, muitos ministros ao lerem ficarão assustados. Não só eles, mas também as cinco grandes famílias e as sete casas nobres; o Príncipe de Shu conseguiu ofender todas de uma vez. Por que estamos com pressa?” Wuji respondeu com um sorriso frio.

“Então, pai, devemos ir ao palácio e pedir ao imperador que encerre o jornal?”

“Encerrar? Impossível. O imperador é astuto demais, não vai fechar o jornal; ele já percebeu suas vantagens, mesmo com apenas uma edição. Portanto, só há uma alternativa: torná-lo propriedade exclusiva do Estado.” Wuji explicou.

“Ir ao palácio? Não precisamos. Fang Xuanling já deve estar lá; nossa ida não trará benefícios. Envie alguém para esperar longe da entrada, pois certamente receberemos visitas hoje. Peça que entrem pela porta lateral, não convém encontros públicos.” Wuji ponderou.

Na verdade, evitar encontros seria o melhor; neste momento, encontros significam riscos. Embora o imperador não vigie diretamente os ministros, suas casas são alvo de atenção especial dos guardas imperiais para evitar incidentes. Quem visita a família Changsun não passa despercebido; se o imperador quiser averiguar, será fácil.

Contudo, sem encontros, não haverá consenso para a reunião do conselho no dia seguinte; se alguém falar demais, tudo se complica. O imperador pode se irritar e o plano se perder. Jamais subestime o imperador.

“Espere, envie agora todos os criados de confiança à casa destes ministros. Avise-os para manterem a calma, não saírem de casa, nem irem ao palácio. Vou consultar alguns ministros principais antes de avisá-los.” Wuji falou rapidamente.

“Também mande alguém à casa da família Zheng em Xingyang, para que se encontrem na casa de chá onde costumamos ir. Assuntos importantes serão tratados lá, do lado de fora.”

“Sim!”

Changsun Wuji saiu apressado, e muitos criados de sua casa partiram também. Porém, Wuji e Chong não sabiam que, ao saírem, vários desses criados conversaram discretamente com vendedores de rua antes de seguirem suas missões.

Fang Xuanling e Wei Zheng pensaram que alguém viria ao palácio, mas não foi o caso. Até o meio-dia, ninguém procurou Luís II, como se não tivessem visto o Jornal da Grande Tang.

Ambos suspeitavam: alguém deveria ter vindo, mas, como ninguém apareceu, era óbvio que houve avisos privados. Como a reunião do conselho seria em dois dias, hoje ninguém viria.

Luís II, por sua vez, estava cada vez mais irritado. “Como Lin Chang faz as coisas?! Trouxe Li Ke e até agora não chegou?! O quê, vai esperar a hora do almoço pra que eu o convide pra comer?!” exclamou furioso.

Vendo o imperador procurando motivos para brigar, Fang Xuanling e Wei Zheng trocaram olhares, até que Wei Zheng se adiantou: “Majestade, talvez eu e o Duque de Wei devamos retornar. Na reunião do conselho, podemos debater mais.”

“Por que tanta pressa? Fiquem e sejam testemunhas, para que não digam que estou perdendo a cabeça sem razão.” respondeu Luís II com o rosto fechado.

Fang Xuanling: “...”

Wei Zheng: “...”

Ora, desentendimento entre pai e filho, o que temos a ver com isso?

Mas, depois dessa ordem, não havia como se retirarem.

Ao meio-dia, finalmente se ouviu movimentação do lado de fora. Luís II sorriu com sarcasmo e levantou-se: “Vamos ver. O Príncipe de Shu faz questão de um espetáculo, deixando-nos esperando tanto tempo.”

Fang Xuanling: “...”

Wei Zheng: “...”

Ambos perplexos, aquela ironia, não a haviam visto no Príncipe de Shu? Será que ele herdou mesmo esse temperamento?

Com o imperador indo, não podiam ficar para trás.

Ao chegarem à porta do Salão das Duas Virtudes, ouviram Lin Chang implorando: “Vossa Alteza, por favor, conceda ao velho uma chance de sobreviver!”

Luís II imediatamente enfureceu-se, gritando: “Li Ke, está mais audacioso?! Até Lin Chang...”

Enquanto falava, dirigiu-se à porta, que foi aberta apressadamente por um jovem criado, e saiu com passos largos. Mas ao dar os primeiros passos, viu o que acontecia ao pé da escada e ficou paralisado.

Porque, ao pé da escada do Salão das Duas Virtudes, não estava apenas Li Ke ajoelhado. Ou melhor, não era só ele; ali estavam catorze figuras, todas ajoelhadas, entre elas jovens e damas.