Capítulo 130: Este é o temível curso dos acontecimentos

A multidão, antes tomada pela indignação, mergulhou em silêncio, restando apenas os apelos e súplicas daquele criado. E tais sons fizeram com que o furor dos presentes cedesse lugar à quietude e, logo após, à tristeza. Sim, de que adiantaria matá-lo? Ele não passava de um serviçal comprado ainda menino, sem registro na família; alguém assim, mesmo que fossem mortos não um, mas dez mil iguais a ele, as grandes casas aristocráticas sequer piscariam os olhos.

Mas todos sentiram uma profunda amargura.

— Vai embora — disse o mesmo homem que liderara o grupo —, gente como você, mesmo que morra aos milhares, não fará diferença para os senhores das casas nobres. Sua morte não mudaria nada. Apenas se lembre do que aconteceu hoje.

Ao terminar, afastou-se, abrindo passagem.

Logo a multidão permitiu que ele saísse.

— Obrigado... muito obrigado, senhores — agradeceu o criado, sem dizer mais nada, apressando-se em partir.

Diante daquela cena, Wei Zheng sentiu um misto de sensações indescritíveis. Agora, ele compreendia: não importava o que Changsun Wuji e os outros fizessem, não conseguiriam reverter a situação. Com que forças poderiam?

Talvez, se simplesmente aceitassem e deixassem estar, seria a melhor saída, pois assim nada mais aconteceria. Contudo, quanto mais resistissem, mais desastrosa seria sua derrota.

Wei Zheng então se retirou, percebendo que permanecer ali não tinha mais propósito. Desta vez, o Príncipe de Shu saíra vitorioso, restando apenas saber a extensão desse triunfo.

Além disso, Wei Zheng enxergou, na figura de Li Ke, a sombra de Han Xin, o célebre general fundador da dinastia Han, cuja vida foi marcada pelo domínio das oportunidades. Até mesmo a famosa "batalha às margens do rio", tantas vezes mal compreendida, fora assim: não se tratava apenas de um ato desesperado, mas de uma jogada fria e calculada.

Diz a lenda que Han Xin formou suas tropas à beira do rio, exclamando: “Não há mais para onde recuar, lutem até a morte!” — e, diante disso, os soldados han, encurralados, alcançaram um vigor surpreendente, destruindo o exército de Zhao.

Esse relato acabou por confundir muitos que vieram depois. Séculos adiante, Ma Su, por exemplo, arruinou os planos estratégicos de Zhuge Liang ao tentar imitá-lo.

Mas, na verdade, Han Xin já havia investigado o terreno antes de entrar no desfiladeiro de Jingxing, certificando-se de que não havia emboscadas. Só então ousou avançar, o que foi decisivo para a vitória. Assim, a “batalha sem retorno” não passou de um estratagema cuidadosamente premeditado.

Se não fosse assim, o inimigo sequer precisaria atacar; bastaria cercar e deixá-los morrer de fome.

Ao longo da História, apenas Han Xin obteve sucesso com tal tática; todos os que, tendo caminhos de fuga, deliberadamente os fecharam para simular a mesma situação, tiveram fins trágicos.

Agora, o Príncipe de Shu também fechara todos os caminhos das casas aristocráticas.

No dia seguinte, na corte, Wei Zheng e Fang Xuanling trocaram olhares cúmplices. Tudo ocorria conforme previra o imperador: Changsun Wuji e os demais agiam como se nada tivesse acontecido, sequer mencionando o episódio.

Pareciam todos conhecer bem o imperador, mas ele os conhecia ainda melhor. Muitas vezes, preferia o silêncio, mas sua mente era tão clara quanto um espelho.

Tudo continuou igual, mas Changsun Wuji acelerou a impressão do Jornal Semanal da Grande Tang e, ao final da segunda sessão, lançou nova edição.

O que eles não sabiam era que, antes mesmo da publicação, “O Sorridente de Lanling” já havia afixado outra nota nos murais:

“Ah, que lamentável! Ouvi o que se passou ontem. Talvez, em breve, não possamos mais publicar nossos manifestos, pois, para as casas aristocráticas, se não podem resolver o problema, resolvem quem o causa.

Por isso, já somos espinho cravado em sua carne e, talvez, acabemos mortos em algum beco. Não que isso vá acontecer agora, mas li todos os textos que defenderam as casas aristocráticas ontem. Amanhã, dirão que somos aliados do Príncipe de Shu, que seguimos suas ordens apenas para lutar contra eles.

Afinal, não é de hoje que tentam manchar o nome de Sua Alteza.

Quanto àqueles que colam manifestos defendendo as casas, não os incomodem. Deixem que colem, pois, ao lado dos nossos, não passam de um escárnio.

Já que desejam difamar Sua Alteza, direi abertamente: eu, o Sorridente de Lanling, sou o Príncipe Li Ke.”

Ao lerem isso, os cidadãos, tomados de indignação e tristeza, acabaram sorrindo. O Sorridente de Lanling, o Príncipe de Shu? Que piada sem graça.

Mas, para surpresa de todos, Ning Chan também afixou um novo texto, encerrando com a mesma frase: eu, Ning Chan, sou o Príncipe Li Ke.

Quando surgiu um terceiro, um quarto a fazer o mesmo, ficou claro para todos: não diziam que eram de fato o príncipe, mas sim que estavam dispostos a ser a pena em sua mão, a abrir-lhe caminho!

— O senhor de Lanling disse muito bem! Hoje, todos nós somos o Príncipe de Shu! Ele está conosco! — gritou alguém na multidão.

— O Príncipe de Shu está conosco!

...

Desde a grande virada em Chang'an, a Guarda Imperial coletava diariamente todos os manifestos importantes espalhados pela cidade para apresentar a Li Shimin.

Fang Xuanling e Wei Zheng, por vezes, eram mantidos à parte pelo imperador.

Ao ler os manifestos, Li Shimin precisava admitir: não via como as casas aristocráticas poderiam reverter o quadro. Mesmo ele, imperador, após várias reflexões, não encontrava solução.

Fang Xuanling e Wei Zheng já estavam assombrados pelo talento de Li Ke.

Era como se nada escapasse aos seus cálculos: previra todas as reações e fechara todas as saídas, antecipando-se sempre. Agora, apesar dos murais e dos espaços de opinião, o povo de Chang'an continuava sem voz ativa, recebendo apenas informações, sem poder intervir.

Nesse cenário, saiu a nova edição do Jornal Semanal da Grande Tang.

Foram vendidas apenas dez mil cópias, e logo as vendas estagnaram.

O conteúdo, porém, fez todos sorrirem com desprezo.

O artigo principal garantia que as casas aristocráticas não controlavam o jornal, que ele era portavoz do governo, supervisionado pela Academia Hongwen, e acusava o Sorridente de Lanling de agir sob ordens ocultas, pedindo ao povo que não se deixasse enganar por boatos.

Ao terminar a leitura, a expressão geral era de escárnio. Acham mesmo que não entendemos? O senhor de Lanling já havia dito: vocês nos acusariam de sermos aliados do príncipe. E é verdade: todos somos aliados de Sua Alteza! Falam em aprovação da Academia Hongwen, como se não soubéssemos? Outro sábio já dissera: “Os cargos são do governo, mas os corações dos governantes, a quem pertencem?”

Diante das vendas em declínio, Changsun Wuji e seus aliados permaneceram em silêncio. Nem sabiam se a tentativa de desmentir surtira efeito, a não ser que enviassem agentes para sondar toda a cidade.