Capítulo 137: Vocês me decepcionaram profundamente

Três dias depois, cento e vinte e sete membros da família Zheng foram executados no mercado ocidental, incluindo crianças de poucos anos, atraindo uma multidão de espectadores. Ao mesmo tempo, em um centro comercial, dezenas de carroças enfileiradas traziam dinheiro para o local; os responsáveis não se preocupavam em ocultar isso, e Li Ke também não se incomodava: o que lhe fosse enviado, ele aceitava.

Naquela mesma noite, em uma aldeia a mais de cem quilômetros de Chang'an, Guan Lao Si voltava para casa do trabalho, pronto para descansar. Ele era conhecido na vila por suas habilidades como pedreiro, e por isso sua família vivia relativamente bem; nas redondezas, todas as construções contavam com sua ajuda. Infelizmente, ele e sua esposa já estavam próximos dos trinta anos e ainda não tinham filhos.

Guan Lao Si não queria tomar outra esposa, pois sua esposa lhe salvara a vida anos antes. Se não tinham filhos, paciência; ele já pensava em adotar uma criança.

Lá fora, a noite já caíra. Guan Lao Si acabara de se deitar, ainda não havia apagado o lampião, quando ouviu o latido dos cães seguido de algum movimento no quintal.

— Marido, parece que tem alguém lá fora. Será um ladrão? — perguntou sua esposa, preocupada.

Ao ouvir isso, Guan Lao Si saltou da cama, vestiu-se rapidamente, pegou uma grande faca na entrada e saiu. O quintal estava mergulhado na escuridão, mas os cães continuavam a latir em direção ao portão.

A lua estava cheia, iluminando levemente o ambiente. Ao se aproximar do portão, Guan Lao Si avistou um cesto.

Antes que pudesse imaginar o que havia dentro, ouviu o choro de um bebê vindo do cesto.

Guan Lao Si ficou paralisado.

Apressou-se, pegou o cesto e levantou um canto da manta velha que o cobria. Dentro, um bebê de pele ligeiramente azulada pelo frio chorava de olhos fechados.

— O que é isso... — Guan Lao Si mal conseguia acreditar. Olhou ao redor e não viu ninguém; a casa mais próxima ficava a dezenas de metros dali.

O bebê em seus braços continuava a chorar. Hesitante, Guan Lao Si entrou correndo em casa com a criança.

Assim que entrou, sua esposa ouviu o choro e saltou da cama, espantada:

— De onde veio essa criança?

— Alguém a deixou na porta. Olhei para todos os lados, não vi ninguém, nem sinal de sombra na estrada — respondeu Guan Lao Si.

Com o coração apertado, a esposa de Guan Lao Si pegou o bebê do cesto. Talvez sentindo o calor do colo materno, o choro cessou, e o pequeno abriu grandes olhos negros, observando curiosamente o casal.

O olhar brilhante do bebê derreteu o coração dos dois.

— O que vamos fazer? — perguntou a esposa.

Guan Lao Si olhou sob as roupas do bebê: era um menino. Sorriu de alegria:

— Este é um filho que o céu me enviou! Agora eu, Guan Lao Si, tenho um filho!

— Mas... e se os pais vierem buscar? — perguntou a esposa, preocupada. Ela não podia ter filhos, o que lhe causava grande angústia, e agora, com um filho caído do céu, estava igualmente feliz.

— Amanhã falo com o ancião da aldeia. Esse é um presente do destino; se os pais não aparecerem até lá, será meu filho! — respondeu Guan Lao Si, decidido.

— Está bem! — a esposa sorriu, brincando com o menino. — Filho, agora tenho um filho. Marido, como vamos chamá-lo?

— Ele se chamará Guan Shan! Um monge uma vez leu minha sorte e disse que eu teria um filho chamado assim. O nome de infância será Xiao Shan.

— Xiao Shan, ouviu? Vou preparar um mingau de arroz, mas ele parece ter só um ou dois meses, precisa de leite... — ponderou a esposa, preocupada.

— Não se preocupe, amanhã resolvo tudo com o ancião, compro uma galinha e mais mantimentos. Não foi a Wang Cuihua quem teve bebê recentemente? Pedimos que amamente o menino por uns meses, depois ele já poderá comer mingau. Não nos falta comida! — disse Guan Lao Si, confiante.

— Está bem!

No dia seguinte, Guan Lao Si procurou o ancião da aldeia. Durante a dinastia Tang, quatro famílias formavam um grupo, cinco grupos uma comunidade, e cem famílias formavam uma aldeia, onde o ancião era responsável por coletar impostos e registrar os moradores, geralmente alguém de grande prestígio.

O ancião ficou surpreso com a história, mas, após confirmar que ninguém havia perdido uma criança e que Guan Lao Si estivera trabalhando nas casas vizinhas, não fora visto envolvido em nada ilícito, registrou prontamente o menino como filho do casal. Casos assim eram comuns; muitos abandonavam filhos por não conseguirem sustentá-los.

O que Guan Lao Si não sabia era que, a dezenas de quilômetros dali, outra família, em situação parecida, também recebera uma surpresa: uma menina, que para quem esperara mais de uma década por um filho, era uma benção igualmente grande.

No dia seguinte à execução da família Zheng, foi lançada uma nova edição do Semanário da Grande Tang. O conteúdo não surpreendeu ninguém: comentários sobre políticas do governo e relatos de batalhas contra Tuyuhun.

Assim, as vendas do jornal permaneceram praticamente inalteradas, mal chegando a oito mil exemplares, comprados quase todos pela elite de Chang'an, além de vários povos estrangeiros, interessados nas notícias do ocidente e nos assuntos da dinastia.

Por outro lado, a seção de comentários estava intensa. Ninguém sentia pena da família Zheng; pelo contrário, o público parecia satisfeito, como se tivessem realizado algo grandioso.

Na seção de comentários, nada parecia ter mudado: Lanling Xiao Xiaosheng continuava a escrever a história de "O Pote de Ouro e Ameixas", enquanto todos pareciam ignorar deliberadamente o caso dos Zheng.

Naquele dia também haveria audiência na corte, mas Li Ke não compareceu; preferiu reunir novamente os estudiosos e eruditos.

Todos estavam animados, discutindo como o episódio trouxera benefícios ao príncipe de Shu. A notícia de que a poderosa família Zheng de Xingyang fora condenada a pagar dois milhões de moedas de compensação ao príncipe de Shu já percorrera toda Chang'an.

Naturalmente, todos sabiam disso e estavam radiantes.

Contudo, quando Li Ke subiu ao palco com expressão impassível, o entusiasmo inicial dos presentes foi arrefecendo, até que perceberam o descontentamento do príncipe.

— Estou muito decepcionado — disse Li Ke, fitando-os.

Todos o olharam, perplexos. Não haviam vencido?

— O que me decepciona é ver que vocês realmente acreditam ter vencido. Achei que, após o ocorrido, sentiriam o peso da responsabilidade e a gravidade de nossa missão, mas jamais imaginei que ficariam felizes com isso — a expressão de decepção era evidente em Li Ke.

Envergonhados, todos baixaram a cabeça. Teriam desiludido o príncipe? Mas, sinceramente, não viam motivo para preocupação...