Capítulo 121: Você me desafia com artimanhas, eu respondo com ciência (Parte Um)

À medida que os panfletos colados nos murais traziam cada vez mais boatos negativos sobre Li Ke, as discussões em Chang'an também se intensificavam, e boatos se espalhavam por toda parte. Tian Meng e seus companheiros viam tudo isso com preocupação crescente. Já Changsun Wuji e seus aliados riam às gargalhadas: Li Ke, ah, Li Ke, você está cavando a própria cova.

No Salão das Duas Verdades, Li Shimin ouvia, de sobrancelhas franzidas, o relatório da Guarda Jinwu sobre o caso, enquanto Wei Zheng estava por perto. Assim que o relatório terminou, o mensageiro se retirou rapidamente, e Li Shimin ergueu as sobrancelhas: “Diga-me, onde está aquele garoto?”

“Está se recuperando.” Chang Lin respondeu secamente. “Nestes dias, o Príncipe de Shu não saiu de casa, apenas naquela ocasião em que, ao sair, deu uma surra em Changsun Chong.”

Li Shimin já sabia disso e estava sem palavras; apanhou e mesmo assim não sossegou. Porém, o Duque de Qi também soube do ocorrido e nada comentou — afinal, foi Changsun Chong quem provocou ao rir. Se não tivesse provocado Li Ke, talvez nem apanhasse; mas zombar na frente dele? Era pedir para ser surrado. Quando acordaram que Li Ke não iria agredi-lo, ficou claro: não arrume confusão, senão ele não perdoa.

Portanto, o Duque de Qi não tinha como reclamar.

“Ele não reagiu de forma alguma?” Li Shimin não conseguia entender.

“Nenhuma reação, apenas acompanha os comentários nestes murais, que agora o povo chama de ‘colunas de opinião’. Não se sabe quem inventou o termo, mas todos usam. Servem para analisar acontecimentos; muitos letrados publicam ali suas análises. Posso assegurar que o ‘Risonho de Lanling’ é obra dos literatos sob comando do Príncipe de Shu.”

“Mas, até agora, nada mudou.” Wei Zheng apressou-se em acrescentar.

“Isso não faz sentido. Antes, quando falavam mal dele, ele se irritava muito. Agora, com boatos por toda Chang'an — há coisas que nem eu consigo ouvir sem me incomodar — e ele não reage.” Li Shimin franziu ainda mais a testa.

“Eu... também não sei.” Se Li Shimin não compreendia, Wei Zheng tampouco.

O que ambos ignoravam era que, embora parecesse que ninguém ligava, muitos em Chang'an tinham o hábito de ler os panfletos nos murais todo dia, mas cada vez mais apenas liam e seguiam adiante, sem comentar nada. Os que gostavam de discutir eram naturalmente mais faladores, dando a impressão de que toda a cidade debatia o assunto, quando na verdade poucos sabiam o que realmente estava acontecendo.

“Majestade, deseja intervir?” ponderou Wei Zheng.

“Não, quero ver que artimanha este garoto está tramando.” Li Shimin abanou a cabeça. “Tenho certeza de que ele não vai deixar as coisas assim!”

“Sim!”

A essa altura, as feridas de Li Ke já estavam quase totalmente curadas. Ele mantinha-se sereno, sentado no salão principal do Mercado Yojian, que naquele dia estava fechado. Muitos letrados responsáveis pelos panfletos já estavam reunidos ali.

Assim que viram Li Ke, os estudiosos se animaram, e vários perguntaram diretamente: “Senhor, por que nos pediu para escrever esses boatos caluniosos sobre você?”

“Se não fosse assim, o Jornal da Grande Tang jamais voltaria para nós.” Li Ke respondeu calmamente.

“Mas... o que isso tem a ver com recuperar o jornal?” Os estudiosos não compreendiam.

“Façam como pedi. Quando tudo estiver resolvido, darei uma aula a vocês, um novo entendimento. Só então compreenderão; agora não adiantaria explicar, só viver a experiência fará sentido.”

“No futuro, tudo isso será útil para vocês!” afirmou Li Ke com seriedade.

“Sim!” Apesar das dúvidas, os letrados concordaram, decididos a memorizar cada detalhe do ocorrido.

Três dias depois, uma nova edição do Jornal da Grande Tang foi lançada.

O título não mudou muito. O artigo principal era uma análise de algumas políticas nacionais, seguido de um texto sobre o Príncipe de Shu, elogiando Li Ke por acolher com dedicação os desabrigados e mendigos nos arredores da cidade, em um parque industrial.

Por isso, ele mesmo morava há tempos em seu casarão fora de Chang'an, raramente retornando à cidade.

Lendo o artigo, nada parecia fora do comum.

Mas, na prática, muitos começaram a especular maldosamente: Chang'an devia ser perigosa, e o casarão do Príncipe de Shu mais divertido; certamente ele preferia se divertir fora da cidade.

Logo surgiram testemunhas jurando que, ao entardecer, dias atrás, viram as quatro cortesãs mais famosas do Pavilhão da Lua Brilhante cavalgando juntas até o casarão do príncipe fora da cidade, só voltando dias depois — período em que o Mercado Yojian ficou sem suas apresentações.

Nos murais de opinião, os panfletos continuavam atacando Li Ke, mas algumas vozes tentavam defendê-lo — sumindo rapidamente. O Risonho de Lanling parecia já não se envolver, preferindo contar histórias e anedotas do cotidiano, atraindo multidões diariamente.

No nono ano da Era Zhen Guan, mês intercalar de abril, em um mês o Jornal da Grande Tang, após ser retomado por Li Ke, publicou extraordinárias oito edições, uma a cada três dias, em média.

A maioria trazia matérias sobre Li Ke; nas últimas edições, como já não havia mais elogios a inventar, isso cessou. Para os de fora, a reputação de Li Ke em Chang'an já estava arruinada.

“Lao Li, saiu hoje o Jornal da Grande Tang, vai comprar?” perguntou um homem ao dono de uma banca.

“Não, perdi o interesse, não tem nada a ver com a gente. Cinco moedas, é caro.” respondeu o dono, sorrindo.

“É verdade, deixa pra lá, também não vou comprar. Todo dia criticam o Príncipe de Shu de um jeito diferente, é um desperdício. Tanta gente se deixa enganar, não entendo o que ganham atacando o príncipe.” suspirou o homem.

“Pois é, mas ninguém nos ouve. O Príncipe de Shu é uma ótima pessoa.” suspirou o dono também.

Ambos haviam tido contato direto com o príncipe e recebido sua ajuda. Sabiam que ele não era como diziam, que ajudava o povo sem interesses ocultos. No início até tentaram defender o príncipe, mas depois desistiram; era impossível vencer na conversa, então optaram pelo silêncio.

...

No Mercado Yojian, todos os letrados, incluindo Tian Meng, Yang Anning e as cortesãs, se reuniram novamente. O mercado estava fechado naquele dia e Li Ke apareceu diante de todos.

“Senhor, quando começaremos a responder?” indagou impaciente um dos literatos.

“Amanhã!” respondeu Li Ke com um sorriso.

“Ótimo!” Muitos vibraram de alegria. Por conviverem com Li Ke, sabiam o quanto os boatos externos eram absurdos, e nutriam cada vez mais respeito por ele.

Não só os estudiosos, mas todos próximos a Li Ke — soldados, servos — o admiravam cada vez mais. Só se percebe o valor de alguém quando se compara com outros; eles já enxergavam a verdadeira face daqueles que o difamavam.

“Agora explicarei por que lhes pedi para agir assim.” Li Ke falou calmamente.

Todos imediatamente se sentaram, atentos e sérios, prontos para ouvir cada palavra.