Capítulo 108 – O que está acontecendo?

O papel já estava preparado há muito tempo, e agora o tamanho da fábrica de papel era imenso, produzindo muito mais do que o necessário; afinal, apenas uma pequena parcela da população da Grande Tang podia realmente utilizar papel. Além disso, a produção continuava a se expandir, e a Companhia Yue Lai já começara a escolher locais adequados em todo o país para construir novas fábricas de papel.

Com as ordens de Li Ke, as grandes companhias iniciaram imediatamente uma campanha de divulgação, e, simultaneamente, os veteranos dos cinco batalhões, que controlavam os líderes locais, também começaram a ajudar, de forma deliberada ou não, a promover o novo produto.

Em pouco tempo, notícias sobre a venda em larga escala de papel nas lojas e mercados de Chang'an se espalharam, atraindo inúmeros eruditos e literatos que correram para adquirir grandes quantidades do material.

O dia estava especialmente movimentado; pela manhã, circulou o Jornal Semanal da Grande Tang. Embora muitos estudiosos o criticassem em segredo, considerando os artigos de baixa qualidade, todos o liam avidamente, pois nunca antes existira algo assim.

A sede por palavras nesta época era inimaginável para as gerações futuras. Famílias comuns tratavam qualquer livro, mesmo incompleto, como um tesouro hereditário, e até famílias aristocráticas menos abastadas valorizavam livros acima de tudo, pois reconheciam que o conhecimento era a chave para seu sucesso.

Com o lançamento do Jornal Semanal da Grande Tang, por apenas cinco moedas era possível adquirir um exemplar, o que significava acesso a mais informações e aprendizado. Embora os artigos diferissem do que normalmente estudavam, muitos elementos chamaram a atenção, especialmente as análises sobre a guerra contra Tuyuhun. Antes, a maioria apenas pensava que Tuyuhun invadia as fronteiras da Grande Tang, e o império era obrigado a combater; poucos entendiam as razões ou os benefícios da guerra.

Mas, com os artigos do jornal, todos compreendiam de repente: conquistar Tuyuhun trazia inúmeros benefícios para a Grande Tang e afetava diretamente a vida das pessoas das regiões fronteiriças e do coração do império.

Essas análises eram além da compreensão dos cidadãos comuns, mas o jornal explicava tudo de forma clara e acessível, tornando-se leitura favorita de todos! Até mesmo estudiosos de menor erudição, que antes não compreendiam certos assuntos, agora ampliavam seus horizontes graças ao jornal.

Muitos eruditos, inspirados, sentiram vontade de escrever seus próprios textos para expressar suas emoções, e eis que o papel estava disponível! Antes também havia papel, mas era o papel Xuan, de fabricação caríssima, fora do alcance da maioria.

A maioria dos literatos estudava e escrevia no chão ou em placas de pedra laváveis, pois o papel era escasso; textos importantes eram registrados em seda. Ou, para ser mais exato, havia pouco papel adequado para escrita. O papel barato produzido antes era como papel de palha, semelhante ao papel higiênico do futuro; ao escrever com pincel, a tinta se espalhava, tornando impossível a escrita.

Apenas o caro papel Xuan era apropriado para pintura e escrita, mas inacessível à maioria. Claro, naquela época não era chamado de papel Xuan, mas era esse o conceito. Agora, o príncipe de Shu começava a vender, em grande escala, papel adequado para escrita, e o preço era o que mais emocionava a todos: era muito barato! Isso significava que famílias com algum recurso podiam usar papel à vontade para estudar e escrever.

Até pequenos comerciantes, se quisessem, podiam comprar papel para que seus filhos aprendessem a ler e escrever. Mesmo que não buscassem cargos oficiais, a alfabetização permitia que se tornassem gerentes ou ocupassem bons postos.

Ainda não compreendiam todas as vantagens do papel, mas com a venda em massa, o número de livros certamente aumentaria; afinal, antes faltava material adequado para copiar textos.

Quando Fang Xuanling, já de volta à sua residência, soube da novidade, imediatamente ordenou a compra de uma grande quantidade de papel. Como havia restrições de fornecimento, o príncipe de Shu limitou o número de folhas por pessoa, para evitar que o estoque fosse esgotado de uma vez.

Segurando o papel nas mãos, Fang Xuanling não pôde deixar de suspirar: uma era de prosperidade estava prestes a chegar à Grande Tang! O príncipe de Shu era realmente um talento extraordinário!

Ele pegou o pincel e escreveu algumas palavras no papel; a tinta ainda se espalhava um pouco, mas nada grave. Tanto para livros quanto para outros textos, o papel já era plenamente utilizável.

Não se comparava ao caro papel Xuan, mas era plenamente adequado para escrever, e o maior mérito era o preço acessível!

Observando o Jornal Semanal da Grande Tang, era evidente que o príncipe de Shu podia produzir livros em larga escala; só por isso, as grandes famílias aristocráticas não deixariam passar a oportunidade.

Todos os nobres e famílias influentes de Chang'an estavam fascinados pelo papel e pelo jornal, e ninguém percebia que, nos mercados da cidade, pequenos boletins estavam colados nas paredes das casas, espalhando sua influência.

No dia seguinte, Wei Zheng, ao acordar e tomar o café da manhã, decidiu sair para observar; embora o jornal fosse lançado uma vez por semana, ele sabia que a edição de ontem certamente seria objeto de debate, e queria ver como o povo discutia o assunto.

Acompanhado por dois assistentes, Wei Zheng deixou o palácio e dirigiu-se ao bairro de Xuan Yang, próximo ao Mercado Oriental.

Ao entrar no bairro, antes mesmo de ouvir discussões sobre o jornal, surpreendeu-se com outras conversas notáveis.

"Ei, você leu o artigo de Lanling Risonho? Ele diz que o príncipe de Shu foi ousado demais, e que o Jornal Semanal da Grande Tang logo será retomado pelo governo, para ser administrado pelo Estado."

"Não acredito nisso! O príncipe de Shu também é filho do imperador; será que Sua Majestade iria competir com o povo por lucro?"

"Você não entendeu. Não é uma questão de lucro; o jornal custa apenas cinco moedas, não há lucro algum. Segundo Lanling Risonho, o jornal serve para propaganda, e o governo teme que o príncipe de Shu distorça suas intenções, o que seria problemático. Todos sabem como é o temperamento do príncipe de Shu."

"Visto assim, faz sentido. Realmente, com o jeito do príncipe de Shu, se ele for o responsável pelo jornal, não seria estranho se um dia insultasse publicamente o filho de Changsun."

"Hahaha, é verdade."

Wei Zheng ficou perplexo. Como assim? O assunto nem fora debatido ainda no Conselho Imperial, e já era tão conhecido entre o povo? Observando os dois que conversavam, percebeu que eram pessoas comuns... e ainda assim, discutiam com mais clareza do que ele, um censor imperial.

O que estava acontecendo? Teria ocorrido algo que ele desconhecia?

Wei Zheng, esquecendo o propósito de sua saída, apressou-se e interceptou os dois: "Saudações, senhores!"

"Saudações, venerável senhor." Os dois, ao verem que Wei Zheng era mais velho, apesar do traje simples, mostraram respeito e cumprimentaram educadamente.

"Sobre esse Lanling Risonho que mencionaram, o que significa? Ouvi vocês discutirem o príncipe de Shu e o Jornal Semanal da Grande Tang, e fiquei muito interessado." Wei Zheng perguntou imediatamente.

"Ah, o senhor não sabe? Lanling Risonho é o autor dos boletins colados nas paredes do bairro, estavam lá ontem e hoje saíram novos. Os textos e as histórias são ótimos. Fica logo ali adiante." Eles apontaram para a frente.