Capítulo 135: A Determinação das Casas Nobres

Desta vez, ao chamar Li Ke, não se sabia ao certo o que Li Shimin pretendia. No fim das contas, apenas fez uma pergunta a Li Ke, como se quisesse saber a sua opinião. Até o momento da partida, Li Shimin não tratou de outros assuntos, talvez quisesse apenas mostrar algo aos ministros.

Quando saiu, Li Ke ainda não compreendia tudo; seu pai era um homem difícil de decifrar. Li Ke só conseguia especular sobre alguns comportamentos do dia a dia, mas quando se tratava de assuntos de Estado e política, era quase impossível adivinhar, pois Li Shimin, a partir de sua posição, via coisas que ninguém mais via.

De qualquer forma, chegando a este ponto, alguém precisava morrer.

O que Li Ke não esperava era que a aristocracia fosse muito mais resoluta do que imaginava. Sete dias após a prisão da família Zheng, responsável pela impressão do Jornal da Grande Tang, a linhagem Zheng de Xingyang emitiu um comunicado ao público: a família Zheng do norte não tem lealdade ao soberano nem respeito aos ancestrais, ignorou as leis do Estado e violou as normas da Grande Tang; por isso, a linhagem de Xingyang os expulsa de sua quarta casa ancestral, deixando de reconhecer sua filiação.

Além disso, para demonstrar arrependimento diante do Príncipe de Shu, a linhagem de Xingyang se prontificou a pagar uma indenização de dois milhões de moedas!

Li Ke, ao receber essa notícia, não pôde deixar de admirar a riqueza dessas famílias aristocráticas. Dois milhões de moedas era algo que não lhes pesava, e nem era significativo. Lembrou-se de um registro histórico que lera em sua vida anterior, onde se dizia que a família Zhen, da qual Zhen Mi era membro na época dos Três Reinos, era a mais rica entre os cinco grandes comerciantes daquela era, podendo dispor de trinta bilhões de moedas com facilidade!

Isso durante os Três Reinos, que nem sequer representavam o auge da dinastia Han. Embora trinta bilhões de moedas se convertessem em apenas três milhões de moedas na Grande Tang, quanto tempo levaram para acumular tal fortuna? E as famílias aristocráticas que sobreviveram até a Grande Tang, quanto tempo acumularam riqueza? Milênios de história... não era brincadeira.

Mesmo depois de pagar a indenização, ainda tentavam manipular Li Ke. Ao direcionar esse dinheiro a ele, era como se o colocassem no centro de um dilema; a indenização deveria ser paga ao Estado, e não a Li Ke. Claramente era uma armadilha.

O que, Li Ke precisava de dois milhões de moedas? Com facilidade conseguiria esse montante.

Ainda assim, não recusou o dinheiro quando o responsável pela primeira casa ancestral dos Zheng veio pessoalmente entregar. Li Ke sabia bem o jogo que a família Zheng tentava jogar, mas seus cálculos estavam destinados ao fracasso.

Li Shimin dera um prazo de dez dias. Na prática, nem precisaram de todo esse tempo; ao oitavo dia, já estava tudo esclarecido. Antes, ninguém investigava porque não havia denúncias; agora, com a queda da família, muitos vieram à tona. Com a ruína da quarta casa ancestral dos Zheng, surgiram inúmeras acusações.

Muitos cidadãos se apresentaram espontaneamente, dispensando qualquer investigação por parte do Marquês Militar.

Quanto aos escândalos envolvendo o Instituto Hongwen, os Zheng admitiram, ou, de fato, admitir ou não não fazia diferença — o resultado seria o mesmo.

Após relatar tudo a Li Shimin, ele promulgou um edito imperial cujo cerne se resumia a quatro palavras: execução de toda a família, a ser realizada três dias depois no mercado ocidental.

Após redigir o edito, alguns quiseram interceder, mas no fim todos contiveram-se; afinal, tratava-se de algo tão grave quanto rebelião. Não executar três famílias já era clemência. Achavam que Li Shimin não era capaz de matar?

Ninguém sabia, entretanto, que após o edito, Li Shimin ordenou a Chang Lin: "Vá, transcreva o edito para Li Ke e mostre-lhe toda a lista dos condenados."

Chang Lin hesitou. Não deveria perguntar, mas arriscou: "Majestade, por quê?"

"Não cabe a ti saber. Apenas lembre-se: não importa o que ele faça depois de ler, não interfira. Tudo o que ele decidir, deixe que faça. E, antes da execução dos Zheng, não permitirei que ele me veja." Li Shimin pronunciou friamente.

"Sim..." Chang Lin não ousou insistir e partiu para cumprir a ordem.

Quando Li Ke recebeu a cópia do edito enviada por Chang Lin, ficou intrigado. Sabendo que era uma cópia enviada por seu pai, abriu o documento. O edito não apenas detalhava os crimes da família Zheng, como também trazia a lista dos executados. Ao terminar de ler, Li Ke ficou atordoado.

"Que lista é essa?" Li Ke perguntou, olhando com gravidade para Chang Lin.

"Escrita pessoalmente pelo imperador", respondeu Chang Lin.

"Segundo as leis da Grande Tang, menores de sete anos não são executados. Por que há bebês recém-nascidos nesta lista?" Li Ke perguntou em voz grave. Sim, havia uma lei que protegia menores, não com este nome, mas o Código Tang estabelecia que menores de sete anos não podiam ser condenados à morte. Mulheres, por causa da questão demográfica, quase nunca eram executadas. Claro que isso dependia da gravidade do crime.

Era a lei vigente durante o governo de Zhen Guan. Com o florescimento da Grande Tang, o Código Tang se aperfeiçoaria gradualmente, e nas dinastias posteriores a proteção a menores seria ajustada para adolescentes de até quinze anos, dividindo-se em três fases. Pode-se dizer que a legislação de proteção a menores do futuro talvez tenha raízes nessas tradições ancestrais.

Na família Zheng, havia uma menina e um menino, ambos abaixo de sete anos, ainda bebês.

"A palavra do imperador é a lei da Grande Tang", respondeu Chang Lin com frieza.

"Quero ver meu pai", declarou Li Ke, levantando-se de imediato. Não se importava com a morte dos Zheng; quando Li Shimin lhe perguntou, respondera com base na lei porque sabia dessas normas.

Mas Li Shimin ignorava completamente o Código Tang, o que surpreendia Li Ke.

"O imperador proibiu qualquer encontro antes da execução", respondeu Chang Lin decididamente.

Não ver? Li Ke franziu o cenho. Quando Li Shimin dizia não, era definitivo; só invadindo o palácio com tropas, mas quantos homens tinha Li Ke? Conseguiria invadir o palácio imperial?

Chang Lin permanecia ali, aguardando a decisão de Li Ke.

Li Ke sentia-se atormentado. Li Shimin estava novamente aplicando seu método de educar os filhos; desde pequeno gostava de agir assim, normalmente com seu irmão mais velho: fazia algo e deixava que o filho adivinhasse e tomasse decisões, sem se importar com acertos ou erros.

Acertar não trazia recompensa, era dever do príncipe herdeiro; errar significava punição, também parte do cargo.

Por isso Li Chengqian era tão miserável.

Essa tática não funcionava com Li Ke, que desde pequeno nunca jogava conforme as regras, mas agora era diferente. A questão o afetava diretamente; impossível ignorar.

Li Ke nunca se considerou um mártir, mas tinha seus limites.

"Este é o resultado do julgamento dos três tribunais?" perguntou Li Ke, lembrando que entre eles estava Changsun Wuji.

"Sim! Julgamento tripartite, sem dúvidas", respondeu Chang Lin com serenidade.

Maldição! Li Ke queria xingar. Não sabia explicar, mas de repente sentiu o peso do outro lado da história antiga.

"E se eu quiser ir até a prisão do Tribunal Supremo?" perguntou Li Ke a Chang Lin.

"Fique à vontade, Alteza." Chang Lin curvou-se ligeiramente.

"Tian Meng."

"Aqui."

"Chame Yang Anning e Yang Li para trocarem de roupa, vistam-se com mantos longos e venham comigo." Li Ke falou enquanto observava Chang Lin.

Mas Chang Lin, com tantos anos ao lado de Li Shimin, sabia controlar as emoções e manter-se imperturbável diante de Li Ke.

Em pouco tempo, as duas mulheres trocaram de roupa, e Li Ke as conduziu diretamente à prisão do Tribunal Supremo.