Capítulo 150: Quero Renovar Toda a Cidade de Chang'an

— Fala! — bradou Li Shimin, furioso.

— Isso diz respeito à economia, explicar é bem complicado — respondeu Li Ke, um tanto desanimado. Parecia simples, mas explicar para alguém do seu tempo era difícil. Para um moderno, bastariam poucas palavras; todos já tinham alguma base. Mas para quem nada sabia, era como tentar explicar física quântica para quem nunca ouviu falar de física: era preciso começar do princípio.

— Economia? Desde quando você se acha no direito de me explicar economia? — Li Shimin estava perplexo. Você, é?

Ao ouvir isso, Li Ke se deu conta: ah, no Grande Tang, o termo “economia” tinha um significado diferente do futuro. Ali, “economia” significava governar o mundo, administrar o povo, ajudar os necessitados — era a arte de governar.

— Ah, pai, o senhor entendeu errado. Quando falo em economia, refiro-me à circulação de moeda, à prosperidade do Estado, questões relacionadas à administração, finanças e orçamento. Como não encontrei palavra melhor, usei esse termo — Li Ke quebrou a cabeça para lembrar alguns termos. No Grande Tang, esses significavam algo parecido com finanças públicas, mas na verdade, essa palavra nem sequer existia naquele tempo.

Li Shimin olhou para ele de modo estranho. Se fossem alguns grandes acadêmicos ouvindo aquilo, e soubessem que ele estava mudando o significado dos clássicos, o teriam massacrado com críticas. — Fale, vou ouvir, tenho tempo de sobra.

Li Ke, resignado, só pôde se preparar para explicar as bases simples da economia, principalmente a importância da circulação monetária para a prosperidade nacional. Ele próprio entendia apenas o básico, mas tendo vivido numa era de explosão do conhecimento, sabia alguma coisa dos princípios.

Quando Li Ke terminou de explicar, Li Shimin ficou atônito... Ele não entendeu quase nada, ou no máximo captou uma ideia vaga. O problema é que nem Li Ke compreendia tudo profundamente; ao tentar explicar para outro, não conseguia encontrar exemplos adequados, e só com explicações abstratas, tudo ficava ainda mais confuso.

O velho Li ficou um pouco vermelho, mas conseguiu disfarçar bem. O constrangimento passou rápido. Ele acenou com a mão e disse: — Isso aí eu entendo, pode tocar o barco. Você até faz sentido: se o povo tiver riqueza, o governo precisará subsidiar menos; com menos subsídios, o Estado fica mais rico e pode usar o dinheiro em outras áreas.

— Então seguimos com esse plano? — Li Ke perguntou cautelosamente, suspeitando que Li Shimin só entendera essa parte, mas sem ter provas.

— Sim, siga com isso. Mas você precisa escrever um memorial detalhando o plano. A parte de Li Shiji pode ficar com ele, quanto à parte destinada aos soldados locais e à minha, faça como achar melhor. Mas como controlar os custos? Vai fazer os próprios soldados trabalharem? — questionou Li Shimin.

— Nada disso. Nesta guerra, certamente capturaremos muitos criminosos. Eles podem construir o acampamento e a salina, não precisamos nos preocupar se morrerem. Depois, fica ainda mais fácil: sempre que houver tempo, podemos enviar a cavalaria de elite para reprimir bandidos sob pretexto de treinamento militar. Fora do corredor de Hexi há muitos bandoleiros a cavalo.

— E quanto ao Tubo, embora tenha se rendido ao nosso império, Songtsen Gampo vive pedindo uma princesa em casamento. Se não aceitamos, ele ameaça saquear nossas fronteiras. Podemos enviar cinquenta mil soldados de elite para atacar tribos próximas ao Tubo. Se necessário, depois de controlar Tuyuhun, infiltramos seus habitantes nessas tribos para provocar conflitos. Aproveitamos a oportunidade para atacar e capturamos prisioneiros para trabalhar — Li Ke já estava com tudo planejado.

A forma de capturar mão de obra já estava pensada. Graças ao sal de alta qualidade do Lago de Sal de Chaka, bastava ter força física para trabalhar ali, pois sempre haveria alguém para supervisionar. O custo de produção era quase nulo.

Quanto ao transporte, Li Ke também já tinha uma solução. Quando os comboios fossem levar grãos ao interior, poderiam trazer mercadorias na volta. Isso era prática comum, e assim, o custo do frete diminuía.

Havia ainda outros meios de reduzir custos, como usar o rio Amarelo, cuja parte superior era navegável naquela época.

Na verdade, a produção de grãos na região de Longyou era suficiente, mas Guanzhong, por sua alta população, frequentemente passava fome no meio do período Tang e precisava de reforço de Longyou. Era comum descer pelo rio Amarelo até as proximidades da Cascata da Boca do Jarro e, de lá, transportar por terra até Guanzhong.

Naquele tempo, o rio Amarelo tinha um papel fundamental no transporte.

Li Shimin assentiu: — Muito bom. Escreva logo um plano completo. Vou apresentá-lo à corte, e enviarei carta para Li Jing e os demais para preparar a execução. Quando seus homens estarão prontos?

— Assim que a situação militar se estabilizar, meus homens podem se apresentar imediatamente — Li Ke respondeu com firmeza. — E, pai, não precisa passar pelo conselho — basta anunciar em seu nome, só para notificar, não para decidir, pois não custa nada ao tesouro público.

Li Shimin olhou para Li Ke. Esse rapaz era esperto, já tinha entendido a essência da corte.

— Certo, entendi. Vamos ver quando você termina o plano — disse Li Shimin, assentindo. — Mais alguma coisa?

— Preciso de sua aprovação para mais um assunto — Li Ke levantou-se, com um ar ousado.

— O que é agora? Por que essa empolgação? — Li Shimin não entendeu o motivo do entusiasmo.

— Quero renovar toda a cidade de Chang'an, revestir as muralhas com pedras de granito, e até a Grande Muralha — Li Ke se empolgou tanto que acabou exagerando.

— Está delirando? Quer revestir a Grande Muralha? Por que não voa até o céu? — Li Shimin ficou boquiaberto.

— Hã... me empolguei, a última parte era exagero, mas quanto ao primeiro ponto, falo sério: quero renovar toda Chang'an — Li Ke disse apressado.

Li Shimin: — ???

— De onde você vai tirar dinheiro? — Li Shimin estava confuso. Renovar Chang'an inteira consumiria o tesouro do império inteiro.

— Os dois milhões que a família Zheng me deu, vou doar! Quero restaurar todas as estradas de Chang'an. Embora as principais avenidas sejam pavimentadas com lajes, muitas estão danificadas. Vou consertar todas — Li Ke respondeu com seriedade.

— Você está falando sério? Eu nem pretendia pegar esses dois milhões de você. Aliás, não era sua responsabilidade mobiliar todo o Palácio Daming? — Li Shimin olhou para Li Ke, intrigado.

— Fique tranquilo, pai, eu, Li Ke, cumpro o que prometo — respondeu Li Ke, decidido. — Vou divulgar isso na primeira edição do Jornal Semanal do Grande Tang, assim que for relançado.

— Está bem, não tenho objeções, desde que não sobrecarregue o povo — Li Shimin logo concordou. Se alguém reformasse Chang'an sem que ele gastasse nada, melhor ainda!

— Pode ficar tranquilo, pai, vou contratar trabalhadores locais para isso — Li Ke garantiu com tranquilidade. Grandes obras no passado só prejudicavam o povo porque eram feitas com trabalho forçado, sem pagar nada. Assim, é claro que geravam sofrimento.

Se pagassem pelo trabalho, perceberiam o valor das obras públicas. Se não entende, basta avançar mil e quatrocentos anos no tempo para ver.

— E não quero apenas restaurar as ruas dentro de Chang'an. Pretendo construir uma estrada oficial até a zona industrial — acrescentou Li Ke.

— Se você tem dinheiro, faça o que quiser, mas antes de gastar tudo, limpe a bagunça — respondeu Li Shimin prontamente. Se quiser gastar dinheiro, faça como quiser.